六个月的血战，东征洛阳的十万唐军精锐之师，在秦王李世民的带领下，直至武德三年(620年)年底，逐渐占据了战场的主动权。早在唐军进入河南，兵临洛阳之初，李世民便已经定下了攻打洛阳的总体战略，八个字可以囊括：重兵包围，步步蚕食。这八个字，是李世民在洛阳之战的初始阶段所确立的大致基调。
首先，李世民集结重兵，布置了四路大军，对洛阳展开四面合围，营造出泰山压顶的气势；其次，李世民分派各部，四处攻略，扫除洛阳外围的军事据点，一点点压缩王世充的战线，逼迫其退守洛阳孤城。
确切地说，这个战术，在攻打洛阳的初步阶段，的确起到了理想的效果。随着洛阳外围的军事据点，被逐一扫除干净，河南州县，尽皆望风而降。而且，北邙、千金堡两战大胜，使得唐军获取了惊人的战绩，歼灭了王世充上万精兵，沉重挫伤了王世充的军事实力，为洛阳攻坚创造了极为有利的局面。
因此，到了武德三年(620年)的年底，王世充的势力范围，仅仅只能控制在洛阳的一亩三分地，他在河南的大部分地盘，几乎丢光了。与此同时，经过六个月的战略推进，近十万唐军主力，彻底完成了对洛阳的军事包围。接下来，只待秦王李世民一声令下，唐军将士就能正式发起洛阳攻坚之战。
面对这样的局面，王世充慌了。现在的战局，对王世充极端不利。洛阳一座孤城，如果唐军大举攻城，王世充是撑不了多久的。如此境况，王世充决定壮士断腕，河南丢失的州县、城池，统统不要了，收缩兵力，固守洛阳；只要保住洛阳，自己的根基就还在，日后卷土重来，也未可知。
因而，无论是李世民，还是王世充，他们都清楚，洛阳之战，是一场旷日持久的战争，想要速战速决，希望非常渺茫。就这样，双方在洛阳城下打起了拉锯战。就在唐军和王世充相持不下之时，一支来自于第三方的军事集团，突然插足于唐、郑洛阳之战，立刻使得洛阳局势发生巨变。这支来自第三方的军事集团，便是——河北窦建德的夏政权。
王世充占据河南，窦建德远在河北，中间隔着一条黄河，相距甚远。窦建德为什么不好好在河北割据称雄，非要蹚洛阳这趟浑水？其实，并不是窦建德主动要来，而是王世充请他率军而来。
唐军围城，王世充困守洛阳，独木难支，洛阳大战迫在眉睫。在这种情况下，王世充做了两手准备，一方面，集结兵力，抵御唐军进攻；另一方面，王世充也在寻找外援。仅凭王世充一家军队，很难守住洛阳。所以，王世充急需外援，迫切需要得到第三方势力的支援，他将希望寄托到了河北窦建德身上。
窦建德雄踞河北，兵强马壮，倘若窦建德可以出兵救援洛阳，便能和王世充遥相呼应，夹击唐军。那样一来，唐军将会面临两线作战的压力，被郑、夏联军逼迫，洛阳之战或许还有转机。
于是，武德三年(620年)十一月，王世充主动遣使，请求窦建德出兵。而此时，窦建德也出于自身利益的考虑，同意出兵，和王世充结成同盟。并且，窦建德这个时候，也在积极整军备战，操练兵马，随时准备增援洛阳。关于王世充与窦建德结盟，共同夹击唐军，下一个章节会具体说到，在此不多赘述。
当然，尽管窦建德决定亲率大军，支援王世充。但是，窦建德不可能迅速出兵洛阳，他也需要时间准备。所以，窦建德即将救援洛阳消息，自然被李世民知晓，李世民不由眉头深锁。
李世民知道，自己如今面临的局面，与当初李密面临的情况，何其相似。之前，李密率领三十万瓦岗军，围攻洛阳城，本来胜券在握。结果，节外生枝，宇文化及的十万骁果叛军，突然介入洛阳战局。李密不得不调转枪口，对付宇文化及，最后造成的结果是，李密、宇文化及两败俱伤，让王世充坐收渔翁之利。
对于久经沙场的李世民来说，如果窦建德真的率军前来，和王世充结为同盟。那么，唐军此战必败无疑，将退出河南。不过，李世民到底是一位杰出的军事统帅。他冷静地分析战场态势，好在窦建德还没到洛阳。因此，时间就是生命，李世民现在所要做的，就是和时间赛跑。
这段时间，对李世民和十万唐军来说，实在太宝贵了，简直就是转瞬即逝的战机。李世民认为，必须趁窦建德到来之前，加紧对洛阳的大举进攻，争取尽快攻下洛阳。为了攻下洛阳，李世民亲冒矢石，身先士卒，冲锋在一线。这样一来，洛阳城下的一场血战，在所难免。同样，李世民也将经历前所未有的战场硝烟。
与此同时，王世充也没有闲着。不妨分析一下王世充此时的心理，他希望外援，却不完全依赖外援。窦建德到来之前，王世充还得靠自己，有所作为，抵御唐军进攻，不让唐军破城而入。
情势危急之下，王世充故伎重施，拿出当年对付瓦岗军的办法，集中洛阳全部的精锐，主动出城，和唐军作战。王世充也是个不服输的人，几次大战，损失了上万兵马，他自然不甘心失败。因此，王世充便想扳回一局，将主力部队带出洛阳城，寻找战机，打击唐军，说不定还能取得一定的战果。
单从军事角度而言，王世充此举，简直就是一步臭棋。郑国目前的军事实力，的确不适合出城作战。当前，最明智的决策，应该是集中兵力，固守洛阳，凭借洛阳的城池坚固，抵御唐军，等待窦建德大军到来。
相反，王世充率军出城，正是李世民所希望看到的。如果李世民挥兵强攻洛阳，或许最终能够攻下洛阳，但也会付出极大的伤亡与代价。倘若王世充带兵出城，李世民便可布置兵力，将王世充的精锐消灭在城外，令其元气大伤，拿下洛阳会更容易一些。由此可见，两军在洛阳城外的血拼，即将开始。
转眼，到了武德四年(621年)。此时，唐、郑两军之间的洛阳攻防战，已经如火如荼地开打了！
武德四年(621年)正月，王世充率先向唐军发起进攻。前文说过，武德三年(620年)十月，罗士信巧施妙计，大破郑军，智取千金堡。夺取千金堡，使得此地成为牵制洛阳的一处军事要塞。故而，王世充将千金堡视为眼中钉，肉中刺，无论如何也要从唐军手中夺回千金堡。
果然，刚一开年，王世充亲率数万郑军，就气势汹汹地杀奔千金堡而来，对千金堡展开了疯狂的反扑。看这架势，王世充是不惜任何代价，也要攻下千金堡。李世民未卜先知，他早就料到，王世充肯定会反攻千金堡。正因如此，李世民提前布下先手，委派两员名将镇守千金堡，他们分别是行台仆射屈突通、赞皇公窦轨。
屈突通不用说，那是隋、唐两代功勋卓著的名将，久经沙场，以擅长守城而闻名。同样，窦轨也是唐军中著名的战将，从晋阳起兵到唐初统一战争，一直征战四方，军功赫赫。更重要的一点，窦轨还是李世民的舅父。所以，李世民留下屈突通、窦轨镇守千金堡，为的正是防备王世充反扑。
虽然屈突通、窦轨是能征善战之将，但毕竟势单力孤。面对王世充的数万大军，唐军渐渐不支，千金堡开始告急。没有办法，屈突通只好点燃烽火，向李世民求救，希望大军前来支援。
看到屈突通的求救信号，李世民并没有立刻出兵。这绝不是见死不救，李世民不愧是一位军事奇才，他判断，以屈突通的守城能力，肯定还能撑得住。此时按兵不动，反而能够起到麻痹敌军的作用，趁敌军松懈之时，再大举出击，从王世充背后包抄，断敌归路，或许可以达到出其不意的效果。
终于，直到屈突通第三次点燃烽火求救，李世民觉得时机差不多了，即刻率领数千玄甲军主力，倾巢而出，向千金堡挺进。由于李世民策马扬鞭，一路疾驰，很快脱离了主力，身边只跟着几名亲兵。
到了千金堡，李世民与王世充大军的迎面撞上。可是，李世民毫无惧色，迅速弯弓搭箭，一箭射出。只见，对面的一员敌将，中箭落马。然后，李世民身边的玄甲亲兵，一拥而上，生擒了这员敌将，他就是王世充的骑兵大将葛彦璋。葛彦璋中箭被擒，郑军一时间惊愕万分，面面相觑。
