尼克尔森立在塔乌星的地表, 背着手沉默地注视着天外来客。它的拟态毫无表情，头发是纯然的绿色，与他变成人后淡绿色的眼睛一起, 折射着诡异的光芒。
阳光落在它们的身上, 似乎总是会产生某种奇怪的扭曲，在它们这么多的王族里，唯独埃德加多是做得最好的一个。
它当初追逐在虫母身后的种种, 为它换来了现在的地位。
尼克尔森等待的时间并不长, 不多时，就有一只庞大的怪物从外太空探出头来，那是一只全身都长满肉瘤的家伙, 它垂下来至少十几只足，每一只足上都有着诡谲的根须闪着锐利的寒光。
它的脑袋，又不像是脑袋，仿佛是被人用拳头砸烂后再随意黏在一起, 透着一股随随便便的味道，但只要仔细看, 便会产生一种无法抵抗的眩晕感，继而呕吐晕倒, 根本无法看清楚每一处纹路。
“麦克阿瑟，如果你不肯恢复拟态的话，塔乌星禁止入内。”
尼克尔森的声音是用人类的喉咙发出来的, 可传递到麦克阿瑟的耳中, 就变成了一种振动的嗡鸣, 带着森然的警告。
[尼克尔森, 你们什么时候变得这么虚伪了？]
拟态不过是假象, 尼克尔森是一个彻头彻尾的曼斯塔, 它除了在成年的时刻曾经变成人过，在过去的几百年，这样的事情就再也不曾发生过。
尼克尔森背着手，冷若冰霜的脸上连一点属于人类的颤动都没有，无机质的眼睛往上抬，“不化成拟态，不许踏足塔乌星。这是王虫的命令。”
在虫巢中，除了虫母外，就是王虫的命令优先。
如果说埃德加多曾经是极度的愚痴强大，那麦克阿瑟就是叛逆破坏者。
尼克尔森的话拦不住它，而那所谓王虫的命令，更是让麦克阿瑟彻底无视了。它丑陋的巨足晃动着，就要强行降落在这颗星球上。
……这颗本就是曼斯塔母星的塔乌星。
尼克尔森早就预料到这个可能，他的胳膊一点点长出利齿，在这只手上，层层叠叠的牙齿遍布，在每一张牙齿的中间，探出了诡奇的触须，在这触须上又有无数只密密麻麻的牙齿，它的存在，仿佛是最恐怖的噩梦里才会出现的怪物。
麦克阿瑟嘶鸣着，“你，阻止我。却也，要化身。”
这是在开玩笑吗？
“阻止你踏足塔乌星，并非只为了埃德加多的命令。”说句实在话，王虫想要靠着这随时可能更改的身份来命令它们犹有不足，毕竟它们是王族。
但虫母对虫族的抵抗，任何一只有脑子的王族都看得出来。
好不容易，好不容易人类虫母在一点，一点地试图接纳曼斯塔虫族的存在，名为“意外”的石头，不管是任何一只虫族充任，都会被它们彻底击溃。
就在这场战役一触即发的时候，一道淡淡的、轻柔的意识扫过了整个意识联结。
那似乎只是没有意义的抚弄，又像是笨手笨脚的安抚。
听起来，似乎是一首歌。
温柔，非常，非常温柔。
仁慈，怜爱的母亲……
唱歌的人断断续续，于是联结里的意识也断断续续，带着一种偷偷摸摸，好似在做贼的小心，但他还是在哼着，好似是在安慰什么可怜的倒霉蛋。
……那的确可以算得上可怜。
朱利安想。
他抱着老二和小三坐在平台边上，靠着身后堆积起来的巢穴，两颗虫卵都有些不安地挤在朱利安的小/腹上，外壳都咔哒咔哒地摩擦着，好似是一种类似恐惧的震颤。
老大西奥多啪嗒地软在朱利安的跟前，它是仰躺着。几只足都在朝天摇晃，露出柔/软的腹甲。
尾巴甩
来甩去，最后被西奥多无辜又可怜地抱住 ，四只金黄色的复眼盯着妈妈。
而妈妈则是在看着两颗虫卵上的牙印。
