听到惨叫声的时候，同事迷迷糊糊睁开眼，莫尔顿已经利索地下了床，直接奔着主卧去了。等同事捏了捏脸，彻底清醒过来跟着过去后，发现莫尔顿正蹲在床边，语气紧张地和一个靠坐在床边的男人说话。
“朱利安，你还好吗？”
同事莫名其妙在莫尔顿的语气听出了点……像是已经习惯了的感觉？习惯了什么？习惯了这种关切？还是习惯了他这位房东大晚上做噩梦？
“……抱歉，莫尔顿，又吵醒你了。”那是一道低得几乎不可闻的叹息，带着莫名的脆弱感，“我，我是怎么回来的？”
他的语气有点飘忽，像是踩在软绵绵的棉花里。
同事打量着这位房东先生。
床头的壁灯无声亮起来，照亮了一小块地方，正好笼罩在这位叫朱利安的男人身上，柔和了他的轮廓。同事不得不承认，莫尔顿的房东确实长得不赖，他的眼睛……就像是能滴水般漾出纯粹的蓝色，微微湿润，长长的睫毛沾着淡淡的水汽，仿佛脆弱的瓷器——一种精致、又容易破碎的珍宝。
他……
“嘿，伙计，你靠太近了。”莫尔顿抵住同事的胸口，“行行好，你挡住光了。”
同事惊觉，往后退了两步，有点尴尬地摸了摸鼻子，“就，你们没闻到什么奇怪的香味吗？”他随口扯了一句，却发现当真有一股若有若无的香气在他的鼻子附近徘徊，想要追寻它的来源，却又飘忽不定。
“你昏倒在后厨，我让同事过来看看。他之前在医院上过班。”莫尔顿没理会同事的话，对朱利安低声说道。
朱利安叹了口气，他好像从刚才的慌乱恢复过来，“抱歉，莫尔顿，麻烦你了。”他的语气带着浓浓的疲倦，“为这些破事。”
莫尔顿憨厚地笑了起来，“这可不算什么，不过，你真的没遇到什么吗？”他隐晦地说着。在同事来之前，莫尔顿就已经清理过朱利安身上的痕迹，但他能察觉到，那些痕迹，似乎和外面那些乱飞的怪物和虫子们有关。
朱利安偏了偏头，看向莫尔顿的光脑，“新闻没播报吗？”
莫尔顿愣住，眼神越来越严肃，“你是说？”
朱利安倦怠地点了点头。
莫尔顿倒抽了一口气，显然意识到朱利安在暗指什么。
他失踪的这几个月，今天爆/炸了的第一研究所，朱利安身上奇怪的鳞粉……还有，那些源源不断、麻烦缠身的噩梦。
“我必须尽快走。”朱利安干巴巴地说道，“再留下来你会很危险，我也是。我会把房子的密钥彻底开放给你，你想在这里住多久都没问题。当然，如果你想走，那也是个不错的选择。”
他一旦冷静下来，就变得很果断。
朱利安把凌乱卷发重新扎起来，带了新的衣服进了厕所再出来，人和刚才有些颓废的样子截然不同。看得出来他洗了把脸，但比这更让人吃惊的，是他的肩膀上趴着一只……像是虫子，又不太相似的……模型？
莫尔顿和同事狐疑的视线频频看了过去，朱利安冷静地说道：“从里面带出来的纪念品，想摸摸看吗？”
莫尔顿看着一动不动的晶莹白色幼虫，默默摇头。
就算是模型，他也一点都不想碰。
朱利安的动作敏捷，在极短的时间内就给自己收拾出了一个背包。里面只装着无关紧要的衣服和一点钱，更多的重要东西收在了他戴着的项链——那实际上是有着一立方体容量的空间钮。
只有一立方的容量，却贵得要命。
等他收拾妥当，和莫尔顿他们简单吃了个早饭，朱利安的身影就消失在他们的眼中。
等莫尔顿和同事一起走出这栋房子，打算去上班的时候，同事突然问道：“你的房东先生，是什么人？”
莫尔顿正在检查光脑上的讯息，没来得及回答同事的话。
“护卫队已经清除了a区，b区，c区的危险，请……”
“……黑玫瑰港口将会在明日下午，在第九军团的护送下，启动最后一艘飞船。他们都是a级研究人员，随身携带着……”
“第一军团的支援正在……”
等悬浮车在他们眼前停下的时候，同事耸了耸肩，似乎也忘了这件事。
他们在车上坐下来，莫尔顿的视线从光脑收回来，看着外面穿梭的护卫队——那看起来比以往要戒备得多，来往飞行的车辆甚至有着军方的标志，这让他眼底的不安更重。
他认识朱利安，是在两年前。
一个黑市上。