没等王世充反应过来，玄甲军主力随之而来。数千玄甲军骑兵，风卷残云，从敌军后方大举包抄、掩杀上来，一阵大砍大杀，郑军大败，被斩受俘者，多达六千余人。王世充本人，亦是十分狼狈，仓皇逃离，险些被唐军俘虏：
行台仆射屈突通、赞皇公窦轨将兵按行营屯，猝与王世充遇，战不利。秦王世民帅玄甲救之，世充大败，获其骑将葛彦璋，俘斩六千馀人，世充遁归。(《资治通鉴》)
本来，王世充率领主力出城，是要寻找战机，击败唐军。不料，首战失利，不仅没能夺回千金堡，反而折损了六千兵马，大败而逃。不过，屋漏偏逢连夜雨，更糟心的事，还在后头！
王世充兵败千金堡，收拢残兵，灰头土脸地逃回洛阳。不久，太子王玄应率领数千兵士，从虎牢关押运着一批粮草，前往洛阳。此时，洛阳城内，粮食紧缺，日益捉襟见肘。所以，王世充太需要这批粮草了。
然而，王世充的对手是李世民。李世民捏准了王世充的七寸，既然洛阳缺粮，何不顺手牵羊，打掉郑军的这支押粮部队。于是，李世民命令麾下大将李君羡，带领一队人马，于半路设伏。结果，王玄应刚一到，唐军伏兵就从四面八方杀出，邀击郑军，大破数千敌兵。王玄应仅以身免，粮草被唐军悉数劫走。
重创王世充、王玄应父子后，李世民马上拟定了一份进围洛阳的作战计划，写成奏表，委派谋臣宇文士及，前往长安，上呈唐高祖李渊，请父亲定夺。高祖接到李世民的上表，当即批准了他的作战计划。同时，为了激励李世民和前线将士，李渊又让宇文士及返回前线，转达自己的旨意：
归语尔王：今取洛阳，止欲息兵。克城之日，乘舆法物，图籍器械，非私家所须者，委汝收之。其馀子女玉帛并以分赐将士。(《资治通鉴》)
得到了父亲的首肯，李世民便要正式实施攻打洛阳的计划。很快，唐军又迎来了下一场激烈的血战——“青城宫之战”。
武德四年(621年)二月十三日，李世民统率唐军，移师青城宫，在此地修筑防御工事，准备进攻洛阳城。没等唐军修好壁垒，排好阵形，王世充却率领两万兵马，自洛阳方诸门倾城而出，在故马坊一带修建墙垣、沟堑，临谷水列阵，抵御唐军。可以说，这两万兵马，几乎是王世充手上最后的精锐力量了。
也许是连续作战，唐军将士疲惫不已，再加上王世充的两万兵马，突然出现，令唐军始料不及。如果真的打起来，唐军可能要渡河作战。万一王世充趁唐军不备，半渡击之，唐军的处境就危险了。所以，唐军诸将，人人面有难色，不知道该如何是好，到底是过河还是不过河。
但是，身为主帅的秦王李世民，仍然一如既往地保持冷静，没有一丝一毫的慌乱。李世民率领一支玄甲军精骑，陈兵北邙，自己则登上北魏宣武帝陵，观察敌情。很快，李世民得出了一个结论：王世充不足为惧。他对左右这样说道：
贼势窘矣，悉众而出，徼幸一战，今日破之，后不敢复出矣！(《资治通鉴》)
李世民看得出来，王世充此时已是强弩之末。现在，不过是孤注一掷，垂死挣扎。只要打垮了他最后的两万精锐，王世充将彻底失去与唐军作战的能力，从此龟缩洛阳城中，再也不敢出战。
通过观察敌情，李世民迅速作出决定，马上过河，主动进攻郑军。于是，李世民命令行台仆射屈突通，率领五千步兵，作为先头部队，渡河进击王世充。并且，李世民和屈突通约定：“兵交则纵烟。”之所以让屈突通带领五千步兵先过河，就是要死死咬住王世充大军，为唐军主力渡河争取时间。
果然，屈突通率军渡河后，与郑军刚一交战，便点燃狼烟，通知李世民。看到滚滚升起的狼烟，李世民立即一声令下，主力大军全部过河，其中也包括他麾下最精锐的“玄甲军”。过河后，李世民发现，王世充军队的后方，防守比较薄弱。如果袭击郑军后方，一定能够彻底击溃王世充主力。
说干就干，李世民亲率数十名玄甲军精骑，杀进敌阵，一直冲击到郑军背后，展开猛攻。在作战中，李世民身先士卒，带领着区区数十名玄甲军骑兵，左驰右突，所向披靡，杀伤敌兵甚众，可谓神挡杀神，佛挡杀佛。
但是很快，意外发生了。怎么回事呢？原来，李世民率领玄甲军，冲到敌军背后，经过一道河堤。因为此处地形复杂，混战当中，李世民便与玄甲军失散了，玄甲军此时也是各自为战，顾不上秦王。此时此刻，李世民身边只跟着一名将军，他叫丘行恭。应该说，危险正在慢慢靠近李世民。
与大部队失散，李世民单枪匹马，身陷敌阵。不一会，许多郑军士兵，便朝着李世民的方向，围了上来。激战中，李世民胯下战马，身中数箭。这匹受伤的战马，正是“昭陵六骏”之一的“飒露紫”。
情况万分危急，跟在李世民身边的将军丘行恭，一看秦王有难，自然要奋力护主。只见，丘行恭拿起弓箭，回马连发数箭，箭无虚发，敌兵相继应弦而倒。丘行恭的精湛射术，瞬间镇住了场面，郑军一时不敢上前。
趁此机会，丘行恭连忙将自己的战马，换给李世民骑乘。他自己跃下马来，为那匹受伤的“飒露紫”拔箭。奈何，飒露紫伤势过重，已经无力回天。不容丘行恭迟疑，当务之急，是要保着秦王杀出重围。
千钧一发时刻，丘行恭手执长刀，步行于马前，掩护着李世民往外反冲。丘行恭勇猛异常，抡动着手中一柄长刀，刀锋所及之处，连斩数人。李世民本身也是武艺高强，此时他骑在马上，亦在奋力杀敌。最终，在丘行恭的保护下，李世民成功突出重围，回到唐军阵营当中。
虽然李世民顺利脱险，但是，在刚刚的战斗中，李世民的坐骑“飒露紫”，不幸中箭牺牲。在今天唐太宗“昭陵六骏”的石雕中，唯独飒露紫的石雕，与其它五匹马有所不同。它的旁边站着一个人，正为受伤的飒露紫拔箭，这个人便是丘行恭。后来，唐太宗在《六马图赞》中，这样评价牺牲的飒露紫：
紫燕超跃，骨腾神骏，气讋三川，威凌八阵。
此时，大战依然在处于白热化阶段。唐、郑两军，双方都使出了浑身解数，死战不退。尤其是王世充，表现得尤为英勇。他明白，此战若败，自己将再无翻盘的机会。因此，王世充率领军队，与唐军死拼。
要知道，王世充的部队，基本都是他从江淮一手带出来的子弟兵，在江南镇压过农民起义，在洛阳击败过十万瓦岗军，也算是一支骁勇善战的劲旅。王世充指挥着两万兵马，奋力苦战，阵形数次被唐军冲垮，但又迅速重新聚拢。
青城宫的这场大战，从早晨一直打到中午。最后，王世充的军队，虽然英勇，但架不住唐军群狼式的轮番猛攻，整个战线一溃千里。郑军溃败，这是绝佳的战机。于是，李世民率领唐军，乘胜追击，纵兵奋击，直抵洛阳城下，俘斩郑军共计七千人。至此，唐军彻底击溃了王世充主力，大获全胜，根据《资治通鉴》记载：
烟作，世民引骑南下，身先士卒，与通合势力战。世民欲知世充陈厚薄，与精骑数十冲之，直出其背，众皆披靡，杀伤甚众。既而限以长堤，与诸骑相失，将军丘行恭独从世民，世充数骑追及之，世民马中流矢而毙。行恭回骑射追者，发无不中，追者不敢前。乃下马以授世民，行恭于马前步执长刀，距跃大呼，斩数人，突陈而出，得入大军。世充亦帅众殊死战，散而复合者数四，自辰至午，世充兵始退。世民纵兵乘之，直抵城下，俘斩七千人，遂围之。
这场血战，唐军在李世民的带领下，尽管重创王世充仅存的主力，大获全胜。但是，却也付出了巨大的代价，可以说是险中取胜。比如，举一个例子，李世民麾下悍将骠骑将军段志玄的故事。
