这场相遇来如春梦几多时，去似朝云无觅处。
李平儿看向了自己茜红色的长裙，金镶玉的手钏，以及羊脂玉的发簪。芙蓉如面柳如眉，她许久不曾着这样的艳色了。她心中清明，对待谢悛之一定是不同的——她倾慕他的才华，也欣赏他的人品，更佩服他的手段。他们来往如同挚友，相处却更似知己。
可她独独没有想过，谢悛之会开口告白——他想要娶自己做夫人，想要更前一步。
谢悛之无疑是个好丈夫，他言之有物，自律自守，还颇有名士风流。甚至他还有着难得的赤诚和真挚，开口向她倾诉了爱意。
可是她不能答应，她甚至从心底里怀疑他这不是出于爱——她已经不是和薛蓉花间饮茶的少女了，满心只想着未来的夫婿是不是良人。如果她嫁给了谢悛之，那么不管是对厉王，对厉王的幕僚们，都是一次沉重的打击。
厉王的幕僚们不会觉得他们这是真爱。他们只会想，厉王的姨母都放弃他转投谢氏，天命不在此。厉王对她如此信重，几乎大半个北地都交在了她的手里，她犹如厉王的护城河，不容有失。
李平儿心想，她也许不该来和谢悛之见面的。他们的关系，不该是这样亲近，甚至不应该夹杂着爱慕。
年少的时候，她是屠夫的女儿，每日里栉风沐雨，见惯了人世的艰辛。而他少年时呢，锦衣烈马，紫衣服贵，陌上少年游，足风流。这样不完全不同的两人之所以相遇，他是随遇而安，自己却是沾满血泪。她一步步走来，极少有试错的余地，只能步步为营，稳扎稳打，不可能为了一个男子，就冒这样大的风险。
而更多的是，她心中清明，等到了谢家自然一切以谢家为中心，谢家人恃才傲物，甚至以举手投足覆江山为常事。这样的家世面前，她又算得了什么呢。谢悛之尚且因为在族中不受重视去北地游历，好不容易有了如今的成就，若是娶了自己，只怕也要被长辈斥责冷待。
厉王想要的，绝不是言听计从，叫谢家拿捏自己的咽喉。长此以往，等刀兵相见的那一刻，总有自己为难的时候。倒不如不要开始得好。
可到底意难平。
厉王来访的时候，李平儿正饮了酒，在书房小憩，没有出来迎他。
厉王有些担忧，隔着帘子去问侍女青萝，“姨母这是怎么了？”
“方才同谢郎君见了面，回来饮了些酒，正歇着。”虽然李平儿让她不必对厉王隐瞒，可到底涉及主子的事情，青萝不敢多说。
“可是谢十七郎？”
“还有哪个谢郎君。”青萝苦笑一声。
厉王大吃一惊，心道难不成瑶光的那个八卦竟是真的，姨母和谢十七郎看上眼了？！他心中既觉得酸涩，又觉得高兴。谢郎君倒是不错，生的很俊俏，才华也是第一流。别的不说，若是真的能同姨母共结连理，也是好事，说不得还要谢谢燕王做媒人。
只是他不敢直接干预姨母的私事，于是悄悄问道：“发生什么事情了，姨母很少喝酒的。”
青萝顿了顿，船内的情况她也不清楚，只瞧见谢郎君又哭又笑，一副名士做派，“您还是自己问问夫人罢。”
厉王听罢便知道不妥，他第一次觉得有些棘手，他站在门口，既不敢进去，又不敢出去。
“殿下，您怎么不进去？”青蕊的声音大了些，她不知道这些眉眼功夫，正打算往里面送点醒酒汤呢，就瞧见厉王站在门口。
李平儿的声音传来，“原来是殿下来了。”
厉王这才掀开帘子走了进去，空气中淡淡的酒香，似乎也喝得不多。他心下也不知道姨母到底是高兴还是不高兴，一开口也没敢问谢十七郎的事情，左顾右盼，一下提一嘴梁王，一下又提一下金善渐，两人似乎都春风得意，更显得他们姨侄两个处境凄凉。
直等罢了，厉王忽然开玩笑一般说：“我听瑶光说，姨母同谢十七郎……相处甚佳。”
李平儿云淡风轻地点点头，“还不错。”
“那他此行是……来同姨母叙旧的？”厉王打探的很生硬。
“他想求娶，我却拒了谢家。”一句话，说明了未尽之意。
厉王一愣，似乎没有听懂，“求娶姨母，他想要娶姨母？”
李平儿笑了起来，“怎么，觉得我们不配？”
“怎么不配，这是好事啊！”厉王猛地站起来，大声说道：“谢家算什么？姨母若是喜欢他，我便请陛下为你们赐婚。谢郎君是个好的，既有担当，又有才华，姨母你”
李平儿一把压住了他的肩膀，没有告诉厉王自己到底喜不喜爱谢悛之，而是将这种拒绝转化为压力，认真地劝诫厉王道：“道不同，不相为谋。”
“可是，那可是谢家啊……就连公主都未必能嫁入的谢家啊！”厉王张了张嘴，想要说谢家有多好。
“在我看来，谢家再好，都不及在北地痛快。”李平儿神色平淡。
