随着州牧的设置，汉末群雄割据、逐鹿中原的格局已经初初形成。
宋瑞知道自己久候的时机已经来临，于是开始急急筹划起来。
八月末，渔阳人张纯与张举举兵反叛，攻杀右北平太守刘政、辽东太守杨终、护乌桓校尉公綦稠等。张举自称天子，一时幽州局势混乱。
仿佛是串联好了的一样。九月，鲜卑再次劫掠并州，黄巾乱党黑山贼与白波者见势愈加猖獗，攻郡破县，并州局势岌岌可危。
九月中旬，休整数月的韩遂不甘寂寞，领数万羌兵攻陷金城。凉州刺史耿鄙率大军讨伐，被韩遂大败于金城。接着韩遂趁势攻击汉阳，汉阳太守傅燮战死。眼见机会来临，早有异心的马腾、王国等也起兵响应韩遂。三人联合，兵势浩大，不出一月即席卷凉州，并再次攻向三辅之地。
面对如此险恶的局势，一向沉湎女色的灵帝终于振作起来，表现出一代帝王的气势。
十月，灵帝任命皇室宗亲刘虞为幽州牧，同时辅以素有勇略的公孙瓒为北平太守，围剿张举。
在灵帝特地为刘虞举行的送别宴上，宋瑞经过数次打听才找到了公孙瓒。只见一个身材魁梧的中年壮汉独自坐在角落里自酌自饮，同时还不时警惕的看看四周。当宋瑞观察他时，他也注意到了宋瑞。颇为友好的一笑，而后继续低头自饮。
看着四周围着自己奉承的那些庸碌官员们，宋瑞忽然觉得很无趣。这时的公孙瓒，同样也是小有名气，刚被灵帝册封为主政一方的重臣，但却仍然内敛而警觉，不卑不亢，宠辱不惊。
不难想像名声更加显赫的曹操、刘备等又是何等人物。对比一下，自己确实太过贪图享乐了。
宋瑞心中悚然一惊，温柔乡乃英雄冢，古来不知多少英杰豪雄因之而中途折戟！
现实是残酷而无情的，远远不如理想那般美好。
宋瑞不难想象，如果自己一旦失败，那么必然一切都必将为他人所有，包括妻妾。
这种事绝对不能让它发生，即使万分之一的可能。在这众人欢饮的宴席上，宋瑞默默的下定了决心。
十一月初，灵帝抛开心中的厌恶之情，启用闲赋在家的前左车骑将军皇甫嵩，命其调集洛阳诸郡及冀州兵马阻击韩遂。
眼见灵帝大肆选将出征，却偏偏仿佛无意亦或是有意的漏了自己，宋瑞知道自己必须该有所选择了。
皇宫，后花园。
灵帝没有像往常那样去后宫宠信妃子，而是一反常态的坐在那静静的沉思。
张让看着有点陌生的主子，话到嘴边硬生生的吞了下去。
看着旁边恭敬候着的张让，灵帝长叹一口气，问道：“你说宋瑞是个怎样的人？”
张让犹豫了一会，鼓了鼓气，狠着心说道：“陛下，宋瑞乃余孽后代，其心中常怀对陛下的怨气，须早早除之，不然遗祸无穷！”
灵帝听言没有说话，静静的看着张让。
一时间两人没了声响，花园里静得可怕。
张让觉得这种气氛说不出的难受，看着仍静静直视着自己的灵帝。张让“啪”的一声跪倒在灵帝面前，哭泣的说道：“奴才对陛下一向忠心耿耿，绝无半点虚言！”
灵帝无奈的叹息一声，虽然自己心里清楚张让在说假话、在演戏，但却仍不忍责备他。
在这皇宫里，在这朝堂上，在这大汉偌大的江山里，自己唯一能完全相信的恐怕也就只有这几个太监了吧。
他们虽然有点贪财，有点喜欢钻营，但他们却是必然忠心向着自己的。因为他们的所有权利和荣誉都是自己给的，只有自己存在他们才可能存在。
不像那些朝中大臣，即使他们嘴上说的再好听，其实在他们心中永远是把自己的利益、家族的利益放在第一位。
自己给了他们权利和荣誉，可他们并不会满足，仍然希望自己给他们更多。
他们中有些不但不满足，反而为了追求所谓的名声将对抗自己作为一种成名的捷径。然而，自己却不能随意动怒，不然就会被骂为昏君，反而会成就他们忠臣的美名。
很多时候，自己只能依靠这些太监，只能依靠他们来维护自己的权威。太监们很能满足，也从来都忠心耿耿。虽然他们的能力不足，但有自己在后面看着也不至于出乱子。
大臣们不敢直接诋毁自己，于是将目标指向他们，难道大臣们能不知道他们的后面站着自己吗？打狗也要看看主人啊！
大臣们每天高喊着让自己勤于国事，让自己将这些该死的太监统统杀掉，那样国家就会安定了，百姓就会幸福了。
