拳头越攥越紧, 姜知柳紧抿薄唇，没有言语。
就在此际，陆行云的声音从外面传了过来：“祖母, 若认烨儿要使这样的手段, 我宁愿不认！”
几人转头望去，见书庭扶着陆行云从门外进来了。朝阳下, 他面容苍白，漆黑的眼眸似碧湖底的黑濯石，在一片暗涌中烁着坚定的光芒。
“行云！”老夫人喉咙一滞, 苍老的眼眸揪成团。
陆行云深吸了口气，朝姜知柳看了看：“祖父、祖母，我比你们任何人都想认回烨儿，可若以姜家作为胁迫, 那就不是我陆行云了。”
老夫人眉头一皱, 恨恨地杵了杵拐杖：“行云, 你是陆家的嫡长孙, 更是世袭的昭懿候，传承宗祀是你的责任, 难道我们还能让陆家的血脉流落在外不成？”
陆行云摇摇头，不为所动：“正如我之前所言，陆家还有其他人, 他们一样能延续香火。”
“你！”老夫人被噎得出不出话来, 脸上忽青忽白, 唰地站起来：“逆子，逆子啊！她当真是你命中的克星啊，早知如此，我当初拼了陆家的名声不要, 你绝不让你娶她进门！”
“是克星也罢，是债也好，总归她是上天赐予我的，是缘是孽我一并受着便是。”
他淡淡挑了挑唇，幽深的眼眸笼起一层烟云，三分愁绪、三分凄凉、三分对宿命的甘之如饴。
坚定的态度气得老夫人双手颤抖，扶着额头差点坐不住了，一旁老侯爷一直没说话，但情形也好不到哪里去。
见情形不对，书庭赶紧着人将老两口扶下去了。
霎时间，偌大的厅堂变得静谧异常。
姜知柳凝着轮椅上的男子，清澈如湖的眼眸泛起一丝波澜，她抿了抿唇，发出若有似无的叹息：“多谢。”
上次和他言谢还是在寺里，他将唯一的薄毯给烨烨的时候，这一次，她心里的复杂更深了一层。
若非陆行云，她真的不能保证，自己能不能将烨儿留在自己身边。作为一个父亲，他能退让到这个地步，已算忍所不能忍了。
陆行云浅然一笑，眸中的烟云越加浓郁，含着无限的忧伤与温柔。
“这是你第二次和我这样说话了，真好。”
轻柔的语声落在姜知柳心上，似小石子坠入碧湖，涟漪微皱，又迅速消散。
女子张了张口，似是想说什么，最终归于沉寂。
片刻后，她牵起烨烨的手，不温不火地说了声“告辞”，便转身出去了。望着晨光中，她明丽如石榴花的灼灼身影，陆行云拳头一紧，胸口传来一阵痛意，好似心尖被猛地揪住，手脚也随之发凉。
曾经她爱他，恨不得日日黏着他做个话篓子，后来她很他，也总是冷嘲热讽，嘴巴毒的像刀子，现在，她明明没再那么针锋相对了，可她却无话可说。
何以至此，何以
静默了许久，陆行云闭目深吸了口气，让书庭将自己扶到老两口房里，彼时他们一躺一坐，都似风中残烛般，脆弱不堪。
望着他们苍老的面容，陆行云拳头一紧，眸中露出歉疚。他扶着桌子，缓缓地跪倒在地。
“祖父、祖母，是孙儿不孝，惹你们动怒了。”
老夫人睁开眼眸，冷冷看着他：“既然知道，就不必来了，你走吧，我们没有你这样的孙子。”
陆行云脊背一僵，下颌崩的邦紧：“我知道现下不管我说什么，你们都不会原谅我，孙儿只求你们一件事，不要动姜家，更不要动柳儿身边的任何人。”说罢，双手抵额，深深拜倒在地。
望着他干瘦的身躯，老夫人眼眶一红，痛楚地望着他：“我说孙儿啊，你好好一个有志男儿，为何要沦落至此啊！你可万万要想清楚，一旦你真的辞官，这大好的前程可就断送了，在没有后悔药可以吃了。”
剑眉微蹙，陆行云双臂紧了紧，却没有言语。
“罢罢罢，我和你祖父管不了你了，你走吧，走吧”老夫人摆摆手，布满皱纹的老脸满是疲惫，她靠在那里，双眸无神，像是一碰就会倒似的。
老侯爷硬撑着爬起来，走到她身边，紧紧搂着她的肩膀，浑黄的眼眼眶猩红湿润：“老婆子，别难过，大不了就白遭了趟罪，我这几十年就当白活了，我只当我还是那个寒门子弟罢了。”
“老爷子”
老夫人抬头，眼眸里蕴起一团水泽，熠熠地闪着微光。
陆行云眸中蕴起一阵揪痛，张了张唇，却只无声地叹了叹，站起来，扶着书庭的手颤巍巍地走了。
虽说他的腿上好了大半，可毕竟还未痊愈，走起路来就很吃力。
回屋后，陆行云坐在屋里，脑海里全是和姜知柳重逢后经历的一切，以及老两口那悲痛又无奈的神情。
