阿普列乌斯被卫兵们挟着往外走,还不停挣扎着叫喊:“大家别再骗自己了,罗马已经完了!这都是卡米卢斯的错!朱庇特在上,救救罗马吧!这都是卡米卢斯的错呀……”

    待阿普列乌斯被押出去之后,神殿内一片沉寂。有的人双手紧攥着衣服,眼神中隐藏着畏惧;有的人低头看地,来掩盖他有些发红的眼睛……

    波蒂图斯和马鲁吉内恩西斯对视了一眼,心中涌起一股无力感,但他压抑住这种负面的情绪,轻声说道:“安布斯图斯,请继续你刚才的议题吧。”

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    在凯旋式结束之后,戴弗斯准备召开一个军事会议,商议下一步军队的进攻计划,但在会议召开之前,他先接见了一个人。

    “坐吧,普布利乌斯。”

    “是,陛下!”普布利乌斯态度恭敬,称呼流利。

    普布利乌斯可不是卡皮托林山上的那些元老们,这些天他亲眼目睹了罗马城内平民的诚服,大批大批平民士兵的逃回,也从前来罗马的维爱人以及伊特鲁里亚城邦使者口中得知:维爱和凯斯雷拉确实被戴奥尼亚攻占,伊特鲁里亚的好几个城邦都与戴奥尼亚结盟,接着苏尔沃特姆、科萨也相继降服……甚至他还得知,曾在奥斯提亚作战的罗马大军也最终被解散。

    作为一个罗马大氏族的族长,他已经敏锐的察觉到戴奥尼亚人已经在拉丁姆地区站稳了脚跟,卡米卢斯他们很难再将罗马夺回。

    在感情方面,这虽然令他有些沮丧,但对于已经被迫加入戴奥尼亚一方的曼利乌斯氏族来说,这反而是一个好消息。

    所以,此刻在戴弗斯的眼中,普布利乌斯很规矩的坐着,摆出一份恭顺聆听的姿态。

    多少把握到普布利乌斯此时的心态,戴弗斯心中微微一笑,说道:“我听罗马行政长官亚西斯特斯说,这段时间你积极的协助市政厅,使得戴奥尼亚对罗马的治理更有针对性,更有效率,也顺利多了。”

    “亚西斯特斯大人太夸奖我了,我只是提了一些建议而已,毕竟我对罗马比较了解。”普布利乌斯谦虚的说道。

    戴弗斯看着他,突然直截了当的说道:“我想你作为曼利乌斯的族长、罗马的元老,无论是对这片地区的了解,还是处理政务的能力,都远胜过瓦尔克斯,但他现在却是罗马的行政副官,而你却被闲置,有没有觉得不甘心?”

    普布利乌斯心头一跳,忙说道:“陛下,我和家人只是您的俘虏,能够得到您的宽恕,已经是非常感谢了,哪里还敢去奢望其他的东西!”

    “你已经加入了戴奥尼亚王国,正在成为戴奥利亚公民,我想以你的精明,这些天应该了解过戴奥尼亚的政治体制吧。”戴弗斯用手轻敲着桌面,看着他说道:“戴奥尼亚的元老院,聚集着戴奥尼亚各个城市、各个种族的精英,他们既可以在元老院协助我制定整个王国的法律和决策,也可以出任一座城市、甚至一个地区的最高行政长官,独自管理着几万、甚至十几万人口的行政事务。他们在为王国全力奉献的同时,也在尽力保障自己出身的地区和种族的权益。罗马这么大的城市要并入王国,当然也需要有能代表罗马民众的精英进入元老院,为他们的权益呐喊……”

    “陛下……”普布利乌斯心动了,他知道戴弗斯之所以对他说这话,肯定是对他有所期待,所以他大胆的问道:“要怎样才能成为戴奥尼亚的元老呢?”

    “首先,放下你罗马贵族的架子,不管担任什么样的行政职务,尽力的为城内的平民服务,赢得他们的认同……我想有马尔库斯所奠定的基础,这一点你还是很容易达到的。”戴弗斯认真的说道:“其次,你要为王国立下足够的功劳,从而获得戴奥尼亚元老们的认可,以便在获得推荐的时候,至少不会遭到大部分元老的反对。”

    普布利乌斯听完,当即主动表示:“陛下想要让我去做什么,请尽管下令,我会尽力去完成!”

