朱由榔的突然现身完全超出了三水县守军的预料，但成果也是巨大的，知道了皇帝没跑之后，一众军官就好像是找到了主心骨一样。毕竟，皇帝陛下才是那个最大的头头，比起来马吉翔这个锦衣卫指挥使都不算什么。
而在这个时代，军官便是掌握军队的基础，谁控制了军官，谁就能控制整个军队。要知道，这不过是十七世纪，军队的组织度并不高，也没有士官体系来掌控士兵，下面的那些大兵，往往只认管着他们的兵头。
三水县县衙的大院里面，除了那个吵着嚷着要剃发投清的军官被当场斩首之外，就是那个对比了清军的军饷补给，指出明军在这方面存在问题的军官，都只是被打了五十军棍，其他人则是十五到三十军棍不等。
责罚威压并不是朱由榔的目的，只是他的手段，如果不给一些威，单单就是恩，那也是控制不了军队的。
不过，就在天蒙蒙亮，朱由榔在城中稍稍休息了一阵，正准备领着一众亲卫返程回“北江大营”的时候，耿继茂居然派来了一个使者，要见李元胤。
李元胤得到消息之后，不敢有任何耽搁，生怕会产生什么误会，随即便把消息汇报给了朱由榔。朱由榔一听，似乎是想到了什么，微微一笑之后，示意李元胤见机行事。
且说，在从周边征集民夫，等待攻城器械打造完成的同时，急不可耐的耿继茂与麾下大将连得成商议之后，随即决定送一个使者进入三水县城，试图劝降李元胤，同时也通过李元胤的反应，看看那封“栽赃信”的作用如何！
而这个入城的清军使者名叫周旭，和李元胤也是老相识了，与李成栋一样，同是原江北四镇之一的高杰部下。其人与李成栋年龄相仿，若按照辈分来说，李元胤还得叫他一声“周叔”呢。
且说，事情的背景也并不复杂——五年前，“江北四镇”中实力最强的总兵，兴平伯高杰在史可法的督促下，领兵北伐，然后因为轻敌，被暗中投降清军的河南明军陷害，极其草率地死在了路上。
但是他的儿子年纪较小，侄子李本深虽然被明廷任命代为提督全军，但威望又不足以统帅这支庞大且派系复杂的军队，其部下数万兵马分裂成了数支，周旭及其部下就是在清军的进逼之下，选择了投降满清的众多兵马中的一支。
不过，周旭其人领兵打仗的能力并不出众，加上没有被多铎看重，并没能像李成栋一样得到清廷的重用，是在清廷为南征大军补充兵马的时候，他和麾下的近千兵将因为在中原镇压百姓起义建立了不少功勋，才被耿仲明看中，纳入麾下的。
而出使招降李元胤这一任务，其实还是他看到了机会之后，主动请缨的呢！而耿继茂一时之间，也确实找不到比他更合适的人选了。
周旭如此卖力，自然是把这次招降视为自己出人头的机会，准备使尽浑身解数，也要拿下李元胤。若是如此，他便是在两边都有利可图，到时候必然能在广东谋求到一个州府总兵。
而既然是老熟人异地特来相见，李元胤在得了朱由榔的示意下，当即放下了手中军务，在自己的临时帅府之中，亲自招待，可谓是给足了这个长辈的面子。与此同时，他还屏退了所有的亲卫，完全就是一副要密谈的样子。
周旭手中捏着一杯热茶，也不着急表明自己此番的意图，而是端出一副好友亲切的姿态，一脸亲近地看着李元胤，语气熟络道：“你个狗日的李元胤，当初就那样跟着你爹到广东享福来了，和老子都多少年没见了？上次还是一起打淮安的时候吧……”
李元胤脸上带着一丝高深莫测的笑意，耐心听着周旭的叙旧，他知道对方的企图，但也不着急说明，只是时不时接话两句，让对方以为局势都在掌握之中，而屋内的气氛随着两人的深入交流，很快便火热了起来。
周旭抬手抹了一把额上因为亢奋冒出的细汗，目光忽然变得有些游移，他左顾右盼几次，确定屋内只有两人之后，又干咳了两声，然后才试探性地开口道：
“我的李大将军啊，想你也知道周叔这次来是为了什么吧，周叔也不遮遮掩掩的了，这次是靖南王爷派我来的，为的就是和你谈谈招抚的事情。”
李元胤闻言，只是微微点了点头，却没有不接话，脸上更是没有什么表情，至少周旭没有看出来。
