朱利安抱着的虫卵已经成长到研究员无法忽视的地步。
他们曾经有几次试图想把虫卵带出来，但是都没有成功。一个是因为聚集在朱利安身边的伪虫族数量太多，另一个是他们对朱利安存有莫名的畏惧。
想要强行将虫卵掠夺过来的方式当然有，但马库斯在看完当天的监控后，并没有这么做。
“代号a没有死。”
那天，在收集完所有的警报后，马库斯只是冷冷丢下这句话，就将主管这个实验的弗兰西斯剔除了，然后把原本不在行列的朱迪加了进来。
阿方索并不在意。
马库斯幽幽的眼眸透过眼镜后注视着朱迪，“待会和实验体的例行沟通，由你去。”
朱迪无声地吐了口气，“好。”
等到马库斯离开，她才去实验室。
阿方索不紧不慢地跟在她的身后，语气很奇怪，“弗兰西斯消失了。”
朱迪看了他一眼，“他离开了？”他的精神状态也不适合继续留在研究所。
阿方索摇了摇头，强调般地说道，“是消失。”他面无表情，“我查阅了所有的出入记录，没有弗兰西斯的身影。但是他的休息室也没人了。”
朱迪无声无息看了眼阿方索。
两人都不说话了。
弗兰西斯如果真的消失，第一个知道的人肯定是马库斯。可他在刚才的交流中，却一个字都没有说，只是简单地卸下了弗兰西斯的职务交给了朱迪。
在到了实验室后，朱迪在控制台前坐下来。
她清了清嗓子，注意到实验室的其他研究员都像是躲避般往边上退，这叫她想起前几日的乱象。
朱迪点开需要记录的数据，“朱利安？”
从她这里来看，培养舱内，已经和之前截然不同。
疯狂厮杀的伪虫族们安静了许多，原本随处可见的肢体肉块都消失了，窸窸窣窣的羽翼振动声时而响起，在棕绿色的丛林倏忽而过。
时常能看到它们出动，却是以某种人类无法理解的组合。
它们似乎在这段时间内开始分化出了不同的工种，形态各异的伪虫族们忙碌地将整个培养舱当做是它们的巢穴，开始一点点改造起来。
这让人感觉它们活的，有着自己的规律，而不是人工塑造的扭曲物种。
而有时候，这里又安静得仿佛一片野外丛林。
藏在“巢穴”最深处，朱利安抬起了头。
他赤脚走出藏身地，身上的衣服似乎已经换成了别的。研究员还是设法送进去一些别的东西，比如发绳。
朱利安的微卷长发已经扎了起来。
他的脸色比之前好多了，不再那么苍白。
“朱迪。”朱利安温和地笑起来。
朱迪心里叹了口气，这就是她不想出现在任何和朱利安有关的实验的原因。她的出现非但没办法帮助她的朋友，反倒是某种诱导他的因素。
这种赤/裸裸的利用，让一直职业素养很高的她也产生了厌倦。
“朱利安，这两天身体感觉如何？”朱迪强迫着自己开口，“我感觉你的脸色好多了。”
“没有那些恼人的实验，的确好很多。”朱利安平静地开口，“它们也帮了我不少。”
它们。朱迪挑眉：“你似乎没有之前对代号a那种抗拒？”她直言。
朱利安笑了笑，他的面孔美丽得过分，以他现在身处的环境来说，这是不该存在的艳丽。他碰了碰鼻子，无奈地说道：“朱迪，你觉得我还能选择什么？”选择这群不会伤害他的丑陋小东西，还是选择研究员？
朱迪听得出来他的言外之意，沉默了一会。
“朱迪，我并非在责怪你。”朱利安的语气不紧不慢，像是真的从崩溃的边缘恢复正常，“它们不像是代号a，不像它那么强壮，某种程度上来说，它们其实很脆弱。我的人类本能让我害怕代号a，这对于它们，倒也没那么灵敏。”他说话时，带某种古怪的韵律感，似乎还带着某种过分卷舌的音调。