朱利安的手指摸上去时都沉默了，虽然埃德加多和他说什么虫卵可怜又要被保护，但其实他是试探过这些虫卵的硬度，他深深怀疑就算是提着锤头去砸，都未必能把虫卵给砸开。
但现在，虫卵被西奥多硬生生啃出几个牙印。
尤其是小三。
毕竟在过去这些天，西奥多一直都贴着小三睡觉。
而老二总是躲在最远的角落。
原本今天，是朱利安觉得无聊的一天。
他醒来在巢穴躺了很久很久，久到他觉得自己的骨头都酥/麻了，他才慢吞吞地从巢穴里拨弄出一个光脑。
这是朱迪留给他的。
在塔乌星这样的原始星上，光脑的能源也支撑不来多久。
即便朱迪给他留了几个能源块，但朱利安一直都没有把光脑打开过。
他的手指拨弄了好几次，似乎是在犹豫要不要打开，正这时，他听到了花色虫疯狂嘤嘤叫的声音，这些不习惯说人言的虫子居然还挤出了断断续续的字句，“不吃，不能，不能吃。”听起来还伴随着疯狂的摇头。
朱利安还是头一回听花色虫说人话，虽然他也分不出是哪一只花色虫，但还是让他倍感好奇，他从巢穴里探出脑袋，漆黑的头发蹭着他的脸颊，蓝色的眼睛带着淡淡的好奇和困惑。就见在离巢穴有一段距离的育儿台边上，聚集着七八只花色虫。
它们的背甲的花纹更加明显，羽翼的震颤正伴随着它们情绪的激动越来越剧烈。
它们的触须都柔柔地勾住一只小虫子，似乎是想把它从身边两颗虫卵扯下来，而那只小虫子……
是西奥多。
朱利安目瞪口呆。
他就见那只在他面前一直娇娇弱弱的西奥多裂开了硕大的口器，恶狠狠地咬住小三的虫卵，用力之大，几乎能看得出来尖锐的齿痕烙入外壳，而本该在远处的老二被西奥多的触须缠绕住，正被用力地拖回来。
看得出来老二正在激烈挣扎，而小三一动不动。
也不知道是懒得，还是死了。
人类虫母虽然压根就不管养育的事情，但这场面好笑又惊悚，就算他想当做看不到，可是小三被塞在口器里的倒霉模样，还是让他忍不住爬了出来。
他的足跟嫩白，柔/软得像是从来都不曾走路过。
赤/裸的脚趾踩在柔/软的毯子上，几乎毫无声息。
他似乎没有意识到，他的走路方式，微妙的有些不像人，仿佛是在捕猎，仿佛是在蛰伏，是一种无知无觉的，好似是在靠近猎物的技巧。
当人类虫母悄无声息立在花色虫的身后，是他身上淡淡的信息素才猛地提醒了这些嘤嘤叫的虫族。“妈妈！”
朱利安听到花色虫紧张又崩溃的声音，忍不住想笑。
他知道他应该忍住，但还是忍不住扑哧一声笑出来，因为眼前这场面实在是有点滑稽。
这怪不了花色虫。
如果不是埃德加多的命令和朱利安的默许，虫卵本不该出现在虫母的巢穴里，也不应该被凑在一起抚养。
它们从来都是独立的单间，被独立饲养，等到时间长成——那往往不需要几个月的时间，它们的成长周期很快——它们就会知道自己的职责是什么，它们会主动爬出育儿室，它们会平静地走向属于自己的位置。
但它们现在被放置在一起。
那即便它们的本能里让它们不会真的去攻击杀死谁，但它们到底还是有属于自己的领地意识，这在它们还幼小的时候会更加明显……所以它们会互相攻击非常正常。
虽然不带杀意，却不代表这种嬉闹般的摔打不会闹出问题。
西奥多可是潜在的王族。
它现在的力气和脑子，已经足够摆脱花色虫们对它的看守。
在它看来，它只是按照埃德加多的命令在看着它的“兄弟”，虽然它不知道兄弟是什么意思，但是西奥多知道有一个最安全的地方……嘻嘻，它有一个很大、很大的空间，把它的“兄弟”们全部都藏进去！
可惜的是，西奥多的口器怎么这么小？