这样的可笑的谎言，却竟然瞒住了数百年乃至千年的仁人志士。
就凭这么几个太监，他们能祸害掉我大汉数千万百姓么，还是在说朕自己才是祸害的根源呢？
其实自己心里比谁都清楚，真正的祸害绝不是这几个太监，而是那满殿的大臣，还有他们所依赖的那些世家大族。
百姓们为什么要造反，还不是被他们这些世家大族把土地都圈占了。百姓们没有土地，没有饭吃，又被他们那些贪官污吏压迫，能不造反么。
他们这些所谓的世家大族控制着书本知识，控制着田地，控制着朝中的所有官位，甚至控制着百姓们的思想，然后又来抢夺自己手中那点可令的权力。
自己能信任谁，除了这些还能识点字的太监们，难道去找那些被他们所愚弄的百姓么！
灵帝自嘲的笑了笑，至从自己接过桓帝手中的这副乱摊子，就变得越来越爱发牢骚了。
看了看旁边还在哭泣的张让，灵帝又好笑又好气的骂道：“狗奴才，在朝堂上装样也就得了，在宫里面再敢这样就罚你百万钱！”
仿佛被打到痛脚了，张让连忙擦干眼泪，起身笑道：“主子，您不生奴才气奴才就高兴了。”
灵帝叹了一口气，说道：“本来就没指望你能说出有用的东西。宋瑞这个人，表面上一片公心，对朕也是忠心耿耿，可朕却也实在无法看穿他的内心。小小年纪，就城府如此之深，非大奸者则必是大贤者。”
说道这里，灵帝对张让笑骂道：“你个狗奴才，看朕宁可任用皇甫嵩也不用宋瑞，就以为朕心中厌恶他，所以就来朕面前刻意贬低他么！”
看着张让面冒冷汗，又待大哭的样子。灵帝无奈的笑了笑，自语道：“宋瑞，非吾不想用，而是不能用啊！现在天下到处骚乱，朕必须为协儿早做准备了。如果朕没记错的话，宋瑞今年方二十吧。如此年纪，就已官至前将军，如果朕再用他，当如何封赏？”
说道这里，灵帝忽然间觉得有点意兴索然。或许自己实在太寂寞了，或许自己也只能向这些太监们微微吐露点心事！
灵帝看着侍立一旁的张让，仿佛下定了什么决心似的，说道：“张让，朕欲撤销宋瑞前将军之职，你去颁旨意吧！”
看着张让正要走出去，灵帝好像又有点不放心，嘱咐张让道：“你亲自去，对他态度要好，要亲切。恩，给他说，皇子刘协很敬佩他！”
看着灵帝不愿再多说，有点乏了的样子，张让只得带着满心的遗憾走出去。
灵帝打开抽屉，看了看那件王美人常用的发簪，心中默默说道：“协儿，父亲能力有限，也只能为你做这么多了。你自小聪颖，比你父亲有才能多了，希望到时候你能让我大汉再次雄起。凭你的出色才能足以保得内部稳定，在依靠宋瑞罕见的军略之才足以帮你扫平天下的叛乱。朕现在将宋瑞闲赋在家，到时候你再启用他，相信能够得到他的忠心的。”
末了，灵帝又望了望长秋宫，心中默默的念着两个人的名字“何后”“何进”，自己的身体自己清楚，该早做准备了，不然迟早要酿成大患！
宋瑞呆呆的坐在书房里，满脑子都是一团糟。
张让刚刚离开，然而他带给宋瑞的那些话语和不安却留在了这里。
面对灵帝毫无征兆的解除官职，宋瑞满脑子都是震惊与疑惑。
徐庶慢慢走进书房，脑子里有些疑惑不解，看张小柱寻找自己时急迫的样子，应该有什么大事发生了。
可究竟什么大事，让一向从容不迫的主公也这般失态。
等到徐庶进来的时候，宋瑞终于强迫自己冷静下来了。
宋瑞笑着说道：“元直，可来了，坐！伯母身体还好吧！”
徐庶点了点头，恭敬的回道：“不牢主公挂心，我母亲的小恙已经无甚大碍了！”
宋瑞不待徐庶坐好，稍稍有点急迫的给徐庶讲述了刚才张让过来传达的旨意。
看着自己主公焦急的样子，徐庶刚想说几句安慰的话语，心中忽地一动，整件事的脉络渐渐在脑中清晰起来。
于是站起身来大笑着对宋瑞说道：“主公且勿忧心，此乃天大的好事啊！”
看着忽然间大喜的徐庶，宋瑞混乱的心情终于渐渐理顺，脑袋一清晰，再联想之前张让的种种表现，哪还有不明白的道理。
只是心中有些种哭笑不得，原来不是因为哪里出错自己心中所想露馅了，反而是因为表现的太好弄巧成拙了！