朱迪：“你口中的这群小东西，曾撕碎了一个人。”
朱利安似乎是有点诧异，但在安静了一会后，他摇了摇头，“你们杀死它们，它们杀死人，只是一个循环。”
他们的交流到此为止。
朱利安退回去巢穴，不再回应朱迪的问话。
他知道朱迪的为难。他对朱迪的亲近，同样也是伤害他的利器。
之前朱迪的主动远离，反倒是保护。
朱利安疲倦地靠坐在巢穴内，抱着晶莹洁白的虫卵，感觉额头抽搐地疼。刚才他回答朱迪的话，有一半是真，另一半是谎言。
与研究员相比，他的确更愿意和这群丑丑的小东西呆在一起。
……但并非毫无畏惧。
朱利安苦笑，如果只有一只两只，那还没什么，可这里栖息的何止百只千只，视线一擦过去，处处都是它们。
密集到令人恐怖发毛的地步，就算朱利安能感觉到它们无害亲近的态度，却还是难免会有恐惧与躲避的心理。
但奇异的是，在这里几天后，朱利安的意识都清醒了，再没有之前的茫然放空。
大抵是从不再做光点的梦，他就彻底恢复了。
仿佛某种躁动的本能被安抚，不再那么急切、也不再那么狂躁。
朱利安摸了摸额头，又摸了摸晶莹的虫卵。
什么时候，它会孵化？
在这片诡异的培养舱里，居然是这颗突然出现的虫卵，给了朱利安一点古怪的安慰。
…
雅斯顿主星外，遍及或是明耀，或是暗淡的星辰。
人类总是如此向往着星海，即便在他们拥有了如此卓越的飞船技术，绝大部分人已经把空间穿梭跳跃当做是一件寻常可见的事情时，他们仍然会为星辰震撼，为充斥着轮廓的浩瀚而沉沦其中。
在外太空，是无声寂静，可星辰的本身便是生命。
于是寂静的宇宙里，在无数星辰间，生命也遍及无声的真空。
雅斯顿主星正是这片星域最大，也最热闹的星球。
无数的航道，无数的飞船机甲会在太空港口停泊，会有来自不同种族、不同星系的人在这里汇聚，钢铁生命的本身，同样带着生命的热闹。
这是永恒不息的川流。
八月十号，雅斯顿主星仿佛被按下暂停键。
人类立在雅斯顿主星上，抬头望，可以看到逐渐显露身形的庞然大物，那是第七军团和第九军团的身影。那是飞船，那是机甲，那是战争的气息。
曼斯塔虫族，出现在了这个星系。
空间跳跃点周围监视的驻点将这个消息传回来后，就彻底和联邦失去了联络。等到智脑约瑟芬检测到该星空时，那已经是一片死寂的星海。
窸窸窣窣的声音如同潮涌，此起彼伏，尽管不该有声音，可是看着密密麻麻充斥着整片星域的虫族，人们耳边不由得回响起令人狂躁的嘶鸣声。那些凶残暴戾、只懂得杀戮的杀人工具振动着羽翼，冰冷的复眼闪烁着微光。
他们仰头望着星穹，却看不到任何的光亮，星星都失去了生命，无声无息地暗淡了下去。
饥饿者。暴食者。亵渎者。贪婪者。无畏无知者。
曼斯塔，虫族。
它们所到之处，空留寂静。
王族的数量，比约瑟芬最开始统计的还要多，已经有九只。
非人的物种身体强悍，穿梭在星际间，无畏地撕开战舰和机甲，低等的虫族爬行着，飞行着，它们的前足没有王族那么锋利，那就用啃噬。一只的数量不够，那就十只，一百只，一千只！它们的数量几乎看不出锐减，只有放眼望去的丑陋和疯狂。如同潮涌的虫族爬行在这片领域内时，任由是谁都会心生绝望。
但第七军团的存在，给了他们足够的信心。
军团的排列从一到九，第一军团和第七军团是联邦最强大的军团。如今第一军团驻守在远方来不及返身，第七军团就是他们最大的倚仗。
而布莱克的确是个好将军。
