二混子不说还好，一说完姚老爹气得险些站不住脚。一旁姚四柱赶忙跛着上前把老爹扶住。
“我说的话全当耳旁风了，家里日子刚好了一点点，你小子就开始得瑟，那赌是能沾的吗？果儿就挣了那几个辛苦钱都给家里贴补了，你哪儿来的那些钱？”
姚老爹颤抖着手指着趴在地上的姚三柱一字一句问道。
姚三柱这会儿哪顾得上说话，嘴里拼命地朝着陶氏哭喊：“娘啊，要打死儿子了，娘快救救儿子吧。”
陶氏听见儿子一声声喊娘，扑上去使劲推开老大老二，抱住老三又是一顿哭嚎：“要打就连我这老婆子一块儿打死算了，可怜我的儿啊——”
姚老爹气得吹胡子瞪眼一句话也说不出来。
包氏听到二混子说的话愣了一会儿，片刻像是想起了什么，冲进西厢房去，一会儿功夫就哭嚎着出来扑向姚三柱：
“你这个王八蛋竟敢偷老娘的私房钱，我跟你拼了。”
吓得何氏跟刘氏急忙阻拦，陶氏挡在儿子前面对着包氏破口大骂，婆媳几个乱成一团。
二混子看了半天热闹，这才蹭到姚老爹跟前说道：“姚三叔，你们家要教训儿子以后有的是时间，您看我那一两三钱啥时候还给我呀？还了钱我立马走人，要不拖到明天还得另算利息不是？”
姚老爹快要气死了，但他知道眼前这个二混子是个沾染不得的混不吝，还是赶紧撇清的好。
“还愣着干什么，还不把你们娘搀进屋去！”姚老爹冲两个大儿子吼道。
姚铁柱跟姚二柱上前把婆媳几个拉开，哄劝着陶氏回了屋，姚老爹也跟着进去。
众人就听见里面一个哭一个骂，过了一会儿，姚铁柱紧绷着脸出来，径直走到二混子跟前，把手里的钱拿出来递给他：
“好好数数，看够不够。”
二混子乐颠颠接过钱数了起来：“刚好一两三钱，得，两清了。我说铁柱大哥，看来你家还真发了，这么多钱说拿就能拿出来，我说......”
“既然不欠你啥了，今儿天也晚了，该回去干啥干啥吧。”
姚铁柱不等他话说完，连推带撵地把几个人请出了自家院子。
大林比较懂事，跟着他爹把门口看热闹的人劝回去帮着关好大门，总算是消停下来。
等外面看热闹的人声散去，姚老爹也没有了教训儿子的力气，长长叹了一口气，灰败着一张脸蹲在地上半天不说一句话。
家里出了这样的事每个人心里都乱糟糟的，何氏跟刘氏好不容易安抚好包氏，把她劝回西厢房歇着，两人赶紧进厨房给全家做下晌饭，闹腾了半天了就算大人吃不下去，孩子们可都是不经饿的。
等饭菜摆上桌，大人都没有胃口，就连孩子们也安安静静地低头扒饭。
姚老爹勉强吃了几口就放下筷子，背着手走到院子里，看见老老实实跪在院子当中的姚三柱又一阵气闷，恨不得上前再加一顿揍。
姚三柱鼻青脸肿跪在那里，双手撑地把身子趴得低低的，恨不能找个地缝躲进去，好叫老爹看不见他。
这一晚姚三柱跪在院子里整整一个晚上，西厢房里包氏难过地哭了半个晚上，她这会儿不是心疼自己男人，而是哭她的私房钱。对包氏来说，夺了她的私房钱，那等于要了她半条命。
上屋老两口也一夜未睡好，姚老爹翻来覆去，最后决定了对老三的处罚。
于是从第二日开始，姚三柱在老爹的监督下开始了牛一样的苦逼生活，每天天不亮就被从炕上揪起来，一直干到晚上睡觉前，敢不老实，姚老爹扬起鞋底子就是一顿抽。
吃过下晌饭，姚老爹坐在炕头抽着旱烟带，说起今日村里发下来的公告。
“今年服役的公告下来了，轮到咱们村儿，跟往年一样一户一丁，还是去一个月的时间，各家先在村长处报上名，几天后就动身。”
提到服役，大家都不说话了，这可是件能累死人的苦差事。
每年秋收过后不久，官府就会在百姓中发文征集劳力，干一些修桥铺路，兴修水利之类由县衙安排的工程，大约一个月左右的时间。
所有有户籍的平民百姓家，轮到的每户必须出一人。服役期间县衙提供吃住，等安排的工程全部结束后才能回家。
往年家里服徭役，兄弟几个是轮流去的，自从老四腿瘸了以后，四兄弟能出去服役的就变成三个了，去年是老大，今年按理轮到老二了。
“我寻思了，今年老三去。”
姚老爹吐出一口烟又说了一句。
一直龟缩在桌边的姚三柱闻言猛地抬起头，一脸仓皇看着老爹，姚老爹一记眼刀子飞过来，姚三柱脸色颓败地慢慢把头垂下，认命似的不敢吭声。
“爹，要不还是我去吧，这几天老三干活还不错，有您看着让他在家里长长记性就行。”
姚二柱小心说道。
“甭说了，就这么定下，老三去！明儿我就去找村长把名字报上。”
姚老爹一锤定音。
晚上老两口躺下，陶氏翻来覆去心里堵得难受，踅摸了半天终于开口：
“当家的，这回真让老三去呀？不是我偏心，几个儿子手心手背都是肉，哪个我都心疼。
老四干不了重活就不说了，老三虽说这回犯了错，可这几天瞅他那样子是真知道错了，比起老大、老二两个，老三这身子骨我怕又跟上回一样......”
