同日下午，洪府倒座院。
所谓倒座，是与正房相对坐南朝北的房子，位于洪府的最南端。
因其门窗向北，采光不好，所以作为下人的住所。
管家作为下人之首，其独门小院自然也落在此处。
此时，留着山羊胡子的求德端坐堂内，虚掩着门正在算账。
这两日是每月发放月钱的时候，他作为最高执行者，照例多有进帐。
是故算盘上的玉珠越是跳动，求德脸上的笑容越美，好似在安静的明堂里听到了金银落袋的叮当声。
账目算了一半，突然有小厮进来低声汇报，说是长房的洪范少爷亲自来领月例。
求德闻言眉头一皱，敛去笑容。
他作为洪府家宰，向来思虑缜密，对洪范晋入贯通境早就有了准备。
打开抽屉，求德取出一个包着五两银子的布囊交给小厮，让他给洪范送去。
其中三两是本月月例，剩下的是他作为管家奉上的贺礼。
当然，如果今日是刘婶来，便只能拿到一个三两银的布囊。
但小厮出刚去不久，门口却又响起沉重脚步声。
算账时最烦他人吵闹的求德正欲呵斥，便见到虚掩的房门被一手推开。
与阳光一同进来的，是一位俊朗青年。
正是前日挑了蒋有德的洪范。
“范少爷怎么过来了？是阿杰刚刚没把月例给您送去？”
求德起身笑问道。
“送到了，求管家的好意，我也收到了。”
洪范负在身后的手一亮，握着的正是那装了五两银的布包。
“那范少爷是还有事寻我？”
求德客套一句，心道对方大概是过来道谢——所谓礼尚往来，本就是大家互给体面。
但他没想到，洪范居然真的点头应下：“确实有事寻求管家。”
“何事？可是下人们有什么做得不好的？”
求德愣了一下，问道。
“不是。”
洪范摇头道，上前两步，走到求德近前。
“洪范此来，是想问下管家，之前欠我的九十两银子今日可能还来？”
这番话出乎意料，让求德愣在原地。
“九十两银子，求某欠你？”
他低声复述了一遍，心中莫名其妙之余，脸上还是努力挤出个笑容。
“范少爷莫要说笑！”
“这么一大笔银子，借了那么久，我怎么会说笑？”
洪范却神情严肃，双眼直视过来。
“两年半，三十个月，每月三两可不是从我这借了九十两？”
此话一出，求德顿时醒悟过来对方说的是什么。
但他如何会认？
不说每月月例还是发下去小几百文铜钱，就说克扣了的部分，也不都是求德一人拿的。
作为管家，他当然知道子弟一入贯通境，无论出身，在洪府内就有了个位置。
但这种没有账目的事情，难不成还能溯及既往？
须知洪府贯通境往上的参差有百人，这大管家可只有他一个！
“范公子这事说得，可有些没头没脑。”
求德的脸色冷了下来。
“说别人借了你的钱，那可得有借据！”
“借据倒确实没有。”
洪范回道，明明被问住，脸上却反而挂起笑容。
“荒唐，没有借据，也能空口白话要钱？”
求德冷笑道。
“这倒座院可不是打秋风的地方！”
“求管家说得也有道理。”
洪范点点头。
“但我那九十两未到手的月例，如果不是被人借了，难不成是求管家中饱私囊了？”
这诛心之言一出，是要把台面下的事摆上来明说了。
求德脸色一沉，瞥了坐在明堂角落的账房一眼，示意赶紧出去。
待人走后，他才仔细关了房门，回身说话。
“范少爷，月例的事情，不止我一人的手尾，这事咱们都搬不上台面！”
此时屋内只两人，求德便放开了言语。
“范少爷也不必作苦主之势压我。”
“求某人这边是谈不上光明正大，但是本该公平分配的推宫丸，范少爷每月都不会拿到下品，让族里子弟们知道了，难道就没有非议么？”
“往者不可追，范少爷不如高抬贵手，与人方便与己方便！”
求德一番话说完，便毫不退让地与洪范对视。
但后者不接口，只渐渐敛了笑容。
暗室之内，洪范抬起双手——皮肤白皙，但手掌和拳峰全是厚实老茧。www..net
“高抬贵手？”
他轻声问道。
“求管家，此手可贵？”
求德一时沉默。
洪范收回手，继续说道：“推宫丸品质有好有差，我当然知道。”
“但从大数上说，每人分到的丹药平均都该是中品，哪里还需要用月例来换？”
“如果这两年我得的每一颗推宫丸都是上品，今日也绝不会过来了。”
洪范摇头道，目光落回求德脸上。
“求管家是大夫人的心腹，应该知道我这两年过的是什么日子。”
“如今您又见了我这双手，再料想下这贯通境我是如何用血汗换来，想必不难。”
“两年半光阴蹉跎，俱往矣，就罢了……”
“但如今，我只争朝夕！”
这番话洪范说得云淡风轻。
但求德却真的从中听出了头角峥嵘。
老实说，如果九十两都是他一人拿了，现在还了就还了。
但要让吝啬鬼求德替其他人填坑，这如何使得？
难不成你洪范还能像对付蒋有德一样，寻个由头和族中管家火并？
“范少爷还是请回吧。”
求德噎了片刻，最后还是硬起脸色。
“真要把事闹大，求某一介家仆，不比范少爷前途广大，无非就是损些脸面罢了。”
“此事休要再提！”
他说完上前将院门打开，伸手送客。
洪范没有发作，只是深深了望了求德一眼，略一拱手便大步出门。
他本来也没把这事想得那么容易。
前世有句俗话，说天下有两种事最难。
第一是把自己的思想放入别人的脑袋，第二是把别人的钱放入自己的口袋。
掏钱从来不易，何况掏的还是求德这种吝啬鬼的口袋？
与蒋有德一战确实为洪范带来了一些名声，震慑了一些宵小。
但要正本清源、溯及过往，还远远不够。
谋上者须有肚量，谋下者得显手段。
求德这般硬气，无非是把他当成了初出茅庐、缺乏手段的小儿，因此算不清利弊。
但没关系。
这利弊洪范很快会帮他算清。
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