林海棠手里举着竹竿起起落落，没几下就割下来四五根榆树枝条，将柔嫩的枝条挽成一团，榆钱等到了家再捋。
母女俩一个提着竹竿，一个抱着枝条，沿着原路回家。
路过队里的晒坝，四五个小男孩儿在玩陀螺，陀螺不够多，有的在玩儿有的在边上等着。
小孩儿们从构树枝条上剥下树皮，缠到拇指粗细的木棍上，这就做成一个好用的小鞭子，扬起小鞭子唰唰抽两下，陀螺就滴溜溜地转起来。
“哥哥，你看！”妞妞对着其中陀螺转得最快最稳的小男孩儿喊了一声，小男孩儿抬头看过来，妞妞对他高高地举起榆树枝条。
小男孩儿也是五岁大，长得眉清目秀，比一起玩的另外几个孩子瘦弱些，这是林海棠的儿子石头。
“嗯。”石头冲妹妹点下头，至于林海棠，石头只是淡淡看了一眼，又低头继续用他自个儿做的小鞭子抽陀螺。
晒坝是用山上打的方石板拼的，春雨过后长了青苔，有个小男孩的陀螺转到青苔上，晃悠悠地转两下然后倒下了，小男孩转头看到石头的陀螺还呼呼地转着，捡起地上的陀螺想再来一次。
“来旺，该我了。”旁边等着的孩子站出来一个，拿着自个儿的小鞭子，不满地说：“你自己比不过石头，又想耍赖啊？”
来旺嘴巴撅起老高，最终不情不愿地松开了陀螺。
林海棠隐约记得石头和妞妞都不大喜欢来旺，说起来两家人是亲戚，来旺的爸爸是宋卫东的堂弟，当初宋卫东牺牲的消息传回来，来旺的爸爸还陪着宋卫东家里人跑后续发放抚恤的事。
来旺只比石头大半岁，但是这会儿两个孩子在一块儿，石头看着小了一岁不止，身板又瘦又小，身上补丁摞补丁的夹衣空荡荡的。
林海棠前阵子一直昏昏沉沉，这会儿细细一瞧，石头比之前更瘦了些，妞妞也是。
可见她病了这些天，宋家其他人根本没有照顾好兄妹俩。
“拿去给哥哥。”林海棠抽出一根榆树枝，从头捋到尾，捋下满满一大捧榆钱，让妞妞兜起衣裳下摆，装过去给石头和几个小伙伴。
妞妞分完榆钱，马上又哒哒哒地跑回来，拉着林海棠的衣角问：“妈妈，你要做什么好吃的呀？”
女儿以前没这么黏人，林海棠知道是自己病了这些天把孩子吓到了。
“咱们烙饼吃。”
家里的房子就在晒坝的另一头，林海棠牵着妞妞的手快步回家，进了灶屋。
丈夫宋卫东排行老二，上头一个哥哥，下头一个弟弟，大哥家有两个孩子，小家庭一家四口；三弟去年刚结婚，老三媳妇儿肚皮还是坦坦的。
三房老小九口人，再加上一个宋卫东的老娘胡桂兰，大家一起囫囵着过日子，至于宋卫东的亲爹，在林海棠嫁进来之前就已经去世。
这会儿上午十点多，大人们在地里上工，大房的两个孩子在村里的小学上课，家里只有林海棠和妞妞。
林海棠将榆钱捋进搪瓷盆，淘澄四五遍，捞到竹簸箕上沥干净水，再抓到菜板上粗粗剁几刀，又从大肚子陶罐里舀一海碗面粉。
三四月是最青黄不接的时候，头一年的秋粮吃得差不多了，夏粮却又还没下来，社员们这时候大多数都是吃红薯干，条件稍微好些的能吃上玉米面，像宋家这样还存有面粉的少之又少。
宋家在村里算得上富实人家。
不过一直以来，林海棠母子仨是吃不上面粉的。
婆婆胡桂兰能吃，因为她是家里的老人家，宋老大和宋老三能吃，因为他们是家里的男人，宋大嫂和大房两个孩子也能吃，因为宋老大在供销社上班，是家里最能干的一个。孩子们的三婶其实也能吃，因为宋老三疼媳妇，会悄悄地给媳妇儿藏一点。
瞧瞧，这一大家子，就林海棠和她的两个孩子没资格吃。
然而实际上，宋卫东是烈士，一次性抚恤金有五百多块，石头和妞妞还另有政府发放的固定抚恤金，每个月十来块钱，真要掰扯道理，怎么就不够格吃个细面馒头？
林海棠知道这不公平，但是她以前总想着，自个儿没男人，孩子们没父亲，将来妞妞嫁人，石头盖房子，好多事都要公中出钱，要靠叔伯们牵头……想得多了，就把委屈都吞到了肚子里。
现在她想明白了，只有她才是孩子们的靠山。
后院响起母鸡咯咯哒的叫声，林海棠索性走过去，将手伸进麦草堆，掏出一个热乎乎的鸡蛋，家里的鸡蛋都是攒起来卖的，不过林海棠毫不犹豫，咔哒磕在盆沿，蛋黄蛋清一起流进盆中。
刷锅架柴，一把麦草轰轰地把锅烧热，林海棠提起油瓶狠倒一汪油，可惜家里没有粮食油，油瓶里这东西是棉籽榨的，大队种棉花的六六六打得多，榨出来的棉籽油有点发苦。