偶然成为朱利安的室友后，他对朱利安的了解，就仅限于他在保育园工作。他从来没见过朱利安的父母，也不知道朱利安这么年轻、是如何在主星拥有一套房子，每天下班也没见过朱利安和其他朋友聚会，除了偶尔去酒吧喝酒……哈，他可是酒馆的宠儿，但更多的……几乎不存在。
奇怪，莫尔顿眨了眨眼。
朱利安的身份，像是凭空出现的。
…
朱利安低着头，在绕开保卫队巡逻的范围后，又虎着脸把试图从他肩膀钻出来的代号a塞回去，他的声音很低，“不要乱跑，这里的监控很灵敏。”
他来这里，其实也是一场冒险。
朱利安需要离开雅斯顿主星。
越快越好。
尽管他靠着朱迪的帮助，以及弗兰西斯的身份卡，的确逃离了第一研究所。
可他清楚，一旦研究所内的情况曝光，后续接手的人员不可能不对他和代号a这两个实验体感兴趣。或许他们的待遇会更好些，或许会更尊重他们——但朱利安绝不会再让自己成为那种所谓的实验体。
可离开雅斯顿主星并不容易。
利用醒来后的这一小段时间，朱利安检查了过去这段时间发生的事情，发现曼斯特虫族已经将整颗主星都包围了，第七军团和第九军团正在强攻，但实际上防线已经快控制不住，时不时就有虫族落入地表的报道。
在这种重重围困的情况下，要离开主星何其难，朱利安把他过去的路子都算了一遍，不大高兴地发现自己可能只剩下一个选择。
他得“回去”一趟。
朱利安当然不是凭空出现的，他实际上有一位养父。
这位养父把他带大到十几岁后，两人就彻底决裂了，直到他读完书回来，收到了养父寄送过来的钥匙和产权书，把他名下一套房子给了朱利安。
那时的朱利安虽然不想接受，但在随着这两件东西送来的书信中，养父写到自己时日无多，不想在这种琐事上争吵，朱利安到底还是收下了。
这就是他那套房子的由来。
而他的养父，叫贾森·巴尼特，是个少了一条胳膊一条腿的小老头。
朱利安和他相处不来，被福利院领养出来后，也没有更改姓氏。
如果不是万不得已，朱利安不会回去。
老巴尼特很古怪。
他的名下，拥有着不少房子，看起来是个有钱佬，但他日常生活却看不出挥霍的痕迹。
他的庞大资产，似乎纯粹是用来支撑他的实验——是的，老巴尼特也很喜欢各种稀奇古怪的实验，就在老宅的底下，有一个占地面积极大的实验室，朱利安曾经不小心误入过一次——印象极差。
他对实验室的负面印象来自于此。
每隔一段时间，老巴尼特就会和不同的人见面。
有些人进了老宅后，就再也没有出去过。
朱利安不喜欢这种氛围，他更不喜欢老巴尼特看着他的眼神。那不像是人类看着幼崽时脉脉温情的眼光，而是带着某种冰冷的、无机质的……难以形容的深沉。他在和马库斯接触了这么多次后，终于明白这种眼神的含义。
——是在看着砧板上的肉，是在看着即将推进去的实验体。
这就是为什么这几年，朱利安从未试图和老巴尼特求救的原因。
他的养父，贾森·巴尼特未必是个好东西。
但这一次想要要离开雅斯顿主星，朱利安不得不选择冒险回去。
老巴尼特和主星的黑玫瑰港口负责人关系不错，他记得，在他还没有离开那栋豪华奢靡的宅子时，老巴尼特和负责人往来的时候，他曾经送过老巴尼特关于黑玫瑰港口的vip卡。如同弗兰西斯的身份卡，找到那vip证明，朱利安就能混进去黑玫瑰港。
搭上那一艘会在明日下午离开雅斯顿主星的飞船。
这就是朱利安在最短时间内能想出来的办法。
危险，但值得一试。
…
“警告，舰体受损60，61，62……”
“警告，王族‘尤金’越过防线。”
“146任务已完成，缺口已补上。”
“警告，第七军团127小队任务失败。”
“187任务已完成，缺口已补上。”
“警告，王族‘克鲁克斯’越过防线。”
智脑约瑟芬甜美的女声在指挥室一次次响起来，带来或好或坏的消息。
布莱克·布什沉着地看着星图，上面一个个闪烁的光点，就是激烈的战场。
“滴滴滴——”
急促的通知声响起来，紧接着就是光脑跳出了现在雅斯顿战场指挥官的脸。他的表情并不好看，简单粗暴地插入话题，“第一研究所内存放了大量的虫族基因和研究遗留，研究时间长达四十几年。所有的数据已经在收集存放……”
“别说废话。”布莱克粗暴地打断了指挥官的话，“我要听结果。”
