时俊开始还是按照习惯叫虞允文“公子”,但虞允文说如今出门在外就不必再拘泥于这些俗礼了。于是按照虞允文的意思,时俊改口叫他“虞大哥”。由于两人看上去都不是易与之辈,再加上穿着也很简朴,一路上倒是没遇到什么强盗山匪之类的。于是两人很顺利地在泉州登上海船,来到了淡水。由于急着办完事情回去照看母亲,两人一路上可以说是日夜兼程,实际上只花了不到一个月的时间,速度可以说相当快了。

    时俊是个粗人,到淡水后他感到很疑惑,“虞大哥路上走得这么急,怎么到了淡水后反而不急着办事了?”

    虞允文深知,回去照看母亲固然重要,但既然这趟出来,事情就必须办成,不然他出来是干嘛的啊!在以自荐为名前去游说赵抗之前,他必须先了解赵抗这个人,这样才能准备好合适的说词,一举成功。于是,虞允文不紧不慢地在台湾暗访起来,令时俊更是迷糊。

    说实话,在来台湾之前,虞允文一直以为这里是海外,应该很荒凉才对。结果这一来,发现淡水其实相当地繁荣,甚至已经接近成都这类大都市了。

    “问过几个居民才知道,这个城市建立才区区几年时间,就已经发展到现在这个样子。看来他的能力,比我原先想象的还要强得多啊!”,虞允文心生感叹。当然,后来他离开淡水之后,发现外围的城乡与淡水相比,差距还是相当大的。但即使如此,他也不得不承认,赵抗对台湾的治理还是相当令人满意的,至少在经济上是这样。

    虞允文的父亲在南宋地方官里也算是佼佼者了,与之相比居然也显不出任何优势来,实在是令虞允文很是感慨。但越是如此,他说服赵抗作出改变的决心就越是坚定,因为能力越强,为祸的话危害也越大。

    有件事令虞允文觉得很奇怪,不要说淡水了,即使是较荒凉的周边城市,书店的密度也远比南宋境内要高上不少。虞允文也是个书痴,终于没忍住走进了一家书店,虽然里面并没找到什么他感兴趣的书籍,但是他却发现一点:这里的书好便宜!

    “老板,你们这里的书怎么这么便宜啊?而且似乎越是冷僻的书,相对来说就越显得便宜,这到底是怎么回事?”,虞允文出言问道。

    “这位公子一看就是刚从大陆来的吧!本地人不会问这个问题的”,那个老板约莫四十多岁年纪,虽然肤色稍黑但却是一脸和气。

    “哦?”,虞允文的好奇心更大了。

    “我们这的书籍都是用活字印刷出来的,成本低啊,不像大陆上基本都是雕版印刷,那每出一本书就得重制雕版,成本要高得多了。”,那个老板耐心解释道。

    “活字印刷我知道,大陆上也有。可这些书籍的印刷质量很好啊,哪里像是用活字印出来的?我不信。”,虞允文摇摇头说道。

    “这公子您就不知道了,大陆上只有泥活字,我们这用的可是铅活字,泥活字容易变形、破损,所以印刷质量很差,但铅活字可就不同了,更别说陛下还发起了标准化运动,这质量就更好了。”,书店老板继续解释道,“说实话,您问别的老板也未必能说得清楚,鄙人不久前还是排字工人呢,这书店是两个月前借钱开的。”

    打扰了老板这么久,虽然老板看上去并不介意,虞允文却有些不好意思了,便买了两本没看过的书意思了一下,同时借请老板喝酒边吃边问。虽然赵国境内与公务有关的应酬被严格限制,但这种白吃的好事,书店老板还是不会拒绝的,便高兴地接受了邀请。于是三人便来到附近的一家小酒楼点了些菜,边喝边聊,虞允文希望能获得更多有价值的信息,其实仅就目前所知道的,已经令他相当震撼了。

    “这位公子,有什么想问的就尽管问吧,反正也没什么机密。”,书店老板并不糊涂,他也猜出虞允文请他喝酒,很明显是有话要问。

    一下子就被道出目的,虞允文倒是有些不好意思,但还是开口问道,“读书人数量有限,书的价格又那么便宜,可以说书店利润并不大,老板您为什么非要开书店呢?”

