千牛山一伙贼人,起初流窜于济南府境内,被张叔夜派兵追剿,一路西逃,窜入大名府。连续数次击退官军,劫掠村庄,攻破武城,占了千牛山,一时之间竟有坐大之势。可谁不好惹,偏偏撞上徐家庄,先折一阵,攻取夏津又踢上铁板。徐卫虚张声势,吓得群龙无的贼人仓皇逃窜。

    一路追过来的张叔夜不费力气,一举端掉千牛山贼巢,这伙贼寇正式宣告歇菜。捷报飞入开封东京,传到枢密院,枢密使童贯领军攻辽,败退太原。枢密院主事的乃是“同知枢密院事”蔡攸。此人乃公相蔡京之子,却为争权夺利与其父反目,如今虽然坐着总领全**务的枢密院第二把交椅,但一方面有父亲的攻击,一方面又有童贯压在上头。

    济南,大名两府的捷报一送上来,蔡枢密认为机会来了。前番童枢密与自己领军攻辽,大败而回,让官家好生恼怒。已经动了责难之心,虽然推上去几个替罪羊,可天子的怒意仍未平息。这不正好,几次击退官军,袭扰大名济南的贼寇居然连贼窝都端掉了。这件事若放在平时,狗屁不是,可放在这节骨眼上,可就有得挥了。

    是以,蔡攸丝毫不犹豫,带了捷报火进宫,面见道君皇帝。

    当今天子赵佶,崇信道教,一心想修炼成仙。军国大事,起初多由蔡京,童贯等人打理,然眼下,蔡童二人俱已老迈,他们的子侄,门人便鸡犬升天,显贵起来。又特别是这蔡攸,在官家还是端王时,便已倾心奉承,关系非比寻常。

    入了禁宫,问明官家去处,原来是在斗气阁修炼。赶到斗气阁时,只见一内侍在门外侍奉,天子修炼时,最不喜人打扰。蔡攸耐心等在外头,盘算着稍后的说辞。左等右等,低头数了几百只蚂蚁,终于等到阁内一声钟响。蔡攸不着痕迹的塞过一锭元宝,笑而不语。

    那小宦官也是不动声色,收在袖中,这才入内禀报。不多时出来,说是官家召见。蔡攸略整衣冠,向内侍确认无误后,方才入内。这可是有原因的,当今天子风流儒雅,起用臣下也有个标准,仪表务必出众。朝中掌权者如蔡京,童贯,梁师成等,个个都是仪表堂堂,蔡攸怎敢大意?

    斗气阁里一人,身披三清袍,头戴五老冠,盘膝坐在蒲团之上,背对外面。四周堆放着经卷书本,那人随手取来一卷,也不研读,仅抚摩而已。正是大宋天子,号称道君皇帝的赵佶。

    “臣,蔡攸,叩见陛下!吾皇……”蔡枢密推金山,倒玉柱大礼参拜。

    “少聒噪,有事说来,无事问罪。”道君皇帝翻开书卷,似在观看。

    蔡攸心头一凛,心知官家必定在为前线大败的事恼怒,赶紧奏道:“陛下,捷报!”

    道君皇帝翻:“大败而归,你们能说成战略转移,保存实力,徐图进取。你们的捷报,朕还敢信?”

    “陛下恕罪,臣只是枢密副使,有些事,臣就是有心,也无力啊。”语气无奈,那叫一个委曲,那叫一个郁闷。把什么事情都推得干干净净,对啊,咱只是老二,还有老大在上头压着,谎报军情,自然不关我的事。

    道君皇帝冷哼一声,却也没有反驳,略一沉吟,即问道:“何处来的捷报?”

    蔡攸赶紧递上大名府与济南府送来的军报,朗声说道:“赖陛下鸿福,将士用命,为祸河北山东的贼寇已经肃清!”

    赵佶不置可否,待内侍呈上军报后,略一翻看,似是不耐,说道:“朕今日精力不济,你且说说。”

    “臣遵旨!”蔡攸应了一声,还没开口,又听官家赐坐。暗自一喜,心知有门!

    落座之后,清了清嗓子,蔡攸这才开口:“陛下,自大军战略……失利后,一部留守太原,余众撤回河南。那河北山东两地的刁民趁势而起,侵扰州县,为祸乡里。其中有一支贼寇,为的号称‘赛翼德’,使一条长矛,剽悍过人。起初不过数十人,干些剪径的勾当,日渐坐大,啸聚山林,劫掠村镇,可谓是无恶不作,罪孽深重。数日之前,这伙贼人攻破武城县,大肆烧杀,可怜那朴实百姓,遭此无妄之灾,死伤惨重,背井离乡……”说到此处,他语气悲凉,面容哀戚,竟说不下去。

    赵佶听到这里,略微侧过头,责问道:“此事为何不报?”

    “这,陛下近日勤于修炼,而臣早已布置下去,是以不敢打扰。”蔡攸一通忽悠。当日武城惨案报上来后,他唯恐此事触怒本已不快的皇帝,压下不报。如今,下面打了胜仗,倒成了他的布置。

    只见背对外面的赵佶微微颔,似有认同之意:“接着说。”

    “劫掠武城县后,这伙该死遭瘟的贼寇直扑夏津……”

    赵佶插了一句:“可是太祖朝马仁禹的故乡?”