宋瑞知道自己久候的时机已经来临，于是开始急急筹划起来。
八月末，渔阳人张纯与张举举兵反叛，攻杀右北平太守刘政、辽东太守杨终、护乌桓校尉公綦稠等。张举自称天子，一时幽州局势混乱。
仿佛是串联好了的一样。九月，鲜卑再次劫掠并州，黄巾乱党黑山贼与白波者见势愈加猖獗，攻郡破县，并州局势岌岌可危。
九月中旬，休整数月的韩遂不甘寂寞，领数万羌兵攻陷金城。凉州刺史耿鄙率大军讨伐，被韩遂大败于金城。接着韩遂趁势攻击汉阳，汉阳太守傅燮战死。眼见机会来临，早有异心的马腾、王国等也起兵响应韩遂。三人联合，兵势浩大，不出一月即席卷凉州，并再次攻向三辅之地。
面对如此险恶的局势，一向沉湎女色的灵帝终于振作起来，表现出一代帝王的气势。
十月，灵帝任命皇室宗亲刘虞为幽州牧，同时辅以素有勇略的公孙瓒为北平太守，围剿张举。
在灵帝特地为刘虞举行的送别宴上，宋瑞经过数次打听才找到了公孙瓒。只见一个身材魁梧的中年壮汉独自坐在角落里自酌自饮，同时还不时警惕的看看四周。当宋瑞观察他时，他也注意到了宋瑞。颇为友好的一笑，而后继续低头自饮。
看着四周围着自己奉承的那些庸碌官员们，宋瑞忽然觉得很无趣。这时的公孙瓒，同样也是小有名气，刚被灵帝册封为主政一方的重臣，但却仍然内敛而警觉，不卑不亢，宠辱不惊。
不难想像名声更加显赫的曹操、刘备等又是何等人物。对比一下，自己确实太过贪图享乐了。
宋瑞心中悚然一惊，温柔乡乃英雄冢，古来不知多少英杰豪雄因之而中途折戟！
现实是残酷而无情的，远远不如理想那般美好。
宋瑞不难想象，如果自己一旦失败，那么必然一切都必将为他人所有，包括妻妾。
这种事绝对不能让它发生，即使万分之一的可能。在这众人欢饮的宴席上，宋瑞默默的下定了决心。
十一月初，灵帝抛开心中的厌恶之情，启用闲赋在家的前左车骑将军皇甫嵩，命其调集洛阳诸郡及冀州兵马阻击韩遂。
眼见灵帝大肆选将出征，却偏偏仿佛无意亦或是有意的漏了自己，宋瑞知道自己必须该有所选择了。
皇宫，后花园。
灵帝没有像往常那样去后宫宠信妃子，而是一反常态的坐在那静静的沉思。
张让看着有点陌生的主子，话到嘴边硬生生的吞了下去。
看着旁边恭敬候着的张让，灵帝长叹一口气，问道：“你说宋瑞是个怎样的人？”
张让犹豫了一会，鼓了鼓气，狠着心说道：“陛下，宋瑞乃余孽后代，其心中常怀对陛下的怨气，须早早除之，不然遗祸无穷！”
灵帝听言没有说话，静静的看着张让。
一时间两人没了声响，花园里静得可怕。
张让觉得这种气氛说不出的难受，看着仍静静直视着自己的灵帝。张让“啪”的一声跪倒在灵帝面前，哭泣的说道：“奴才对陛下一向忠心耿耿，绝无半点虚言！”
灵帝无奈的叹息一声，虽然自己心里清楚张让在说假话、在演戏，但却仍不忍责备他。
在这皇宫里，在这朝堂上，在这大汉偌大的江山里，自己唯一能完全相信的恐怕也就只有这几个太监了吧。
他们虽然有点贪财，有点喜欢钻营，但他们却是必然忠心向着自己的。因为他们的所有权利和荣誉都是自己给的，只有自己存在他们才可能存在。
不像那些朝中大臣，即使他们嘴上说的再好听，其实在他们心中永远是把自己的利益、家族的利益放在第一位。
自己给了他们权利和荣誉，可他们并不会满足，仍然希望自己给他们更多。
他们中有些不但不满足，反而为了追求所谓的名声将对抗自己作为一种成名的捷径。然而，自己却不能随意动怒，不然就会被骂为昏君，反而会成就他们忠臣的美名。
很多时候，自己只能依靠这些太监，只能依靠他们来维护自己的权威。太监们很能满足，也从来都忠心耿耿。虽然他们的能力不足，但有自己在后面看着也不至于出乱子。
大臣们不敢直接诋毁自己，于是将目标指向他们，难道大臣们能不知道他们的后面站着自己吗？打狗也要看看主人啊！
大臣们每天高喊着让自己勤于国事，让自己将这些该死的太监统统杀掉，那样国家就会安定了，百姓就会幸福了。
