一阵奔忙叫喊,老宅涌出许多女工,多是研发设计小组的,围住冬儿。有那年纪大些的媳妇一看冬儿情形,也不及将她挪往别处,叫门房下一扇门板来抬人,还挪回老宅;又吩咐叫稳婆,又安排烧水,又叫回禀太太和二*奶奶。

    混乱中,谁也没发现院门外来了几个人,正是蔡氏和丫鬟。

    她早就听了些闲言碎语,正暗中防范郭大全。昨日听说他要回绿湾村,她便留意了。他前脚和刘虎等人离开,她后脚安排好手头事务,另搭船匆匆赶了回来,进门就撞上这场闹剧。

    她见郭大全抱着冬儿一脸焦急恐慌的神情,如坠冰窟。

    最初的失落瞬间被愤怒代替,她一挽袖子大步走进院来。

    冬儿被人接过去,郭大全腾空了手,脸上再无和煦笑容。

    “把这畜生塞上嘴巴,捆紧了关在羊圈!”

    他盯着跳脚乱骂的刘虎,无视紧紧扭住他的护院、围观随从和女工们的异样目光,铿然下令。

    他从未这样严厉冷酷,在场所有人齐齐打了个寒噤。

    一个护院立即扯出一条帕子,塞进刘虎嘴里。

    他“呜呜”挣扎,眼中喷火。

    郭大全正要再说话,眼角余光瞥见蔡氏面色不善地闯进来。心里“咯噔”一下,当即迎上前去,牵起她手道:“你回来的正好,咱们过桥去跟娘商量,看怎么处置这畜生。自己犯了错,还疑神疑鬼,把气撒在媳妇身上、打媳妇,简直畜生都不如!”

    一面说。一面脚下不停地扯着蔡氏就往水边去了。

    蔡氏触及他一扫而过的凛然目光,一腔恶毒咒骂生生憋住。

    郭大全也不给她说话的机会,一路问她什么时候走的,那边事可安排好了,跟的谁家船,郭勤知不知道等等,便上了浮桥。

    蔡氏简短回答。然后就要问他刚才的事。

    他却看着对岸扬声喊“娘!”

    对岸。吴氏带着一群人匆匆来到浮桥边。

    “怎么回事?”来到近前,吴氏刻板地问,目光在大儿子、大儿媳脸上扫过。以为他们是一块回来的。

    “一句话说不清。娘快去看看吧。刘虎媳妇要生了,我是男人家,不好在那。我和媳妇要查问一些事,回头再告诉娘。看怎么处置那畜生!”郭大全急匆匆道。

    吴氏见这样紧急,忙答应一声就走了。

    蔡氏根本没捞着说话的机会。就被郭大全拉回他们自己院子。他们这房一向在城里,少有人住,洒扫的丫鬟婆子忽见大爷大奶奶回来了,喜出望外地迎上来。郭大全挥手叫退下。和蔡氏进了正房东屋。

    吩咐一个丫头在外守着,他手一松,放开蔡氏。

    蔡氏憋了一路的气。虎视眈眈地盯着他,且看他怎样说。

    谁知他什么也不说。也目光不眨地盯着她。

    蔡氏见他这样,以为传言属实,不禁悲从中来,滚下眼泪。

    郭大全心里正在想如何管教媳妇。

    他先被刘虎胡闹一肚子气,后有蔡氏准备大闹——做了这么些年夫妻,一看她刚才架势,他便能猜出她打算,必定是要撕破脸大闹的,所以他才当机立断,将她拖走——若以他的性子,回来一顿训斥是跑不了的,然而,他看着流泪的蔡氏,脑海中又浮现冬儿那痛苦的神情,一腔怒气竟如浇了一瓢冷水般消散了。

    他长叹一声,上前将媳妇拥在怀里。

    蔡氏愕然抬眼看他,不解何意。

    郭大全见她疑惑忧心的目光,心一紧,带着她在椅子上坐下,将她圈在怀里,轻轻含住她耳垂吸吮,一面含糊道“娃他娘!”

    蔡氏机伶伶震颤,一股麻酥酥的电流从脚底直窜全身。

    感觉到怀里人拘谨不安的扭动,郭大全将她扳正了,面对自己,凝视着她的眼睛,轻声道:“你跟着我吃了这些年的苦,又帮我养了两个儿子,好容易家里风光了,我要是对不起你,还是人吗!”

