曹源倒没有怪赵有恭，毕竟自己惹下的麻烦实在是太大了，几句话送出如山般的粮食，也亏得殿下主意多，否则这个坑能把殿下给埋了。来罗格达是冲着军功来的，现在倒好，待在罗格达丘陵，都快闲出屁来了。几名副将围在曹源周遭，全都一副想笑不敢笑的样子，曹将军也真够憋屈的，不过这怪得了谁？总不能怪丹麦人吧？
普斯克城，位于维尔纽斯城西南方，美苏达城西北，三座城池就像铁三角，拱卫着后方的基辅城，苏兹达尔河穿过基辅城北部，连接维尔纽斯城。由于普斯克城处在最西边，所以成了拱卫基辅城的桥头堡，要想从西面夺取伊斯特拉高地，这里是必经之处。谁控制了普斯克城，就相当于在伊斯特拉高地西部打下一枚钉子，进可攻，退可守。这两天普斯克城显得非常安静，卡其威尔河战火连绵的时候，这座城池竟然没有受到半点袭扰。普斯克城算是伊斯特拉高地西部的坚城了，但总体规模较之大宋城池还是有很大差距。城池方圆四五里地，城中居民连一万人都不到，这样的城池，放在大宋比比皆是，只能算得上三流城镇。由于普斯克城范围有限，也没有专门的军营，萧芷韵只能让人在北城荒地上临时建造行营。
从表面上看去，普斯克城好像异常安静，至少城中百姓感受不到半点战争来临的紧张感。不过在城主府内，萧芷韵却神情凝重的看着桌子上的地图，就在半个时辰前，斥候以及情报处先后送来了消息，在南边雷耶河附近发现有大量骑兵经过的踪迹。雷耶河距离普斯克城不足五十里，如果是精锐骑兵，全速前进的话，三个时辰内肯定能杀到城下。也就是说，对方距离普斯克城很近，已经进入发动夜袭的范围。情报处和斥候同时送来急报，消息有误的可能性非常小。日耳曼人意图偷袭普斯克城并不意外，让萧芷韵头疼的是这支日耳曼骑兵到底藏在什么地方。雷耶河周围除了低矮的丘陵，其他地方都是广阔的枯黄草地，根本无处躲藏。知道敌人是一回事，但发现不了敌踪又是另一回事，萧芷韵没想到日耳曼人会躲藏的如此严实，这可是大量的骑兵啊。要偷袭普斯克城，人数少了的话，肯定不够用的。找不到敌人的踪迹，就无法搞清楚对方的具体意图，便无法做到随机应变。萧芷韵不得不小心谨慎，狂妄自大，很可能导致自己阴沟里翻船，“将所有斥候都派出去，重点搜索雷耶河西面的丘陵，一定要找到敌人的踪迹。”
萧芷韵觉得自己现在就是瞎子聋子，而日耳曼骑兵就是躲在黑暗中的刺客。任酚等人也全都愁眉不展，大量骑兵抵达雷耶河后，竟然匪夷所思的失去了踪迹，日耳曼人到底是怎么做到的？其实这些都不重要，最重要的是藏在了哪里，眼下的普斯克城实在太危险了。在厅中，除了任酚等汉人指挥使、都统外，还有一名长着大脸盘，满头金发的斯拉夫男子，这个人名叫诺基卡夫，出身于弗拉基米尔大贵族，由于富有战略，军事才华过人，所以赵有恭亲自提拔他当了第二军营的一名副指挥使，诺基卡夫也成了唯一一名以斯拉夫人身份担当指挥使要职的人。诺基卡夫眉头动了动，似乎有什么话要说，可是犹豫了下，又咽了回去。萧芷韵注意力集中，留意到诺基卡夫的神情变化，她能猜到诺基卡夫为什么犹豫，作为唯一一名有资格议事的斯拉夫将军，周遭不是汉人就是蒙古人，作为一名新人，肯定有许多顾忌的。萧芷韵抬起头，递给众人一个笑容，随后看着诺基卡夫和声道，“诺基卡夫将军，既然进了大厅，那大家都是自己人。殿下提拔你做副指挥使，就是希望你能参谋军情，有什么看法但说无妨，不用有什么顾忌。”
诺基卡夫笑着点了点头，靠近圆桌，伸手将地图放在最中间，这才侃侃而谈道，“王妃，诸位同僚，四年前我曾经沿着苏兹达尔河逛遍了伊斯特拉高地西部，对雷耶河附近的情况可以说相当熟悉。我敢保证，雷耶河附近根本藏不住大量的骑兵，西面的丘陵看上去有不少洼地，但道路崎岖，人可以躲进去，但是战马呢？所以，我有个想法，雷耶河附近出现的骑兵踪迹会不会是幌子？大家都是沙场老将，不乏一些骑兵大才，想必大家也听说过一些方法，只需要少量骑兵就可以制造出大量骑兵的踪迹。如果对方只是派出少量骑兵制造踪迹来迷惑我们，等完成任务后，少量骑兵只需要化整为零，改换着装，就可以迅速消失在我们的视野内。”
听了诺基卡夫的话，众人有种豁然开朗的感觉，大家都把注意力放在寻找大量骑兵上边，一直都在思考对方藏在哪里，可要是根本就没有所谓的大量骑兵，那当然就找不到了。任酚早年曾随吴玠征讨柴氏，本身对骑兵就颇有研究，他认为诺基卡夫说的完全能够实现，只需要一百名骑兵，用上一个时辰，也能制造出五千多人经过的踪迹。萧芷韵也在思考着诺基卡夫的话，不管怎么说，诺基卡夫的想法是非常有可能的。任酚揉着额头，眼睛从来没有离开过地图，“诺基卡夫将军的话非常有道理，可好像又有点问题，如果日耳曼人根本没有驻扎雷耶河的想法，那为什么又要在雷耶河制造踪迹，这样做又有什么意义，仅仅是为了告诉我们，他们已经来了？”
诺基卡夫苦笑着摇了摇头，这一点他也想不明白，“任将军说的不错，但我觉得对方既然这么做，那一定是有所图的，日耳曼人不会做好无意义的事情。只不过我们暂时还没能看透罢了，当然，也不排除日耳曼骑兵已经藏在雷耶河附近的可能，但这种可能微乎其微，除非这些日耳曼人会隐身。”
隐身？那是在说笑，再厉害的人，也不可能将那么多人和战马藏得严严实实，要知道为了寻找日耳曼人的踪迹，普斯克城不仅派出了上百名斥候，还有唐淼麾下的暗堂情报处人员，再加上周遭的斯拉夫百姓帮忙，就是一群乌鸦从天上飞过去，也躲不过去的。萧芷韵不觉得日耳曼人会什么隐身术，这些日耳曼人到底要做什么？再高明的行军布阵都是有迹可循的，萧芷韵曾经听赵有恭谈过一番理论，如果猜不透对方的手法，那就采用最笨的办法从诸多目标中一点点排除。在这一带，值得日耳曼人动手的目标并不是太多，美苏达城、维尔纽斯城、普斯克城，美苏达城附近有杨再兴以及大量兵马驻守，所以这个地方直接排除掉，维尔纽斯城路途遥远，不适合突袭，也不太可能，剩下的就只有普斯克城。可如果是普斯克城，日耳曼人又何必在雷耶河制造假象，不是多此一举么？不对，肯定忽略了什么，突然间萧芷韵的脸色变得十分难看，她盯着任酚，有些焦急地问道，“耶律沙所部驻扎在什么地方，最新的军报是什么时候送过来的？”
