“你们认识?”这次轮到科斯博迪吃惊了。(小说文学网)

    “我曾经在克丽丝团长的手下干过一段时间。”艾修鲁法特尽量轻描淡写的回答。但是他的这种故作平静却很难逃脱一双真正敏锐的眼睛。

    “哦,叙旧的事情等等再说吧。亲爱的,发生了一件急事,我们的乐师不知道发了什么急病,昏阙了过去。他之前一直说自己肚子疼,我本来想让他撑一下,但现在可完了。”克丽丝顾不上艾修鲁法特了,急切的对科斯博迪说道。

    “乐师……剧团里不是有后备的乐师吗?”

    “两天前就辞职了,我已经告诉过你了!”

    “那……那该怎么办……”

    “我们不能宣布演出中止,否则的话就等于砸了自己的招牌。我记得费如南有一个私人乐师,是一个很出色的演奏家。趁着中场休息的时候,我们还来得及……”

    “我们又不能担保那个人在家。而且他和我的关系也没有密切到这个地步……而且时间……我们没有多少时间可以拖延!”

    “可是你这次演出不能失败,否则你的计划就付诸东流了,甚至我们有可能就此沦为笑谈,永不翻身吧?”

    “等一下,克丽丝团长,我可以演奏。”艾修鲁法特突然插上了一句。

    “艾修鲁法特?”夫妻两个一起看向艾修鲁法特,眼睛里全部是迷惑。

    “这段时间以来,我花了一番功夫来学习演奏的技巧呢。如果是演奏七弦琴,我倒是有那么一点自信。”艾修鲁法特微微一笑。他毕竟吃了别人一顿(虽然对他而言没什么意义),又免费的看了一场戏。特别是经过嘉莉这段时间的特训之后,他觉得自己应该有能力奏出和刚才所听的同等级的音乐。

    几分钟之后,艾修鲁法特就来到了舞台的后台。这次变换背景已经比正常的延迟了几分钟,但是还在观众的忍受范围之内。此时从舞台的边角看下去,能够看到观众们经过短暂的休憩之后,已经基本就位,一边讨论着一边等待最终剧的开始。现在一切还来得及。

    “这些是曲目……”克丽丝将一本乐谱送到艾修鲁法特面前。“按这个演奏就行了。”她已经不再奢求太多,只要能这一次表演成功就行。大部分观众其实发现不了演奏中的那么一小点的错误。必须要说,此时克丽丝团长的队伍早已经今非昔比,在艾修鲁法特身边,有着整整一个乐队,十几个拿着各式各样乐器的演奏者。“其他的还好,但这里有一段琴声独奏。只要能奏完这一段,我们就可以算成功了。”

    观众们的等待没有持续多少时间,很快,最后一幕开场了。经过一场集体的表演之后,扮演伪君子的演员站在舞台中央,开始一场表达内心独白的舞蹈,其他音乐都停了下来,只有琴声伴奏。伪君子的舞蹈欢快愉悦,充满胜利和得意,而背景的琴声独奏则悲伤忧郁,这种强烈的反差造成了一种十分独特的效果。正好用来表达邪恶战胜善良的那种特殊的不协调的感觉。

    克丽丝站在剧场的一角,她的心随着琴声一起起伏。事情比预想的还好,艾修鲁法特演奏得相当不错——不,应该说极为优秀。同样是按着乐谱演奏,但是像克丽丝这样的人很容易就能判断出演奏水平的高低。

    说实话,她似乎不记得艾修鲁法特居然还擅长这个。

    接下来的演奏更加证明了她的判断。以后每一次集体演奏中,琴声没有一次被其他乐器压下去。事实上,就克丽丝的感觉来看,琴声不知不觉中似乎成了一种主导,成了诸多不同乐器实际掌握着,像国王控制着臣子一样控制着其他乐器的乐声。这其中所蕴含的技巧,只有真正的大师方能掌握。

    演出终于结束了。伴随着观众经久不息的掌声,所有的演员和乐师都出来谢幕。那些慷慨大方的贵族小姐,不断把鲜花和其他一些小礼物丢上舞台,表示对这场演出的赞赏。

    艾修鲁法特走出后台的时候,看到科斯博迪正在出口等着他。看到艾修鲁法特出来,科斯博迪第一个反应就是再一次给了他一个拥抱。

    “谢谢你,朋友,你又帮了我一次大忙。”科斯博迪的表情是真心实意的。

    “科斯博迪,看起来……你的情况没有你说的那么好。”艾修鲁法特问道。“到底发生什么了?”他估计着,科斯博迪发了大财这一点毋庸置疑,但是似乎……他遇到了什么麻烦。

    “这里不方便,我们回去说。”科斯博迪轻声的说道,同时一把拉住他的胳膊。“你还没有找到住宿的地方吧?不如到寒舍暂居一夜?”