段志玄此人，是秦王集团的重要战将。从太原举义开始，段志玄便在李世民麾下效力，跟着李世民南征北战，一路从太原杀入长安，战功赫赫。所以，段志玄也算是大唐的开国元勋，是唐军中赫赫有名的一员悍将。然而，正是这样一个死人堆里爬出来的战将，却在这场大战中，差点丢了性命。
怎么回事呢？大战开始后，战场情况十分复杂。连李世民本人，都率领玄甲军迂回到王世充背后，发起猛攻，更不用说别人了。当时的唐军，几乎是各自为战，穿插在敌军的战线之中。就这样，英勇无比的段志玄，独自一人，力战郑军，策马深入敌阵，与敌兵厮杀在一起。那场面，颇有赵子龙七进七出的风采。
可是，激战之中，段志玄的战马，被郑军击伤。结果，段志玄从马上坠落，不幸遭俘。擒获了段志玄，两名郑军骑兵，裹挟着他缓缓后撤，想要回到大本营，向王世充邀功请赏。岂料，段志玄已经想好了脱身之法。
当准备渡过洛水时，段志玄突然一声大喝，猛一用力，将那两名骑兵直接拽下马来。然后，段志玄跳上一匹战马，纵马跑回唐军阵营。他身后数百名郑国骑兵，只能眼巴巴地看着段志玄逃脱，而不敢上前追击：
骠骑将军段志玄与世充兵力战，深入，马倒，为世充兵所擒，两骑夹持其髻，将渡洛水，志玄踊身而奋，二人俱坠马。志玄驰归，追者数百骑，不敢逼。(《资治通鉴》)
值得一提的是，在这场大战之前，发生了一个小插曲。这件小事，正好从侧面反映出了王世充的倒行逆施，以至于到了人人可杀的地步。同时，似乎也从另一方面埋下伏笔王世充此战必败无疑。
原来，大战开始之前，唐军的骠骑将军王怀文，作为斥候，先行出营打探路径，勘察敌情。没有想到，王怀文刚一出营，便被郑军所擒。抓了王怀文，王世充起初并没有杀了他，反而对他礼遇有加，引置左右，以示亲近。
但是，王怀文对唐朝忠心耿耿，绝不投降变节。尽管王怀文身处敌营，但是他一直在隐忍蛰伏，等待时机，一旦时机成熟，刺杀王世充，然后回归唐军。等来等去，王怀文终于等到了他所希望的机会。
不久，王世充率军出右掖门，在洛水排列阵形，准备和唐军作战。此时，王怀文就在王世充身后，恶狠狠地盯着王世充。趁着王世充没有防备，王怀文突然手持长槊，猛刺过来。可是，王世充身上所穿的甲胄，比较坚硬。王怀文也许刺偏了位置，槊杆都折断了，竟然没有刺伤王世充。
刺杀王世充已经失败，王怀文当机立断，拨转马头，朝唐军阵营方向策马而去。刚开始，王世充身边的亲兵，被这突如其来的情况，吓了一跳，一时来不及反应。但是很快，王世充的卫队反应过来，立刻一路追了过去，杀害了王怀文。
事后，王世充返回洛阳，当着群臣的面，脱去铠甲，得意洋洋地炫耀道：“怀文以槊刺我，卒不能伤，岂非天所命乎！”实际上，这完全是王世充在自欺欺人。唐高祖李渊得知了王怀文的事迹后，十分欣赏其为国殉难的气节。故而，唐高祖下诏，追赠王怀文为上柱国、朔州刺史。
总而言之，洛阳城外的这场青城宫大战，李世民率领唐军将士，经过一上午的浴血拼杀，终于击溃王世充主力，取得了俘斩七千人的辉煌战果。一战下来，王世充手中仅存的最后精锐，被杀得所剩无几。
早在打这一仗之前，李世民就已经预料到了，一旦此战获胜，王世充将会完全丧失一战之力，从此龟缩洛阳，不敢出战。果然，王世充惨败，惶惶如丧家之犬，撤回洛阳。随即，李世民率领唐军主力，兵锋所指，将洛阳城围了个水泄不通。接下来，李世民便要部署唐军，对洛阳展开强攻。
包围了洛阳，李世民决定趁热打铁，借着王世充元气大伤之际，出动大军，彻底清除洛阳周边为数不多的军事据点。
武德四年(621年)二月二十二日，郑国负责镇守河阳的宋王王泰，眼见唐军兵临城下，惧怕不已，竟然弃守河阳，不战而逃。王泰一逃，河阳立刻陷入了群龙无首的局面，其将赵敻等人，主动献城降唐。
河阳降唐不久，王世充的另外两员大将单雄信、裴孝达，则与唐军大将王君廓对峙于洛口，相持不下。李世民得知消息后，立刻率领五千步骑兵，驰援洛口。刚刚到达轘辕，单雄信等人听说李世民率军而来，连打都没打，直接脚底抹油跑了。趁着这个机会，王君廓挥兵追击，大破郑军。又过了数日，王世充的怀州刺史陆善宗，也举城投降。
直到此时，洛阳外围所有的军事据点，全部被唐军清除。王世充在河南的地盘，差不多丢失殆尽，再无立锥之地。况且，青城宫之战，王世充仅存的最后精锐，也伤亡惨重。再想主动与唐军决战，已经不可能了。摆在王世充面前的，只有一条路，那就是死守洛阳。只要保住了洛阳，王世充或许还有一线生机。
王世充收拢残余兵力，准备死守洛阳。同样，李世民此时也在摩拳擦掌，集中唐军主力，强攻洛阳。一场洛阳攻防战，即将拉开帷幕。那么，唐军进攻洛阳，究竟是否一帆风顺，李世民又能否顺利拿下洛阳？
应该说，唐军强攻洛阳，打得是异常艰苦。虽然，王世充此时已是苟延残喘，但毕竟“百足之虫，死而不僵”。而且，王世充打定主意，要死守洛阳，自然会全力抵御唐军的攻城，负隅顽抗。
更重要的是，洛阳城池高厚，易守难攻，隋唐两代的东都，其战略地位，与西京长安不相上下。当初，李密率领三十万瓦岗军，围攻洛阳长达一年之久，都没能攻克洛阳，反而一败涂地。由此可见，洛阳城的坚固，可不是浪得虚名。唐军若要攻下洛阳，绝非一朝一夕的事情。
还有，尽管这个时候，李世民率领十万唐军，包围了洛阳宫城。但是，洛阳依旧固若金汤。甚至可以说，王世充对洛阳的防守，做到了无懈可击，滴水不漏的地步。《资治通鉴》中，记载了洛阳的具体防务：
城中守御甚严，大砲飞石重五十斤，掷二百步，八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步。
王世充拥有着远胜唐军的守城武器。比如，他有两个威力巨大的秘密武器。一个是抛石机，可以承载五十斤重的飞石，投掷两百步远；另一个则是八弓弩，这种武器，箭身如车辐粗细，箭镞则如巨斧一般，最远射程可达五百步，杀伤力极大。这两件武器，是王世充死守洛阳的绝世兵器。
洛阳城防坚固，王世充又婴城固守，李世民除了四面围城，也只能望城兴叹。王世充死守洛阳，唐军攻城毫无进展。几乎所有人都感觉攻城无望，就连唐高祖李渊也曾经想过从洛阳撤军。唯独李世民一人，坚定信念，绝不动摇，甚至不惜和父亲李渊发生分歧，顶住所有人的压力，最终打赢了这场战争。
李世民集结唐军全部主力，将洛阳城团团围住。紧接着，李世民指挥近十万唐军，四面攻城，昼夜不停，对洛阳发起了猛烈攻击。洛阳终究城池坚固，虽然唐军奋力进攻，但由于守城郑军的拼命顽抗，唐军连续攻城十几天，竟然没能攻克洛阳。在这个过程中，唐军付出了较大的代价，也没有拿下洛阳。
尽管唐军强攻洛阳，暂时受阻。但是，王世充的情况，也不容乐观，甚至已经进入了山穷水尽的绝境。
与唐军几番交战，王世充折损了数万精兵强将，他赖以起家的“江淮劲旅”，基本上伤亡殆尽。因此，王世充困守洛阳，用于守城的部队，不过是一群残兵败将。再加上王世充的倒行逆施，导致他彻底陷入众叛亲离的境地，不少人都已经对他失去信心，纷纷要脱离王世充阵营。
比如，唐军攻城期间，洛阳城中，先后有十三位高级官员，想要翻城而出，倒戈投唐。可惜，事不机密，被王世充发现了。要知道，王世充对待政敌和背叛者，从不手软。结果，王世充一发狠，这十三人瞬间人头落地。不过，从另一个方面，也能反映出，王世充已然独木难支，濒临崩溃。