任酚为之一愣，还是认真地回答道，“回王妃话，昨日傍晚刚刚送来的消息，耶律将军所部驻扎在东南方向的坦坡草原，距离普斯克城约有八十里。按照之前的计划，耶律将军会在这两天离开坦坡草原，于四十里外的梁赞河附近驻扎，与我部形成掎角之势。”
任酚说的时候不觉得有什么，可说完之后才觉得有些不对劲儿，他半张着嘴，有些不敢置信的小声道，“王妃，难道你担心日耳曼人会偷袭耶律将军的大军？这这不可能吧”
萧芷韵冷冷一笑，攥起拳头，轻轻地捶了下桌面，“哼，有什么不可能的？连我们都没想到，耶律沙那边更不会有防备。耶律沙所部有近五千精锐是不假，可日耳曼人清一色的骑兵，实力更是不容小觑。一方有备而来，发动偷袭，一方毫无防备，一旦日耳曼人夜袭梁赞河，趁着耶律沙所部立足未稳的时候，突然从南边冲上去，你们觉得耶律沙能顶得住么？耶律沙那边有了危险，我们势必要驰援耶律沙，到时候日耳曼人可以轻而易举的拿下普斯克城。”
战场上形势千变万化，没有什么是不可能的，萧芷韵忧心如焚，但她毕竟不了解普斯克城周围的情况，只能将希望放在诺基卡夫身上，“诺基卡夫将军，你对普斯克城附近颇为熟悉，不知雷耶河以南可有什么方法直接抵达梁赞河？”
厅中都是军中老将，大家都明白日耳曼人奇袭梁赞河会产生什么样的后果，所以一时间众人全都神情严峻，如临大敌一般。诺基卡夫也不禁被萧芷韵的判断惊住了，同样也有些佩服日耳曼人的胆子。诺基卡夫并没有看地图，他仔细思索着，地图太简单了，普斯克城附近很多地方都没有标出来，只能从记忆里找寻。没人打扰诺基卡夫，生怕打断他的思绪，不知过了多久，也许一刻钟，也许一个时辰，可对萧芷韵等人来说，仿佛等待了千百万年。诺基卡夫眉头蹙起，手指重重的点在雷耶河东南方向的拐角处，“大家看这里，雷耶河乃苏兹达尔河分流，在这里形成一个岔路，当地人称为十字口。从十字口往北有一片红松林，进入雨季后，红松林土质松软，泥泞不堪，骑兵根本无法通行。但是现在进入秋季，十字口水位下降，红松林土质慢慢变得硬实起来，如果日耳曼人要突袭梁赞河，那一定是从红松林穿过去的。”
听了诺基卡夫的话，指挥使陈启胜露出不敢置信的表情，大着嘴说道，“这不太可能吧，王妃，末将曾经去过红松林，当时一脚踩上去差点没陷进去，那里就跟沼泽地一般，就算土质硬实起来，也不可能容大量骑兵通过啊。这不对，难道红松林有隐藏的路不成？”
“应该有的，早年间就听说有人能够穿过红松林，将急需的货物运到维尔纽斯城去贩卖”诺基卡夫很确定的点了点头，以前还曾怀疑过这个传言，但是现在，他几乎百分百断定了。红松林一定有一条不为人知的路，沿着这条路，可以顺利通过泥泞不堪的林子。萧芷韵没有片刻迟疑，对亲兵吩咐道，“立刻派人去红松林查看，十字口方圆五里内全都搜索一遍，不要放过任何蛛丝马迹。如果有什么发现，立刻来报。”
斥候已经派出去，由于人手不够用，还特意从北城大营抽了一部分骑兵前去红松林搜索。虽然事情大体清晰起来，但没人离开，大家全都在城主府待着，耐心等待着斥候送来消息。傍晚时分，搜索雷耶河的斥候送来了消息，在搜索半天，依旧毫无发现，日耳曼人就像人间蒸发了一般。仅仅过了半个时辰，前去红松林的骑兵就急匆匆赶了回来，“报报启禀王妃，十字口一带有大量兵马驻扎的迹象，河口洼地还有大量马粪，红松林外围也发现大量马蹄印，从马蹄印看，这股骑兵已经向北而去。”
众人长长的松了口气，总算逮住这股日耳曼骑兵了。任酚等人面面相觑，真的是太不可思议了，日耳曼人竟然真的穿过了红松林，怪不得这两天找不到对方的踪影，他们竟然藏在了红松林。一直以来，众人都把红松林看成骑兵的坟墓，从来不觉得那里能骑兵通行，所以搜索的时候遗漏了那里。日耳曼人穿过红松林，已经是不可更改的事实，一旦这股骑兵突袭梁赞河，后果不堪设想啊，“王妃，现在该怎么办？按照行程来看，日耳曼人比我们快多了。”
萧芷韵没有丝毫的犹豫，当看清对方的具体策略后，就没什么好担忧的了。在萧芷韵看来，再强大的对手，一旦置于明处，就好对付多了，“耶律沙所部有两千铁浮屠，近两千轻骑，一千多名步卒。凭着耶律沙的能力，不说挡住日耳曼人的偷袭，但肯定能撑到咱们去救援。任酚、诺基卡夫听令，你二人速速点起所有骑兵，立刻驰援梁赞河，务必在明日丑时之前抵达梁赞河。”
嗯？众人同时一愣，诺基卡夫还以为自己听错了，所有骑兵都派出去，就等于放弃了进攻能力，光靠那几千步卒死守普斯克城么？诺基卡夫越想越觉得不对劲儿，不过他作为斯拉夫人，就算心中有疑惑，也不敢直接问，但任酚就没那么多忌讳了，皱着眉头问道，“王妃，把所有骑兵都调走，普斯克城怎么办？”
“本妃说过要死守普斯克城了么？好了，不要问那么多，时间紧迫，速速发兵才是正理，本妃既然这样安排，自然有本妃的打算”萧芷韵挥挥手，并没有打算解释太多。见萧芷韵这个态度，任酚等人识趣的没有多问，命令下达，整个普斯克城变得忙碌起来，北城军营的士兵只是草草的吃了点饭，就集结在一起，跟随任酚等人离开普斯克城。骑兵前脚离开，萧芷韵就命令陈启胜领步兵居后出发，普斯克城的百姓也被裹挟出城，仅仅两个时辰，这座普斯克城就变成了一座空城。背井离乡，放弃家园，谁也不会愿意的，可是面对定国军的钢刀长枪，斯拉夫百姓们只能忍气吞声，毕竟只要人活着就有希望。
普斯克城北部，一支庞大的骑兵正在缓缓前进，任酚坐在马上，眉头紧紧锁着，他一直在思考着萧芷韵的话，王妃到底要干嘛？旁边的诺基卡夫倒是沉着的很，一心行军，根本没想那么多，任酚凑近一些，压低声音道，“诺基卡夫将军，你想通了？”
“算是吧，其实王妃已经告诉我们答案了啊，王妃从来没想过死守普斯克城，也就是说普斯克城是可以放弃的”看看远处昏暗的天色，星辰点缀在银河两侧，空寂而悠远，就像萧芷韵的心，深不可测，“一开始我也有些不明白的，可事后仔细想了想，才明白王妃的意思。从一开始，所谓的重兵驻守普斯克城就是个幌子，基辅城那边早就做好了弃守普斯克城的打算。任将军有没有想过，为什么日耳曼人明明实力不如我们，为何还敢明目张胆的进攻伊斯特拉高地？因为伊斯特拉高地太大了，他们拥有大量的骑兵，进退自如，想打就打，想走就走，我们虽有充足的兵力，但军队改制还没有结束，短时间内根本无法兼顾整个伊斯特拉高地。既然如此，那我们不如主动放弃一些地方，在北边，我们主动弃守叶琳堡一带，那在伊斯特拉高地，同样也可以弃守普斯克城。日耳曼人没有顾忌，所以肆无忌惮的四处出击，可一旦拿下普斯克城，就相当于怀揣一件重宝，日耳曼人会费劲千辛万苦守护这件宝贝。仅仅弃守一城而已，却能将日耳曼人牢牢地拖在普斯克附近，再也无法像以前那样肆无忌惮的四处出击，进退自如。”
