玄字一号房中，赵王与表哥梅顺昌相互感慨着对方的不易，两人几年前还各自为战，如今表哥表弟叫着倒也和睦。
最近赵王受李珍连累，梅顺昌则因其父梅殷为建文旧臣，如今和弟弟梅景福都被安排在一众靖难功臣的五军营中，日子过得并不如意。
赵王以为梅家人最近都不会出来闲晃，问梅顺昌怎么有空来喝酒。
梅顺昌不便提起军中那些事，只说是告假回家看母亲。
赵王见他对守在一旁的秦昭毫无反应，猜他还不知道荣国公府被锦衣卫盯上一事，许是姑姑没有告诉他，又或者姑姑也不知道。
赵王仗着酒量好，一边灌他一边问长公主近来身体如何。
“身体都好，昨日皇后还叫她入宫了一趟，听说两人做了番学问。”
赵王笑道，“母后好为人师，偏偏父皇粗莽，还好有姑姑顺着她。”
梅顺昌已喝得微醺，说起母亲来亲切又埋怨，“你身在福中不知福，皇后娘娘那是讲道理，不像我娘一哭二闹的脾气，偏又好风雅，跟我那读书人跑去带兵的爹倒是般配……”
声音渐渐低沉，他察觉说多了，当初他爹带兵要对付正是靖难大军，不由摇摇晕乎乎的头，说自己醉了。
不该提的赵王不提，笑道，“一说姑姑好风雅，我就想起以前听说的，她向翰林院葛宋之女葛徽凝讨教如何习得一手好字，人家说教的她又不懂，就硬请了人家的老师来学，也没学会。”
他喝了口酒，装得醉了，“不过，姑姑固然闹过些笑话，却有副好心肠。后来我带兵抄葛家，她说葛徽凝和林遇啸的女儿是个癫痴，父亲没了母家遭罪，实在可怜，让我抓了人要给个痛快，莫要伤生造孽。
“谁想我去时葛徽凝已经带人跑了，再后来大的投水，小的失踪，若小的真有病怕也死了的多。
“我一直好奇林遇啸这种人物，怎么就生了个癫痴？我见过一回，似癫非癫的样子，对了，你见过她没，知不知道怎么回事？”
梅顺昌以为赵王引开话头是在帮自己，顺势从自家的事岔开，“没见过，听说她自幼体弱，鲜少出来见人，传闻有的说臆症，有的说癫痴，想来病得不轻，在外怕是活不长的。咦，我都没见过她，你怎么见过？”
赵王得知他没见过叶秀，心情放松道，“说来不怕表哥笑话，洪武三十二年，大哥带我去葛宋家串过门，遇上葛宋嫡孙仇我辱我，我气得在他后园泄愤，毁他养的建兰。”
他现在想来还有些愤愤，忽又叹道，“后来被那丫头撞见，她却待我恭顺，还说替我保密，搞得我也不知道她那算聪明还是痴傻。”
他的语气渐渐埋怨，“总之都怪大哥，带我走那一趟，害我后来去抄家时一直怪不好意思的。”
梅顺昌不语，转而开始倒酒、劝酒，洪武三十二年正是建文朝之初，赵王还是南京三质子之一。
此时此刻，两人都心意不顺，聊完了开始闷头喝酒，好酒好菜下肚，很快喝得晕乎。
门外渐渐吵闹起来，在最清净的楼上都能听到，可见外面热闹成什么样。
梅顺昌想出去看，赵王让他别管继续喝，又灌了不少。
后来实在吵闹过分，楼主在门外致歉，赵王十分不悦，让他速去管教。
楼主为难道，“汉王爷正和一面具女子吊在楼外，小的不敢管呐！”
赵王眉心一跳，送到嘴边的酒差点撒了。
梅顺昌立刻来了兴致，醉得站都站不稳了，非要出去看怎么回事。
刚出门，就传来有人落水的声音。
赵王赶忙扒在栏边往楼下看，最终确认，正如担心的那样，落水的是他二哥和叶秀。
梅顺昌醉得厉害，隔着飘荡的彩练向下看，一阵眼花缭乱，竟靠着扶栏睡了过去。
赵王让楼主带人回房，秦昭焦急地望着楼下，正要喊叶秀，前襟被猛地揪住。