洛阳久攻不克，进展很不顺利，这让许多唐军兵将，不免有些失落、沮丧。而且，从武德三年(620年)七月到武德四年(621年)二月，唐军一直处于连续作战的状态，整个部队疲惫不堪。洛阳又一时半会打不下来，陷入泥潭。于是，唐军将士不由人心思归，萌生了返回关中的念头。
此时，唐军内部，退兵之声甚嚣尘上，不少将领也纷纷内心动摇，想要返回关中。果然，以任国公刘弘基为代表的唐军诸将，集体向李世民进言，请求班师回朝，休养生息，等将来有机会了，再次进攻洛阳。
诸将请求班师退兵，这显然与李世民的想法，背道而驰。李世民深知，洛阳一战，事关重大。如今，自己费尽九牛二虎之力，才将王世充逼入绝境，扫平河南各地。洛阳之所以暂时难以攻克，那是因为王世充在进行困兽之斗。如果此时撤兵，势必前功尽弃，唐朝统一天下的大业，也将遥遥无期。
所以，李世民耐心地对诸将分析形势，在他看来，河南之地，已经尽数被大唐掌控；王世充所能管辖的地方，仅剩洛阳孤城一座。如果一鼓作气，攻下洛阳，只是时间问题。倘若此时撤兵，必将功亏一篑：
今大举而来，当一劳永逸。东方诸州已望风款服，唯洛阳孤城，势不能久，功在垂成，奈何弃之而去！(《资治通鉴》)
与此同时，为了扼制军中的退兵流言，李世民的决心与手段，也是非常强硬，他立即宣布了一条严厉的军令，告诫全军将士：“洛阳未破，师不必还，敢言班师者斩！”面对秦王的立斩军令，唐军上下，瞬间平静下来，再也没有人提退兵之事。
刚刚稳定了军队的情绪，又有人动了从洛阳撤兵的心思。这个人不是别人，正是唐高祖李渊。洛阳战况的军报，传至长安，送到唐高祖的面前。李渊得知前线战事后，也不由内心动摇起来。
唐高祖李渊认为，洛阳城防坚固，王世充又铁了心要死守，唐军很难在短时间内，攻下洛阳。既然如此，倒不如暂时从洛阳撤军，回到关中休整。何况，此番攻打洛阳，唐军基本占领了河南全境。返回关中后，唐朝应该好好经营打下的河南州县，以便为下一次进攻洛阳的战争打好基础。
很快，唐高祖发布密敕，命令李世民班师。接到父亲的密敕，李世民顿时左右为难起来。一方面，他不能公开违背父亲的旨意；另一方面，眼看胜利在望，他又不想白白放过近在咫尺的洛阳城。
思来想去，李世民还是决定，不能撤军，这场仗要继续打下去。可是，毕竟唐高祖的密敕已下，李世民总不能抗旨吧！经过一番考虑，李世民当即上表高祖，向父亲详细分析洛阳军情，同时，立下军令状，保证攻下洛阳。不仅如此，李世民特意委派参谋军事封德彝，入朝觐见，向唐高祖当面力陈：
世充得地虽多，率皆羁属，号令所行，唯洛阳一城而已，智尽力穷，克在朝夕。今若旋师，贼势复振，更相连接，后必难图！(《资治通鉴》)
李渊收到李世民的上表，以及听了封德彝的当面力陈，认为李世民分析得很有道理，便不再提撤军一事，支持李世民继续围攻洛阳。说服了父亲之后，李世民又对王世充展开心理攻势，他致书王世充，对他晓以利害，希望他不要顽抗到底。可是，王世充始终置之不理，不予答复，这是拒绝了李世民的劝降。
既然劝降不成，那就只剩下一条路了，打，打到王世充投降为止！不久之后，唐军趁夜行军，一举袭破了虎牢关，生擒荆王王行本、长史戴胄。夺取虎牢关，是李世民在整个洛阳之战期间下的至关重要的一步棋。因为在不久的将来，李世民正是在虎牢关这个地方，彻底决定了洛阳之战的最终胜负，一战功成。
到了武德四年(621年)三月，针对洛阳久攻不克的困局，李世民及时调整攻城战术。先前，李世民大军围城，以为王世充主力被灭，肯定能迅速攻取洛阳。但是，他显然低估了洛阳郑军的守城能力。面对唐军的大举攻城，郑军决定殊死一搏，拼命死守。因此，洛阳才久攻不克。
不过，李世民非常善于总结经验教训，速胜不行，不如缓胜。于是，李世民改变了原先一味强攻的战术，采取了一种较为稳妥的方略：围困。根据《资治通鉴》的记载，“唐兵围洛阳，掘堑筑垒而守之”。李世民命令部队，在洛阳城外挖掘堑壕，修筑壁垒，要和城中王世充长期对峙。
很明显，李世民围而不攻，这是要活活困死王世充，切断洛阳与外界的联系，耗尽洛阳城中的粮食补给。李世民很清楚，王世充如今已今非昔比，主力损失殆尽，城内粮草短缺，而自己麾下有十万大军，帐下还有一大批善战的名将，更有后方源源不断的水陆补给线。供应前方大军。所以，李世民认为，跟王世充耗，自己完全耗得起。这样一来，李世民和王世充二人，就在洛阳城下展开了一场旷日持久的拉锯战。
李世民一改变战术，马上起到了预期的效果。本来，洛阳城中，已经极度缺粮。现在，李世民又对洛阳围而不攻，这样使得洛阳的形势愈发严峻，爆发了严重的经济危机和粮食危机。曾经繁华富庶的东都洛阳，此时此刻，则完全变成了一副阴森恐怖，惨绝人寰的人间地狱：
城中乏食，绢一匹直粟三升，布一匹直盐一升，服饰珍玩，贱如土芥。民食草根木叶皆尽，相与澄取浮泥，投米屑作饼食之，皆病，身肿脚弱，死者相枕倚于道。皇泰主之迁民入宫城也，凡三万家，至是无三千家。虽贵为公卿，糠核不充，尚书郎以下，亲自负戴，往往馁死。(《资治通鉴》)
由于极度缺粮，造成了洛阳城内的通货紧缩，一匹绢有时候只能换来三升粟，一匹布也只能换来一升盐。以前那些价值连城的服饰珍玩，到这个时候，一分钱都不值，甚至贱如泥土。
洛阳城中的粮食，基本吃完了，连草根、树皮都吃完了。老百姓吃不上饭，怎么办呢？他们只能将泥土、米糠活在一起，做成面饼，暂时果腹充饥。可是，这样所造成的后果是，营养不良。许多百姓都身患重病，全身浮肿。一时间，饿殍遍地，死者不计其数，场面非常凄惨，不忍直视。
普通百姓如此，那些洛阳的高层官员，也好不到哪去。当初，皇泰主迁入宫城的百姓，总共有三万人家，而此时却剩下了不到三千家。洛阳百官，无论是公卿，还是尚书郎，也总是吃不饱饭，经常饿死一大片。
由此可见，李世民调整战术，围而不攻，无疑对王世充造成了毁灭性的打击。这时的洛阳城，只剩下一副好看的躯壳罢了，内部早已烂透了。战争进行到这一步，王世充真的是黔驴技穷，江郎才尽。
应该说，接下来，李世民只需继续围困洛阳，摧毁王世充的斗志，多则一至三月，少则半月，王世充将会彻底陷入弹尽粮绝，内外交困的绝境。届时，攻下洛阳，不过是举手之劳。说不定，还能不费一兵一卒，迫使王世充出城投降。洛阳之战打到现在，才算出现了一点胜利的曙光。
然而，计划赶不上变化。就在李世民率领唐军主力，围困洛阳孤城，眼看胜利在望，攻下洛阳计日可期的关键时刻，情况却发生了骤变。一支远道而来的军事力量，突然直奔洛阳而来，介入唐、郑洛阳之战。由于这支军事力量的出现，使得本来明朗起来的洛阳战事，立刻变得尤为复杂。
这支远道而来的军事力量，正是称雄河北的窦建德军事集团。窦建德一来，如火如荼的洛阳之战，瞬间发生了意想不到的变故。李世民不得不面对一个现实，首先，王世充龟缩城中，洛阳久攻不克；其次，窦建德又率大军而来，支援洛阳。在这种情况下，唐军很有可能承受两线作战的压力，面临被王世充、窦建德两面夹击的危险。
如此，问题也就来了。窦建德作为称雄河北的一方霸主，他为什么不好好在河北称孤道寡，非要插手唐、郑两国的洛阳之战呢？窦建德支援洛阳，到底是出于公心，真心实意与王世充联合，对抗李唐；还是包藏祸心，别有目的？