面糊摊在刷了油的锅底，响起一片滋滋滋的声音，十多分钟，小半盆面糊变成了几张大饼，饼面金黄，榆钱鲜绿，满屋都是鸡蛋面粉被油煎出来的香味。
菜刀咔擦几下，大饼被分成许多巴掌大的小块，林海棠夹起一块喂给妞妞，“来，尝尝看好不好吃。”
妞妞的口水早就滋遛滋遛的，张大嘴巴嗷呜咬一口，咔擦咔擦嚼两下，瞪大了眼睛，“好次！好次！”
嘴巴着急吃东西，说话都说不灵光了。
林海棠烙饼蒸馒头都是一把好手，是孩子们的外婆教的手艺，而孩子们的外婆当年可是乡上正经八百的糕点师。
“慢点吃。”林海棠戳戳女儿鼓鼓的脸蛋儿，“去喊哥哥回来吃饼。”
妞妞哒哒哒往外头跑。
过了两分钟，孩子们没回来，外面却隐约传来妞妞的哭声。
林海棠赶紧放下手里的东西，循着声音一路小跑过去。
孩子们还是在晒坝，不过已经没有玩陀螺了。
来旺鼻子嘴巴红糟糟的一片，看起来是流了点鼻血然后被他横着袖子擦了几道，他妈吴春红揪着石头一只手臂，石头皱着眉头紧咬腮帮，狠狠地瞪着吴春红，那眼神简直像一头狼崽子。
妞妞缩在一旁瘪着嘴巴掉眼泪，另外三个孩子愣愣地站着，一个个的不知所措。
“春红，孩子们打架，可不兴大人插手。”林海棠走过去，冷冷地说：“你要真想动手，跟我打一架？”
吴春红赶紧松手，她干活儿顶了天也就能拿七个工分，跟拿十个工分的林海棠干仗，那不是找死吗？
“看石头把我们家来旺打得！”吴春红松了手，嘴巴却不饶人，扯着来旺往林海棠面前推，掰着孩子脑袋给林海棠看那鼻子嘴巴血糊糊的一片。
林海棠压根儿不管吴春红说什么，只管蹲下去检查石头的手臂，撩起袖子就看到孩子被吴春红揪住的那条胳膊上有两个指甲盖印子，看长度肯定是大人的指甲，还好穿着衣裳，印子很浅。
林海棠给石头揉一揉，又吹吹，柔声问：“痛吗？”
石头眼中闪过诧异，摇摇头，没说话。
林海棠心中叹息，石头绝对不是那本书里所说的天生反骨，但是这孩子性格沉闷，着实太寡言了些，也不过才五岁，受了气都不肯告诉亲妈。
小孩子最精乖，大人们总觉得他们什么都不懂，其实他们心里什么都明白，林海棠反思，石头为什么不肯找她告状？无非是因为以前很多次遇到这样的情形时，孩子期待得到支持，但是林海棠总是忽视。
失望的次数多了，孩子也就不肯说了。
林海棠当然爱两个孩子，但是她从前把自个儿的日子过得太苦，每天鸡叫就起床，煮猪食，煮一大家子的饭，撂下饭碗就去下地，面朝黄土背朝天，衣裳能拧出汗水，背上肩膀上的油皮经常被背篓磨破。
天黑时才下工，下工了还要忙活晚饭，吃了晚饭月亮都爬上了树梢，还要摸黑洗自家三口的衣裳。
日复一日，年复一年，每天都是干不完的体力活，每天都没有喘气的时间，而要是遇上孩子生病，林海棠得整宿整宿地抱着孩子不能合眼，双胞胎生病总是一个传给另一个，夜里孩子们小猫似地呜呜哭，林海棠也跟着抹泪。
林海棠爱孩子们，但是她从前把日子过得太苦，供孩子们温饱就已经费尽全力，至于孩子昨天和哪家小孩儿起了摩擦，今天在哪里摔破了膝盖头的皮，她根本无力问津。
现在想起来，好像也有那么几回，石头和别家的孩子闹起来，别家的大人拉着孩子来找林海棠评说，孩子们各说各的话，谁也不肯认错，林海棠没精力拉扯，打不得别人的孩子，就拉过自家孩子打两巴掌了事。
……
林海棠在心里再次下决心，她要带着孩子们离开这个家，而且还要带着属于他们母子三人的东西。
吴春红可不知道林海棠在想什么，她忖着真打架是打不过林海棠，但她根本不用怵，林海棠只是一个没男人的寡妇而已，这就是个闷头干活儿的老黄牛。
说了半天林海棠不搭腔，吴春红把来旺攘到林海棠跟前，“二嫂你说说，石头和我们家来旺是一个姓的兄弟，怎么心肠就这么狠？”
说实话，这会儿来旺和石头站在一处，石头脸上身上干干净净，来旺脸上血糊糊，眼里泪汪汪，手背上还有两道血痕，谁看了都觉得来旺惨兮兮。
“石头。”林海棠喊道。
石头没吭声，两只小手紧紧地贴着裤缝，仰头直直地盯着林海棠。
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