赵王警告道，“闭嘴！一会儿不想她死就闭上你的嘴！”
说完赶忙往楼下跑去。
秦昭被吼得一怔，似懂非懂地紧跟在后。
楼下碧水池中，叶秀还在水中挣扎。
汉王从水中站起来抹了把脸，水深不及胸口，却见害他落水的小贼还在扑腾，方才见她敢顺着彩练下楼，以为多能耐，原来是个旱鸭子。
他揪着她的领子“哗”地提起来，振臂一甩扔到池中莲台上，自己也翻身站了上去。
台上跳舞的人早被吓没了影。
满堂默然，无人敢言，都静静看着台上两人。
叶秀呛了水，趴在地上狠狠咳嗽，想起冰凉刺骨的池水，心悸的感觉久久未散。她不愿承认自己竟会溺水，归咎于落水时被那败类砸到了！
一双皮靴踏入眼帘，她咳嗽着抬头，对方垂眸睨着她，抖开了手中的皮鞭。
余光瞥见赵王朝台上跑来，她顿时有了底气，陡然怒火腾升，自己当了两年逃犯，锦衣卫都没这么穷凶极恶！
对方威胁地空甩了一鞭，鞭尾发出爆裂之声，“从实招来，你是谁？！”
她有靠山心不慌，刚想说“我是你爹！”，就听见靠山在喊，“二哥！”
霎时间，她体验了一把五雷轰顶，猛然看向赵王，不敢相信他喊了什么！
别人从天堂到地狱，她从地狱到地狱十八层！
唯一庆幸的是，脸上的面具落水都没掉下来，塞翁失马之打死结！！！
汉王见她的目光追随赵王，怀疑她认得赵王，冷笑问，“你还不知道我是谁吧？”
叶秀心里“嗯？”的一下，脑子突然开光，利索地从地上爬起来，扬起高傲的头（面）颅（具），“你也不知道我是谁吧？”
汉王又被问住了，顿时勃然大怒，质问刚跑上台的赵王，“她！是！谁？！”
赵王定在原地，一个劲儿摇头，“不知道不认识不关我事！”
紧随而来的秦昭瞪着眼睛，眨了眨，没说话。
汉王愤然挥鞭向叶秀，“老子管你是谁！”
叶秀正想趁他和赵王交流时钻空子逃跑，没想到鞭子来得这么快，吓得立刻抱头。
秦昭实在没忍住，一个箭步上前，冲去护住叶秀。
与此同时，赵王近水楼台，先一步推开叶秀，力气之大，叶秀直接华丽地飞了出去，猝不及防摔个大跤！
当她难以置信地回头时，只见秦昭搂住了赵王，一个回手掏，双人齐旋转，鞭子落在他的背上，赵王靠在他的身上。
叶秀目瞪狗呆，“啊这……”
此时此刻，秦昭懵了，赵王懵了。
就连汉王也，懵，了！
趁此机会，叶秀拔腿就跑！！！
汉王回神正要追，同样回神的赵王已经拦在面前，“人多别闹大了二哥！交给我，我让人去追！”
说完吩咐楼主赶快派人。
汉王愤然质问，“你方才为何护她？！”
赵王反问，“你说为什么？你下手从来没个轻重，万一闹出人命又连累我挨揍！”
一个“又”字极其讲究，汉王气得咬住后槽牙，好歹没再追究，但指着秦昭问，“那他呢？”
赵王道，“看不出来吗，他那是护我！爹看上的，身手确实不错……小子，你伤哪儿没有？”
秦昭摇头，抿嘴，不说话，
赵王不耐烦，“哑巴了？说话！”
秦昭用气声小声道，“王爷，我正在闭嘴。”
“……”赵王默然，有些头疼，“现在可以说话了，我问你伤着没有？”
秦昭还是摇头，“没有，相比练武这不算什么的。”
赵王立刻垮下脸色，“那就一边儿呆着去！离我远点！”
秦昭领命，“哦哦，好的。”
汉王尚未出离愤怒，赵王赶忙问他怎么来了这里，不如去楼上喝几杯。
汉王没心情喝酒，“我见你车驾在外，想着你该办完事了，就来找你，结果遇上那小贼偷了你的东西。”
他取下指上的象牙扳指还给赵王，意有所指道，“东西收好，别丢了。”