对于窦建德的突然搅局，本已稳操胜券的李世民，又会如何应对这个棘手的局面呢？这位战无不胜的大唐战神，将怎样打破王世充、窦建德两股强敌的双层夹击，进而实现李唐王朝统一中原的宏图大业呢？
首先，李世民集结重兵，布置了四路大军，对洛阳展开四面合围，营造出泰山压顶的气势；其次，李世民分派各部，四处攻略，扫除洛阳外围的军事据点，一点点压缩王世充的战线，逼迫其退守洛阳孤城。
确切地说，这个战术，在攻打洛阳的初步阶段，的确起到了理想的效果。随着洛阳外围的军事据点，被逐一扫除干净，河南州县，尽皆望风而降。而且，北邙、千金堡两战大胜，使得唐军获取了惊人的战绩，歼灭了王世充上万精兵，沉重挫伤了王世充的军事实力，为洛阳攻坚创造了极为有利的局面。
因此，到了武德三年(620年)的年底，王世充的势力范围，仅仅只能控制在洛阳的一亩三分地，他在河南的大部分地盘，几乎丢光了。与此同时，经过六个月的战略推进，近十万唐军主力，彻底完成了对洛阳的军事包围。接下来，只待秦王李世民一声令下，唐军将士就能正式发起洛阳攻坚之战。
面对这样的局面，王世充慌了。现在的战局，对王世充极端不利。洛阳一座孤城，如果唐军大举攻城，王世充是撑不了多久的。如此境况，王世充决定壮士断腕，河南丢失的州县、城池，统统不要了，收缩兵力，固守洛阳；只要保住洛阳，自己的根基就还在，日后卷土重来，也未可知。
因而，无论是李世民，还是王世充，他们都清楚，洛阳之战，是一场旷日持久的战争，想要速战速决，希望非常渺茫。就这样，双方在洛阳城下打起了拉锯战。就在唐军和王世充相持不下之时，一支来自于第三方的军事集团，突然插足于唐、郑洛阳之战，立刻使得洛阳局势发生巨变。这支来自第三方的军事集团，便是——河北窦建德的夏政权。
王世充占据河南，窦建德远在河北，中间隔着一条黄河，相距甚远。窦建德为什么不好好在河北割据称雄，非要蹚洛阳这趟浑水？其实，并不是窦建德主动要来，而是王世充请他率军而来。
唐军围城，王世充困守洛阳，独木难支，洛阳大战迫在眉睫。在这种情况下，王世充做了两手准备，一方面，集结兵力，抵御唐军进攻；另一方面，王世充也在寻找外援。仅凭王世充一家军队，很难守住洛阳。所以，王世充急需外援，迫切需要得到第三方势力的支援，他将希望寄托到了河北窦建德身上。
窦建德雄踞河北，兵强马壮，倘若窦建德可以出兵救援洛阳，便能和王世充遥相呼应，夹击唐军。那样一来，唐军将会面临两线作战的压力，被郑、夏联军逼迫，洛阳之战或许还有转机。
于是，武德三年(620年)十一月，王世充主动遣使，请求窦建德出兵。而此时，窦建德也出于自身利益的考虑，同意出兵，和王世充结成同盟。并且，窦建德这个时候，也在积极整军备战，操练兵马，随时准备增援洛阳。关于王世充与窦建德结盟，共同夹击唐军，下一个章节会具体说到，在此不多赘述。
当然，尽管窦建德决定亲率大军，支援王世充。但是，窦建德不可能迅速出兵洛阳，他也需要时间准备。所以，窦建德即将救援洛阳消息，自然被李世民知晓，李世民不由眉头深锁。
李世民知道，自己如今面临的局面，与当初李密面临的情况，何其相似。之前，李密率领三十万瓦岗军，围攻洛阳城，本来胜券在握。结果，节外生枝，宇文化及的十万骁果叛军，突然介入洛阳战局。李密不得不调转枪口，对付宇文化及，最后造成的结果是，李密、宇文化及两败俱伤，让王世充坐收渔翁之利。
对于久经沙场的李世民来说，如果窦建德真的率军前来，和王世充结为同盟。那么，唐军此战必败无疑，将退出河南。不过，李世民到底是一位杰出的军事统帅。他冷静地分析战场态势，好在窦建德还没到洛阳。因此，时间就是生命，李世民现在所要做的，就是和时间赛跑。
这段时间，对李世民和十万唐军来说，实在太宝贵了，简直就是转瞬即逝的战机。李世民认为，必须趁窦建德到来之前，加紧对洛阳的大举进攻，争取尽快攻下洛阳。为了攻下洛阳，李世民亲冒矢石，身先士卒，冲锋在一线。这样一来，洛阳城下的一场血战，在所难免。同样，李世民也将经历前所未有的战场硝烟。
与此同时，王世充也没有闲着。不妨分析一下王世充此时的心理，他希望外援，却不完全依赖外援。窦建德到来之前，王世充还得靠自己，有所作为，抵御唐军进攻，不让唐军破城而入。
情势危急之下，王世充故伎重施，拿出当年对付瓦岗军的办法，集中洛阳全部的精锐，主动出城，和唐军作战。王世充也是个不服输的人，几次大战，损失了上万兵马，他自然不甘心失败。因此，王世充便想扳回一局，将主力部队带出洛阳城，寻找战机，打击唐军，说不定还能取得一定的战果。
单从军事角度而言，王世充此举，简直就是一步臭棋。郑国目前的军事实力，的确不适合出城作战。当前，最明智的决策，应该是集中兵力，固守洛阳，凭借洛阳的城池坚固，抵御唐军，等待窦建德大军到来。
相反，王世充率军出城，正是李世民所希望看到的。如果李世民挥兵强攻洛阳，或许最终能够攻下洛阳，但也会付出极大的伤亡与代价。倘若王世充带兵出城，李世民便可布置兵力，将王世充的精锐消灭在城外，令其元气大伤，拿下洛阳会更容易一些。由此可见，两军在洛阳城外的血拼，即将开始。
转眼，到了武德四年(621年)。此时，唐、郑两军之间的洛阳攻防战，已经如火如荼地开打了！
武德四年(621年)正月，王世充率先向唐军发起进攻。前文说过，武德三年(620年)十月，罗士信巧施妙计，大破郑军，智取千金堡。夺取千金堡，使得此地成为牵制洛阳的一处军事要塞。故而，王世充将千金堡视为眼中钉，肉中刺，无论如何也要从唐军手中夺回千金堡。
果然，刚一开年，王世充亲率数万郑军，就气势汹汹地杀奔千金堡而来，对千金堡展开了疯狂的反扑。看这架势，王世充是不惜任何代价，也要攻下千金堡。李世民未卜先知，他早就料到，王世充肯定会反攻千金堡。正因如此，李世民提前布下先手，委派两员名将镇守千金堡，他们分别是行台仆射屈突通、赞皇公窦轨。
屈突通不用说，那是隋、唐两代功勋卓著的名将，久经沙场，以擅长守城而闻名。同样，窦轨也是唐军中著名的战将，从晋阳起兵到唐初统一战争，一直征战四方，军功赫赫。更重要的一点，窦轨还是李世民的舅父。所以，李世民留下屈突通、窦轨镇守千金堡，为的正是防备王世充反扑。
虽然屈突通、窦轨是能征善战之将，但毕竟势单力孤。面对王世充的数万大军，唐军渐渐不支，千金堡开始告急。没有办法，屈突通只好点燃烽火，向李世民求救，希望大军前来支援。
看到屈突通的求救信号，李世民并没有立刻出兵。这绝不是见死不救，李世民不愧是一位军事奇才，他判断，以屈突通的守城能力，肯定还能撑得住。此时按兵不动，反而能够起到麻痹敌军的作用，趁敌军松懈之时，再大举出击，从王世充背后包抄，断敌归路，或许可以达到出其不意的效果。
终于，直到屈突通第三次点燃烽火求救，李世民觉得时机差不多了，即刻率领数千玄甲军主力，倾巢而出，向千金堡挺进。由于李世民策马扬鞭，一路疾驰，很快脱离了主力，身边只跟着几名亲兵。
到了千金堡，李世民与王世充大军的迎面撞上。可是，李世民毫无惧色，迅速弯弓搭箭，一箭射出。只见，对面的一员敌将，中箭落马。然后，李世民身边的玄甲亲兵，一拥而上，生擒了这员敌将，他就是王世充的骑兵大将葛彦璋。葛彦璋中箭被擒，郑军一时间惊愕万分，面面相觑。