说起这些，诺基卡夫就对那些坐在基辅城的大人物充满敬佩之情，这种战略部署，已经超过了简单的军事战术，必须有非人的远见卓识才行，至少他诺基卡夫还差得太远。战争，非一城一地之得失，有时候放弃，同样也是一种得到。灵活多变，进退自如，这是日耳曼人的长处和优点，但一个普斯克城，就可以抹杀掉日耳曼人的长处。普斯克城太重要了，一旦得到普斯克城，日耳曼人就会将这座城池当成进攻伊斯特拉高地的桥头堡，势必会派重兵把守。
“好像很有道理，可日耳曼人拿下普斯克城之后，就可以向东直接攻打基辅城，还可以威胁维尔纽斯城，这代价是不是太大了？”任酚摇头晃脑，脸上满是愁苦之色。
诺基卡夫微微一笑，语气平淡的说道，“表面上看是这样的，可任何事情都是相互的，日耳曼人可以借普斯克城威胁维尔纽斯和基辅城，同样我们也对普斯克城形成钳制。日耳曼人是可以直接攻打基辅城，但任将军忘了一点。真要说起来，我们才是实力强横的一方，只不过短时间内无法动用手中的力量罢了。但是在基辅城附近，只要日耳曼人敢去基辅城撒野，弗拉基米尔西北方向的第五军营以及第六军营可以马上过苏兹达尔河，基辅城附近会迅速集结不下五万大军。日耳曼人就是长了三头六臂，也打不下重兵把守的基辅城，在基辅城，我们根本不需要城墙，那不下五万的精锐大军就是最坚固的城墙。更何况，现实也不容许日耳曼人在基辅城久待，只要维尔纽斯城驻兵加上耶律将军的骑兵往南插，随时都能断了日耳曼人的后路。所以啊，日耳曼人是能打基辅城，但能打和能不能打下来完全是两码事儿。看上去随时都能攻打基辅城，可每次去了不仅打不下基辅城，还要损兵折将，面临后路被断的危险，那这能攻打基辅城的意义又在哪里，就是为了让自己损兵折将？论起战略部署，摄政王等人比我们强太多了。”
歇了口气，诺基卡夫继续言道，“普斯克城其实就是我们甩给日耳曼人的包袱，事实上日耳曼人也就能得到一座普斯克城，其他什么都做不了，偏偏日耳曼人为了谋图整个伊斯特拉高地，又不得不守住普斯克城。普斯克城周遭四处旷野，离着萨克森三百多里，光辎重以及兵马调动一项就够日耳曼人头疼的。过了两三个月，等我们改制完成，就可以轻松派出十万大军，到时候将普斯克城一围，有多少日耳曼人，我们就吃上多少。当然，轻易弃守普斯克城肯定会惹人怀疑，但是日耳曼骑兵偷袭梁赞河，倒是解决了大麻烦，不用跟日耳曼人血战，便可以将计就计，不惹人怀疑的将普斯克城丢给日耳曼人。如果所料不错，现在王妃已经带人撤出普斯克城了。”
“嘶，这样的大手笔，也只有殿下能想得出来了，用普斯克城当鱼饵，真是想常人不敢想啊”任酚言语中充满了慨叹，听上去很简单的策略，可真正实行起来却非常复杂。诺基卡夫又何尝不是如此，短短几天时间里，他已经认识到了自己的不足，以前总觉得留里克大公爵乃百年奇才，但是现在看来，真的是人外有人山外有山。等战争结束后，诺基卡夫打算去大宋住上一段时间，他觉得自己需要学习的东西还有很多。
星夜下的梁赞河，充满秋季的萧索和悲凉，驻足在河边，看波光粼粼，风吹两旁，阵阵冷意。这一切对耶律沙来说并不陌生，他是草原上长大的汉子，再加上长久的军旅生活，早就习惯了这种以天为盖地为庐的日子。头顶上，灿烂的银河如一条银色绸缎，不知道怎么回事儿，心里有种莫名的烦躁感，毫无睡意。
梁赞河以南十里处，有一支庞大的骑兵正在缓慢地前行，为了隐藏行踪，不惊动梁赞河的驻军，这支骑兵全都是下马而行，这支骑兵不是别人，正是消失在雷耶河附近的拜思尔大军。此时的拜思尔穿着厚厚的兽皮外套，长发脏乱，唯有双眼透着阵阵精光，为了躲避东方骑兵的搜索，他可是带人在红松林受了两天的罪，但这些都是值得的，只要偷袭成功，就肯定能调动普斯克城的兵马，到那时候，想要得到普斯克城还不是易如反掌？开始的时候，拜思尔也为攻打普斯克城头疼，根据之前得到的消息看，普斯克城可是重兵把守，强攻之下，能不能打下普斯克城不说，肯定会两败俱伤。能够想出偷袭梁赞河的主意，也是偶然。在搜索十字口的时候，他碰到了一个叫山姆的胖子，这个胖子山姆乃是波罗的海商人，老家就在木头岛，从山姆口中，拜思尔才知道原来红松林是可以通行的。在红松林里有一条小路，异常坚硬，骑兵慢慢通过一点都不成问题，只不过这条小路被厚厚的枯叶覆盖，寻常人根本发现不了。山姆家世代经商，祖上在五十年前发现了这条路，以后这条红松林小路就成了山姆家发财的宝贝。也该山姆倒霉，前往君士坦丁堡的时候，被当地恶霸坑的满头包，好不容易回来了，刚想过红松林回木头岛，结果又被拜思尔逮个正着，面对拜思尔的威胁，胖子山姆只能乖乖听话，将家族几十年的秘密小路送给拜思尔。
拜思尔为人非常小心，过了红松林之后，依旧没有放山姆离开。山姆走在拜思尔旁边，嘴上不断念叨着，“拜思尔大人，小人已经带大家离开红松林了，你就放小人离开吧。”
“你怎么话这么多？你不是很熟悉这一带的情况么，老老实实的指路，等拿下普斯克城，有的是你的好处，到了普斯克城，我给你大量的金币，足够你买上一条船”拜思尔俩眼一瞪，这一路上光听山姆叨叨不停了，如果不是需要山姆指路，早就把山姆的嘴巴堵住了。听了拜思尔的许诺，山姆暗自撇了撇嘴，他对金币一点兴趣都没有，至于船，那就更可笑了，有船没船员，停在码头上看风景么？在山姆看来，金币也就看上去好，但实际价值并不多，在木头岛乃至东罗马，都是以物换物，很多东西有钱你也买不到，只有急需的物品才行。这也是现阶段西方的实际情况，货币流通基本只存在于上层贵族之间，民间还是以物易物，所以在山姆看来，一堆金币，不如十车酒来得实在。不过这些话他可不敢说出来，万一拜思尔一怒之下要杀人，那找谁说理去？山姆有时候都在怀疑，最近是不是得罪上帝他老人家了，为什么这趟货不仅不赚钱，还如此倒霉呢？不光货物丢个一干二净，现在连这条小命都握在别人手中。山姆不想死，兰斯家族就剩下他一个男丁了，两个兄弟也死在了大瘟疫下，家里还有一个妹妹等着养活，这可真是流年不利。
