说起穆桐，他就是个普通的农民。
穆桐1936年出生在一个农民家庭，比江淑娴大四岁。
他于1956年入伍。
当时，□□的农业合作化已经基本完成，农村有的是剩余劳动力，年轻的小伙子们都把当兵当做一种时尚，哥们多的人家都愿把儿子送出去增长见识，若能提个一官半职的当然更好，不能提职若能转业变个城镇户口也可以。
穆桐哥七个，他在家排行老五，两个弟弟早早退学务农。
农村往往有这种情况：越是贫穷越生孩子，越生孩子家里越穷。
由于哥们多，房子少，没有人给他们介绍媳妇。
后来，哥几个仗着人多力量大，脱坯盖了两间土坯房，这样才给大哥娶了一个有点傻的媳妇。
家里还有六个大小光棍儿挤在一个炕头上，冬天可以相□□和，夏天臭汗流不绝。
热得受不了，其中就有两三个光棍爬到房顶上睡觉。
房顶坡度比较缓，在上面铺开一张凉席，用捆起来的秸秆当枕头，就可以在夜风中数着星星安然入睡。
当然，也有一时睡不着的时候，他们就看银河，以及“河两岸”的牛郎星和织女星，说着牛郎织女的爱情故事，说到仙女下凡洗澡时，就忍不住心驰神往。
想归想，做归做，传说总是传说，人在现实中就应该现实一点，比如，怎样勤俭致富而博得大姑娘青睐？
但兄弟多，房子少，穿衣吃饭都是问题呀！
农村嫁女儿都不喜欢找这样人多的家庭。
在这样的家庭背景下，穆桐选择去当兵。
穆桐当兵也是为家庭减少负担，给哥哥弟弟们增加能娶媳妇的概率。
穆桐只上过三年的初小，通过部队这个大熔炉的锻炼，四年下来，文化水平也提高不少，大致也能相当于高小毕业。
由于积极肯干，入伍第三年，穆桐光荣地加入了组织，并被提拔为班长。
提拔班长顺利，但从班长晋升到排长位置却比登天还难，因为排长才算真正的头头，有薪金收入。
穆桐等了一年连个排副都捞不着，无奈服役满四年后，于1960年随着复员大军继续回乡务农了。
穆桐复员后，积极肯干，在穆家庄也算个人物：
他曾担任穆家庄的民兵连长，但后来无故被免职。
有一年n县及周边地区发大水，穆桐再次被启用，担任穆家庄的治保主座，和村一把手一起率领广大百姓共度饥荒。
当时的民兵连长是比他小四岁的穆向东，刚从部队“复员”回来。
为什么穆向东这个复员军人的复员上面加引号呢？
因为他的复员不大体面。
穆向东能说会道有文化，当过连里的文书，后来与部队驻地附近一农村女青年搞对象被领导发觉。
因为战士在当地搞对象违反了部队纪律，所以很快被部队遣送回了老家。
穆向东虽不舍，但也无可奈何。
穆桐与穆向东同辈份，同在村部兼职。
开始二人关系不错，经常在一起喝酒、聊天。
后来，他俩为共同追求马大哈邱大顺的姐姐邱慧莲产生了隔阂。
论年龄，穆桐比邱慧莲大一岁，穆向东比邱慧莲小三岁。
论长相，穆桐长得高大魁梧，黑脸膛，络腮胡，鼓鼻梁，眼大有神并有两道剑眉，一副威风凛凛的样子。
穆向东中等身材，不胖也不瘦，脸白，五官端正，尤其是那双桃花眼比较惹人喜爱。
论条件，穆桐哥们多，房子少，生活较为拮据；穆向东哥两个，虽然房子也不多，但他哥哥业已成家，搬出老宅另起炉灶。
所以穆向东的居住条件相对宽松得多，生活上也基本能解决温饱问题。
二者相比，孰优孰劣，显而易见。
但穆桐不知进退，仍在执迷不悟，不到最后关头不言放弃。
穆向东背地里曾讥笑他：“跟我争？先不说长相，光瞧瞧他家住的那个窝就得让人咧zui，往哪儿结婚？凑合着在院子里盖个草棚子吧！哈哈，行么？人家一个大姑娘，又不是嫁不出去，干嘛要跟他像个牲口似地往草棚子里钻呢？”
穆向东之所以追求邱慧莲，主要是看中了她漂亮的脸蛋儿，另外，一句“女大三抱金砖”的老话也是他追求的动力。
穆向东也喜欢年龄小的漂亮女孩儿，他曾一度追求过邱慧莲的妹妹邱慧珍，但他比邱慧珍大整整六岁，估计困难太大，加上他自小光屁股一起玩耍的好友马大哈邱大顺再三对他发出警告：
“你小子注意呀，跟我姐搞对象我没意见，但我妹妹还小，不懂事，你千万别打我妹妹的主意，否则到时可别怪我翻脸不认人！”
这样，穆向东才“集中火力”对付邱慧莲。
那邱慧莲开始也是脚踩两条船，不论是对穆桐还是对穆向东都是忽冷忽热、忽近忽远，究竟喜欢谁没个准谱儿。
邱慧莲其实也不是故意脚踩两条船的，因为追她的这俩人都是村部头头、村里的红人，她哪个也得罪不起。
从人品上讲，邱慧莲喜欢穆桐，从相貌上讲，她比较倾心穆向东。
只是听说穆向东比较花蕊，爱“串老婆门子”，心里犯嘀咕，总觉那家伙有点儿靠不住，虽没传出有什么不轨行为的话语，但由于搞对象被部队遣送回家总不是光彩的事。
但随着时间的推移，她还是发现了穆向东许多优点，长得可爱，小zui儿甜，会说话，有气魄，年纪不大办事精炼，渐渐地，心中的天平开始向穆向东倾斜。
穆桐虽有点儿憨，但不傻，邱慧莲态度改变让他知难而退，虽有些不甘，但也没办法，只是越发看穆向东不顺眼而已。
其实，两人之间并没有深仇大恨，矛盾根源在于“抢对象”。
先是抢邱慧莲，后来就是抢江淑娴。
穆向东抢邱慧莲最后成功了，但抢江淑娴遇到了波折，最后以失败告终。
穆桐总的来说还是幸运的。
他能遇见江淑娴纯属偶然。
因为他无意中扮演了一位“欧阳海式的英雄”，所救之人正是江淑娴的父亲——姜夔！
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