翌日上午, 陆行云终于赶到勉县，稍作休整后，便带着礼品去咏梅居。下人见他虽然面生, 但容貌气度皆是翘楚, 连忙通报。稍顷, 管家将他引进大堂，问出他此来的意图后，言李崇意正在内堂会客，请他稍后。
陆行云道了谢，便坐在厅中喝茶, 约摸一炷香后, 门外传来脚步声, 他转头望去，见一位发须皆白的老者走了进来, 羽扇纶巾，形容清瘦矍铄, 步履稳健，颇具老当益壮兼儒雅之气。
他打量了陆行云一眼, 扬唇，泰然自若地走过来：“不知公子哪里人士，到寒舍有何贵干？”
陆行云忙站起来，拱手行了个大礼：“在下姓陆，名行云，是京城昭懿候府的家主, 此来，是为了犬子拜师一事。”
李崇意一惊：“你就是刑部尚书陆行云？”
“正是在下。”
李崇意眸中闪过一丝异样，上下端详了他片刻, 温然笑道：“果然是人中龙凤，只老夫并未见过令公子，这拜师从何说起？”
“先生见过，他就是烨儿。”
“柳烨！难道柳雁是你”
姜知柳行商后，一直化名柳雁，便对外宣称，其子叫柳烨。
“不错，她正是内子，只现下已经和离了，若她以后前来拜访，还请先生代为隐瞒我来过这里的事。”
李崇意点点头，慨然道：“老夫明白，明白，请坐。”
二人坐定后，李崇意道：“既然陆大人屈尊降贵至此，应该已经知道我已派人回绝了嗯，令夫人的事。”
他原本是想说前夫人，但瞥了眼陆行云，还是改了口。
陆行云薄唇一抿，复又站起来，深邃的眼眸蕴满了诚挚：“在下知道，先生既然回绝自然有自己的考量，可我也听说，先生很喜欢我家烨儿，那就说明，你也认可他的聪颖与天赋。”
“先生是当世有名的大儒，又带出过五名享誉天下的弟子，自然对人才更加看重。孔圣人言‘有教无类’，不论我家烨儿出身为何，他都是个难得的可造之材，我想先生也不想他被埋没吧？”
他深吸了口气，拱手深深地拜倒：“是以，我请求先生再三思虑，给我烨儿一个机会吧！”
望着态度诚恳的男子，李崇意目中泛起一丝无奈：“诚如陆大人所言，老夫确实很欣赏令公子，但每个人都有自己的选择与坚持，我与他注定没有师徒之缘，陆大人请回吧。”
剑眉一蹙，陆行云眸中闪过锐色：“如果我拿《山海赋》和《乘虚经》换呢？”
李崇意此人是个老学究，一生只专注于两件事，其一是他那位前未婚妻，其二便是做学问，尤其对百年前文学大家司马御的著作最为看中，偏生其著作嫌少存于世间门，仅存的一些股本也在五十年前宫里的大火付之一炬。
闻言，李崇意眸光大盛，唰地站起来：“这两本古籍早在五十年前就被毁了，难道竟被你寻获？”
“不错，当年家父也专于做学问，对司马御极为尊崇。前些年，为告慰父亲在天之灵，在下特意寻来。”
一个“特意”，将寻书的历程说的轻而易举，但李崇意苦苦搜罗几十年都没找到，怎么会那般容易找到？
“你当真愿意赠与老夫？”李崇意拳头一攥，眸光灼灼地盯着他，仿佛那两本古籍就在眼前。
陆行云颔首，郑重地再度拜倒：“只要先生肯教导犬子，陆某愿意双手奉上。”
“你就不怕你父亲失望吗？”
陆行云一凝，神色未变：“家父心性豁达，从不藏私，若得知古籍落于先生之手，只会引为幸事。”
李崇意点点头，眸中露出赞许：“不愧是陆行云，好，老夫答应你了。”
陆行云眸光一烁，欣喜之色跃上眉梢，忙行了个大礼：“如此就多谢先生了。”
李崇意笑了笑，大方地受了，末了，别有深意道：“老夫听闻你是状元出身，论才学，足以教授令公子，为何要假手他人呢？”
面上微滞，陆行云低眉，掩去了眼底的神色：“和离前，在下已与内子约定好，将烨儿交由他抚养，陆家绝不干涉。”
李崇意一怔，有些错愕。
别说高门大户，纵然平头百姓也将子嗣看得比什么都重，但凡夫妻闹掰，绝不会将子嗣交由妻子。
他打量着眼前的男人，见他面容沉静，提起此事，丝毫没有不忿，除了惊讶，倒生出几分敬佩。
静默片刻，陆行云正要告辞，一个小厮走了进来：“老爷，柳夫人来了。”
陆行云心口一提，朝门外望去，然而只看到半掩着的门扉，什么都看不到。
“先生，可否借贵府让在下暂壁片刻。”
“老夫明白，你去吧。”
李崇意微微一笑，吩咐下人将他引到后面躲着。片刻后，姜知柳携绿枝走了进来，她福了福，径直开门见山：“李先生，烨儿他聪慧机警，好夫子都说他有天分，我虽是一介商户，却也不想埋没了他，求先生再考虑考虑，给烨儿一个机会吧？”说罢，双手抵额，深深地跪倒在地。
李崇意怔了怔，忙将她扶起来，慨然地笑了笑：“快请起，柳老板，其实老夫已经改变主意，准备收烨儿了，只还没来得及找人通传，你就来了。”
姜知柳眸光一烁，悬着的心骤然落地。
“真的吗？”
“君子一言驷马难追，老夫看着像说假话的人吗？”