看到山姆闭上了嘴，拜思尔终于露出了一点笑容，“这样才对嘛，要我说啊，你懂斯拉夫语还懂瑞典以及丹麦佬的语言，日耳曼语也懂，完全是个人才啊，留在我这里听用不是挺好的？”
“我好你个大头鬼”山姆皱了皱鼻子，胖脸微微打颤，山姆虽然家道中落，只是一个小商人，但是头脑还算清醒。眼下整个西方大地传的最多的不是神圣帝国，更不是东罗马，而是神秘强大的东方人。现在基普罗斯就是东方人的领土，就算真要找人投靠，那也该找东方人啊。而事实上，山姆最大的梦想也不在行军打仗，而在经商，他做梦都想重现兰斯家族的辉煌，如果有一天，能够拥有自己的商队，贸易横跨东西南北，那就算是死也甘心了。
说话间，已经靠近梁赞河，拜思尔也懒得理山姆了，吩咐下去，所有人翻身上马，众人准备好长弓火箭，蓄势待发。距离梁赞河不足两里地，以骑兵的速度，眨眼间就到。拜思尔等了太久了，他掩不住心中的激动，高声道，“兄弟们，前方就是梁赞河，建功立业的时候到了，杀光东方人，冲！”
五千多精锐骑兵分成五个千人队，同时发出震天吼的咆哮，骑兵奔腾，如利剑出鞘。杀戮就在眼前，胖子山姆欲哭无泪，要是死在这里，那得有多冤枉，他拖着肥胖的身子，想要找块洼地藏着。由于跑得太急，太色幽暗，脚上踩到什么东西，山姆悲呼一声，直接趴在地上，那张胖脸还粘上什么东西，嘴里、鼻子里一股臭烘烘的味道。山姆这次真的哭了，他坐在旁边眼泪哗哗的往下流，居然一脸的马粪，倒霉到这种程度，还不如死了痛快，这一刻，山姆觉得所有人都跟自己过不去，就连马粪也捡老实人欺负。
山姆如何倒霉，别人是顾不上了，日耳曼人已经全都将注意力放在了梁赞河，五路齐发，有的袭击马圈，有的焚烧营地，顷刻间梁赞河大营一片大火。这个季节，天气干燥，风又大，枯萎的干草染上火苗，直接引燃成一片，火光四起，到处浓烟滚滚。日耳曼人的进攻来的太突然了，许多定国军士兵根本没能回过味儿来，就连耶律沙也被眼前的一幕惊呆了。梁赞河附近怎么会出现日耳曼骑兵，他们是飞过来的么？可惜，日耳曼人骑得不是飞马，这个世上根本没有神话。
南边的马圈被毁，营地被焚烧，日耳曼人纵兵厮杀，定国军士兵哪里挡得住？耶律沙看得睚眦欲裂，可他知道这个时候必须冷静下来，越是想拼命，那死的就越快，“齐格，快带人去北边，必须把那里的战马拉出来，本将给你一刻钟时间，一刻钟之后，我要看到两千铁浮屠站在梁赞河。”
“是是”齐格忙不迭的点头，抱着头盔，拖着腰刀仓皇往北边跑去。耶律沙也没有闲着，他怒吼一声，听着铁枪站在营地中央，“列阵，活着的人全部往帅帐集结，以圆阵防御，都不要慌。盾牌全部抬出来，一定要挡住日耳曼人，一会儿铁浮屠就能集结成军。”
听到耶律沙地声音，乱冲乱撞的士兵们终于找到了主心骨，慢慢往帅帐集结，可即使如此，在西边以及南边已经有将近两千将士死在日耳曼人的屠刀下。士兵往帅帐集结，同样也将耶律沙暴露在日耳曼人的视野内。日耳曼人正找不到帅帐在何处，现在直接将矛头对准了耶律沙，“杀了那个东方人，杀了他”
日耳曼人是疯狂的，眼下的形势，他们想不疯狂都难，那可是东方人的大将军，堪比军团执政官的存在，谁能杀掉他，那封爵拜将，金钱美女还不是手到擒来。耶律沙好不容易聚拢了一千多名士兵组成圆阵，日耳曼人很快就扑了过来，由于仓促应战，盾牌阵并不完善，日耳曼人很快就撕开一道口子。眼看着一名士兵被日耳曼人用骑兵枪刺死，耶律沙双目赤红，他大吼一声，双足发力，身子猛地往前一跃，长枪往下一砸，将那个日耳曼骑兵砸的脑经迸流，夺了战马，直接往前突，耶律沙勇不可当，那些想要冲过来的日耳曼士兵接连死掉好几个。连折数人，日耳曼人终于冷静下来，一名千夫长赶紧让人撤下来，“准备长弓，射死这个家伙。”
周遭的定国军士兵也看出情况有些不对劲儿，全都往耶律沙这边冲，“快救耶律将军王三，快去保护大将军啊狗贼，老子跟你们拼了”。士兵们纷纷扑过来，这时日耳曼人的箭矢也射过来，耶律沙仗着身法躲了过去，可是胯下战马却被钉死，一名士兵将耶律沙扑倒在地，在他身后是数支羽箭。看着眼前熟悉而又陌生的面孔，耶律沙的喉头似乎有什么东西堵住了，他甚至连这名士兵叫什么都不知道，一个个勇敢的士兵倒下去，日耳曼人的绞杀也进入尾声。耶律沙突然站直身子，嘴角咧开，冷笑不止。
拜思尔认识耶律沙，当年在泰梅尔高原上，这个人统领的铁浮屠让人印象深刻，那支身着重甲的铁浮屠，不知给多少人留下了抹不去的梦靥。拜思尔欣喜地看着眼前之人，这就是上帝的眷顾吧，没想到竟然碰上了这个人。此人可是大人物，位置等同于多尔勒大人，杀了他，那将是多大的功劳。拜思尔没想过劝降，像这样的人，劝降是对他的侮辱，“一起上，谁能取他项上人头，我将向施魏因大人保举，赐予贵族男爵身份，世袭罔替，绝不反悔。上帝作证，如违此誓，勇坠黑暗地狱。”
“杀杀”刚刚冷却下去的激情再次燃烧起来，男儿战沙场，图的不就是功名利禄么？这个人英勇不凡，可那又如何，他依旧挡不住千百万人的进攻。耶律沙在等待着，他已经准备好战死于梁赞河。就在这时，天地间一片隆隆声，脚下在颤抖，在明晃晃的河水旁，一支黑色幽灵汹涌而来。黑色的铁甲，黑色的战马，黑色的铁枪，对，就是那支让人闻风丧胆的铁浮屠，他们终于出现了。耶律沙的谨慎让这些铁浮屠活了下来，由于这些铁浮屠扎营于北岸，所以受到的损伤最小，在齐格的带领下，这些士兵迅速穿上盔甲，变成一队队铁浮屠，再打退袭击北营的敌军后，他们马不停蹄迅速赶往梁赞河南岸，一路上看到的全是战友的尸体，日耳曼人的尸首很少很少，这些铁浮屠士兵被怒火覆盖，他们想要去报仇，哪怕没有古镇骑兵以及轻骑配合，铁浮屠依旧能碾压一切。伟大的骑兵，就应该无所畏惧。
拜思尔心头一凛，脸上的笑容消失不见，全身散发着一股冰冷的意志，没想到对方竟然如此谨慎，几千人而已，还要分开扎营。最倒霉的，保留下来的还是最精锐的铁浮屠，难道老天爷眷顾的是东方人么？
拜思尔渴望军功，更渴望为自己正名，当年东征，一路狂退，秋苏明丛林里，更是遭到东方骑兵毁灭性的打击，最后只能狼狈逃窜，连伊斯特拉高地都不敢停留。可以说整个东征打下来，一点好处都没分到，拜思尔打了这么多年仗，是第一次败得如此彻底。