没等王世充反应过来，玄甲军主力随之而来。数千玄甲军骑兵，风卷残云，从敌军后方大举包抄、掩杀上来，一阵大砍大杀，郑军大败，被斩受俘者，多达六千余人。王世充本人，亦是十分狼狈，仓皇逃离，险些被唐军俘虏：
行台仆射屈突通、赞皇公窦轨将兵按行营屯，猝与王世充遇，战不利。秦王世民帅玄甲救之，世充大败，获其骑将葛彦璋，俘斩六千馀人，世充遁归。(《资治通鉴》)
本来，王世充率领主力出城，是要寻找战机，击败唐军。不料，首战失利，不仅没能夺回千金堡，反而折损了六千兵马，大败而逃。不过，屋漏偏逢连夜雨，更糟心的事，还在后头！
王世充兵败千金堡，收拢残兵，灰头土脸地逃回洛阳。不久，太子王玄应率领数千兵士，从虎牢关押运着一批粮草，前往洛阳。此时，洛阳城内，粮食紧缺，日益捉襟见肘。所以，王世充太需要这批粮草了。
然而，王世充的对手是李世民。李世民捏准了王世充的七寸，既然洛阳缺粮，何不顺手牵羊，打掉郑军的这支押粮部队。于是，李世民命令麾下大将李君羡，带领一队人马，于半路设伏。结果，王玄应刚一到，唐军伏兵就从四面八方杀出，邀击郑军，大破数千敌兵。王玄应仅以身免，粮草被唐军悉数劫走。
重创王世充、王玄应父子后，李世民马上拟定了一份进围洛阳的作战计划，写成奏表，委派谋臣宇文士及，前往长安，上呈唐高祖李渊，请父亲定夺。高祖接到李世民的上表，当即批准了他的作战计划。同时，为了激励李世民和前线将士，李渊又让宇文士及返回前线，转达自己的旨意：
归语尔王：今取洛阳，止欲息兵。克城之日，乘舆法物，图籍器械，非私家所须者，委汝收之。其馀子女玉帛并以分赐将士。(《资治通鉴》)
得到了父亲的首肯，李世民便要正式实施攻打洛阳的计划。很快，唐军又迎来了下一场激烈的血战——“青城宫之战”。
武德四年(621年)二月十三日，李世民统率唐军，移师青城宫，在此地修筑防御工事，准备进攻洛阳城。没等唐军修好壁垒，排好阵形，王世充却率领两万兵马，自洛阳方诸门倾城而出，在故马坊一带修建墙垣、沟堑，临谷水列阵，抵御唐军。可以说，这两万兵马，几乎是王世充手上最后的精锐力量了。
也许是连续作战，唐军将士疲惫不已，再加上王世充的两万兵马，突然出现，令唐军始料不及。如果真的打起来，唐军可能要渡河作战。万一王世充趁唐军不备，半渡击之，唐军的处境就危险了。所以，唐军诸将，人人面有难色，不知道该如何是好，到底是过河还是不过河。
但是，身为主帅的秦王李世民，仍然一如既往地保持冷静，没有一丝一毫的慌乱。李世民率领一支玄甲军精骑，陈兵北邙，自己则登上北魏宣武帝陵，观察敌情。很快，李世民得出了一个结论：王世充不足为惧。他对左右这样说道：
贼势窘矣，悉众而出，徼幸一战，今日破之，后不敢复出矣！(《资治通鉴》)
李世民看得出来，王世充此时已是强弩之末。现在，不过是孤注一掷，垂死挣扎。只要打垮了他最后的两万精锐，王世充将彻底失去与唐军作战的能力，从此龟缩洛阳城中，再也不敢出战。
通过观察敌情，李世民迅速作出决定，马上过河，主动进攻郑军。于是，李世民命令行台仆射屈突通，率领五千步兵，作为先头部队，渡河进击王世充。并且，李世民和屈突通约定：“兵交则纵烟。”之所以让屈突通带领五千步兵先过河，就是要死死咬住王世充大军，为唐军主力渡河争取时间。
果然，屈突通率军渡河后，与郑军刚一交战，便点燃狼烟，通知李世民。看到滚滚升起的狼烟，李世民立即一声令下，主力大军全部过河，其中也包括他麾下最精锐的“玄甲军”。过河后，李世民发现，王世充军队的后方，防守比较薄弱。如果袭击郑军后方，一定能够彻底击溃王世充主力。
说干就干，李世民亲率数十名玄甲军精骑，杀进敌阵，一直冲击到郑军背后，展开猛攻。在作战中，李世民身先士卒，带领着区区数十名玄甲军骑兵，左驰右突，所向披靡，杀伤敌兵甚众，可谓神挡杀神，佛挡杀佛。
但是很快，意外发生了。怎么回事呢？原来，李世民率领玄甲军，冲到敌军背后，经过一道河堤。因为此处地形复杂，混战当中，李世民便与玄甲军失散了，玄甲军此时也是各自为战，顾不上秦王。此时此刻，李世民身边只跟着一名将军，他叫丘行恭。应该说，危险正在慢慢靠近李世民。
与大部队失散，李世民单枪匹马，身陷敌阵。不一会，许多郑军士兵，便朝着李世民的方向，围了上来。激战中，李世民胯下战马，身中数箭。这匹受伤的战马，正是“昭陵六骏”之一的“飒露紫”。
情况万分危急，跟在李世民身边的将军丘行恭，一看秦王有难，自然要奋力护主。只见，丘行恭拿起弓箭，回马连发数箭，箭无虚发，敌兵相继应弦而倒。丘行恭的精湛射术，瞬间镇住了场面，郑军一时不敢上前。
趁此机会，丘行恭连忙将自己的战马，换给李世民骑乘。他自己跃下马来，为那匹受伤的“飒露紫”拔箭。奈何，飒露紫伤势过重，已经无力回天。不容丘行恭迟疑，当务之急，是要保着秦王杀出重围。
千钧一发时刻，丘行恭手执长刀，步行于马前，掩护着李世民往外反冲。丘行恭勇猛异常，抡动着手中一柄长刀，刀锋所及之处，连斩数人。李世民本身也是武艺高强，此时他骑在马上，亦在奋力杀敌。最终，在丘行恭的保护下，李世民成功突出重围，回到唐军阵营当中。
虽然李世民顺利脱险，但是，在刚刚的战斗中，李世民的坐骑“飒露紫”，不幸中箭牺牲。在今天唐太宗“昭陵六骏”的石雕中，唯独飒露紫的石雕，与其它五匹马有所不同。它的旁边站着一个人，正为受伤的飒露紫拔箭，这个人便是丘行恭。后来，唐太宗在《六马图赞》中，这样评价牺牲的飒露紫：
紫燕超跃，骨腾神骏，气讋三川，威凌八阵。
此时，大战依然在处于白热化阶段。唐、郑两军，双方都使出了浑身解数，死战不退。尤其是王世充，表现得尤为英勇。他明白，此战若败，自己将再无翻盘的机会。因此，王世充率领军队，与唐军死拼。
要知道，王世充的部队，基本都是他从江淮一手带出来的子弟兵，在江南镇压过农民起义，在洛阳击败过十万瓦岗军，也算是一支骁勇善战的劲旅。王世充指挥着两万兵马，奋力苦战，阵形数次被唐军冲垮，但又迅速重新聚拢。
青城宫的这场大战，从早晨一直打到中午。最后，王世充的军队，虽然英勇，但架不住唐军群狼式的轮番猛攻，整个战线一溃千里。郑军溃败，这是绝佳的战机。于是，李世民率领唐军，乘胜追击，纵兵奋击，直抵洛阳城下，俘斩郑军共计七千人。至此，唐军彻底击溃了王世充主力，大获全胜，根据《资治通鉴》记载：
烟作，世民引骑南下，身先士卒，与通合势力战。世民欲知世充陈厚薄，与精骑数十冲之，直出其背，众皆披靡，杀伤甚众。既而限以长堤，与诸骑相失，将军丘行恭独从世民，世充数骑追及之，世民马中流矢而毙。行恭回骑射追者，发无不中，追者不敢前。乃下马以授世民，行恭于马前步执长刀，距跃大呼，斩数人，突陈而出，得入大军。世充亦帅众殊死战，散而复合者数四，自辰至午，世充兵始退。世民纵兵乘之，直抵城下，俘斩七千人，遂围之。
这场血战，唐军在李世民的带领下，尽管重创王世充仅存的主力，大获全胜。但是，却也付出了巨大的代价，可以说是险中取胜。比如，举一个例子，李世民麾下悍将骠骑将军段志玄的故事。
段志玄此人，是秦王集团的重要战将。从太原举义开始，段志玄便在李世民麾下效力，跟着李世民南征北战，一路从太原杀入长安，战功赫赫。所以，段志玄也算是大唐的开国元勋，是唐军中赫赫有名的一员悍将。然而，正是这样一个死人堆里爬出来的战将，却在这场大战中，差点丢了性命。