老头拂了拂花白的胡须，笑容可鞠。姜知柳彻底踏实，又弯腰行了个大礼，眼里满是感激：“李先生，真是多谢你了，我来的路上，还一直在想，你若是不肯收烨儿，我可怎么办呢。”
老头莞尔一笑，感慨道：“正所谓精诚所至金石为开，你们如此诚挚，老夫还放不下那些条条框框吗？”
“我们？”姜知柳微怔。
“咳，老夫是说你和烨儿。”老头掩嘴咳了咳，稍作掩饰。
姜知柳不疑有他，没放在心上，又说了些感激的话，余光却瞥见旁边桌上的茶盏，随口问：“先生方才在会客？”
李崇意还未回答，后面穿啦一声异响，姜知柳愣了愣，疑惑地望过去。李崇意面上一僵，不自然地笑了笑：“是猫儿。”
“哦。”
姜知柳应了一声：“那先生你忙，我就不叨扰了。”福了福，领着绿枝去了。
内间门，陆行云走到床畔，透过雕花窗缝朝外望去，深邃的眼眸似水般胶着在她身上。
似是发觉到他的目光，姜知柳本能地回过身，朝这边看过来。
陆行云胸口一紧，忙躲到墙后面，袖中的手越攥越紧。片刻后，他试探地望出去，姜知柳已渐行渐远，消失在门口。
扶着窗沿的手骤松，他绷紧的身子也软了下来，眸光暗淡了几分，似乌云遮住了星晨。
静默的立了片刻，他深吸了口气，整理好思绪，这才去和李崇意辞别。陆行云离去后，李崇意转眸，朝东边的耳房望去：“出来吧，都走了。”
但见门扉噶然打开，一位手执羽扇的年轻男子从里面走了出来，一袭灰色长衫，面容俊朗，星眸如聚，举手投足皆是儒雅之气。
他不是别人，正是翟无期。
李崇意打量了他一眼，叹道：“你此来既是为了替她儿子求情，为何不肯相见？”方才翟无期已经替烨儿求过情了，但他看得出来，他对姜知柳的情意，所以便想考验陆行云一番，同时确有几分刁难之意。
不过陆行云倒是出乎他的意料。
翟无期轻然笑了笑，眼底却泛起一丝烟絮：“学生此次南行，太子只当我是替他办事，却不知我是为了那件事。为了稳妥，也为免牵累她，还是不见为好。”
“羡之，那件事，你当真有把握？”李崇意眉头一蹙，眸底隐有担忧之色。
“世上没有十足把握之事，但没有又如何，总得做了，才能有结果。”
翟无期双眸一狭，温雅面容骤然生起一丝锐茫，似久在剑鞘的利剑得见天日，寒芒凛凛。
不错，他并不是真正的翟无期，那个贫寒坚韧的青年几年前便死在了赶考的路上，是他替他收尸，然后替骨换了他的面容。
若问他为何要这么做，因为他就是那个陆行云格外钦佩看中的，与他齐名的南方九省头名解元———韩羡之。
他忍辱负重，走到今日，都是为了韩家三十七条人命。
血债终须血来偿！
而那偿还之人，不是别人，正是他为其效命的太子殿下！他此次南行，就是为了搜集太子近期犯下的一桩罪证，只那人贪生帕子，一直避而不见，甚至还对他动了杀心。
可那又如何，纵然前路腥风血雨，他也必须前行。
另一边，陆行云出府后，书庭问：“侯爷，那咱们是在这住一宿，还是？”
“用过饭，就出发吧。”
姜知柳牵挂烨儿，必定不会再次逗留。
“是。”
书庭点点头，扶着陆行云上了马车，发车前，他看了眼车内的男子，见他默然地靠在座位上，双眸轻飘飘地落在窗外，视线却渐渐没了焦距。
他无声地叹了叹，驱车去了附近的饭馆，恰好姜知柳也在这里，他正琢磨怎么办时，陆行云让他停在对面的茶馆。
上去之后，两人在二楼找了个隐蔽的位置坐下，恰好姜知柳也在对面二楼临窗而坐，她点的饭菜，陆行云瞧的清清楚楚，便让书庭去对面酒楼定了相同的，走背后的角门送上来。
期间门，陆行云一边用饭，一边看着姜知柳。
忽然大风刮来，将窗户吹得开了些，姜知柳听到声响，下意识望过去。陆行云心头一跳，忙起身躲起来，半晌才走进查看，见她没有发现在，这才松了口气。
饭后，陆行云待她先出发了，这才驱车远远跟着，因离得远，姜知柳也没有发现。这般走了半日，天色黑定，因周围地处荒僻，只有一个小村子，姜知柳便在其中一家借宿。
陆行云赶到的时候，特意挑选了离姜知柳最远且最不引人注意的那户，将车停在隐蔽处后，他便起身出去，乘着朦胧的月色，摸到姜知柳借住的那户人家。
他躲在残破的墙垣后，透过窗户的缝隙，偷偷往里面望去。融融烛光中，姜知柳捧着一只破碗正在喝水，双眸却落在农户一家身上，那是一家三口，孩子和烨烨年纪相仿，也是个男童。
三人都穿着粗布衣裳，面上是饱经风吹日晒的土黄色，可他们却其乐融融，一派祥和。
姜知柳看着他们，唇角微扬，眼底却含了几分复杂，似感慨，也似歉疚。
望着女子的神情，陆行云扶着墙的手一紧，下颌崩的笔直，银白的月色洒在他身上，将他轮廓映得越发凄冷。
就在这时，一只野猫从他身边经过，将地上残破的陶罐带倒了，发出哐当一声。
屋内，姜知柳黛眉一蹙，朝他这边望来，眸中锐色一闪：“谁在外面？”
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