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普斯克城，位于维尔纽斯城西南方，美苏达城西北，三座城池就像铁三角，拱卫着后方的基辅城，苏兹达尔河穿过基辅城北部，连接维尔纽斯城。由于普斯克城处在最西边，所以成了拱卫基辅城的桥头堡，要想从西面夺取伊斯特拉高地，这里是必经之处。谁控制了普斯克城，就相当于在伊斯特拉高地西部打下一枚钉子，进可攻，退可守。这两天普斯克城显得非常安静，卡其威尔河战火连绵的时候，这座城池竟然没有受到半点袭扰。普斯克城算是伊斯特拉高地西部的坚城了，但总体规模较之大宋城池还是有很大差距。城池方圆四五里地，城中居民连一万人都不到，这样的城池，放在大宋比比皆是，只能算得上三流城镇。由于普斯克城范围有限，也没有专门的军营，萧芷韵只能让人在北城荒地上临时建造行营。
从表面上看去，普斯克城好像异常安静，至少城中百姓感受不到半点战争来临的紧张感。不过在城主府内，萧芷韵却神情凝重的看着桌子上的地图，就在半个时辰前，斥候以及情报处先后送来了消息，在南边雷耶河附近发现有大量骑兵经过的踪迹。雷耶河距离普斯克城不足五十里，如果是精锐骑兵，全速前进的话，三个时辰内肯定能杀到城下。也就是说，对方距离普斯克城很近，已经进入发动夜袭的范围。情报处和斥候同时送来急报，消息有误的可能性非常小。日耳曼人意图偷袭普斯克城并不意外，让萧芷韵头疼的是这支日耳曼骑兵到底藏在什么地方。雷耶河周围除了低矮的丘陵，其他地方都是广阔的枯黄草地，根本无处躲藏。知道敌人是一回事，但发现不了敌踪又是另一回事，萧芷韵没想到日耳曼人会躲藏的如此严实，这可是大量的骑兵啊。要偷袭普斯克城，人数少了的话，肯定不够用的。找不到敌人的踪迹，就无法搞清楚对方的具体意图，便无法做到随机应变。萧芷韵不得不小心谨慎，狂妄自大，很可能导致自己阴沟里翻船，“将所有斥候都派出去，重点搜索雷耶河西面的丘陵，一定要找到敌人的踪迹。”
萧芷韵觉得自己现在就是瞎子聋子，而日耳曼骑兵就是躲在黑暗中的刺客。任酚等人也全都愁眉不展，大量骑兵抵达雷耶河后，竟然匪夷所思的失去了踪迹，日耳曼人到底是怎么做到的？其实这些都不重要，最重要的是藏在了哪里，眼下的普斯克城实在太危险了。在厅中，除了任酚等汉人指挥使、都统外，还有一名长着大脸盘，满头金发的斯拉夫男子，这个人名叫诺基卡夫，出身于弗拉基米尔大贵族，由于富有战略，军事才华过人，所以赵有恭亲自提拔他当了第二军营的一名副指挥使，诺基卡夫也成了唯一一名以斯拉夫人身份担当指挥使要职的人。诺基卡夫眉头动了动，似乎有什么话要说，可是犹豫了下，又咽了回去。萧芷韵注意力集中，留意到诺基卡夫的神情变化，她能猜到诺基卡夫为什么犹豫，作为唯一一名有资格议事的斯拉夫将军，周遭不是汉人就是蒙古人，作为一名新人，肯定有许多顾忌的。萧芷韵抬起头，递给众人一个笑容，随后看着诺基卡夫和声道，“诺基卡夫将军，既然进了大厅，那大家都是自己人。殿下提拔你做副指挥使，就是希望你能参谋军情，有什么看法但说无妨，不用有什么顾忌。”
诺基卡夫笑着点了点头，靠近圆桌，伸手将地图放在最中间，这才侃侃而谈道，“王妃，诸位同僚，四年前我曾经沿着苏兹达尔河逛遍了伊斯特拉高地西部，对雷耶河附近的情况可以说相当熟悉。我敢保证，雷耶河附近根本藏不住大量的骑兵，西面的丘陵看上去有不少洼地，但道路崎岖，人可以躲进去，但是战马呢？所以，我有个想法，雷耶河附近出现的骑兵踪迹会不会是幌子？大家都是沙场老将，不乏一些骑兵大才，想必大家也听说过一些方法，只需要少量骑兵就可以制造出大量骑兵的踪迹。如果对方只是派出少量骑兵制造踪迹来迷惑我们，等完成任务后，少量骑兵只需要化整为零，改换着装，就可以迅速消失在我们的视野内。”
听了诺基卡夫的话，众人有种豁然开朗的感觉，大家都把注意力放在寻找大量骑兵上边，一直都在思考对方藏在哪里，可要是根本就没有所谓的大量骑兵，那当然就找不到了。任酚早年曾随吴玠征讨柴氏，本身对骑兵就颇有研究，他认为诺基卡夫说的完全能够实现，只需要一百名骑兵，用上一个时辰，也能制造出五千多人经过的踪迹。萧芷韵也在思考着诺基卡夫的话，不管怎么说，诺基卡夫的想法是非常有可能的。任酚揉着额头，眼睛从来没有离开过地图，“诺基卡夫将军的话非常有道理，可好像又有点问题，如果日耳曼人根本没有驻扎雷耶河的想法，那为什么又要在雷耶河制造踪迹，这样做又有什么意义，仅仅是为了告诉我们，他们已经来了？”
诺基卡夫苦笑着摇了摇头，这一点他也想不明白，“任将军说的不错，但我觉得对方既然这么做，那一定是有所图的，日耳曼人不会做好无意义的事情。只不过我们暂时还没能看透罢了，当然，也不排除日耳曼骑兵已经藏在雷耶河附近的可能，但这种可能微乎其微，除非这些日耳曼人会隐身。”
隐身？那是在说笑，再厉害的人，也不可能将那么多人和战马藏得严严实实，要知道为了寻找日耳曼人的踪迹，普斯克城不仅派出了上百名斥候，还有唐淼麾下的暗堂情报处人员，再加上周遭的斯拉夫百姓帮忙，就是一群乌鸦从天上飞过去，也躲不过去的。萧芷韵不觉得日耳曼人会什么隐身术，这些日耳曼人到底要做什么？再高明的行军布阵都是有迹可循的，萧芷韵曾经听赵有恭谈过一番理论，如果猜不透对方的手法，那就采用最笨的办法从诸多目标中一点点排除。在这一带，值得日耳曼人动手的目标并不是太多，美苏达城、维尔纽斯城、普斯克城，美苏达城附近有杨再兴以及大量兵马驻守，所以这个地方直接排除掉，维尔纽斯城路途遥远，不适合突袭，也不太可能，剩下的就只有普斯克城。可如果是普斯克城，日耳曼人又何必在雷耶河制造假象，不是多此一举么？不对，肯定忽略了什么，突然间萧芷韵的脸色变得十分难看，她盯着任酚，有些焦急地问道，“耶律沙所部驻扎在什么地方，最新的军报是什么时候送过来的？”
任酚为之一愣，还是认真地回答道，“回王妃话，昨日傍晚刚刚送来的消息，耶律将军所部驻扎在东南方向的坦坡草原，距离普斯克城约有八十里。按照之前的计划，耶律将军会在这两天离开坦坡草原，于四十里外的梁赞河附近驻扎，与我部形成掎角之势。”