而周旭小心翼翼，察言观色，却是猜不出他的心思，但看到他没有任何动怒的意思之后，便随之继续试探道：
“元胤啊，你有勇有谋，知兵善战，王爷对你是很看重的。如果你愿意再次归降我朝，建功立业，将来便是封侯拜相也不无可能！反观朱明如今只剩下西南一隅之地，气数已尽，根本不值得元胤你舍了这一条好端端的性命为它殉葬啊！”
李元胤听罢，还是面无表情，但他这次却是语气平淡道：“多谢周叔的好意，但侄儿深受陛下大恩，实在难以做出如此背信弃义之事。”
周旭见状，却是没有放弃，毕竟李元胤没有严肃拒绝他，这说明对方是留有余地的。而后，他微微叹了一口气，又语重心长地劝道：
“元胤，你可不能当这糊涂人啊，你曾经也是剃过发的，也深知明军之疲弱，满州兵如何强悍善战周叔就不说了，就是耿继茂的藩兵，所过之处也无不如切瓜砍菜一般，继续留在这样的败军之师，不过是自毁前程罢了！”
“可......当日剃发降清也并非李某本愿，如今既已反正，岂有再做汉奸之理。”李元胤终究还是说话了，他要取信于周旭，自然不能就这么投降了。
“元胤！如今的局势，就连明廷的群臣都不信你，那朱由榔又是懦弱多疑的性子，他对你又有几分信任，你又何必白白付了这真心！”周旭见状，又连连劝说，根本就是苦口婆心，看起来更是情真意切道。
但李元胤却还是摇了摇头，又道：“可无论怎么说，陛下于我还是有恩，无论他人如何看我，我都信陛下，陛下必不会疑我。至于那些所谓群臣，若是被我逮着了机会，自然也不会放过他们。”
周旭听罢，倒是真的信了李元胤的坚持，特别是见到李元胤咬牙切齿的样子，更是明白对方的愤怒，这使得他更加相信对方的话。但他也没听到李元胤拒绝他，自然没有就此放弃的道理。
不过，他见直接劝说李元胤不成，倒是换了个角度，只见他似乎十分无奈，深深叹了一口气之后，话语中尽是担忧：
“元胤啊，朱明的气数已经尽了，这恐怕是你我都能看得出的事实，你若还执意留在明营，便是愚忠！就算你不为自己考虑，也该为手下的数千将士们考虑考虑啊，他们就该这样因为你的愚忠，白白丢了性命吗？”
李元胤闻言，又是一阵沉默，周旭见事情有转机，赶忙再接再厉，又开口道：
“元胤，老子他娘的冒死前来，你以为就是为了自己吗？还不是想到了老李，为了侄儿你着想啊！王爷亲口对周叔说了，元胤你若是接受招抚，他必定委以重任，到时元胤你就是平定粤西的先锋，多少功绩等着元胤你去创立呢，哪还要受那鸟气？”
李元胤听罢，脸上果然露出一丝犹豫的神色，而周旭见时机差不多成熟了，便咄咄追问道：“元胤，周叔我既然来了，也和你说了那么多掏心窝子的话，你今天无论如何，都得给一个说法，这样周叔回去之后，对王爷也好有个交代。”
不过，李元胤听了那么久，脸上的面色此时依旧是阴晴不定，但是很明显是开始犹豫了起来。而周旭瞧见他神色的变化，特别是不像一开始那么坚定了，便知事情差不多就要成了。
于是乎，他说完之后，便在一旁气定神闲地喝茶耐心等着了。这点分寸，他还是有的，而果不其然，过了一会儿，李元胤略便带迟疑地说道：“周叔，你容我再想想，明日，明日我一定给你一个答复。”
“好，元胤，你是个聪明人，其他的话，周叔就不说了，你想好就成。”周旭脸上满是得意之色，很明显是已经觉得事情十有八九成了。
而送走了周旭之后，李元胤忽然对着房中一处看起来普普通通，甚至不会引人注目的帷幕恭敬的弓腰拱手道：“陛下英明，鱼儿已经上钩了！”
李元胤话音刚落，帷幕就从里面被人推开，其后果然是端坐在椅子上的朱由榔，此时嘴角微微咧起，对着李元胤轻轻点了点头，很显然是把这场“密谈”都尽收耳底了。
早在刚刚听说清军使者要入城的时候，他心中便已经浮现了这个计策，耿继茂既然要收买人心，当然是要准备金银的，这不就是送上门来的赏钱吗？
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