这样的可笑的谎言，却竟然瞒住了数百年乃至千年的仁人志士。
就凭这么几个太监，他们能祸害掉我大汉数千万百姓么，还是在说朕自己才是祸害的根源呢？
其实自己心里比谁都清楚，真正的祸害绝不是这几个太监，而是那满殿的大臣，还有他们所依赖的那些世家大族。
百姓们为什么要造反，还不是被他们这些世家大族把土地都圈占了。百姓们没有土地，没有饭吃，又被他们那些贪官污吏压迫，能不造反么。
他们这些所谓的世家大族控制着书本知识，控制着田地，控制着朝中的所有官位，甚至控制着百姓们的思想，然后又来抢夺自己手中那点可令的权力。
自己能信任谁，除了这些还能识点字的太监们，难道去找那些被他们所愚弄的百姓么！
灵帝自嘲的笑了笑，至从自己接过桓帝手中的这副乱摊子，就变得越来越爱发牢骚了。
看了看旁边还在哭泣的张让，灵帝又好笑又好气的骂道：“狗奴才，在朝堂上装样也就得了，在宫里面再敢这样就罚你百万钱！”
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灵帝叹了一口气，说道：“本来就没指望你能说出有用的东西。宋瑞这个人，表面上一片公心，对朕也是忠心耿耿，可朕却也实在无法看穿他的内心。小小年纪，就城府如此之深，非大奸者则必是大贤者。”
说道这里，灵帝对张让笑骂道：“你个狗奴才，看朕宁可任用皇甫嵩也不用宋瑞，就以为朕心中厌恶他，所以就来朕面前刻意贬低他么！”
看着张让面冒冷汗，又待大哭的样子。灵帝无奈的笑了笑，自语道：“宋瑞，非吾不想用，而是不能用啊！现在天下到处骚乱，朕必须为协儿早做准备了。如果朕没记错的话，宋瑞今年方二十吧。如此年纪，就已官至前将军，如果朕再用他，当如何封赏？”
说道这里，灵帝忽然间觉得有点意兴索然。或许自己实在太寂寞了，或许自己也只能向这些太监们微微吐露点心事！
灵帝看着侍立一旁的张让，仿佛下定了什么决心似的，说道：“张让，朕欲撤销宋瑞前将军之职，你去颁旨意吧！”
看着张让正要走出去，灵帝好像又有点不放心，嘱咐张让道：“你亲自去，对他态度要好，要亲切。恩，给他说，皇子刘协很敬佩他！”
看着灵帝不愿再多说，有点乏了的样子，张让只得带着满心的遗憾走出去。
灵帝打开抽屉，看了看那件王美人常用的发簪，心中默默说道：“协儿，父亲能力有限，也只能为你做这么多了。你自小聪颖，比你父亲有才能多了，希望到时候你能让我大汉再次雄起。凭你的出色才能足以保得内部稳定，在依靠宋瑞罕见的军略之才足以帮你扫平天下的叛乱。朕现在将宋瑞闲赋在家，到时候你再启用他，相信能够得到他的忠心的。”
末了，灵帝又望了望长秋宫，心中默默的念着两个人的名字“何后”“何进”，自己的身体自己清楚，该早做准备了，不然迟早要酿成大患！
宋瑞呆呆的坐在书房里，满脑子都是一团糟。
张让刚刚离开，然而他带给宋瑞的那些话语和不安却留在了这里。
面对灵帝毫无征兆的解除官职，宋瑞满脑子都是震惊与疑惑。
徐庶慢慢走进书房，脑子里有些疑惑不解，看张小柱寻找自己时急迫的样子，应该有什么大事发生了。
可究竟什么大事，让一向从容不迫的主公也这般失态。
等到徐庶进来的时候，宋瑞终于强迫自己冷静下来了。
宋瑞笑着说道：“元直，可来了，坐！伯母身体还好吧！”
徐庶点了点头，恭敬的回道：“不牢主公挂心，我母亲的小恙已经无甚大碍了！”
宋瑞不待徐庶坐好，稍稍有点急迫的给徐庶讲述了刚才张让过来传达的旨意。
看着自己主公焦急的样子，徐庶刚想说几句安慰的话语，心中忽地一动，整件事的脉络渐渐在脑中清晰起来。
于是站起身来大笑着对宋瑞说道：“主公且勿忧心，此乃天大的好事啊！”
看着忽然间大喜的徐庶，宋瑞混乱的心情终于渐渐理顺，脑袋一清晰，再联想之前张让的种种表现，哪还有不明白的道理。
只是心中有些种哭笑不得，原来不是因为哪里出错自己心中所想露馅了，反而是因为表现的太好弄巧成拙了！