任酚说的时候不觉得有什么，可说完之后才觉得有些不对劲儿，他半张着嘴，有些不敢置信的小声道，“王妃，难道你担心日耳曼人会偷袭耶律将军的大军？这这不可能吧”
萧芷韵冷冷一笑，攥起拳头，轻轻地捶了下桌面，“哼，有什么不可能的？连我们都没想到，耶律沙那边更不会有防备。耶律沙所部有近五千精锐是不假，可日耳曼人清一色的骑兵，实力更是不容小觑。一方有备而来，发动偷袭，一方毫无防备，一旦日耳曼人夜袭梁赞河，趁着耶律沙所部立足未稳的时候，突然从南边冲上去，你们觉得耶律沙能顶得住么？耶律沙那边有了危险，我们势必要驰援耶律沙，到时候日耳曼人可以轻而易举的拿下普斯克城。”
战场上形势千变万化，没有什么是不可能的，萧芷韵忧心如焚，但她毕竟不了解普斯克城周围的情况，只能将希望放在诺基卡夫身上，“诺基卡夫将军，你对普斯克城附近颇为熟悉，不知雷耶河以南可有什么方法直接抵达梁赞河？”
厅中都是军中老将，大家都明白日耳曼人奇袭梁赞河会产生什么样的后果，所以一时间众人全都神情严峻，如临大敌一般。诺基卡夫也不禁被萧芷韵的判断惊住了，同样也有些佩服日耳曼人的胆子。诺基卡夫并没有看地图，他仔细思索着，地图太简单了，普斯克城附近很多地方都没有标出来，只能从记忆里找寻。没人打扰诺基卡夫，生怕打断他的思绪，不知过了多久，也许一刻钟，也许一个时辰，可对萧芷韵等人来说，仿佛等待了千百万年。诺基卡夫眉头蹙起，手指重重的点在雷耶河东南方向的拐角处，“大家看这里，雷耶河乃苏兹达尔河分流，在这里形成一个岔路，当地人称为十字口。从十字口往北有一片红松林，进入雨季后，红松林土质松软，泥泞不堪，骑兵根本无法通行。但是现在进入秋季，十字口水位下降，红松林土质慢慢变得硬实起来，如果日耳曼人要突袭梁赞河，那一定是从红松林穿过去的。”
听了诺基卡夫的话，指挥使陈启胜露出不敢置信的表情，大着嘴说道，“这不太可能吧，王妃，末将曾经去过红松林，当时一脚踩上去差点没陷进去，那里就跟沼泽地一般，就算土质硬实起来，也不可能容大量骑兵通过啊。这不对，难道红松林有隐藏的路不成？”
“应该有的，早年间就听说有人能够穿过红松林，将急需的货物运到维尔纽斯城去贩卖”诺基卡夫很确定的点了点头，以前还曾怀疑过这个传言，但是现在，他几乎百分百断定了。红松林一定有一条不为人知的路，沿着这条路，可以顺利通过泥泞不堪的林子。萧芷韵没有片刻迟疑，对亲兵吩咐道，“立刻派人去红松林查看，十字口方圆五里内全都搜索一遍，不要放过任何蛛丝马迹。如果有什么发现，立刻来报。”
斥候已经派出去，由于人手不够用，还特意从北城大营抽了一部分骑兵前去红松林搜索。虽然事情大体清晰起来，但没人离开，大家全都在城主府待着，耐心等待着斥候送来消息。傍晚时分，搜索雷耶河的斥候送来了消息，在搜索半天，依旧毫无发现，日耳曼人就像人间蒸发了一般。仅仅过了半个时辰，前去红松林的骑兵就急匆匆赶了回来，“报报启禀王妃，十字口一带有大量兵马驻扎的迹象，河口洼地还有大量马粪，红松林外围也发现大量马蹄印，从马蹄印看，这股骑兵已经向北而去。”
众人长长的松了口气，总算逮住这股日耳曼骑兵了。任酚等人面面相觑，真的是太不可思议了，日耳曼人竟然真的穿过了红松林，怪不得这两天找不到对方的踪影，他们竟然藏在了红松林。一直以来，众人都把红松林看成骑兵的坟墓，从来不觉得那里能骑兵通行，所以搜索的时候遗漏了那里。日耳曼人穿过红松林，已经是不可更改的事实，一旦这股骑兵突袭梁赞河，后果不堪设想啊，“王妃，现在该怎么办？按照行程来看，日耳曼人比我们快多了。”
萧芷韵没有丝毫的犹豫，当看清对方的具体策略后，就没什么好担忧的了。在萧芷韵看来，再强大的对手，一旦置于明处，就好对付多了，“耶律沙所部有两千铁浮屠，近两千轻骑，一千多名步卒。凭着耶律沙的能力，不说挡住日耳曼人的偷袭，但肯定能撑到咱们去救援。任酚、诺基卡夫听令，你二人速速点起所有骑兵，立刻驰援梁赞河，务必在明日丑时之前抵达梁赞河。”
嗯？众人同时一愣，诺基卡夫还以为自己听错了，所有骑兵都派出去，就等于放弃了进攻能力，光靠那几千步卒死守普斯克城么？诺基卡夫越想越觉得不对劲儿，不过他作为斯拉夫人，就算心中有疑惑，也不敢直接问，但任酚就没那么多忌讳了，皱着眉头问道，“王妃，把所有骑兵都调走，普斯克城怎么办？”
“本妃说过要死守普斯克城了么？好了，不要问那么多，时间紧迫，速速发兵才是正理，本妃既然这样安排，自然有本妃的打算”萧芷韵挥挥手，并没有打算解释太多。见萧芷韵这个态度，任酚等人识趣的没有多问，命令下达，整个普斯克城变得忙碌起来，北城军营的士兵只是草草的吃了点饭，就集结在一起，跟随任酚等人离开普斯克城。骑兵前脚离开，萧芷韵就命令陈启胜领步兵居后出发，普斯克城的百姓也被裹挟出城，仅仅两个时辰，这座普斯克城就变成了一座空城。背井离乡，放弃家园，谁也不会愿意的，可是面对定国军的钢刀长枪，斯拉夫百姓们只能忍气吞声，毕竟只要人活着就有希望。
普斯克城北部，一支庞大的骑兵正在缓缓前进，任酚坐在马上，眉头紧紧锁着，他一直在思考着萧芷韵的话，王妃到底要干嘛？旁边的诺基卡夫倒是沉着的很，一心行军，根本没想那么多，任酚凑近一些，压低声音道，“诺基卡夫将军，你想通了？”
“算是吧，其实王妃已经告诉我们答案了啊，王妃从来没想过死守普斯克城，也就是说普斯克城是可以放弃的”看看远处昏暗的天色，星辰点缀在银河两侧，空寂而悠远，就像萧芷韵的心，深不可测，“一开始我也有些不明白的，可事后仔细想了想，才明白王妃的意思。从一开始，所谓的重兵驻守普斯克城就是个幌子，基辅城那边早就做好了弃守普斯克城的打算。任将军有没有想过，为什么日耳曼人明明实力不如我们，为何还敢明目张胆的进攻伊斯特拉高地？因为伊斯特拉高地太大了，他们拥有大量的骑兵，进退自如，想打就打，想走就走，我们虽有充足的兵力，但军队改制还没有结束，短时间内根本无法兼顾整个伊斯特拉高地。既然如此，那我们不如主动放弃一些地方，在北边，我们主动弃守叶琳堡一带，那在伊斯特拉高地，同样也可以弃守普斯克城。日耳曼人没有顾忌，所以肆无忌惮的四处出击，可一旦拿下普斯克城，就相当于怀揣一件重宝，日耳曼人会费劲千辛万苦守护这件宝贝。仅仅弃守一城而已，却能将日耳曼人牢牢地拖在普斯克附近，再也无法像以前那样肆无忌惮的四处出击，进退自如。”
