中书舍人俞竑的徐州之行无功而返,预示朝廷对琅琊军的招降以失败告终。
但所谓南方不亮北方亮,朝廷在河北却是迎来一场大捷,太尉罗林率十万儿郎兵围邺城,血战数十日,最终攻破邺城,贼首高成及残余白巾军仓皇奔逃。
此役,罗林麾下十万将士死伤近三万,十二个中郎将战死三人重伤二人,可见此战之惨烈。ъiqugetv
白巾军更是惨遭重创,三十万白巾军或死或降,仅有不到三万人得以逃出邺城。
连贼首高成的结义兄弟、赵王徐祥也为了掩护高成撤离邺城,独自率军断后,以致于身中数箭,在亲兵悍不畏死的反复冲杀下,方才拼杀出一条血路突围而去,生死不明……
入夜。
邺城数十里外的一处小破庙,白巾军首领、魏王高成完全失去了往日的威风,他衣衫褴褛,浑身是血,脸上满是仓皇和焦虑之色,再无半分纵横河北的枭雄风范。
曾经他拥兵三十万之众,如今身边却只剩下十几个忠心耿耿的亲兵不离不弃。
他却顾不上自身的安危,将这剩余的十几个亲兵一批批派出,不为别的,只想打探结义兄弟徐祥的生死。
然而每一批派出去的人都是无功而返,一无所获。
就在高成快要绝望之际,徐祥的亲兵却带着奄奄一息的徐祥来到破庙与高成会合。
高成见到徐祥的时候,几乎不敢相信自己的眼睛,往日里雄姿勃发的赵王此刻身上插着数支箭矢,浑身上下的衣服都被鲜血浸透,面色也因失血过多一片惨白,昏迷不醒,意识模糊,已经到了生命的最后弥留阶段。
高成眼见结拜兄弟如此惨状,忍不住失声痛哭,一旁的亲兵皆黯然神伤。
昏迷中的徐祥听到哭声,微微张开眼睛,拼尽全力却也只能发出很微弱的声音:“是大哥吗?”
高成忙握住徐祥的手,拼命点头:“好弟弟,是我。”
徐祥苍白如纸的脸上露出一丝笑容。
他身受如此重创,若非放心不下义兄高成,根本强撑不到现在。
徐祥嘴唇嗫嚅,但他失血过多,气力全无,久久说不出一句完整的话。
高成见状,忙制止徐祥:“好弟弟,你现在什么都不要说,先好好养伤……大哥不会让你有事的。”
又冲一旁的亲兵怒吼:“还傻愣着干嘛,赶紧去附近给我抓一个郎中来给赵王看伤……”
徐祥却用尽全身力气摇摇头,虚弱道:“大哥,没用的,我知道活不成……咳咳”
话未说完,喉咙一甜,一大口污血喷了出来。
高成慌忙用衣角去给他擦拭。
徐祥却不知哪来的力气直接抓住他的手,示意他不要再瞎忙活,他有很重要的事要跟高成交代。
事实上,就是心中的情义与信念支撑他苟延残喘到现在,他太了解自己这个结拜大哥了,他知道这次的惨败对于高成而言是致命的打击,他担心素来心高气傲的大哥高成会承受不住自此一蹶不振,因此他才拼着最后一口气也要见到他。
高成强忍心中悲痛,紧紧反握住徐祥双手,等他开口。
徐祥闭上眼睛,深深吸了几口气,再睁开眼时,双目已经有了往日里的几分神采。
高成心知这是回光返照,心中愈加难过。
“大哥,我徐祥这辈子最不后悔的事就是跟你一起造狗皇帝的反……大丈夫在世,活就要活得顶天立地,死也要死得轰轰烈烈。”
“虽说我们现在被官兵赶出了邺城,但是我相信大哥你一定能东山再起,重新把白巾军队伍拉起来,带领弟兄们打回邺城,打下洛阳,把狗皇帝拉下龙椅。”
“大哥,为了我,为了那么多死去的兄弟,答应我,振作起来,不要放弃,这是做弟弟的临死之前对你唯一的要求。”
高成闭着眼睛,却仍止不住泪水一滴滴滴落在徐祥脸上,他喉咙更咽,说不出话,只是猛点头。
徐祥长舒了一口气,面上含笑,曾经威震河北的白巾军二号人物就此撒手人寰。
高成双目紧闭,感受到握着的双手开始慢慢变冷僵硬,心知徐祥已逝,心中悲愤,忍不住再度失声痛哭。
亲兵们一个个低下头抹起了眼泪。
徐祥性格豪爽,为人仗义,白巾军上下无人不敬佩,如今眼见他身死,谁能不难过。
高成抱着徐祥的尸首痛哭不已,往事一幕幕浮现在脑海中。
他与徐祥自幼相识,两人从小亲如兄弟。他年长半岁,徐祥便认了他做大哥。
但他虽名为大哥,但遇事从来都是人高马大的徐祥出头摆平,徐祥却从来没有过半句怨言,一心一意跟他这个大哥混。
后来,他们一起被征发徭役,来冀州修黄河大堤。徐祥怕他累坏,什么脏活累活都抢着干,有时候他跟监工起了冲突也是徐祥挺身而出替他受罚。
他有心起事,也是徐祥忙前忙后帮他秘密联络,不慎泄密他险些被杀也是徐祥带人冒死救出了他,这才有震动天下的“白巾起义”。
可以说,如果没有徐祥,就没有他高成和白巾军的今天。
如今,徐祥为了掩护他撤离邺城而身死,高成感觉天都要塌了。
人哭乏了,泪流干了,高成感觉自己心也死了,曾经的满腹雄心壮志也就此烟消云散。
他放下徐祥的尸体,茫然环视周边仅存的十几个亲兵,苦涩一笑,心灰意冷。
他站起身来,目光决然看着这些跟他出生入死的亲兵,语气却满是愧疚:“我曾许过你们富贵,看来要食言了。我对不起你们,对不起徐祥,更对不起数万死去的兄弟,我高成今日愿一死以谢罪……”
言罢拔剑就欲自刎……
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