酒过三巡，宴至正酣时，大家也都忘了往日的诸多规矩，放松下了心神。
二小姐许悦灵向郁姨娘撒着娇，要吃姐姐面前的一盘糕点，被郁姨娘几番训斥，让她老实点：“都多大了，还是没有一点规矩。”
这话被老夫人听到，亲自唤了二小姐让她来自己旁边吃：“不过是几个糕点，左右大丫头也不怎的动筷子，让她吃就是了，你训她做什么。”
郁姨娘见了虽嘴上止不住嗔怪：“老太太您这样宠着她，可把她都给惯的不成个样子了，往后还有哪家愿意要她啊。”可面上却是止不住的隐隐自得之意。自己的女儿这样得老夫人喜爱，旁人便是嫉妒也是嫉妒不来的。
许悦诗从头到尾都只是面上一副淡淡的笑，行为举止端庄得体。郁姨娘倒是比她女儿有成算多了，许枕眠左顾右盼的，也乐的看个热闹。
不过说起来小辈儿们的亲事，老夫人倒是隐约想起了什么。她看向一旁的许平奴：“我记得，你前些时候说起礼部员外郎似有意与我家结亲，此事儿可还有后续？唉，我那时觉得孩子们都还小，可细数数，翻过去这个年，二丫头和大丫头也都十六了，该把这些事提上日程来了，不能因为我老婆子舍不得，耽误了她们的大事啊。”
听到提起女儿的亲事，郁姨娘和璃姨娘面上都多了几分显而易见的热切，目光投向主位的老夫人。就连许悦诗也暗暗的攥紧了手里的手绢，心头涌上许多的紧张。倒是许悦灵仍只顾着吃自己的糕点，还不忘向老夫人撒着娇：“灵儿才不要嫁出去呢，灵儿想一辈子陪着祖母。”
听完这话，郁姨娘暗叹女儿真真是恨铁不成钢。倒是哄得老夫人心花怒放，不住的拉着她的手：“我看啊，你不是想陪着我，是想陪着我屋里的糕点才是。”
许悦诗看着她们祖孙二人其乐融融的景象，心头情绪不是不复杂，可不知想到了什么，她又平静了下来。
看着周围女眷们期待的目光，许平奴点点头倒也不曾隐瞒：“王大人的确多次向我提过这个事，不过提的是他家庶子。”
闻言，老夫人微微皱起眉头：“庶子？我记得礼部员外郎家里人也简单，当初娶了她的夫人后，因为三年无所出便纳了个妾。这个妾倒也争气，当年就怀上了，结果生下这个庶子不久，他夫人也有了消息，于次年诞下嫡子。除此之外他们家再无其他子嗣。”
“说起来这个妾室也是个福薄的，这个庶子八岁时候就因一场病去了。我倒是见过员外郎家的夫人，知书达礼，说起话来也是极有分寸，是个好相与的。这两个儿子也被她养的不错，虽说是庶子可我听说在家里一应待遇和嫡子也是无甚差别的。”
老夫人越说越满意，眉头早已舒展开来，再看向自己的儿子时已隐有点头之意。许平奴脸上也全是笑意，抚着自己的八字胡，接下去老夫人的话：“还不止呢，这个孩子本身也是个有出息的，读书用功极了，今年便打算下水考取功名。”
老夫人听了更是惊叹连连催促许平奴：“那还你等些什么，这么好的孩子可不多见，你还不快快回了员外侍郎的话。身份不重要，只要这个孩子人是个好的就行。”
许平奴安抚老夫人：“娘，您别着急，儿子且在观察着呢。”他看了一眼自己已于待嫁年华的两个女儿，斟酌着开口：“儿子打算将……”
“我看啊，这员外侍郎的儿子配我们灵丫头就是极好的。”老夫人打断了许平奴的话，拉起许悦灵的手，脸上是毫不掩饰的喜爱之情。
一语落地，桌上的人表情各异，郁姨娘自是开心，自己一直担忧的事情没想到就这么被老夫人给一锤定音了，还是个这么好的归宿。嫡子庶子又如何，只要嫁过去是被旁人瞧得起正妻就好，她得不到的，女儿终是替她圆了梦。她甚至有些喜不自胜。
璃姨娘则是一脸担忧的看向许悦诗，眼里不免有些遗憾，可自己向来不会说话，也给不了女儿多大助益，也只能搂紧了小女儿暗暗叹气。
许平奴脸上满是难色：“娘，诗儿比灵儿还年长几个月，您怎么略过她先把灵儿给定下了，再说了这门亲事，我本就是替诗……”
“欸……”老夫人再次出言打断许平奴的话：“诗儿比灵儿优秀，我留着她，是要给她寻更好的人家的。”
话已至此，许平奴也不能说些什么，看向许悦诗的目光多有几分愧疚。女子的终身大事，就这么被父母亲人在桌宴之上三言两语敲定下来，待日后庚贴一换，更是再无转圜的余地。许枕眠暗暗摇头，盲婚哑嫁真的不太可取。
这边却听“砰”的一声，大家闻声望去，原是许悦诗不小心打翻了勺子在地。老夫人皱起眉，语气里有些微的不满：“诗丫头，你的规矩学的最是好，今日怎的如此不小心？”
许悦诗苍白着脸，勉强扯起一个笑容回老夫人的话：“孙女失态了，许时方才贪杯多饮可几口酒，这会儿头愈发的疼了，竟是连勺子都拿不稳了。”
