布鲁斯从街头消失的时刻正是蝙蝠侠登场的时刻。
但是今夜的蝙蝠侠迟到了几分钟。他是在戈登警长第二次看表的时候到达约定好的仓库。当然他并不知道警长此前看过一次手表。
阿福。面具下看不清神色的男人颇有几分无奈得想。
临出门前，他的老管家在监视他喝牛奶的时候突然说道：“少爷，下次或许可以考虑邀请小姐来尝尝我的手艺。”
布鲁斯花了好几秒才反应过来阿福口中的“小姐”是指莱纳。
可根本没机会解释。他甫一露出无奈，便遭截口，“哦不，韦恩少爷，我不想听‘阿福，我和她没什么’这类借口。你可从没有在哪位女士身上花过长于一周的时间。”
阿福那一脸“我都知道，你们年轻人害羞”的表情更叫他哭笑不得。害羞？布鲁斯·韦恩？这大概是比“民风淳朴哥谭市”更荒唐的笑话。
“阿福，我没有在追她。”也只有在面对老管家的时候，布鲁斯才有这放松的状态。但他却也不打算告诉老管家自己对莱纳所持的真正态度。
虽然隐瞒看起来无济于事。
“韦恩少爷，需要我提醒你，你今晚刚回来时心情很好么？”老管家接过布鲁斯终于喝完的空杯，“疑心病太重可活不久。接触了那么长时间，她什么样的人，你还不清楚？”
阿福果然猜到了。
不过……她是怎样的人？他不经回忆。
大多数时候她是冷静的。以一种抽离的旁观者姿态放任自流。至少她以为她可以袖手旁观。可正如她偶尔表现出的任性、执拗和感怀所示，她其实是个性情中人而不自知。所以会因玩心在酒吧里与他暧昧，事后追悔努力撇清；因热爱在审批会上不管不顾要救变种人性命；因骄傲而不肯求助于人帮她摆脱烂桃花，却在得到援助时绝不犹豫抓牢。她很聪明，但做不到置身事外和无动于衷。这样很好。一个聪明又没有感情的人才真叫可怕。
但令他印象最深的还是，“她说我若非值得利用的蠢材，便是看不透的聪明人。”走到门口的老管家回转过身，眼里有惊讶。布鲁斯仍自顾自说，“她说蝙蝠侠也是普通人。”
“少爷，看起来你遇到了一位十分懂你的女士。”
“阿福，你知道我不是这意思。”
“难不成你是觉得她知道了你是蝙蝠侠，还是蝙蝠侠就是你？少爷，你对自己太没有信心了。恐怕没有谁能把草包布鲁斯和蝙蝠侠挂钩。那位说你聪明的小姐，最多是觉得你坐稳了大股东的位置有些不可思议罢了。”
“这可真够安慰的。”布鲁斯优雅得翻了个白眼。但事实上他心里想得和老管家一样。如果莱纳开始怀疑他的身份，不可能不调查“布鲁斯·韦恩”。而只要她有动作，他就一定会知道。
不过他同样不相信巧合。她来哥谭的时机和近来的“巨人”袭击前后相差无几，再加上她主攻变种人的研究方向。是的，布鲁斯私心里以为“巨人”是变种人的另一种形态。不排除意外可能，但需要证据。而且，她出奇得维护着蝙蝠侠这个令大多数哥谭人闻风丧胆的形象。她是单纯敬仰着他，不带一点点畏惧。可，会有人喜欢这样一个黑夜里的怪物么？哪怕戈登警长对他持的也是敬畏。敬畏，重在一个“畏”字。
老管家没有问他在想什么。他又渐而深沉的神情足以说明一切。老管家所做的只是幽默得补刀，“少爷，我想不会有太多人愿意当面试探蝙蝠侠是不是蝙蝠侠，如果他或她已有了什么揣测的话。不若，用你的话说，为了证明这位可疑小姐的清白，看来只能花更多的时间去和她接触。”
“天哪，阿福。”布鲁斯低低喊了一声。他的阿福绕着弯让他带个女朋友回来。
戈登警长给他放了一段录像。地点是不起眼的近郊，主人公是两个警察和两个带手铐的嫌犯。是的，几天前登上报纸的被捕嫌犯。警察，黑警，放走了嫌犯，在转移途中。并不是那么出人意料，否则戈登也不会及时拿到视频。