    “这您就有所不知了,在我们赵国,书店是免税的。光这点就能吸引我来开书店了,赚多赚少也是赚啊,至少不会亏本。”,老板笑着答道。

    “哦?这倒是天大的善举啊。”,虞允文为人谨慎,在资料不足时是不会轻易判断的。当初与父亲谈话时他显得有些木讷,其实是因为那时他所知不多,不能做出准确的判断,而父亲的说法又不好驳回,所以就顺着父亲的意思说下去而已。

    “陛下的善举何止这一桩啊!我们还说书店,公子您刚才说书店利润不大时提到,读书人数量有限,您有所不知,我们赵国现在超过半数的人都识字,而且一两年后这个比例估计会超过八成。”,老板不无得意地说道。

    “这怎么可能?”,即使是一向冷静的虞允文,此时也惊讶万分。

    “陛下在几个月前发起了全民扫盲运动,要求所有四十五岁以下的居民都必须识字。为此,陛下派出大量的教书先生进行教学,同时还自己出钱,部分贴补大家参加扫盲班造成的误工与误农损失。”,老板说到这里,也稍停敬起虞允文酒来,“公子您也别只顾着问,这酒菜都快凉了,您放心,就算吃完时您还没问完,在下也会知无不言、言无不尽的。”

    老板这话一说,虞允文倒觉得脸上有些发烫,连忙回敬起来,这时他才发现这赵国的民风真的是相当淳朴,与大陆上颇有不同。

    酒过三巡,老板才接着先前的话题说道,“公子刚才问到,为何大家都愿意识字,道理很简单,不识字的人获得不了国民待遇啊!”

    “国民待遇?”,虞允文好奇地问道。

    “对,只有获得国民待遇,才算是我们赵国的合法国民,税收、田租、田税等最多只收一成,服徭役时按市场价格支付酬劳,如果是农民的话还能获得十亩的耕地呢!”,老板大概是受到酒力影响,说起来眉飞色舞。

    “有这等好事?那要成为国民应该很难吧。”,虞允文说道。

    “不难,不难,至少对我们汉人来说不难。首先,你要识字会说官话,这方面陛下专门派人教授,会日常用语和几百个常用字就行了,最多也就几个月的时间,然后如果是汉人身份就可以直接获得国民待遇了。胡人要麻烦一些,不过只要定居足够长的时间,也能够获得国民待遇。而且,只要父亲是国民,那么他生下的孩子也是国民。”,老板吃人的嘴软,所以回答得很耐心。

    “这样容易?那税收岂不是很低,财政怎么办?”,虞允文觉得很奇怪,这么低的税率下国家怎么能撑得下来呢?尤其是赵国还常年打仗,战争的开销可是很惊人的啊。

    “这您得去问那些大人,我们这些小民可是不太清楚的。但我也知道一些,我们赵国的海上贸易相当发达,光这一项就有相当的收益了。另外,粮食、布匹、食盐等生活必需品都是官府专营的,也有一定的收益。”,书店老板有些为难地说道。

    虞允文自以为弄明白了,“垄断那些生活必需品啊,这倒是有很大的利润,但是百姓的生活肯定会受到很大的影响啊。”

    “你说什么呢?”,老板大概是酒劲上来了,有些激动地说道,“自从陛下搞了这个专营,这些物资的价格比以前要公道得多。拿粮食来说,以前那些米商操纵价格,价格低的时候,农民种粮是种得越多就赔得越多,而贵的时候城里的居民却根本买不起,结果城乡居民的日子都过不好。而现在专营后,粮价波动小了,除了那些米商以外的人全都得利。至少这样做以后,我就再也没见过一个人饿死!”

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