怎么回事呢？大战开始后，战场情况十分复杂。连李世民本人，都率领玄甲军迂回到王世充背后，发起猛攻，更不用说别人了。当时的唐军，几乎是各自为战，穿插在敌军的战线之中。就这样，英勇无比的段志玄，独自一人，力战郑军，策马深入敌阵，与敌兵厮杀在一起。那场面，颇有赵子龙七进七出的风采。
可是，激战之中，段志玄的战马，被郑军击伤。结果，段志玄从马上坠落，不幸遭俘。擒获了段志玄，两名郑军骑兵，裹挟着他缓缓后撤，想要回到大本营，向王世充邀功请赏。岂料，段志玄已经想好了脱身之法。
当准备渡过洛水时，段志玄突然一声大喝，猛一用力，将那两名骑兵直接拽下马来。然后，段志玄跳上一匹战马，纵马跑回唐军阵营。他身后数百名郑国骑兵，只能眼巴巴地看着段志玄逃脱，而不敢上前追击：
骠骑将军段志玄与世充兵力战，深入，马倒，为世充兵所擒，两骑夹持其髻，将渡洛水，志玄踊身而奋，二人俱坠马。志玄驰归，追者数百骑，不敢逼。(《资治通鉴》)
值得一提的是，在这场大战之前，发生了一个小插曲。这件小事，正好从侧面反映出了王世充的倒行逆施，以至于到了人人可杀的地步。同时，似乎也从另一方面埋下伏笔王世充此战必败无疑。
原来，大战开始之前，唐军的骠骑将军王怀文，作为斥候，先行出营打探路径，勘察敌情。没有想到，王怀文刚一出营，便被郑军所擒。抓了王怀文，王世充起初并没有杀了他，反而对他礼遇有加，引置左右，以示亲近。
但是，王怀文对唐朝忠心耿耿，绝不投降变节。尽管王怀文身处敌营，但是他一直在隐忍蛰伏，等待时机，一旦时机成熟，刺杀王世充，然后回归唐军。等来等去，王怀文终于等到了他所希望的机会。
不久，王世充率军出右掖门，在洛水排列阵形，准备和唐军作战。此时，王怀文就在王世充身后，恶狠狠地盯着王世充。趁着王世充没有防备，王怀文突然手持长槊，猛刺过来。可是，王世充身上所穿的甲胄，比较坚硬。王怀文也许刺偏了位置，槊杆都折断了，竟然没有刺伤王世充。
刺杀王世充已经失败，王怀文当机立断，拨转马头，朝唐军阵营方向策马而去。刚开始，王世充身边的亲兵，被这突如其来的情况，吓了一跳，一时来不及反应。但是很快，王世充的卫队反应过来，立刻一路追了过去，杀害了王怀文。
事后，王世充返回洛阳，当着群臣的面，脱去铠甲，得意洋洋地炫耀道：“怀文以槊刺我，卒不能伤，岂非天所命乎！”实际上，这完全是王世充在自欺欺人。唐高祖李渊得知了王怀文的事迹后，十分欣赏其为国殉难的气节。故而，唐高祖下诏，追赠王怀文为上柱国、朔州刺史。
总而言之，洛阳城外的这场青城宫大战，李世民率领唐军将士，经过一上午的浴血拼杀，终于击溃王世充主力，取得了俘斩七千人的辉煌战果。一战下来，王世充手中仅存的最后精锐，被杀得所剩无几。
早在打这一仗之前，李世民就已经预料到了，一旦此战获胜，王世充将会完全丧失一战之力，从此龟缩洛阳，不敢出战。果然，王世充惨败，惶惶如丧家之犬，撤回洛阳。随即，李世民率领唐军主力，兵锋所指，将洛阳城围了个水泄不通。接下来，李世民便要部署唐军，对洛阳展开强攻。
包围了洛阳，李世民决定趁热打铁，借着王世充元气大伤之际，出动大军，彻底清除洛阳周边为数不多的军事据点。
武德四年(621年)二月二十二日，郑国负责镇守河阳的宋王王泰，眼见唐军兵临城下，惧怕不已，竟然弃守河阳，不战而逃。王泰一逃，河阳立刻陷入了群龙无首的局面，其将赵敻等人，主动献城降唐。
河阳降唐不久，王世充的另外两员大将单雄信、裴孝达，则与唐军大将王君廓对峙于洛口，相持不下。李世民得知消息后，立刻率领五千步骑兵，驰援洛口。刚刚到达轘辕，单雄信等人听说李世民率军而来，连打都没打，直接脚底抹油跑了。趁着这个机会，王君廓挥兵追击，大破郑军。又过了数日，王世充的怀州刺史陆善宗，也举城投降。
直到此时，洛阳外围所有的军事据点，全部被唐军清除。王世充在河南的地盘，差不多丢失殆尽，再无立锥之地。况且，青城宫之战，王世充仅存的最后精锐，也伤亡惨重。再想主动与唐军决战，已经不可能了。摆在王世充面前的，只有一条路，那就是死守洛阳。只要保住了洛阳，王世充或许还有一线生机。
王世充收拢残余兵力，准备死守洛阳。同样，李世民此时也在摩拳擦掌，集中唐军主力，强攻洛阳。一场洛阳攻防战，即将拉开帷幕。那么，唐军进攻洛阳，究竟是否一帆风顺，李世民又能否顺利拿下洛阳？
应该说，唐军强攻洛阳，打得是异常艰苦。虽然，王世充此时已是苟延残喘，但毕竟“百足之虫，死而不僵”。而且，王世充打定主意，要死守洛阳，自然会全力抵御唐军的攻城，负隅顽抗。
更重要的是，洛阳城池高厚，易守难攻，隋唐两代的东都，其战略地位，与西京长安不相上下。当初，李密率领三十万瓦岗军，围攻洛阳长达一年之久，都没能攻克洛阳，反而一败涂地。由此可见，洛阳城的坚固，可不是浪得虚名。唐军若要攻下洛阳，绝非一朝一夕的事情。
还有，尽管这个时候，李世民率领十万唐军，包围了洛阳宫城。但是，洛阳依旧固若金汤。甚至可以说，王世充对洛阳的防守，做到了无懈可击，滴水不漏的地步。《资治通鉴》中，记载了洛阳的具体防务：
城中守御甚严，大砲飞石重五十斤，掷二百步，八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步。
王世充拥有着远胜唐军的守城武器。比如，他有两个威力巨大的秘密武器。一个是抛石机，可以承载五十斤重的飞石，投掷两百步远；另一个则是八弓弩，这种武器，箭身如车辐粗细，箭镞则如巨斧一般，最远射程可达五百步，杀伤力极大。这两件武器，是王世充死守洛阳的绝世兵器。
洛阳城防坚固，王世充又婴城固守，李世民除了四面围城，也只能望城兴叹。王世充死守洛阳，唐军攻城毫无进展。几乎所有人都感觉攻城无望，就连唐高祖李渊也曾经想过从洛阳撤军。唯独李世民一人，坚定信念，绝不动摇，甚至不惜和父亲李渊发生分歧，顶住所有人的压力，最终打赢了这场战争。
李世民集结唐军全部主力，将洛阳城团团围住。紧接着，李世民指挥近十万唐军，四面攻城，昼夜不停，对洛阳发起了猛烈攻击。洛阳终究城池坚固，虽然唐军奋力进攻，但由于守城郑军的拼命顽抗，唐军连续攻城十几天，竟然没能攻克洛阳。在这个过程中，唐军付出了较大的代价，也没有拿下洛阳。
尽管唐军强攻洛阳，暂时受阻。但是，王世充的情况，也不容乐观，甚至已经进入了山穷水尽的绝境。
与唐军几番交战，王世充折损了数万精兵强将，他赖以起家的“江淮劲旅”，基本上伤亡殆尽。因此，王世充困守洛阳，用于守城的部队，不过是一群残兵败将。再加上王世充的倒行逆施，导致他彻底陷入众叛亲离的境地，不少人都已经对他失去信心，纷纷要脱离王世充阵营。
比如，唐军攻城期间，洛阳城中，先后有十三位高级官员，想要翻城而出，倒戈投唐。可惜，事不机密，被王世充发现了。要知道，王世充对待政敌和背叛者，从不手软。结果，王世充一发狠，这十三人瞬间人头落地。不过，从另一个方面，也能反映出，王世充已然独木难支，濒临崩溃。
洛阳久攻不克，进展很不顺利，这让许多唐军兵将，不免有些失落、沮丧。而且，从武德三年(620年)七月到武德四年(621年)二月，唐军一直处于连续作战的状态，整个部队疲惫不堪。洛阳又一时半会打不下来，陷入泥潭。于是，唐军将士不由人心思归，萌生了返回关中的念头。