说起这些，诺基卡夫就对那些坐在基辅城的大人物充满敬佩之情，这种战略部署，已经超过了简单的军事战术，必须有非人的远见卓识才行，至少他诺基卡夫还差得太远。战争，非一城一地之得失，有时候放弃，同样也是一种得到。灵活多变，进退自如，这是日耳曼人的长处和优点，但一个普斯克城，就可以抹杀掉日耳曼人的长处。普斯克城太重要了，一旦得到普斯克城，日耳曼人就会将这座城池当成进攻伊斯特拉高地的桥头堡，势必会派重兵把守。
“好像很有道理，可日耳曼人拿下普斯克城之后，就可以向东直接攻打基辅城，还可以威胁维尔纽斯城，这代价是不是太大了？”任酚摇头晃脑，脸上满是愁苦之色。
诺基卡夫微微一笑，语气平淡的说道，“表面上看是这样的，可任何事情都是相互的，日耳曼人可以借普斯克城威胁维尔纽斯和基辅城，同样我们也对普斯克城形成钳制。日耳曼人是可以直接攻打基辅城，但任将军忘了一点。真要说起来，我们才是实力强横的一方，只不过短时间内无法动用手中的力量罢了。但是在基辅城附近，只要日耳曼人敢去基辅城撒野，弗拉基米尔西北方向的第五军营以及第六军营可以马上过苏兹达尔河，基辅城附近会迅速集结不下五万大军。日耳曼人就是长了三头六臂，也打不下重兵把守的基辅城，在基辅城，我们根本不需要城墙，那不下五万的精锐大军就是最坚固的城墙。更何况，现实也不容许日耳曼人在基辅城久待，只要维尔纽斯城驻兵加上耶律将军的骑兵往南插，随时都能断了日耳曼人的后路。所以啊，日耳曼人是能打基辅城，但能打和能不能打下来完全是两码事儿。看上去随时都能攻打基辅城，可每次去了不仅打不下基辅城，还要损兵折将，面临后路被断的危险，那这能攻打基辅城的意义又在哪里，就是为了让自己损兵折将？论起战略部署，摄政王等人比我们强太多了。”
歇了口气，诺基卡夫继续言道，“普斯克城其实就是我们甩给日耳曼人的包袱，事实上日耳曼人也就能得到一座普斯克城，其他什么都做不了，偏偏日耳曼人为了谋图整个伊斯特拉高地，又不得不守住普斯克城。普斯克城周遭四处旷野，离着萨克森三百多里，光辎重以及兵马调动一项就够日耳曼人头疼的。过了两三个月，等我们改制完成，就可以轻松派出十万大军，到时候将普斯克城一围，有多少日耳曼人，我们就吃上多少。当然，轻易弃守普斯克城肯定会惹人怀疑，但是日耳曼骑兵偷袭梁赞河，倒是解决了大麻烦，不用跟日耳曼人血战，便可以将计就计，不惹人怀疑的将普斯克城丢给日耳曼人。如果所料不错，现在王妃已经带人撤出普斯克城了。”
“嘶，这样的大手笔，也只有殿下能想得出来了，用普斯克城当鱼饵，真是想常人不敢想啊”任酚言语中充满了慨叹，听上去很简单的策略，可真正实行起来却非常复杂。诺基卡夫又何尝不是如此，短短几天时间里，他已经认识到了自己的不足，以前总觉得留里克大公爵乃百年奇才，但是现在看来，真的是人外有人山外有山。等战争结束后，诺基卡夫打算去大宋住上一段时间，他觉得自己需要学习的东西还有很多。
星夜下的梁赞河，充满秋季的萧索和悲凉，驻足在河边，看波光粼粼，风吹两旁，阵阵冷意。这一切对耶律沙来说并不陌生，他是草原上长大的汉子，再加上长久的军旅生活，早就习惯了这种以天为盖地为庐的日子。头顶上，灿烂的银河如一条银色绸缎，不知道怎么回事儿，心里有种莫名的烦躁感，毫无睡意。
梁赞河以南十里处，有一支庞大的骑兵正在缓慢地前行，为了隐藏行踪，不惊动梁赞河的驻军，这支骑兵全都是下马而行，这支骑兵不是别人，正是消失在雷耶河附近的拜思尔大军。此时的拜思尔穿着厚厚的兽皮外套，长发脏乱，唯有双眼透着阵阵精光，为了躲避东方骑兵的搜索，他可是带人在红松林受了两天的罪，但这些都是值得的，只要偷袭成功，就肯定能调动普斯克城的兵马，到那时候，想要得到普斯克城还不是易如反掌？开始的时候，拜思尔也为攻打普斯克城头疼，根据之前得到的消息看，普斯克城可是重兵把守，强攻之下，能不能打下普斯克城不说，肯定会两败俱伤。能够想出偷袭梁赞河的主意，也是偶然。在搜索十字口的时候，他碰到了一个叫山姆的胖子，这个胖子山姆乃是波罗的海商人，老家就在木头岛，从山姆口中，拜思尔才知道原来红松林是可以通行的。在红松林里有一条小路，异常坚硬，骑兵慢慢通过一点都不成问题，只不过这条小路被厚厚的枯叶覆盖，寻常人根本发现不了。山姆家世代经商，祖上在五十年前发现了这条路，以后这条红松林小路就成了山姆家发财的宝贝。也该山姆倒霉，前往君士坦丁堡的时候，被当地恶霸坑的满头包，好不容易回来了，刚想过红松林回木头岛，结果又被拜思尔逮个正着，面对拜思尔的威胁，胖子山姆只能乖乖听话，将家族几十年的秘密小路送给拜思尔。
拜思尔为人非常小心，过了红松林之后，依旧没有放山姆离开。山姆走在拜思尔旁边，嘴上不断念叨着，“拜思尔大人，小人已经带大家离开红松林了，你就放小人离开吧。”
“你怎么话这么多？你不是很熟悉这一带的情况么，老老实实的指路，等拿下普斯克城，有的是你的好处，到了普斯克城，我给你大量的金币，足够你买上一条船”拜思尔俩眼一瞪，这一路上光听山姆叨叨不停了，如果不是需要山姆指路，早就把山姆的嘴巴堵住了。听了拜思尔的许诺，山姆暗自撇了撇嘴，他对金币一点兴趣都没有，至于船，那就更可笑了，有船没船员，停在码头上看风景么？在山姆看来，金币也就看上去好，但实际价值并不多，在木头岛乃至东罗马，都是以物换物，很多东西有钱你也买不到，只有急需的物品才行。这也是现阶段西方的实际情况，货币流通基本只存在于上层贵族之间，民间还是以物易物，所以在山姆看来，一堆金币，不如十车酒来得实在。不过这些话他可不敢说出来，万一拜思尔一怒之下要杀人，那找谁说理去？山姆有时候都在怀疑，最近是不是得罪上帝他老人家了，为什么这趟货不仅不赚钱，还如此倒霉呢？不光货物丢个一干二净，现在连这条小命都握在别人手中。山姆不想死，兰斯家族就剩下他一个男丁了，两个兄弟也死在了大瘟疫下，家里还有一个妹妹等着养活，这可真是流年不利。