老夫人观她面色实在难看，倒是不疑他想，摆摆手让她赶快回去，寻个郎中来瞧瞧。
只许枕眠觉得不对劲，许悦诗同她闲聊时倒是说过，她酒量极佳。可方才她明明只饮了两杯酒，又何来的贪杯之说呢？再联系她先前的行为，许枕眠觉得自己许是知道了什么。
许悦诗行色匆匆的离席了，许枕眠也再坐不下去，过了会儿也寻了个理由去找她。
许府花园内，平日里花园里的景色最是雅致，只在这冬日的夜里，却只有寒风席席。许枕眠裹紧了衣服，乍然从温暖的屋里出来，只觉得寒冷是从四面八方袭来的。
许枕眠是在园子池塘边找到许悦诗的，夜里寒凉，许悦诗也没来的及添上衣服，就急急的跑了出来。从她的角度看过去，只觉得面前的人背影清瘦，单薄极了。
许枕眠并没有刻意放低自己的脚步声，许悦诗转头见到是她，也没什么大的反应。
许枕眠轻轻走到她的身旁：“老夫人说要给你找更好的人家你不愿意？你中意员外侍郎家的这位公子？”
许悦诗语调发凉，语气里满满都是讽刺的意味：“我长在深闺，与那位公子从未谋面，何来中意之说。更好的人家？呵呵，我是庶女，能嫁于员外侍郎家公子做正妻已是天大的造化了，至于那更好的人家，左不过是个贵妾罢了。可是明明……”
话语中断至此，许悦诗许是察觉到自己失态，深吸了口气对许枕眠抱歉一笑：“让姐姐见笑了，果真是烈酒上头，连神志也不清醒起来了，我先回去了。”说着转身就要走。
身后，许枕眠的声音不大，却有笃定的力量：“可是明明员外侍郎家的公子是父亲先说与你的，或许早已私下同你通过话，与你暗许过此事，对吗？”
许枕眠转过身，冷风里，许悦诗攥紧了一侧的衣服身子止不住的瑟瑟发抖，却仍倔强的站着。
“本来以为胜券在握的事情，就这么被人三言两语的给打发掉了。原以为觅得的好归宿，到头来却是给旁人做的嫁衣，最后自己只落了场空欢喜，所以你不甘，你难过。”
“我不是！”许悦诗转过身，眼里已是蓄满了泪水：“我没有这样想，我只是……只是……”嗫嚅了半天，许悦诗仍是说不出个所以然来，只有眼泪啪啪往下掉。
轻叹了口气，许枕眠走上前去，把自己的手绢放到她手里：“若是这么难过，方才你怎么不为自己争取呢？”
许悦诗含着泪，面色凄美极了：“我要如何争取？一个未出阁的闺中女儿，出言干涉自己的婚姻之事，若要传出去，旁人会如何看我，我又该怎的见人？”
许枕眠皱起眉：“你也说了这是自己的婚事，你过得好与不好皆是自己的事，又与旁人的眼光有多大干系呢？若是所嫁非人，难道旁人多赞两句，便会让自己的日子更好过了吗？相反的，若今日这位公子是位良人，那旁人再多的风言风语，于你也掀不起多大的风浪，毕竟日子好不好过，只有自己才知道。”
许悦诗愣在原地，怔怔的看着这位从前与自己从不亲近的姐姐，从未想过她能说出这般话来。若今日这话被传出去，她德行有差的名声怕是不出三日便会传遍西京城。这位嫡姐与往日相比真可谓是天差地别。
许枕眠不知道许悦诗此刻在想什么，只当她仍心有郁结。但她也只能宽慰到此了，许悦诗是正经生于这个时代的女子，从小学的是三从四德，女训女戒这些东西，自己的话于她而言恐怕是天方夜谭的，更遑论赞同接受了。
许枕眠在心里暗暗叹气，自己若是能在此长住，定是要多给她传播传播现代的思想的，告诉她女子的婚姻是可以自己争取的，甚至便是一生不嫁也可靠自己搏出一番事业。只是，还不知道能在西京待上多久呢，还是别祸祸人家了。
临了，还是忍不住拉着她的手再多上一句：“你也别太难过，错过了这棵树，往前走可是还有一大片森林呢。”
她的神色满是不屑，听懂了她话中的意思，许悦诗终于破涕为笑。许枕眠放下心来，在心里暗赞自己这张嘴倒是还挺会扯。说着就和许悦诗告了别，说要回去睡觉。身后许悦诗看着她的背影出起了神。
棠院里，许声早就在等着了，一见她回来就急切的迎了上去，还未来得及开口，就被许枕眠一把捂住了嘴，一连串的话脱口而出：“你不用说了，没有压岁钱，赶紧去睡吧，梦里我比较大方，做梦更适合你。”
听了她的话，许声猛的瞪大了眼睛，呜呜呜的不知在说些什么，好不容易扒开了她的手，许声接下来的话却让她原本尚好的心情如坠谷底。
“老大，秦险他原来在廷尉诏狱。”
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