    果然是个聪明人!戴弗斯迎上对方渴求的目光,沉声说道:“现在有一件很重要的事情需要你抓紧时间去做。伊特鲁里亚城邦已与我们结盟,北面的罗马殖民地已经完全被清除,我们的北面已经安全。卡米卢斯率领的军队虽然已经解散,但他仍然拥有相当多的士兵以及拉丁盟邦的支持,我暂时不打算与他们正面交战。

    我需要派出一个使者,趁着罗马军队还在西南面的萨特尼库姆休整的时候,去出使南面的各个拉丁城邦,尽力说服他们脱离拉丁同盟,断绝与罗马的联系,而与王国结盟,从而进一步削弱罗马残军的力量……”

    戴弗斯之前并不是没有派出过使者,但是效果并不好,拉丁城邦对外来者戴奥尼亚还是充满着不信任,就像之前的伊特鲁里亚城邦一样,所以戴弗斯才会找来普布利乌斯。

    这些年,罗马在拉丁姆地区保持强势,各拉丁城邦仰其鼻息,其高层与罗马的这些大氏族常有来往,甚至有的还结为了亲戚。

    普布利乌斯在心里稍作盘算,就问道:“是什么样的谈判条件?”

    看来是有戏!戴弗斯故作沉吟,过了片刻才回答:“我们与伊特鲁里亚城邦的同盟条约可以作为样范。赫尼,一会儿你将同盟协议的内容给普布利乌斯看。”

    “是,陛下!”在一旁的赫尼波里斯立即作出回应。

    “陛下,我愿意出使南面的拉丁城邦。”普布利乌斯不再犹豫。

    “很好!”戴弗斯露出笑容:“有你作为使者,相信同拉丁城邦的商谈会顺利很多,明天就出发吧,如果在出使之前有什么需要准备的,你可以告诉赫尼波里斯,让他帮你解决。”

    赫尼波里斯当即朝普布利乌斯点头致意。

    普布利乌斯也赶紧向赫尼波里斯投以友好的微笑。

    “还有一件事。”戴弗斯继续说道:“当初我们进入罗马城,一些罗马贵族的残余占据了卡皮托林山,我们至今没有去攻打,主要是因为当时要忙于稳定城内秩序,同时是要照顾城内民众的情绪(其实最主要的原因是戴弗斯当时要留着卡皮托林山上的敌人,来吸引卡米卢斯的大军强行攻打罗马城,结果卡米卢斯没有上当,而他的大军也最终被瓦解,其残余退往萨特尼库姆休整,观其情形,短时间内无法再威胁到罗马城)。

    而现在罗马城已经稳定的情况下,夺取卡皮托林山,能够节省我们的兵力、更好的管理罗马城。实际上并不是因为我们戴奥尼亚的军队无法进攻。卡皮托林山上人口密集,我只需要下令让士兵们用弩炮向山顶不间断的投掷燃烧的柏油罐,就可以让其死伤无数……”

    戴弗斯说话时语气平淡,却让普布利乌斯听得寒毛倒竖,之前他可是在西面城头上见过弩炮攻城时的可怕场景,毫不怀疑它的威力,心中正犹豫着是否要劝阻戴弗斯。

    却听戴弗斯叹了口气,语气悲悯的说道:“我听说山上有很多女人和孩子,而且还有不少的神庙……因此,这是最后的手段。我准备先派一名使者上山去劝降。”

    戴弗斯话说到这里,眼睛却看着普布利乌斯。

    普布利乌斯犹豫了一下,大着胆子问道:“陛下,如果山上的这些人投降……要怎样处置他们?”

    戴弗斯知道他在担心什么:因为之前戴奥尼亚抓俘罗马贵族后,主要就是先囚禁、押离罗马、成为奴隶……如果按照这样的处置办法,那是不可能让山上的罗马人投降的,因为他们绝大部分都是罗马元老和贵族。

    戴弗斯笑了笑,用手指轻敲椅背,说道:“我可以向你作出保证,只要他们愿意投降,成为戴奥尼亚公民,虽然他们会被送离罗马,但不会再被贬为奴隶,而是被分散安置在戴奥尼亚的其他领地上,享受着和王国其他公民一样的权利。”

    普布利乌斯陷入思索中,他还是有些犹豫。

    这时,戴弗斯又说道:“如果你成为了戴奥尼亚元老,你的直系家族将会被允许留在罗马,想想吧,这可能是唯一一个被留在这里的罗马家族!”

    普布利乌斯再次动心了:“陛下……能否允许我在出使拉丁城邦之后,再去劝降?”

    普布利乌斯这么说,是有他的考虑的,他深知卡皮托林山上的这些元老和贵族是抵抗意志最坚决的一群人,绝不会轻易投降,让他们在山上多困几天,或许就能降低几分说服的难度。

    “当然可以。”戴弗斯慨然允诺,并且高兴的说道:“这两件重要的事,你都大胆承担了过去,让我也感到轻松了不少啊!接下来咱们随便聊聊,你曾是罗马的元老,从小在这里长大,能不能详细的给我讲讲你对罗马城周围的这些城邦和势力的看法?”

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