    蔡氏万没料到他说出这样话,嘴一瘪,眼泪汹涌。

    郭大全抱紧她,低声在她耳边道:“这世道,女人是最苦的。怨不得你不放心我,哪个有钱人家不是三妻四妾!你不信我,总该信小妹吧?冬儿是她得用的人,我做大哥的要是和冬儿勾搭,她头一个就不会饶我。你别看她不声不响的,其实心里有主意的很。第二个,爹和娘也不能饶我——做大哥的勾搭妹妹的人,那不是败坏妹妹名声吗?”

    蔡氏呜呜哭道:“是我糊涂……”

    郭大全道:“也不怪你。我就是要告诉你:往后再遇见这样事,先好好想想再发脾气。才刚刘虎犯混,对自己媳妇下手,你也看见了,冬儿肚子都那么大了,我当时就想起你怀勤儿俭儿的时候,也是这么挺个大肚子,我心都拎起来了,生怕她出事。难道我为了躲是非不管他们?一尸两命呐!”

    蔡氏泪流满面,唯有点头而已。

    郭大全又细细地开解了她一阵子,又教导她:“郭家越来越兴盛,我是肯定要掌家的,你是大嫂子,行事要稳重,不能听见风就是雨。那要是有心人故意挑拨,咱们不离心也要离心了……”

    郭大爷这一次“背后教妻”是柔情模式。

    经过一番教导后,蔡氏荣光焕发地出来了。

    她带着两个丫鬟,昂然走向老宅。

    老宅门口聚集了不少下人护院,以防有事传唤跑腿。

    高墙内,冬儿正拼命挣扎生产,惨叫声分外凄厉。

    蔡氏听得心悸不已,站在老宅门口喝命“把刘虎给老娘带来!”一面出示郭大全给她的牌子。那是令牌,郭家三兄弟各有一个。

    郭大全的一随从见了,忙叫两个护院飞快去了。

    不多时,刘虎被拖来。

    蔡氏一瞪眼。道:“把他嘴里布拿下来!”

    一护院便拔出刘虎嘴里手帕。

    刘虎被捆,愤怒疯狂,只苦于骂不出来。一旦嘴巴获得自由,就要痛骂。谁知,蔡氏先开口了,一张嘴便如暴风骤雨:

    “混账狗娘养的东西!瞎了眼的畜生!猪油蒙了心,不晓得从哪听来的瞎话。不问青红皂白就对媳妇下毒手。丧天良的畜生!你媳妇挺个大肚子,你把她推倒了,是个人看见也要过去扶。你就疑神疑鬼?呸,你自己笨得跟猪一样,还敢连累我男人!笑话,大爷会稀罕你媳妇?不要脸!你也不拿个镜子照照。我郭家上哪买不到一个漂亮的女人做妾,倒对你媳妇下手。好稀罕么?说句话你听了别不顺耳:我家的丫鬟随便拉出一个来也比她冬儿强!你不服?你就看细腰——”

    正陪着清哑走来的细腰听了这话顿时俏脸蒙霜,眼神不善地射向蔡氏;蔡氏兀自不觉,还在卖力痛骂刘虎,声音传出老远。

    刘虎被她骂得毫无还嘴之力。没了话回。

    周围人也都用看白痴一样的目光看他,满是嘲弄。

    蔡氏的脾气在雇工和下人中是出了名的泼辣,若是郭大全真跟冬儿有勾*搭。她第一个会跳出来大闹,绝不会像刘虎一样容忍到忍无可忍时才爆发。所以。她这么一骂,所有人都觉得刘虎患了失心疯。

    清哑走过来,注目捆在地上的刘虎。

    蔡氏忙上前道:“小妹你做什么来了?”

    一面小声劝她离开,这好些人呢,杂乱的很。

    清哑对她道:“打他二十板子,扣他三个月的月银!”

    她这是处置刘虎。因刘虎是跟郭大全做事的,月银不在这领,在霞照那边开发,所以清哑对蔡氏说。

    蔡氏忙道:“嫂子晓得了,一定不饶他!”

    清哑又瞅了刘虎一眼,才进了老宅。

    刘虎望着那安静的身影,不禁恍惚:难道真是他错了?