它一边鄙夷着“兄弟”们的虫卵怎么如此庞大，一边不断开裂自己的口器 ，希望在最短的时间内把所有的虫卵全部都吞下去。
但……
哎呀呀，还在努力的西奥多被人类虫母敲了脑袋，然后轻而易举地将几乎要吞下去的虫卵给抽了出来。
朱利安有点嫌弃地看着小三外壳上湿哒哒的粘液，正想把它交给花色虫的时候，这颗一直一动不动的虫卵好似知道自己到了虫母的怀里，一直安静的它突然开始试图蹦跶起来，虫卵一下一下地顶着朱利安的手心，带着它外壳上的牙印，看起来是有些许可怜。
朱利安犹豫了一会，用衣服的下摆兜住了它。
然后又从西奥多胡乱纠缠的触须里捡走了还在拼命挣扎的老二。
等人类虫母哒哒哒地回到了自己的巢穴外边，西奥多后知后觉地意识到妈妈醒了，它立刻收敛了自己身上的触须，将自己所有的足都缩在了身下，两根触须左右摇摆了一下，似乎是觉察到了妈妈的气息，立刻跌跌撞撞地追着朱利安过去。
等朱利安坐下的时候，他的脚边就蹲着一只可怜唧唧的小虫子。
似乎是知道妈妈现在有点不太美妙的心情，西奥多没敢和之前一样冲上来，尾巴摇晃来摇晃去，似乎是不敢爬上来。
朱利安沉默了一会，白嫩的脚趾碰了碰还西奥多。
小虫子立刻知道了朱利安的纵容，一下子从原地飞扑到朱利安的膝盖上，在四只复眼都对上两颗虫卵的时候，它仿佛知道自己闯了祸，又原地一个啪叽翻身，七八只足朝天那样将自己可怜地抱起来。
朱利安没有看它。
他摸着这两颗惨遭受害的虫卵。
它们在朱利安的掌心下不断震颤着，看起来似乎有了极大的心理阴影。
朱利安不会安慰孩子。
他自己的过去都是被好些关心他的人一点一点捞起来的碎片，才勉勉强强拼凑出了他的记忆。
他摸着微微晃动的虫卵，过了好一会，才从记忆里找到一首歌谣，那歌声他几乎从来都没有哼唱过，但还是有点微薄的记忆，那些记忆在朱利安的意识沙滩上闪烁着，哪怕非常微小，但也足够亮眼。
他只给一个生物哼过。
他轻轻哼着连自己都未必记得多少的曲调，断断续续，唱得不是很好，一边哼一边在想词，手指摩挲着光滑的外壳，摸到伤口时，就又多摸了两下。老二和小三在朱利安的安慰下重新安静下来，躲在了他的怀里一动不动，似乎是在认真听着不成调的小曲。
西奥多缩在虫母的脚边，几根触须狡猾地缠上了朱利安的脚背。
朱利安看了一眼，也没缩回来。
“……星星在天上眨眼……大手牵着小手，我们要一起去看月亮……”
人类虫母极其生疏的安抚，被他无意识地扩散到了联结里，就连那些毫不相关的虫族，不管是哨兵虫族、工具虫族，还是那些在更远处的王族们的，都听到了这断断续续的曲调。
麦克阿瑟僵硬在外太空，和尼克尔森面面相觑。两个已经几乎露出了自己的攻击状态的虫族们一动不动，好像刚才狰狞的杀意已经在那摇篮曲里被安抚得一干二净。
杀意已经没了，却还是保持这个动作，那就非常尴尬了。
它们僵持一会，麦克阿瑟露出了人形，一个头发和尼克尔森有点相似，带着青绿色的男人出现在了塔乌星上，它的形态不够完整，两根触须坚/挺地在它的脑门上摇晃，它的相貌有点粗犷，是个非常威武的高个子。
“是妈妈？”
它的声音出奇地尖锐。
“是妈妈。”
尼克尔森平静地说道。
它们永远都无法抵抗得了虫母对它们的吸引，像是刚刚那样，虫母不动用任何能力就阻止了它们，让它们连任何的冲动都再升不起来的异样，让麦克阿瑟感觉到诡异的喜悦。