厉王心知肚明，他不能说女子始终是要嫁人的，也不能说错过了这个村就没了这个店，更不能说只要两人相爱就能克服一切困难。他和李平儿枕头底下都放着刀剑，他们是真切用性命来守卫这份道义的。
他们都见过了世间的辛酸，只盼着没人能扼住自己的喉咙，世家的圈地早日作废，百姓能够真正过上轻松安康的日子。他不能用，也不敢用这些庸俗的理由，来对李平儿说教。
他只能转而开玩笑一般地说道：“燕王这等小人不少，只怕总要在婚事上做文章。若是姨母有意，不如寻一位比谢十七郎更好的郎君再嫁，也好给我添个亲戚。”
“男人最好的时候，不就是挂在牌位上的时候。既不能对我指手画脚，府中还要都听我这个老夫人的话。人家盼了几十年才有的日子，我一成亲就有了，多少人羡慕不来。”李平儿笑了笑，她今日似乎说了两遍这样的话，骤然间，发觉自己虽然满头青丝，却已经不年轻了，“咱们年纪也不小了，不要做小儿情态。”
她已经不是怀春的少女了，她见过很多好的男子，也将最好的年华给付了北地。她想要的，绝不是做一个男人的妻子。
哪怕这个人是郎艳独绝的谢悛之。
厉王心中可惜，燕王这件事情好不容易引出了一个求娶的谢十七郎，偏偏姨母还不情愿。至于燕王的求娶……的确是闹事一桩，而且显见得是越演越烈。
这事情由来实在是荒谬，全因为燕王来来回回在李平儿手里吃了不少瘪，他正面刚刚不过人家，就想了个馊主意。
他是男子，李平儿是女子，只要他求娶李平儿，等人进了燕王府，李平儿还不是听天由命。且看皇后娘娘的亲侄女金侧妃，一命呜呼了又能如何。相比娶一个牌坊一样的马氏女，他宁可娶了李平儿，好叫厉王知道自己的厉害。
有这个念头在前面吊着，燕王这几日一改以往的浪荡，不仅每日都去宫中陪伴太后，连酒也不喝了，弓箭也不摸了，甚至言语间还拽了几句诗词，很是文绉绉的样子。旁人看来不过如此，太后却觉得小儿子是浪子回头了。当年燕王的“真爱”卢令仪只会陪着他瞎胡闹，这个“林萱儿”倒是很不错，能劝导他从善。
只是太后对陛下的“以死相劝，以情动人”并没什么用。她说“我就快死了”这件事已经说过好多次了，陛下因着孝道不能直接反对，但是他既没有同意，也没有不同意，太后便不敢擅专了。当年燕王被迫远走燕地对太后来说印记深刻，她实在是忍受不了陛下再打压一番燕王了。
而且，她心中觉得自己给燕王挑来的马氏更胜过这个经历丰富的“林萱儿”。一来这个女子是种述的亡妻，身份敏感，二来她出身也不显，不过是林妃的妹子罢了，还跟厉王牵扯太深。而且，她能做到的话，马氏女可是清流之后，一定能做得更好！
太后想到这里，便委婉劝道：“此女肃直，若是入府给你做侧妃，只怕要和令仪起冲突，反倒不美。马氏女温婉善劝，一定做得比她更好。”
“若是她能入府，正妃管家的权柄给她又如何，令仪不会计较的。”燕王问都不问卢令仪，一口笃定。
这话叫人听来薄凉，但是让太后听着满意，她本来就觉得卢令仪管不好家。听到儿子有意向善，不再一心一意听从卢令仪的挑唆，很是满意。只可惜……她叹了口气，心中又觉得这个林萱儿年纪大了点，心眼肯定也多，“不如先叫马氏女入府看看，实在不行，再”
“母后，我就是想要个女人都不成吗？我大哥是天子！我侄子是太子！天下都是大哥的，我要个女子又有何难！”燕王猛地捶桌，声泪俱下，“我想要学好，你们都不让，你们看看我身边都是些什么人，阿谀奉承之辈……母后！我好难啊！”
可是陛下没点头啊！太后叹了口气，二品的诰命夫人，种家上下听说十分尊敬她，人家凭什么给你做侧妃，“人家可是二品的诰命，若是你非要强求，逼死了她你可怎么是好啊。”
燕王神色淡淡，心想这婆娘死了更好，只是话到嘴里就变成了“我死了她都不会死的，母后，你不知道她多厉害。”
“胡说八道，”太后拍了拍他的背，又有些心酸，“就这样喜欢她？”
“啊，喜欢的不得了。”燕王满口胡话。
“那你自己先探探人家的口风？”太后顺水推舟，推到了儿子头上去，“窈窕淑女，君子好逑嘛。万一她自己愿意嫁给你，这不是皆大欢喜了。”
燕王本想催着太后下旨，可是瞧见太后无论如何也不肯，听到这个主意脑子一转，有了新的乐子，“母后说的是，我这就去‘求一求’她去！”
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