    姑娘的为人,他是知道些的,也是听冬儿说的。

    清哑走后,蔡氏继续痛骂刘虎,然后打了他三十板子,又关了起来了。刘虎被打得痛哭流涕。倒不是因为疼,而是因为冬儿还在凄惨地叫喊,一直没生下来。他倒在羊圈中,满眼迷茫。

    此时,郭大全正和郭大有、郭里正等人碰头议事。

    一直到傍晚时分才完,大家才有闲心谈严家嫁女一事。

    老宅那边,冬儿终于脱离危险,平安诞下一子。

    闻得此信,所有人都松了口气。

    吴氏叫杨安平家的安置人照顾冬儿,她则带着清哑和两个儿媳来找儿子,也是有事商议。

    当着郭里正面,吴氏将郭三婶的想法说了,叫大儿子应付他们。

    郭大全听后,正色对郭里正等人道:“要说那些豪门富户,别人不知道,大爷(指郭里正)是经见过的。他们能攒下那样的家当,不是三二年能成的事。哪一家不是几百上千人!多少年磕磕碰碰下来,便是几岁的小娃儿也比小户人家的娃多个心眼子。这样人家看着风光,差不多的闺女嫁进去,要没些手段,别说享福了,能不能活都是个事——没些手段心胸,气也气死了!要不然,我们也不敢随便嫁小妹,拒了一门又一门亲,你们以为什么缘故?你们就敢贪那个富贵?”

    说着,目光落在盼弟的爹——郭三叔身上。

    郭三叔老脸黑红。

    郭里正忙道:“大全说的对,别瞧人家有钱就眼红。不管什么富贵,也要有那个命受才行。也别说那些人家了,就是眼下咱们郭家,瞧瞧:这才多少工夫,就出了这几件事!一个刘虎就惹出这些麻烦,背后还不知有些什么人捣鬼呢。依我说,你们都安分些吧,别想那有的没的,不中用!找个不错的人家把闺女嫁了,比先时要强百倍了,别不知足。”

    众人听后觉得有理,都答应了。

    郭三叔便赔笑对郭大全道:“有个黄老爷,家里不算大富,跟我还算说得上话。上回他跟我透了口风,想跟我结亲家呢。我回来跟你三婶商量了,你三婶嫌弃他家世,说要找就找能帮得上郭家的人家结亲。刚才听大侄子这么一说,我倒又想起他来了,说起来也算不错的人家了……”

    “不行!”郭大全不等他说话,就断然制止,“这家不行!”

    众人听了都愕然。

    连吴氏和清哑也觉奇怪。

    她就怕沾手这些事,儿子怎么还插上手了?

    郭大全看着眼前这些人,只觉头疼。

    他终于明白:郭家(单指郭守业这一房)再不能像以前一样关起门来过日子,只顾自己,一笔写不出两个郭字,既然将全族绑在一块,便一荣俱荣、一损俱损。

    所以,三婶要求清哑带盼弟见世面,吴氏就该安排。

    所以,郭盼弟等堂妹的亲事,也不能不闻不问。

    这些,都牵扯到郭家利益和未来,躲不开的!

    他深吸一口气,将黄家老底揭给众人听:

    这黄家虽是三流锦商,却十分奸诈狡猾,恶迹斑斑。黄老爷想与郭三叔结亲家,是看中郭家的技术,图谋郭家。凭他那人品和行事手段,就算眼下巴结郭家,一旦郭家有事,别指望他帮忙,不背后捅一刀就算好了。

    这门亲事绝不能答应!

    众人恍然大悟,纷纷劝阻郭三叔。

    郭三叔郑重道:“我听大全的!”

    郭大全对吴氏道:“娘,这回带盼弟去城里。”

    吴氏也听明白了,点头道:“嗳!”

    郭大全又与众人定下:不论族中谁家闺女,不得擅自定亲,要经过大家商议,挑选那良善又有发展的商户,或者小门小户,既要妹妹们嫁得好,也不能对郭家有不利,当然最终做主的还是各自爹娘。

    众人自然欢喜,感觉受了重视,彼此心更近一层。

    郭三叔对吴氏赔笑道:“给二嫂添麻烦了。”

    吴氏道:“只要你们别心气太高,听得进劝,我是不怕麻烦的。先头对弟妹说不带盼弟去,也是我觉得为难,那些世家可不好打交道。”

    郭三叔忙说他回去跟媳妇说。

    清哑却觉得不妥,这是典型的家族联姻了。

    若有那自己相中心上人的怎么办?

    想到这,她便对郭大全提了出来。

    郭大全道:“这个放心。我们不会逼亲的。总是要把话说开,事情过明路,别弄得跟陈水芹一样,被人暗算了还不知道。比如刚才,若三叔一定要把盼弟嫁黄家,我们当然不能管,但郭家肯定会对盼弟这个婆家防备,三叔也不能在坊子管事了,三叔就只好认了。”

    众人听了无不满意,都道应该这样,这才稳当!

    清哑也觉合理,遂不再说。

    一时散去,郭家母子兄弟回到主院。

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    朋友们,今天早点儿,二合一章送上,看完洗白白睡吧(*^__^*)!!(未完待续)</p>

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