麦克阿瑟：“我，要见虫母。”
尼克尔森的脸色微微一变，他面无表情地说道：“你可以试试看。”
麦克阿瑟没明白过来它这句话。
但在一星刻后，它明白尼克尔森是什么意思了。
它怒视着拦在它身前的高阶虫族，它们的体形膨胀，挡住通道时，几乎也挡住了它们身后的广场。来来往往的虫族如同潮涌，在这个庞大的巢穴内各司其职，唯独麦克阿瑟它们像是不和谐的曲调，被挡在了门外。
“虫母不肯见我？”
“虫母几乎不肯见任何虫族。”
尼克尔森背着手站在它的身后，慢悠悠地说道：“你都知道虫母是人类，怎么还敢肆意胡来？”
麦克阿瑟：“就算是人类，祂既然是虫母，当然需要足够多的王虫。”它的态度生硬别扭，像是第一次刚踏足虫巢，闻到属于虫母浓密的气息。
尼克尔森翻了个白眼——这是从那些人类们身上学到的，“你可以试试看。”
它懒得和这个叛逆者说话，“你可以擅闯试试，看看虫母会不会允许你，会不会接纳你。”
王族们并非没有各自的心思。
王族们并非不嫉妒埃德加多。
王族们同样期待着虫母的接纳，但虫母几乎从不主动召见它们。
那些曾经在人类虫母面前露面过，勉强留下印象的虫族或许能够踏足巢穴，但在那之外，大部分的王族最多只能走到广场的位置。
麦克阿瑟闻到了煽动的气息。
但它不在乎。
人类虫母的意愿的确是束缚着它们的意识，可正因为虫母对自身认识的模糊，他的意愿往往也带着可以钻过去的漏洞。
绝大部分的虫族对漏洞视而不见，但麦克阿瑟却笔直地冲着那个漏洞冲撞了过去。
它将所有拦在自己身前的高阶虫族全部都扫除干净，在第一声宛如咆哮的嘶鸣声响起的瞬间，身处巢穴内的朱利安就若有感应地抬起头，两颗虫卵有点不安地在他的怀里动弹，西奥多已经跳了起来，虫躯蠕动着，一下子飞了起来拦在朱利安的身前。
它感觉到了庞大的气息压了下来，那不是父虫的味道，那是属于另外一个强大的个体，尽管是同族的气息，却带着一往无前的暴戾。
西奥多本能地察觉到危险。
这种危险不只是来自于这个强大个体的威胁，同样是对身后虫母的担忧。
它无师自通地触碰了虫族们错综复杂的思维网，在里面找到了属于埃德加多的联结，它还太小，能传递出去的意识也很混乱，最终远在星球另一半的埃德加多接收到的信号就非常可怕：救命！救救妈妈！！！！
正从一个占地面积无比巨硕——几乎无法用肉眼看得清楚整个地基究竟蔓延到何处，密密麻麻交织到一起的藤蔓和坚硬的岩壁堆积到一处，带着几乎要顶破天际的势头——高大的绿色岩壁之下，站在这个半成品的虫巢外，埃德加多将大半个覆盖在半成品巢穴的触须全部收了回来。
它从筑巢的状态一点、一点转变，露出了完整的人头。
俊美到不似凡物的脸庞镶嵌在灰蒙蒙的雾气中，隐约能听得到如同潮水般的蠕动声，坚硬的外骨骼咔擦咔嚓地碰撞，湿乎乎的粘液在雾气里剧烈震荡，似乎是在塑形，又似乎是在阻止一头疯狂的恶兽彻底撕开人皮，露出血淋淋的残酷内在。
密密麻麻的灰色复眼在任何一处雾气若隐若现。
遍地所及，目视所在。
仿佛铺天盖地的眼珠子如葡萄般连串，一串一串一串一串地爬生到任何一处，倒映着虫巢内正在发生的事情。
“麦克阿瑟。”
它用虫语缓慢地念叨着这个名字，而至于下一瞬，疯狂蠕动的粘液就已经冲撞到了虫巢内。
立在巢穴之外，之内的麦克阿瑟抬起脑袋，两根触须微微晃动。
它的眼睛捕捉到了那个人类。
他在整个巢穴内，几乎是最明显的存在。
