齐国皇宫御书房内，皇帝姜玺伏在案上在仔细看着地图，锦衣卫督统苏长生跪在地上禀报道：“启禀皇上，方忠今日一早已经奉命带领一万五千羽林军离开了皇城，分了三队，一队向东去往东莱开荒，一队向南去往琅琊城挖掘山路，一队向北加固边防去了。”皇上若有所思的点了点头：“哦，平身吧。”苏长生站起来，看着皇上和他身边的萧太妃神情有些欲言又止。萧太妃会意的挥了挥手命宫女们退下，她接过了宫女手中的大蒲扇继续给皇上扇了起来。
萧太妃有点担心的问：“皇上，你为何调走这么多保护皇城的军队？不怕有什么变故吗？”姜玺摇了摇手说：“现在齐国国内百姓富足安康，周边各国也与咱们交好互不侵犯，能有何变故？朕派走他们也并未太远，随时可以召回。再说，朕这皇城还有两万多锦衣卫和剩下的羽林军呢，现在最大的祸患就是——姜誉。”
苏长生眼睛一亮，大胆的问：“皇上前些时日已经支走了数千羽林军，此次又一下子调走这么多，可是下定了决心要铲除姜誉了？”皇上叹了口气说：“原本朕一直犹豫不决，但你那日密报给朕，姜誉他竟然蒙面参加了武林擂台赛，拿到了武林大会的参赛资格。看来他对盟主之位志在必得，所以——朕不得不下决心了。”萧太妃在一旁咬着牙说：“大胆姜誉贼心不死，竟然妄想借助武林粗人的力量！皇儿，这次你可一定要斩草除根啊！”
姜玺点了点头说：“之所以调走羽林军是因为朕直到现在还不知道羽林虎符的下落，方忠又严奉先皇遗命，所以朕这心里还是有点打鼓。朕本想再多调走些羽林军，方忠坚持，后来把巡逻兵撤离，还是留了一千人守四王爷府，五百人守熙宁宫，两千人守皇宫。”苏长生说：“现在羽林军仅余三千多，方忠又离开了，而临淄城内我锦衣卫共有两万五千大军，已没有什么可怕的了，三天后就是决出新任武林盟主的日子，就在阳泉。”
姜玺手指着地图上的阳泉，重重的点了点：“嗯，朕已经先行增调了四千锦衣卫去了阳泉驻守，据报历次武林大会参与者大概在一万两、三千人上下，若姜誉真的敢鼓动他们谋反作乱的话，朕不反对将那些粗人一起一网打尽。”说完他从怀里拿出一个虎符递给了苏长生，那虎符上的老虎也穿着和锦衣卫一样的铠甲，正是锦衣卫的虎符。彼时对于军队的调动虎符是不受皇命约束，且具有最高的调兵权。
姜玺继续说：“调锦衣卫出皇城必须要用到这个。这样，到时临淄城内现余两万多锦衣卫随你调遣。”苏长生握着虎符满脸激动的说：“遵命，小人定不负皇命。姜誉既然隐瞒他的身份，那到时事后咱们也可对太后和方忠有个交代——刀剑无眼，谁知道他会跑去阳泉和武林粗人们混在了一起。”皇上若有所思的点了点头……
夜幕降临，丰谷山庄的避风塘终于稍稍安静了下来，经历了一下午的猜谜赏莲和接下来的晚宴后人群渐渐散去。因转日就是武林大会的正日子，有些人回房去休息养精蓄锐，有些人在院子的空场练着武，还有一部分喜欢热闹的人则去逛镇上的夜市灯会了。花千骨有点心绪不宁，因为已经答应了谷幽兰，在其热情相邀下还是和白子画一起与谷幽兰来到了灯会上。
夜市上热闹非凡，有很多卖花灯的，以莲花灯最多，除此之外有卖小吃的、卖胭脂水粉的，还有搭台唱戏的，让人目不暇接，花千骨很快忘了烦恼。谷幽兰则尽职尽责的给他们介绍着地方特色，三人停在一个戏台前，布景是个红罗纱帐，一个小生模样的人正唱着：“娘子睡熟，不免将醒酒汤放在桌案之上，等娘子酒醒再来赔罪不迟。娘子，醒酒汤在这里，卑人去了。”谷幽兰听了听，介绍道：“哦，我竟不知他们的戏班子来了这里。白少侠，这个戏名叫做《白蛇传》。”
白子画点头未语，花千骨倒是知道，抢着说：“我知道这个传说，是一条白蛇修炼成妖化为人形后为报恩与凡人相恋成婚，却受到修道高僧的阻挠……”正这时，一个道士模样的老生上场了，手里还拿着幡旗，说道：“许仙！这红罗帐内就是你的醒酒汤。你大胆看看你那千娇百媚的妻子吧！”小生许仙唱道：“哎呀！老法海几次对我言道，道我妻乃是那千年的蛇妖。本当不把香梦扰，这疑心一点怎能消？端起汤儿把贤妻叫，娘子不要难过，卑人与你解酒来了！”
说完他就拨开了罗帐，那戏台上突然窜起来一个白色蛇形的巨大花灯，还有棍支撑着，因下面人的挥动仿佛巨蛇般扭来扭去，异常逼真可怖。许仙“哎呀！”一声倒在了地上，而观看者们包括花千骨和谷幽兰也都吓了一大跳，不由得身子一缩，花千骨很快就感觉到身后结实而温暖的触觉，原来她被白子画揽进了怀里。“师、师兄，我没事。”花千骨说话都有些结巴了，看到谷幽兰诧异的眼神赶紧离开了白子画的怀抱。谷幽兰心里不由得暗想：“这白少侠当真照顾爱护师弟呢！”想想自己的师兄们，尤其是秦师兄对自己的照顾便也释然了。
台上的人继续唱着，谷幽兰抱怨道：“连我都吓了一跳，可能他们是为了制造逼真效果吧，这是那白蛇妖饮了雄黄酒后不胜酒力显出了原形。”听了会儿戏三人又继续走在街上，白子画走在中间，谷幽兰和花千骨在他两旁。街上有个七八岁的小男孩，手里拿着几朵莲花在向路人兜售，三人经过时小男孩忽然一把拽住了白子画，看了看谷幽兰便满脸世故的说：“叔叔，你给姐姐买朵莲花吧，好漂亮的莲花呢，和姐姐一样美。只要十文钱一朵。”说完小男孩满脸的期待的看着他，那无辜的小眼神当真让人不忍拒绝。
白子画身形僵住，未见任何动作。谷幽兰却对他喊白子画叔叔喊自己姐姐有些不满，她微微一笑，弯下腰对小男孩说：“是哥哥，哥哥。”她本意自然是让小男孩喊白子画哥哥的，谁知那小孩会错了意，他看了看白子画，又瞧了瞧旁边女扮男装的花千骨，疑惑而犹豫的开口说：“叔叔，你给哥哥买朵莲花吧，很漂亮的莲花呢，只要十文钱。”谷幽兰愣了愣，知道小男孩误解了，忍俊不住哈哈哈的大笑了起来。不过她很快就笑不出来了——因为她看到白子画当真掏钱买了一朵莲花塞到了花千骨手里，心里不由的腹诽起来：“喂，你是真的不懂呢还是真的不懂呢？”
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