赵王知道他顾及锦衣卫在场，表示明白，“原来是这个，我这就收好。”
“还有，我看那小贼认得你，又戴着面具，怀疑是有备而来。”
赵王赶紧解释，“楼中许多人都认识我，她认得也正常，知道我是肥羊，想捞一把吧。”
“总之此贼可恶，连这扳指……连你的东西都敢偷，我看是穷疯了想死，抓住她我要扒了她的皮！”
“行，抓住了交给你处置。”赵王只想赶快结束这个话题，“二哥，来都来了，真不上楼喝几杯？顺昌表哥也在。”
汉王和靖难功臣同派，跟梅家不对付，但因姑姑宁国长公主的缘故，他与梅顺昌无冲突，只是感情不咸不淡，就摆摆手说算了，自己一身湿透想回了。
赵王赶紧送他。
离开前，他仍恨得牙痒，叮嘱说，“务必抓住那小贼！”
赵王满口答应，“行行行，已经让人去追了！”
汉王怒火渐熄，忽然神色肃穆，拍着他的肩膀郑重道，“事情办成了，二哥谢你，真心谢你！你想要什么，尽管告诉二哥！”
赵王愣了下，反应过来他说的是李珍一事，“知道了知道了，浑身是水别碰我，回家换衣服去！我想到告诉你！”
终于，汉王走了。
赵王松了口气，自然也没心思继续待在这里，赶紧打道回府。
秦昭跟在身后几次欲言又止，最后还是忍不住，“王爷，阿秀……”
赵王头也不回，“没事死不了。”
让人去抓是一回事，抓不抓得到是另一回事，
秦昭放心了。
赵王忽然站定，转过身来，“你和她什么关系？”
秦昭答说，“我们是朋友啊。”
赵王追问，“哪种朋友？”
秦昭忽然不知怎么回答，没想过这个问题，“就是……好朋友！”
看这呆楞的模样，赵王觉得问不出什么，前方正是马车，他走过去准备上车，掀开帘子后一愣。
叶秀浑身湿透，躲在里面瑟瑟发抖，水珠顺着额前乌发滴下，水痕似泪痕，抬眸的瞬间楚楚可怜，正朝他讨好地笑着。
秦昭见赵王发愣，走近一看，担忧地正要开口，赵王用胳膊肘顶开他，“闭嘴，先回去。”
回去的路上，赵王叮嘱秦昭随时提防四周，以免汉王的人来找叶秀麻烦，其实是借机把他支开一点，以防被偷听。
马车平稳前行，车内，叶秀得知扳指已经还回，原来是自己斗胆了，竟敢抢汉王功劳。
她将来龙去脉和盘托出，再三强调不是故意杠上汉王，后来一直求饶，以为挨几鞭吃点亏就算了，没想到他偏不放过。
赵王此时只有一个疑问，“你为何不认识我二哥？”
叶秀怔住，“我……应该认识吗？”
赵王奇了怪了，“怎么不应该，他跟你爹差点拜把子你不知道吗？”
“差点什么玩意儿？！”叶秀当场震惊，“家里从来不提汉王，我只隐约听说过他俩闹掰！”
阵营不同，闹掰很正常啊！她没放心上！
赵王见她不像装的，想了想只能自己圆场，“看来是你那时还小。我二哥从小喜欢舞弄刀枪，跟你爹学过一阵，要不是因为你爹在□□皇帝身边长大，辈分不对，俩人差点就称兄道弟了。直到允炆之父懿文太子去后，两人渐行渐远，允炆封皇太孙后，就决裂了。”
叶秀梳理着线索，两人竟然不是在朱允炆登基后闹崩的，那么大概率在朱允炆封皇太孙时，她爹就看出朱棣憋着大动作了。
“爷，那时我确实还小，加上以前身体不好不太记事，我真没认出汉王殿下！”
“那你认不认得梅顺昌？”
叶秀不知道自己该不该认得，小心地摇头。
赵王想起梅顺昌说他们没见过面，又问，“景福呢？梅景福？”
摇头。
“那认不认得我姑姑，宁国长公主？”
叶秀还是摇头，“爷，我以前体弱多病，虽然不像人们说的疯病吧，但确实很多事都忘了，很多人也不记得了。不过您放心，我现在身体倍儿棒，冰雪聪明，绝对不拖您后腿，今天纯属意外！”