看到山姆闭上了嘴，拜思尔终于露出了一点笑容，“这样才对嘛，要我说啊，你懂斯拉夫语还懂瑞典以及丹麦佬的语言，日耳曼语也懂，完全是个人才啊，留在我这里听用不是挺好的？”
“我好你个大头鬼”山姆皱了皱鼻子，胖脸微微打颤，山姆虽然家道中落，只是一个小商人，但是头脑还算清醒。眼下整个西方大地传的最多的不是神圣帝国，更不是东罗马，而是神秘强大的东方人。现在基普罗斯就是东方人的领土，就算真要找人投靠，那也该找东方人啊。而事实上，山姆最大的梦想也不在行军打仗，而在经商，他做梦都想重现兰斯家族的辉煌，如果有一天，能够拥有自己的商队，贸易横跨东西南北，那就算是死也甘心了。
说话间，已经靠近梁赞河，拜思尔也懒得理山姆了，吩咐下去，所有人翻身上马，众人准备好长弓火箭，蓄势待发。距离梁赞河不足两里地，以骑兵的速度，眨眼间就到。拜思尔等了太久了，他掩不住心中的激动，高声道，“兄弟们，前方就是梁赞河，建功立业的时候到了，杀光东方人，冲！”
五千多精锐骑兵分成五个千人队，同时发出震天吼的咆哮，骑兵奔腾，如利剑出鞘。杀戮就在眼前，胖子山姆欲哭无泪，要是死在这里，那得有多冤枉，他拖着肥胖的身子，想要找块洼地藏着。由于跑得太急，太色幽暗，脚上踩到什么东西，山姆悲呼一声，直接趴在地上，那张胖脸还粘上什么东西，嘴里、鼻子里一股臭烘烘的味道。山姆这次真的哭了，他坐在旁边眼泪哗哗的往下流，居然一脸的马粪，倒霉到这种程度，还不如死了痛快，这一刻，山姆觉得所有人都跟自己过不去，就连马粪也捡老实人欺负。
山姆如何倒霉，别人是顾不上了，日耳曼人已经全都将注意力放在了梁赞河，五路齐发，有的袭击马圈，有的焚烧营地，顷刻间梁赞河大营一片大火。这个季节，天气干燥，风又大，枯萎的干草染上火苗，直接引燃成一片，火光四起，到处浓烟滚滚。日耳曼人的进攻来的太突然了，许多定国军士兵根本没能回过味儿来，就连耶律沙也被眼前的一幕惊呆了。梁赞河附近怎么会出现日耳曼骑兵，他们是飞过来的么？可惜，日耳曼人骑得不是飞马，这个世上根本没有神话。
南边的马圈被毁，营地被焚烧，日耳曼人纵兵厮杀，定国军士兵哪里挡得住？耶律沙看得睚眦欲裂，可他知道这个时候必须冷静下来，越是想拼命，那死的就越快，“齐格，快带人去北边，必须把那里的战马拉出来，本将给你一刻钟时间，一刻钟之后，我要看到两千铁浮屠站在梁赞河。”
“是是”齐格忙不迭的点头，抱着头盔，拖着腰刀仓皇往北边跑去。耶律沙也没有闲着，他怒吼一声，听着铁枪站在营地中央，“列阵，活着的人全部往帅帐集结，以圆阵防御，都不要慌。盾牌全部抬出来，一定要挡住日耳曼人，一会儿铁浮屠就能集结成军。”
听到耶律沙地声音，乱冲乱撞的士兵们终于找到了主心骨，慢慢往帅帐集结，可即使如此，在西边以及南边已经有将近两千将士死在日耳曼人的屠刀下。士兵往帅帐集结，同样也将耶律沙暴露在日耳曼人的视野内。日耳曼人正找不到帅帐在何处，现在直接将矛头对准了耶律沙，“杀了那个东方人，杀了他”
日耳曼人是疯狂的，眼下的形势，他们想不疯狂都难，那可是东方人的大将军，堪比军团执政官的存在，谁能杀掉他，那封爵拜将，金钱美女还不是手到擒来。耶律沙好不容易聚拢了一千多名士兵组成圆阵，日耳曼人很快就扑了过来，由于仓促应战，盾牌阵并不完善，日耳曼人很快就撕开一道口子。眼看着一名士兵被日耳曼人用骑兵枪刺死，耶律沙双目赤红，他大吼一声，双足发力，身子猛地往前一跃，长枪往下一砸，将那个日耳曼骑兵砸的脑经迸流，夺了战马，直接往前突，耶律沙勇不可当，那些想要冲过来的日耳曼士兵接连死掉好几个。连折数人，日耳曼人终于冷静下来，一名千夫长赶紧让人撤下来，“准备长弓，射死这个家伙。”
周遭的定国军士兵也看出情况有些不对劲儿，全都往耶律沙这边冲，“快救耶律将军王三，快去保护大将军啊狗贼，老子跟你们拼了”。士兵们纷纷扑过来，这时日耳曼人的箭矢也射过来，耶律沙仗着身法躲了过去，可是胯下战马却被钉死，一名士兵将耶律沙扑倒在地，在他身后是数支羽箭。看着眼前熟悉而又陌生的面孔，耶律沙的喉头似乎有什么东西堵住了，他甚至连这名士兵叫什么都不知道，一个个勇敢的士兵倒下去，日耳曼人的绞杀也进入尾声。耶律沙突然站直身子，嘴角咧开，冷笑不止。
拜思尔认识耶律沙，当年在泰梅尔高原上，这个人统领的铁浮屠让人印象深刻，那支身着重甲的铁浮屠，不知给多少人留下了抹不去的梦靥。拜思尔欣喜地看着眼前之人，这就是上帝的眷顾吧，没想到竟然碰上了这个人。此人可是大人物，位置等同于多尔勒大人，杀了他，那将是多大的功劳。拜思尔没想过劝降，像这样的人，劝降是对他的侮辱，“一起上，谁能取他项上人头，我将向施魏因大人保举，赐予贵族男爵身份，世袭罔替，绝不反悔。上帝作证，如违此誓，勇坠黑暗地狱。”
“杀杀”刚刚冷却下去的激情再次燃烧起来，男儿战沙场，图的不就是功名利禄么？这个人英勇不凡，可那又如何，他依旧挡不住千百万人的进攻。耶律沙在等待着，他已经准备好战死于梁赞河。就在这时，天地间一片隆隆声，脚下在颤抖，在明晃晃的河水旁，一支黑色幽灵汹涌而来。黑色的铁甲，黑色的战马，黑色的铁枪，对，就是那支让人闻风丧胆的铁浮屠，他们终于出现了。耶律沙的谨慎让这些铁浮屠活了下来，由于这些铁浮屠扎营于北岸，所以受到的损伤最小，在齐格的带领下，这些士兵迅速穿上盔甲，变成一队队铁浮屠，再打退袭击北营的敌军后，他们马不停蹄迅速赶往梁赞河南岸，一路上看到的全是战友的尸体，日耳曼人的尸首很少很少，这些铁浮屠士兵被怒火覆盖，他们想要去报仇，哪怕没有古镇骑兵以及轻骑配合，铁浮屠依旧能碾压一切。伟大的骑兵，就应该无所畏惧。
拜思尔心头一凛，脸上的笑容消失不见，全身散发着一股冰冷的意志，没想到对方竟然如此谨慎，几千人而已，还要分开扎营。最倒霉的，保留下来的还是最精锐的铁浮屠，难道老天爷眷顾的是东方人么？
拜思尔渴望军功，更渴望为自己正名，当年东征，一路狂退，秋苏明丛林里，更是遭到东方骑兵毁灭性的打击，最后只能狼狈逃窜，连伊斯特拉高地都不敢停留。可以说整个东征打下来，一点好处都没分到，拜思尔打了这么多年仗，是第一次败得如此彻底。
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