想到上次姚三柱出去服徭役，回来时候的惨样，陶氏到现在还心有余悸。不到半个月时间老三就让人给家里捎话说病得快要死了，吓得老两口赶紧让老大去把他给换回来。
等人回家后，看到儿子虚弱的说话都没力气，陶氏心疼得直掉眼泪，好吃好喝伺候了一阵，养到快过年才缓过来。
“你这话提醒我了，这回他就是累死在外头也得把徭役服完了，跟大家伙一块儿回来。”姚老爹发狠说道。
陶氏一个骨碌翻身起来。
姚老爹：“你别拿眼瞪我，老三这偷奸耍滑的毛病还不是你给惯出来的？从小就邪心眼子多，哪回轮到他服役不出点幺蛾子，老大老二就活该给他擦屁股？这回他要再敢出幺蛾子，看老子不抽死他！”
姚老爹恨恨说着，他这一天八辈子的老脸都叫这混账东西给丢尽了，心里烦躁地要命。
陶氏怔愣了一会儿颓然地躺下，可还是不死心。半天又说道：“老三跟他大哥二哥比是不争气了些，可你打也打了，这会儿还跪在院子里呢，如今咱家债也还完了，家里还有点儿积蓄，我寻思着，要不咱明儿问问村长能不能也拿银子顶？”
陶氏说的是以银代役的事。这个时代所有的平民百姓家，包括地主家都有服徭役的义务，若是不愿去可以拿出一笔钱来免役，但这笔钱是绝大多数普通人家无法承担的。
这回轮到姚老爹一骨碌爬了起来：“啥，你说啥？拿银子顶？嘿嘿，你可真敢说！
你以为你是谁呀，你是大地主还是有钱的商户，说拿银子就能拿银子出来了？咱村这些年除了他大爷爷家每年能拿出银子来免役，那也是他大爷爷家儿子都出息，其他人家，还有谁有这能耐？
就是他四爷爷家，那么能得瑟的俩人，咋也不见掏银子出来给家里免役？你才吃了几天饱饭就得瑟起来了，你忘了那狗东西输的那笔银子了，你还想着给他花钱？赶紧歇着吧你。”
陶氏被老伴不客气地一顿怼，老脸涨得通红。
姚老爹重新躺下，叹口气又道：
“果儿一个小姑娘家有个挣钱的门道不容易，可不是叫你这么糟践的，咱家债是还完了，可家里花钱的地儿多着呢，老四今年都二十好几了，婚事不能再拖下去，下面几个孙子孙女眼看长成了，哪个办事不要钱？你这当娘当奶的不能太偏心......”
姚老爹絮絮叨叨渐渐没了声音，黑暗里陶氏老脸阵阵发烧，这些道理她不是不明白，可外头跪着的是从她身上掉下来的肉，叫她怎么不难受不心疼？
这几个儿子中从小老三最跟她贴心，嘴甜，会哄人，每回老三闯了祸，被他爹收拾的时候就嚎着嗓子哭娘，她这心就由不得挖肝挖肺地疼。唉！养儿都是父母债。
姚老爹办事利索，第二日一早，不等吃过饭就背着手去了大爷爷姚诚义家，在村长姚福田那里把老三的名字报上去，这才又背着手回家。
姚三柱服役的事情定下来了，姚老爹犹不放心，还屡屡警告他这回出去不许耍花样，老老实实跟着大家伙干活，甭想着叫老大老二再去替他的好事。
陶氏见状也死了心，开始抹着眼泪每日给老三单吃另喝开小灶，除了鸡蛋、白面换着花样吃，又吩咐果儿出去买了几回肉给他亲爹养身子。
服役的日子不好熬，说得好听是官府管吃管住，但那仅仅是最基本的供给，能吃饱饭都是件奢侈的事，至于住的条件就更差了。
所以陶氏想趁这段时间好好给老三补补，再叫老三媳妇，不，叫何氏赶着给老三做一套新棉衣带上，这天说冷就冷下来了。
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