那独特的属于人类的姿态。
人类虫母怀抱着两颗虫卵，皙白的小腿正垂在平台边上，被铃茄草簇拥着。
哦，他的身体……他的身体如此瘦削脆弱，领口从纤细的脖颈处滑落，一股若隐若现的腥甜气息流露了出来，哪怕只有一瞬就被警惕的虫母扯住拉了回来，但它不会错认刚才那一刻的味道。
一只刚出生没多久的幼崽正飞在半空中，正朝着麦克阿瑟嘶嘶威胁着。
那就是虫母刚刚孕育下的子嗣？
麦克阿瑟往前走了一步，露出了冰冷的微笑，“妈妈，我是麦克阿瑟。”
朱利安当然看得出来这是一只陌生的王族。
从它冒然闯入巢穴的行为，这更是一只强大，任意妄为的王族。
它将虫母软弱无力的抗拒当做是屈服，将他的柔弱视为进/攻的前兆，它的触须无意识地紧绷起来，象征着它勃然的渴望，“妈妈，请您……请您允许我，请您允许麦克阿瑟成为您的王虫……”它不像是在渴求，它更像是在命令，在居高临下地俯视着朱利安。
……奇怪。
朱利安是在害怕。
对，他的确是在害怕……但还有，另外一种，藏在他的心里，藏在他的骨髓，藏在他的血肉，藏在他冰冷的蓝眼睛里……
啊啊……
掩藏在人性之下，属于虫母的残酷一面正在颤抖。
那颤抖是因为暴怒。
冰冷的、残酷的，充满恶意的凝视落在麦克阿瑟身上。
他……祂抱着虫卵，轻巧地落在了地毯。
祂能感觉到属于祂的王虫已经赶了回来，祂甚至知道在几秒钟后，两只王族就会彻底地厮杀在一起。
无论谁输谁赢，剩下来的那个将拥有继续成为祂王虫的资格。
这是属于曼斯塔虫族的程序，属于曼斯塔虫族的本能。
但这暴怒啊……
朱利安，人类虫母一步步走到麦克阿瑟的面前来，祂居高临下地注视着虫族……是的，居高临下……因为麦克阿瑟不知什么时候已经扑通跪倒在地上，它的身体似乎不受它控制般颤抖着，某种来自灵魂的威压让它感受到来自母亲的威严，来自虫母的暴怒，那纯然冰冷的恶意加诸在它的身上，让它发出悲惨的哀鸣。
它在痛苦，无法遏制的痛苦，它的身躯逐渐地崩溃，它发出哀嚎，它的血液染遍了毛绒绒的地毯，整个虫巢都回荡着属于虫母冰冷的意识。
祂要将这只敢于冒犯祂的王族吃掉。
麦克阿瑟别无选择，它在痛苦和恐惧中，又感觉到无比的幸福。
那种扭曲的情感冲刷着它，让它怪异的尖叫声变得越发诡异。
“……朱利安？”
正在祂刚抱着扯下来的节肢时，一道含含糊糊的，来自愚蠢浑噩的无序雾气里冒出来的嗓音呼唤着虫母，呼唤着属于人类的名字，一丝雾气从通道外涌了进来，露出一丛又一丛的眼珠子，浅灰色肉瘤般的眼球盯着祂，匍匐在祂的面前，“朱利安，朱利安，朱利安……”
虫族的身躯在祂的脚下崩溃，祂却感到无比的愉悦。
冒犯者的死亡，是最悦耳的声音。
祂将节肢慢吞吞吃完后，舔舐着手腕的粘液，却又默然地立在原地。
祂该继续进食。
但，人类的鼻子翕动了下，味道……
味道……
祂缓缓地看向还在外面的王虫。
……是叫，埃德加多？
它的味道，闻起来更好些。
吃了它，吃光它，满足这永远都无法遏制住的欲/望。
祂慢吞吞地踩着麦克阿瑟的身体走，每一步都发出湿哒哒的声音，直到祂冰冷的手指抚弄上那张镶嵌在雾气中的俊美脸庞。
吃，吃掉它。
祂要……
吃光这只虫族。
强烈的渴望让虫母紧紧拥抱住这只虫族，啊啊……
祂狠狠地撕咬下来。
美味。
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