且说，朱由榔的安排之所以如此顺利，到底还是因为这个位置非李元胤不可，这不仅仅在军中是共识，便是朝中那些不知兵的文臣们，听多了朝议上的军事讨论，也几乎都明白背后的缘由。
而且，就算是从最单纯的军事来说，三水县城一旦有失，耿继茂大军就再无所顾忌，别说是“北江大营”了，就是“绥江大营”也将是岌岌可危。
在朱由榔抗清的决心已经如此坚定，曾经备受宠信的马吉翔都已经因为临阵脱逃被处于极刑的情况下，谁也不敢再言退，此时守住三水县当然至关重要，也当然得是李元胤这样的大将，才能承担得起这样的重任。
而得到了朱由榔的诏书之后，李元胤随即带着部下的五百精锐乘船渡江，通过三水县位于北江东岸的水门内渡进入了县城之中。他入城的第一件事，就是亲自查看城防被马吉翔纵火破坏的情况。
虽然城中的大火扑灭得也算及时，几处城门城楼都没有遭到破坏，但整体的受灾情况却远比李元胤预想的要糟糕很多。
大火虽然没有危及城墙，三水县城城墙以及部署在城头上的数十门大小火炮也都没有遭到损坏，但城中内渡被大火烧了一半，仓库里面的粮草和军备也损失了一小半。如果不是朱由榔早有安排，李元胤派来的人反应足够快，马吉翔的这一把火，真的差一点就毁了三水县城！
不仅是物资上的损坏，马吉翔原本的两千守城兵马也损失了四五百，一部分是城中内乱，相互厮杀死的，还有一部分是趁乱潜逃出城，去投靠清军了。毕竟，主将都已经逃了，这些乱兵做出什么事情，都不足为奇。
而包括这一次带来的五百精锐在内，李元胤前后已经调了本部的一千兵马入城，城中的守军也因此增加到了两千五百人马。短时间内至少守住城池，是绝无问题的了。
面对三水县城的局势，李元胤也只能绷紧了心神，着手调度人马，重新加固城防，时刻警惕城下仍在虎视眈眈的清军动向。
而等他基本安排好了城中的事务，刚刚登上城墙，想要巡查防务的时候，就看到了跟着他一起前来三水县，奉旨安抚城中军心的东阁大学士朱天麟正立在城头一处炮台的掩体后面，双手拢在身前，遥遥望着城下大概十里远的耿继茂的大旗，紧绷的神色中满是哀愁。
全副甲胄的李元胤高大威猛，他举步走到一身宽袍官服，更显骨瘦形销的大学士身旁站定，朱天麟似乎知道来人是谁，他回身微微示意，然后轻叹了一口气：
“还好李将军早有准备，及时控制住了局势，三水县还未被耿贼趁机夺去。如今我大军元气尚未恢复，陛下又偏偏要御驾亲征，鼓舞士气，本官是真的怕稍有纰漏，就致使陛下身处险境。身为臣子，那真是千刀万剐也难逃其咎。
本官也略知兵法一二，虽说都是些纸上谈兵之术，本不该在李将军面前班门弄斧的，只是如今来了这三水县，亲眼看到了三水县城防，又见耿贼大军之虎视眈眈，咄咄逼人，竟不由得心生庆幸，若来的不只有耿贼一军，那……”
李元胤闻言也不由得面露苦笑：“大学士所言极是，末将又何尝没有心生庆幸呢。耿贼部下目前还只有不到一万人马，我军占有城墙江河之利，所幸大火并未真正殃及城墙，城上又有数十门大炮，便是死战，末将也要为陛下守住三水！”
李元胤这番话自然有奉迎朱天麟的意思，毕竟对方可是当前朝堂上朱由榔的第一近臣，实际上的内阁首辅，和他拉近关系之后，同样和瞿式耜交好的李元胤在朝堂之上将畅通无阻。
当然，李元胤心中对朱天麟这样有真本事的文臣，也是有些敬佩的，特别是对方身为一个文臣，居然主动请旨，跟着自己来到真正的战场前线安抚军心。单单是这份勇气，在南明文官中就是难能可贵的了。
朱天麟此时也赞许地看向李元胤了，他也是个官场老油条了，自然听得出李元胤话中的奉迎亲近之意，他也从此前的“悦城乡乌龙”中看出了朱由榔有多信任和重用李元胤，朝堂之上多个强大的朋友何乐而不为呢？
只见朱天麟一手抚着花白的胡须，原本紧皱着的眉头也随之稍稍松开了一点，语气更是没那么沉重了：
“我大明能有李将军这样的死忠之将乃是大幸啊，本官虽是初来乍到，但先前也早有听闻将军三斩贼将的英勇事迹。若非将军有勇有谋，我大明江山社稷危矣。将军用兵如神，现在又占有城墙之利，江河之险，我看那耿贼休想在将军手中讨到好处！”
“大学士谬赞了。”李元胤笑了笑，语气谦卑道：“末将只是一介武夫，唯有为陛下守住这脚下寸土，方能报陛下知遇之恩，为国尽忠。大学士文采斐然，性情稳重，还知兵有勇，才真真是辅佐陛下完成中兴大任的能臣！”
“哈哈。”朱天麟听了这话，还是很受用的，他毕竟是近期一路飞升上去的，对自己的才华自然也颇为自得，朗声笑道：“李将军才是谬赞了。陛下洪韬伟略，英明神武，我等只需要尽心辅佐，便能成就一番事业。”
且说，李元胤和朱天麟两人在这城墙之上一番掏心剖腹的互相欣赏着，从家国故土聊到了前程命运，仕途功名，甚至还有喜好珍藏......李元胤曾经也读过些书，知道一些经典释义，自然每每都有能迎和朱天麟几句，
不过，就在两人相谈甚欢的时候，李元胤突然目光一敛，微微眯起的眼睛看向了城外某处，脸色也紧绷了起来。
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“王爷，看来此前军报说的都是真的，那些降兵也没有扯谎，明帝朱由榔确实就身在这北江西岸的明军大营之中！”连得成放下远镜之后，拱手抱拳对耿继茂说道。
骑在一匹高头大马之上的耿继茂身上披着一身银白色的甲胄，他此时微眯着眼睛，用远镜管擦着三水河对岸，赫然看到了飘扬着代表朱由榔的大明龙纛。此时此刻，他才是真的已经确定这朱由榔就在河对岸。
耿继茂的脸上露出毫不掩饰的笑意，朗声道：“明帝果然来了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！没想到本王不去寻他，他自己送上门了，这活捉明帝的功劳，本王要定了！”
“这朱由榔也不知道是发了什么疯，居然要御驾亲征，哈哈哈哈。王爷吉人自有天眷，这一次别说是尚可喜了，便是孔有德，恐怕都无法和王爷相提并论。”一旁的连得成赶忙奉承道。
“先派五百前锋去试探攻城，如若本王没认错的话，此时三水县城城头上的站着的那个，就是李元胤，本王先探一探他李元胤的虚实。”耿继茂随即下令道。
“若是三水县经过内乱，已经损耗一空，他不过是在虚张声势，拖延时间，咱们就在河对岸的援军抵达之前，把三水给攻下来！”
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