赵王认真问道，“那你怎么记得我？”
“后来长大了嘛，病好得差不多了，况且您那时少年英俊，想忘记都很难呐！”
“……”
“对了，汉王应该不认得我吧？我是说摘了面具的话。”
“不认得了，上回在亭中不就没认出你么，以后小心点！”
叶秀放心地拍拍胸口，半感慨半拍马屁道，“那就好那就好，相比之下还是您记性好，只见过一面就记得阿秀！”
连本名都是一口叫出的。
赵王语塞，默了片刻，“你记不记得我们第一次见面是什么情形？”
叶秀以为他在考验自己，笑道，“记得啊，您在园子里除草！我就帮您除草！”
赵王自嘲地笑笑，“那时我遇人跋扈惯了，但其实终日惶惶，心里也怕，记不得你跟我说过什么？”
叶秀被考住了，但愿自己没在那一敏感时期说什么冒犯的话，“我是不是说……您真帅啊不，您真俊！”
赵王翻了个白眼，“算了，当我没问。”
叶秀有点心虚，自己那时装得十分乖巧，应该不会乱说话得罪人吧？
空气安静下来，没人说话。
感觉有点尴尬，叶秀刚想说点什么，赵王率先打破沉默，“今日就当领个教训，以后凡事小心，少出来抛头露面。”
叶秀张嘴又合上，点点头。
赵王这才想起是自己非带她出门，尴尬地清清嗓子道，“为免夜长梦多，还是要李珍的案子赶快了结，赶快出城才行。好在人证物证俱全，只要锦衣卫不挑我毛病，很快就能结案了。”
叶秀嘴贱接了句，“爷，我听说，锦衣卫办案堪比雁过拔毛，没事儿都能薅出事儿，我真的能顺利出城吗？”
她的意思是你没有其他把柄吧？李珍案已经耽搁了出城，别再来个王珍案、张珍案。
赵王横来一眼，他不是没有想过这个问题，他本人倒是不怕，就怕底下的人手脚不干净，如今自己被间接看管起来，不知下面如何。
他自然不会在叶秀面前露怯，冷脸道，“你信不过我就回太子府去，若太子还收你的话。”
叶秀赶紧抱大腿说好话，“信得过信得过，您才是我的大恩人！跟着您才有出路！”
赵王颇为受用，自觉正渐渐收服叶秀，“我本想在离开前再带你逛逛，看来不行了，若你有想去的地方，或别的牵挂，尽可告诉我，我可以想办法。”
叶秀一个劲儿摇头，没有，不敢有。
赵王就差直接问宝刀在哪儿了，见叶秀口风如此之紧，心里有些气，但用刑逼供不可取，他又确实于心不忍，自己大善人当得好好的，没道理突然做恶人，还是套出线索放她一马算了。
如果说之前是顾念当初在葛园一遇，如今就是为了宝刀在获取她的信任，理由更加正当。
他很快说服自己，继续做好人道，“那就再熬一阵子吧，等出了南京就好，到时候我在北平给你寻个好去处。”
叶秀出城只想离他们朱家人越远越好，转念一想先不急着拒绝，多条后路也不是不可以。
虽然赵王这人傲娇精分，一会儿嫌弃她，一会儿对她好，但总体而言是好的。
她正想抒发感激之情。
赵王话锋一转：“你跟秦昭什么关系？”
叶秀微微一愣，“就，认识，没什么关系。”
利用完后，确实啥关系没有！
“他是锦衣卫，不能跟他走太近，不用我教吧？”
“阿秀明白。”
叶秀真的明白，是个人都对锦衣卫避之不及，更何况赵王正被查，她的身份又特殊，一不小心他俩就得抱团玩儿完，赵王是皇子还好，惨的是她。
于是，接下来的一路，她都在思考怎么和秦昭绝交。
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