    “正是!陛下,也合该这伙贼寇倒霉,那夏津自古便是尚武之乡,尤其治下有一徐家庄,更是了得,庄中汉子都是武艺高强之辈。陛下,不知对徐彰此人,还有印象么?”蔡攸问道。

    道君皇帝不假思索:“没有。”

    蔡攸讨了个没趣,继续说道:“那徐彰乃西军猛将,原为种谔部下,党项人畏之如虎,以禁军都虞侯致仕。当时,臣还上奏挽留。”这虽然是实话,但当时徐太公得罪了童贯心腹,童贯向蔡京打了招呼,蔡京又向高俅施压,才逼得徐太公上表引退。蔡攸那时,已与其父不合,你赞同的,我都反对,你反对的,我都赞成。所以,才上了一本,要求留用。

    听他这么一说,赵佶似乎有些印象了:“然后呢?”

    “那徐彰虽然致仕,可其忠君忧民之心未尝懈怠。将两个儿子培养成材,长子受恩荫,在禁军中任职。次子虽然年少,却是个有勇有谋的少年才俊,贼寇兵临徐家庄,派人索要钱粮牛马,否则便要屠尽全庄,一个不留!”蔡攸说到此处,有意的停顿下来。

    “岂有此理!天下,乃朕之天下!岂容反贼猖狂!”果然,赵佶大怒,手中奏章掷飞出去,吓得内侍一溜小跑过去捡了回来。

    “正是如此!那庄户人家,都胆小怕事,惟独这个徐彰次子,严词拒绝!当场斩杀贼使,在保正,勇头逃跑的情况下,聚集庄中少年后生,巧施妙计,全歼来袭贼人。又虚张声势,吓退围攻夏津县的贼兵主力,其兄正在守城,两兄弟里应外合,这才有了此次大胜!”蔡攸说得眉飞色舞,兴高彩烈。赵佶听得频频颔,心里稍宽。

    “陛下,臣自前线回京后,收到军报,便一再嘱咐地方。朝廷兵力有限,一定要征召民间勇武敢战之士,保卫桑梓。这夏津知县明显贯彻领会了朝廷的用意,这才让徐彰的两个儿子,有了用武之地。”蔡攸之话,第一表明此次剿贼获胜,是自己的方针正确,功嘛,当然是自己的。第二捎带上了自己的爪牙,便是那夏津知县。徐胜徐卫两兄弟的功劳,居然成了在他的精神指导下,在夏津知县的具体落实下才取得的。

    赵佶又从内侍手中取过奏章似要翻看,却提不起兴致,随口问了一句:“那徐彰次子叫什么名字?多大年纪?”

    “呃,姓名不太清楚,年纪想来不大。”蔡攸早就看过奏章,大名知府的上奏中,对徐胜徐卫两兄弟是一笔带过。济南知府的奏章中,却用了五六十个字专门讲述徐卫指挥作战的经历,荐才之情,跃然于纸上。

    此时,他见皇帝似乎没有兴趣审阅奏章,刻意隐下徐卫的姓名。他当年在皇帝还是端王时,便时常借着各种机会与之巧遇,后来端王问了一句“此人是谁?”,受了他不少好处的内侍应了一句“蔡攸”,就这么地,让端王留下了印象,他才有了今天。徐卫与他非亲非故,没理由白帮这个忙。

    大宋立国以来,又特别是近几十年,刁民造反不在少数。若是往常,剿灭几千贼寇这种事,根本报不到皇帝面前。这次,蔡攸之所以大报特报,甚至专门讲述战斗经历,原因只有一个,那就是在攻辽大败之后,皇帝需要一场胜利来使龙颜大悦,他需要一场胜利来稳定自己的地位。

    照眼下情况来看,这个目的,似乎到达了。

    “官军以优势兵力进攻日薄西山的契丹人,被打得大败而回;这些乡野少年聚在一堆,却能击溃数千残暴横行的贼寇,你既掌枢密院,想过其中的道理么?”良久,赵佶问道。

    蔡攸一时为之语塞,讪讪道:“臣愚钝,请陛下训示。”

    “官军缺的,便是这敢战之心!想那徐……徐什么?”皇帝又一次问出这个问题。

    蔡攸装傻充愣:“徐彰。”

    “朕问的是他那次子姓……罢了,那徐彰次子,即便出身行伍世家,受其父熏陶,但一未从军,二未上阵,凭着保卫桑梓的决心,击溃强敌,这种敢战之心,正是官军所缺乏的。枢密院和三衙,都得重视这个问题。”赵佶训诫道。

    蔡攸连声称是,赵佶顿了顿,突然问道:“居安,你快五十了吧?”

    “回陛下,臣今年四十有八。”听皇帝突然称起自己的表字,还问自己的年龄,蔡攸心头一阵狂喜。今天这番表功,看来是起作用了!

    “嗯。”道君皇帝点了一下头,继而说道:“退下吧,有功之人,该赏则赏,国家多事之秋,需当君臣一体,百姓同心,才能共渡时艰。”

    蔡攸应下,拜辞皇帝,正当离开,忽听又背后响起同一个问题:“那个徐彰次子……”

    蔡攸仍旧不答,回躬身道:“陛下还有何吩咐?”

    “像徐彰次子这般的年轻人,应当给其机会多多磨练,若真有才干,可酌情任用,甚至破格提拔,为国储才啊。”

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