“是埃德加多？”
冰冷的战舰上，布莱克皱着眉头，手指蹂/躏着军帽的边缘，有些花白的鬓边被梳理得很整齐，整个人精神头看起来并没有比虫族出现前差了多少。副将双腿一并，认真地说道，“据技术员的分析，很可能是它。”
既有名，却还是用“它”来称呼。
布莱克将军帽丢到一边，叹息着说道，“不妙啊，居然连这个可怕家伙也过来了。”
副将苦笑，“将军，联邦还是没有传回消息吗？”
布莱克斜了他一眼，“你猜，联邦政府会到现在都找不出来原因吗？”他的声音沉了下去，“我甚至觉得，那其中怕是有些人，从一开始就知道这场灾祸源自于什么。”
副将的脸色冷下来，“政客。”
布莱克的大手拍了拍他的胸口，发出邦邦的声音，“等过后，会好好跟他们扯掰清楚这一点。不过现在，还是想想要怎么把这些王族……该死，我还以为埃德加多已经死了呢。”他发出不满的唔唔声，让副将哭笑不得。
布莱克将军都到这年纪了，有时候还是有点孩子脾气。
但一想到王族，副将的神色也不好看。
曼斯塔虫族的确是拥有着无比强大的肉/体，也拥有着星际穿梭的能力。可是绝大部分的虫族已经在退化，空间穿梭并非无法伤害到它们的肉/体，许多年前它们最是疯狂的时候，甚至还有无比庞大的母舰能容纳它们穿梭，那才叫恐怖……
其实一盘散沙的虫族并不为惧，它们可怕的地方在于它们的弱电信号，在于它们的思维链接，在于它们无畏无惧的疯狂，在于它们是活着的怪物。
而曼斯塔里的王族，是可以化身成人的。
王族无法像虫母那样指挥虫族，那是独属于虫母的领域，无人能够侵/犯。可只要有王族在，虫族多少是能沟通。
也即是存在“脑”。
…
这一次袭击雅斯顿主星的王族，一共有九只。
它们并不太喜欢变成人身的模样，所以多数时候，都会维持着庞大的虫躯。但这一次出现在雅斯顿主星附近的王族，或多或少都转变了一部分人的形态。这是某种无意识的自然选择，只除了埃德加多。
埃德加多……
该怎么用人族的语言来形容它呢？
一个残暴者。一个屠戮者。一个疯狂者。一个无智者。
绝大多数的人类士兵在看清楚它的模样后都会精神失常，它的形态并非永恒，也无法固定，扭曲得如同黑雾，却更像是丑陋无比的怪物。就连曼斯塔王族，也不怎么会和它过分接触，谁也不想在沾到它后被它吞噬。
埃德加多，本是王族里的失败品。
总会有这么些可能性。一颗王族的虫卵还未被彻底孵化前就被污染，还未亲近过虫母就已经面临虫族的衰亡。刚出壳之时，它在荒芜黑冷的星球上，身旁是无数以为它将死去，等待着将它吞噬的同族。它的出生即是黑暗，仰起头，正是侵占屠杀的战场，窸窸窣窣、遮天盖地的虫族遮挡住了群星，于是也懵懂地踏入厮杀。
它是失败者。它是胜利者。
敌人畏惧它，同族排斥它。
再是低阶的虫族，都有本能的害怕，想要远离吞噬。
埃德加多的附属虫族数量是最少的，但一只只都是与它类同的怪物。
是怪物中的，怪物。
唔唔……一种难听的挤压声后，附属于埃德加多的虫族都听到了一声奇怪的叹息。
它经常都没有任何动作，可一旦有动作，就连自己虫都会有些惊恐。
“去。”
一个简单的、虫族语言的单音节。
嘶嘶。躁动。
成千上万的杀人机器裂开口器，弹出坚硬的几丁质利爪。
它们的复眼染上猩红。
是战争的开始。
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