此时，唐军内部，退兵之声甚嚣尘上，不少将领也纷纷内心动摇，想要返回关中。果然，以任国公刘弘基为代表的唐军诸将，集体向李世民进言，请求班师回朝，休养生息，等将来有机会了，再次进攻洛阳。
诸将请求班师退兵，这显然与李世民的想法，背道而驰。李世民深知，洛阳一战，事关重大。如今，自己费尽九牛二虎之力，才将王世充逼入绝境，扫平河南各地。洛阳之所以暂时难以攻克，那是因为王世充在进行困兽之斗。如果此时撤兵，势必前功尽弃，唐朝统一天下的大业，也将遥遥无期。
所以，李世民耐心地对诸将分析形势，在他看来，河南之地，已经尽数被大唐掌控；王世充所能管辖的地方，仅剩洛阳孤城一座。如果一鼓作气，攻下洛阳，只是时间问题。倘若此时撤兵，必将功亏一篑：
今大举而来，当一劳永逸。东方诸州已望风款服，唯洛阳孤城，势不能久，功在垂成，奈何弃之而去！(《资治通鉴》)
与此同时，为了扼制军中的退兵流言，李世民的决心与手段，也是非常强硬，他立即宣布了一条严厉的军令，告诫全军将士：“洛阳未破，师不必还，敢言班师者斩！”面对秦王的立斩军令，唐军上下，瞬间平静下来，再也没有人提退兵之事。
刚刚稳定了军队的情绪，又有人动了从洛阳撤兵的心思。这个人不是别人，正是唐高祖李渊。洛阳战况的军报，传至长安，送到唐高祖的面前。李渊得知前线战事后，也不由内心动摇起来。
唐高祖李渊认为，洛阳城防坚固，王世充又铁了心要死守，唐军很难在短时间内，攻下洛阳。既然如此，倒不如暂时从洛阳撤军，回到关中休整。何况，此番攻打洛阳，唐军基本占领了河南全境。返回关中后，唐朝应该好好经营打下的河南州县，以便为下一次进攻洛阳的战争打好基础。
很快，唐高祖发布密敕，命令李世民班师。接到父亲的密敕，李世民顿时左右为难起来。一方面，他不能公开违背父亲的旨意；另一方面，眼看胜利在望，他又不想白白放过近在咫尺的洛阳城。
思来想去，李世民还是决定，不能撤军，这场仗要继续打下去。可是，毕竟唐高祖的密敕已下，李世民总不能抗旨吧！经过一番考虑，李世民当即上表高祖，向父亲详细分析洛阳军情，同时，立下军令状，保证攻下洛阳。不仅如此，李世民特意委派参谋军事封德彝，入朝觐见，向唐高祖当面力陈：
世充得地虽多，率皆羁属，号令所行，唯洛阳一城而已，智尽力穷，克在朝夕。今若旋师，贼势复振，更相连接，后必难图！(《资治通鉴》)
李渊收到李世民的上表，以及听了封德彝的当面力陈，认为李世民分析得很有道理，便不再提撤军一事，支持李世民继续围攻洛阳。说服了父亲之后，李世民又对王世充展开心理攻势，他致书王世充，对他晓以利害，希望他不要顽抗到底。可是，王世充始终置之不理，不予答复，这是拒绝了李世民的劝降。
既然劝降不成，那就只剩下一条路了，打，打到王世充投降为止！不久之后，唐军趁夜行军，一举袭破了虎牢关，生擒荆王王行本、长史戴胄。夺取虎牢关，是李世民在整个洛阳之战期间下的至关重要的一步棋。因为在不久的将来，李世民正是在虎牢关这个地方，彻底决定了洛阳之战的最终胜负，一战功成。
到了武德四年(621年)三月，针对洛阳久攻不克的困局，李世民及时调整攻城战术。先前，李世民大军围城，以为王世充主力被灭，肯定能迅速攻取洛阳。但是，他显然低估了洛阳郑军的守城能力。面对唐军的大举攻城，郑军决定殊死一搏，拼命死守。因此，洛阳才久攻不克。
不过，李世民非常善于总结经验教训，速胜不行，不如缓胜。于是，李世民改变了原先一味强攻的战术，采取了一种较为稳妥的方略：围困。根据《资治通鉴》的记载，“唐兵围洛阳，掘堑筑垒而守之”。李世民命令部队，在洛阳城外挖掘堑壕，修筑壁垒，要和城中王世充长期对峙。
很明显，李世民围而不攻，这是要活活困死王世充，切断洛阳与外界的联系，耗尽洛阳城中的粮食补给。李世民很清楚，王世充如今已今非昔比，主力损失殆尽，城内粮草短缺，而自己麾下有十万大军，帐下还有一大批善战的名将，更有后方源源不断的水陆补给线。供应前方大军。所以，李世民认为，跟王世充耗，自己完全耗得起。这样一来，李世民和王世充二人，就在洛阳城下展开了一场旷日持久的拉锯战。
李世民一改变战术，马上起到了预期的效果。本来，洛阳城中，已经极度缺粮。现在，李世民又对洛阳围而不攻，这样使得洛阳的形势愈发严峻，爆发了严重的经济危机和粮食危机。曾经繁华富庶的东都洛阳，此时此刻，则完全变成了一副阴森恐怖，惨绝人寰的人间地狱：
城中乏食，绢一匹直粟三升，布一匹直盐一升，服饰珍玩，贱如土芥。民食草根木叶皆尽，相与澄取浮泥，投米屑作饼食之，皆病，身肿脚弱，死者相枕倚于道。皇泰主之迁民入宫城也，凡三万家，至是无三千家。虽贵为公卿，糠核不充，尚书郎以下，亲自负戴，往往馁死。(《资治通鉴》)
由于极度缺粮，造成了洛阳城内的通货紧缩，一匹绢有时候只能换来三升粟，一匹布也只能换来一升盐。以前那些价值连城的服饰珍玩，到这个时候，一分钱都不值，甚至贱如泥土。
洛阳城中的粮食，基本吃完了，连草根、树皮都吃完了。老百姓吃不上饭，怎么办呢？他们只能将泥土、米糠活在一起，做成面饼，暂时果腹充饥。可是，这样所造成的后果是，营养不良。许多百姓都身患重病，全身浮肿。一时间，饿殍遍地，死者不计其数，场面非常凄惨，不忍直视。
普通百姓如此，那些洛阳的高层官员，也好不到哪去。当初，皇泰主迁入宫城的百姓，总共有三万人家，而此时却剩下了不到三千家。洛阳百官，无论是公卿，还是尚书郎，也总是吃不饱饭，经常饿死一大片。
由此可见，李世民调整战术，围而不攻，无疑对王世充造成了毁灭性的打击。这时的洛阳城，只剩下一副好看的躯壳罢了，内部早已烂透了。战争进行到这一步，王世充真的是黔驴技穷，江郎才尽。
应该说，接下来，李世民只需继续围困洛阳，摧毁王世充的斗志，多则一至三月，少则半月，王世充将会彻底陷入弹尽粮绝，内外交困的绝境。届时，攻下洛阳，不过是举手之劳。说不定，还能不费一兵一卒，迫使王世充出城投降。洛阳之战打到现在，才算出现了一点胜利的曙光。
然而，计划赶不上变化。就在李世民率领唐军主力，围困洛阳孤城，眼看胜利在望，攻下洛阳计日可期的关键时刻，情况却发生了骤变。一支远道而来的军事力量，突然直奔洛阳而来，介入唐、郑洛阳之战。由于这支军事力量的出现，使得本来明朗起来的洛阳战事，立刻变得尤为复杂。
这支远道而来的军事力量，正是称雄河北的窦建德军事集团。窦建德一来，如火如荼的洛阳之战，瞬间发生了意想不到的变故。李世民不得不面对一个现实，首先，王世充龟缩城中，洛阳久攻不克；其次，窦建德又率大军而来，支援洛阳。在这种情况下，唐军很有可能承受两线作战的压力，面临被王世充、窦建德两面夹击的危险。
如此，问题也就来了。窦建德作为称雄河北的一方霸主，他为什么不好好在河北称孤道寡，非要插手唐、郑两国的洛阳之战呢？窦建德支援洛阳，到底是出于公心，真心实意与王世充联合，对抗李唐；还是包藏祸心，别有目的？
对于窦建德的突然搅局，本已稳操胜券的李世民，又会如何应对这个棘手的局面呢？这位战无不胜的大唐战神，将怎样打破王世充、窦建德两股强敌的双层夹击，进而实现李唐王朝统一中原的宏图大业呢？