研究所昨天爆发的事情，布莱克已经收到消息了，他要听的不是这些。
指挥官叹了口气，“我们猜得没错，贾森那老东西没那么简单就退了。事实上，马库斯是他的后来者，包括这些年的研究，一直都有贾森在背后支持和指导。这一次导致实验室收容失败、正好赶上亚瑟巡查的人，是一个叫朱利安·休的实验体。
“但他同时，也是贾森·巴尼特的养子。”
“什么？”布莱克下意识说，“老巴尼特把自己的养子送去研究所？”
指挥官：“从亚瑟追查的线索来看，从一开始，贾森收养朱利安·休就是别有用意。他对曼斯塔有着某种奇怪的吸引力……不过话说回来，刚才亚瑟已经传回消息，老巴尼特失踪了，安排的人没堵住他。”
“所以问题出现在朱利安·休身上？”布莱克一下子听出指挥官的言外之意，“他到底是什么人？”
“警告，警告，警告——”
约瑟芬的声音突然出现，带着哪怕是智脑都过分急促的语速。
“王族‘埃德加多’离开了原定位置，128-145小队失去联系。”
“警告，埃德加多正在快速靠近游离带。”
“警告，航道上存在红宝石号飞船，将在一星刻后碰撞！”
指挥官和布莱克沉默后，两人的声音几乎是同时响起来。
“老巴尼特在红宝石号上。”
“朱利安·休在红宝石号上！”
…
太弱。
总是，太弱。
那联结总是来得轻快，又倏忽断裂。
断断续续。如同呻/吟。如同低低絮语。混乱。无序。所有的词语，都难以形容那无法捕捉、又让曼斯塔发疯的呓语。
如果人类能够分辨出它们的词句含义，便会为它们贫瘠的词汇而头疼。
……天啊，它们一直在称呼的，不过‘■■’。
不过是‘母亲’。
母亲。
母亲。
母亲。
母亲。
母亲。
母亲。
母亲。
它们小小声，在寻找。它们发了疯，在嘶鸣。信息素在空气，在真空，无处不在，像是一道指引，令它们从遥远的星系而来。
它们能听到，那道呼吸声。
有时候急促，有时候平缓，缓得如同流淌的河流。
它们也都安静下来。
一边安静，一边作战。
敌人。需要撕裂。需要屠杀。需要过去。
需要母亲。
低阶的虫族没有太多的意识，它们简单、直白得可怕。
大部分时候，埃德加多就如同低阶的虫族一样，混乱无序。极其难得的，它收拢了那些游离的、诡异的触须……或者，是雾气？什么都好，在散去那些恐怖的、扭曲的部分，剥开这诡奇的外在，所能露出来的，不过是更为可怕、古怪的怪物。
强烈的、疯狂的污秽感让人恨不得戳瞎眼睛，凡是在它途径路上的飞船和机甲都彻底失控——要么是被它所毁灭，要么是操作员发了疯。
布莱克发布的紧急通知令，已告知所有的士兵。
决不能用肉眼去窥视它。
星辰，群星，雅斯顿主星外，绝大部分星球已经失去了生命，仿佛吞下了最后一声死亡的叹息。在无数爆闪的光点——那些战场外，有一艘飞船隐蔽地、悄悄地试图穿越危险的交火线——这很危险，但是他们不得不。
红宝石号上，有着极其重要的任务。
船长擦了擦汗，自言自语地说道：“好安静。”
“是啊，怎么会这么安静？”
他们先前，可是不小心遭到了炮火的袭击，差点就出事了。但现在，他们附近的星域却好像……不管是虫族，还是人类，都失去了踪迹。
船长不安地又检查了一遍。
这是怎么……
“船长，你看，”一道急促的声音响了起来，带着艰涩与恐惧，“那外面，是，黑了吗？”
“天黑那是在星球上才会有……”船长不耐烦的话还没说完，就突然停住，整个人也木了。
是呢，飞船穿梭在星域里，几乎没有永夜的时候。
总会有星辰，总会有指引。
可这一刻，他们从窗口望出去，却只能看到永恒不变的黑。那黑色不够纯粹，不够浓郁，带着黏糊糊的流动感，仿佛是某种粘稠的、恐怖的液体，却又开始闪烁，窸窣。蠕动。
又像是有什么东西在眨动。
一旦意识到这一点，疯狂的恐惧爬上了在场所有人的后背。
那是眼睛。
闪烁着浅灰色、几乎融入浓郁的黑色里……一颗颗硕大、丑陋的眼睛挤在舱窗上。
不知何时开始，在静悄悄地窥伺。
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