    科斯博迪的家住在城里的富人区。毫不夸张的说,在富人区也是一间极有气派的房子,堪称一座微型宫殿。房子四周种植着价值高昂的观赏植物,内部的奢华则给人返璞归真之感。每个东西看起来都不怎么起眼,但是仔细研究却发现其中自有奥秘。比如说,艾修鲁法特的所坐的椅子外形朴素,但居然是一种香木制造的,天然就能散发淡淡清香。桌子上的杯子和瓷器外表不出色,但实际上却是来自异国的昂贵物品。

    科斯博迪和艾修鲁法特坐在桌子边上,克丽丝则站在丈夫的身边。现在房间里只剩下科斯博迪夫妻两个还有艾修鲁法特。天已经完全黑了,所以桌子中间的烛台已经被点燃。主客双方之前已经一起用过晚餐。按照人类的生活习惯,如果没有舞会、牌局之类交际,此时应该可以上床睡觉了。

    在这个时间段,一个人在自己家的客厅里,和一位远方的朋友来一场密谈,并不是出格的事情。所以男仆女佣之类的仆人都识趣的离开了。事实上,假如他们中有一位好奇心特别强或者是别有所图的人尝试偷听,也听不出什么特别之处。因为双方讨论的话题正是科斯博迪如何认识克丽丝,如何把她娶回家之类的事情。这些都是老朋友见面说必聊的话题,对于谈话的人,自然是热络的话题,但对于旁听者,那自然是于己无关的无聊琐事。

    “所以……我们就这样在一起了。”科斯博迪用这句话结束了这一番谈话。

    空气中出现了短暂的沉默。这是因为旧的话题已经结束,而新的话题却尚未被捡起。

    “我可以问一下,今天下午的演出是怎么回事?”艾修鲁法特进场的时候就注意到来欣赏表演的观众并没有买票。他最初以为这是因为科斯博迪慷慨大方,免费邀请各方客人,但是后来发生的种种事情说明,事情似乎没那么简单。“科斯博迪,是不是你这风光的表面,隐藏着什么危机?”

    “艾修鲁法特,事情……实际上是这样的。”科斯博迪回头看了克丽丝一眼,声音变得有些沉重起来。“我确实面对着危机。”他停顿了一下,似乎下定了什么决心。“不过不是你猜的那样……不是金钱方面,而来自另外一方面。”

    “另外一方面?”

    “有人觊觎我的财产。”科斯博迪叹了一口气。“噢,我知道这种事情。事实上,当初我们两个在米尔城干那一票的时候,就发生过这种事情……但是我真的没有料到当一个诚实合法的商人也会遇到此类问题。看起来全世界都逃不离这种麻烦。”他做了一个夸张的手势。

    “艾修鲁法特,看起来我实在太富裕了。现在外面的人估计我一年有十万金币的收入,他们眼红这一切,想要用某种……超越商业竞争的手段来对付我。”

    “是谁想对付你?有什么蛛丝马迹吗?”艾修鲁法特问。

    “我不知道是谁。实际上目前还没有什么证据说明有人在密谋对付我。但是你知道我是一个赌徒,我对于危险有着敏锐的嗅觉。这其实和赌桌上一样,只要对方有一个微笑,一次眨眼,一个不经意的小动作,我就能猜出别人手中的牌面好坏。现在也正是这种直觉在向我述说危险。你瞧,所以我最近在大力的花钱……我一方面救济穷人,一方面努力笼络城里的上等人,想办法提高我在别人眼中的评价,为自己积攒一些对抗风波的本钱。一个有着良好风评的绅士和一个为富不仁的暴发户可是两种概念,如果有人试图动手,那么前者至少会让人产生一些顾忌……今天的免费演出就很关键。但是……我并没有百分百的把握。”

    “所以艾修鲁法特,如果有了你的帮忙,会对我很有帮助。你的勇武加上我的金钱和智慧,我们可以——至少我相信可以——解决掉很多麻烦。怎么样?留下来和我再搭档一次?”

    他的表情无比殷切,也无比诚恳。那是那种面对真正朋友的表情。

    “科斯博迪,亲爱的朋友。”艾修鲁法特低声说道。“说实话,我很乐意帮你一把。但是……其实我说什么你可能也不相信,不如看看这个吧。”

    他把自己的头发向后拨开,露出了自己的耳朵。

    “艾修鲁法特,你……”科斯博迪的表情结结实实的吃了一惊。“你是个精灵?!不,摸不可能是一个精灵……我懂了,你接受了某个人的委托,想要要去精灵的国度执行一项任务?所以你特地找了一个魔法师对耳朵施加了一个幻术?”

    艾修鲁法特没有回答,只是任由对方猜测。他的耳朵上确实有一个幻术,但那是将精灵的长耳朵伪装成人类的耳朵——和科斯博迪所猜测的正好相反。那是嘉莉提供给他的,为了让他这一路旅途不至于引起什么麻烦。

    “哎……我懂了。艾修鲁法特,我不会让你难做的。我知道雇佣兵这一行也有自己的道德标准。你既然已经准备接受这样一项艰难的任务,而且已经为此做好准备……”科斯博迪用力的吐出一口烟(之前他一直在咬着烟管)。

    “真的很遗憾。”艾修鲁法特回答道。

    “不,我的朋友,是我的要求太过于突兀了。”科斯博迪虽然很失望,但是马上又振作起来。“艾修鲁法特,我要给你一个忠告。你虽然用了什么魔法改变了耳朵,但是这不等于你就能伪装成精灵。以前有很多人抱着你这种天真的想法,但是却从未有人成功混进精灵国度里。因为人类的体型和精灵之间差距相当明显。”

    “体型差异?”

    “你的骨架在人类之中算不上特别粗大,但是在精灵之中却很显眼。几乎没有精灵会长着这个样子的。他们的体型要……纤细许多,不论男女。”科斯博迪说道。

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