他扶着额头，脑海里一阵眩晕。
难道他真的错了吗？
因为这件事，老两口和陆行云的关系趋于冷淡，他每日前去问安，二人也爱答不理，他满心无奈，却只能默默承受。
这般过了一个月，陆行云的身子总算好得差不多了，肺疾也好转许多，只偶尔仍旧会咯血，至于双腿也已经与常人无异。
姜知柳那边自那日后，再未探望过他，他心下黯然，只每日让暗哨盯好隔壁院子的动静。
这日傍晚，他刚喝完药，书庭就急匆匆地走了进来：“侯爷不好了，夫人被方才被知州带走了。”
“什么？怎么回事？”陆行云唰地站起来。
书庭小心翼翼道：“暗哨说夫人开的香橼楼昨个出了人命官司，城北李家少爷在香橼楼传了菜回府，半夜突然就没了，一开始仵作以为是别的原因，后来查证说是香橼楼的菜品有问题。”
“方才衙役带人去香橼楼大肆搜证，查到一堆腐坏变质的食材，就将夫人带走了，绿枝也火急火燎的去了承剑阁，可那毕竟是江湖帮派，如何能与朝廷正面对抗。”
听了他的话，陆行云眸光一厉，袖中的拳头攥得发硬，他脑海里飞快地转动着，沉声道：“你立即带人去找仵作，一定要保住所有人证、物证，那李家公子的尸首绝不能有任何闪失！”
“是！”
书庭神情一肃，拱手退下，陆行云则走到桌畔，取出匣子里镖旗将军与刑部两道令牌，双手一攥，面上泛起肃杀之气。
从院子里出来后，陆行云立即带着仅剩的几名属下，直奔府衙。他到那里的时候，正值夕阳西下，彼时他已换上墨蓝官袍，头顶乌纱，清峻的容颜凝成冰冷的寒玉。
残阳如血，西风烈烈，他衣袍翻飞，浑身浴满杀气，如同从烈焰中走出来的孤狼，明明孱弱干瘦，却有种摄人心魂的凌厉。
天牢里，姜知柳被人绑在邢架上，身上的白色囚服已经破烂不堪，染满血迹，她脸色苍白，颊上布着两道伤痕，似是鞭子子出来的。
正对面的位置，坐着一位四十来岁 的中年男子，穿着官袍，他拂了拂嘴角的胡须，表情奸诈：“柳老板，这辣椒鞭的微力你是知道的，就别白费力气白受罪了，认罪了吧。”
“呸！”姜知柳狠狠啐了口唾沫，拳头攥的发硬。
中年男子就是本地知州，只见他眉头一皱，气的砸了砸桌子：“臭娘儿们，给脸不要脸的，你以为你有几个臭钱了不起，人家孙家的钱堆起来比你十个流氏都多，而且他们还和京城好几位要员交好，你想抵死不认，我告诉你，你就等死吧！”
姜知柳自在杭州行商以来，凭借过人的天赋和玲珑的手腕，着实取得了令人眼红的成绩，加之她背靠姜家、承剑阁、连家商行，所以同行虽然嫉妒却无可奈何。
可偏偏这最近一年，她的生意触角越扩越深，竟动摇了孙氏商行的利益，孙家可是连家崛起前的第一大商行，现下虽退居第二，但论实力比连家有过之而无不及，且黑白两道关系深厚，实是个难缠的对手。
以往姜知柳也会遇到同行找茬或者暗害，但都凭借自身的关系与实力化解了，可此次她得罪的是孙家，自然就没那么容易脱身。
若非顾忌她身后的连家与承剑阁，孙家早就买通知州，一不做二不休，将其整死。
偏偏姜知柳是个硬骨头，任他这般折磨，竟都不肯松口。
“来人呐，上拶（zǎn）指！”
许知州眸光一厉，脸上泛起冷笑。伴着清脆的响声，几名衙役拿着圆木做成的夹棍走了过来，他们望着眼前娇滴滴的女子，颇有些不忍，然而上级有令，他们也无可奈何，暗自叹了叹，将夹棍套在她手上。
钻心的疼痛传来，姜知柳感觉指头都被夹断了，任她以前如何坚忍，此刻也不禁发出一声惨叫。
“啊！”
凄厉的声音冲破牢笼，刺的陆行云的心都揪起来了，他面上一寒，领着属下风风火火冲进牢笼。
然后，一脚踹开刑室的门。
“砰！”
木门到底的一刹那，姜知柳看到陆行云从黑暗中走来，他迎着光，清峻的面容笼着森寒的杀气，一袭官袍，肃杀烈烈。
他站在那里，如同战无不胜的杀神。
女子的瞳孔映着他肃杀的身影，在烛光中骤然一亮。
恍惚中，她颤抖的唇微微扬了扬，凄美而破碎，好似冥河深处被烈焰焚尽的彼岸花，一碰即碎。
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