蝙蝠侠沉默了一会儿。要是戈登胆大些，凑近去看，能看到对方眼里显而易见的痛恶。
“按你说的，窃听器和定位器都装上了。果然在海上。”戈登从兜里掏出小巧终端，瞄一眼，递给蝙蝠侠，“出了哥谭，还管么？”一来要不要管，二来管不管得着。
蝙蝠侠早些已确定这伙人在港口的货区，卸货时间、换岗作息等等也了如指掌。暂且按兵不动，是要引出幕后主使。既然走海运的路，主使定在外省。要引他来的最好办法，便是让他感觉到哥谭的行动出了危机。一步或许没法引出本尊，那便来一个进一步。不必多久。派出的执行人员接二连三出错甚至被捕，哪怕能花重金贿赂，他也不可能不自乱阵脚。
先前警方证实嫌犯在阿卡姆自杀，是他授意戈登。稍早时如实将嫌犯恢复神志透露给媒体，也是他的主意。戈登担心会对嫌犯的人身安全构成威胁，但那正是他想要的。当然，他不会让他们真的面对危险。宣称自杀的两名嫌犯正在很安全的地方呆着。
如果有人想在哥谭进行秘密实验，任何关乎实验对象“神志清醒”的消息都该敲响警钟。任何被实验体本身抑或局外人察觉实验本质的机会，都绝不能容忍。不论打探还是灭口，幕后人总该蠢蠢欲动。若在这基础上，进一步、先一步“灭口”，则行动中本来不可或缺的“静观其变”一着不说完全被省略也该大大被缩减。此外，他们会惊慌。做他们那一行的人很少会接受“自杀”的说法。谁逼他们死？逼死他们的人知道了些什么？凡此种种揣测足以叫他们夜不能寐。而惊慌往往是走向破绽的第一步。所以蝙蝠侠笃信这一招引蛇出洞，引来的不会只有小楼喽。
至于戈登担心的超出势力范围则是完全不必要的。“出不了哥谭。上船不是为了离开。地面已不安全，他们不过换个地方审讯。”换句话说，在他们的认知里，船上还是他们的地盘。现在的确是，但很快就不是了。蝙蝠侠藏在阴影里的眼睛微微眯起。
花重金贿赂黑警赎出新捕的嫌犯，目的不在救人而在了解“敌情”。新嫌疑者的被捕恐怕不是意外，自杀消息之后，特意安排这出以便于更好的刺探。布置这一切的不是傻子。被派来的也不可能是。自始至终，傻的只有唯利是图的黑警。戈登利用办公桌抽屉里的笔记本，透过黑警把虚假消息传给探子，自以为完成任务的探子又利用黑警出狱。探子自身的利用价值在完成汇报之后亦走向终结。在船上是生是死则不是他人需要担忧的问题。蝙蝠侠不杀生，但也不可能制止每一场黑吃黑的暴力。
“你……预计他们什么时候会来。”戈登由衷钦佩着眼前的神秘人。他的智谋、反应、格斗……无一不是出类拔萃。似乎没有什么能逃过他的眼睛，没有什么能脱出他的掌控。
“不会是今天，但也不会太久。”蝙蝠侠没有告诉戈登的是，他预计他们会在半月左右后来。
赎人只是打探。摸清水的深浅，到制定计划、组织团队、装备武器，还有很可能的安排内应和演练，半月至少。但考虑到现在他们心急如焚的状态，可能会稍快些。
与此同时，贝鲁西斯开始学习控制能力和精准击打。该部分由莱纳亲自教授。让一个只知理论的普通人去教一个货真价实的变种人关乎后者能力的东西，实在不是件容易的事。她教得很勉强，贝鲁西斯却学得很快。他其实是个很有悟性的孩子。这一点，他的拳击教练私下里也多次和莱纳提过。
他会拼命去学自己喜欢的东西或喜欢的人教的东西，而对其他所有置若罔闻。这好也不好。好的是他能相对集中精力，不好的是他放弃了博闻强识的机会。就像读书，所涉科目之广并非指望学生样样精通，不过是多听说些，开阔眼界。眼界有时比本领本身更重要。
莱纳教贝鲁西斯发空思维集中精神，教他用所有精神力去攻击想象中的敌人。她教他专一，想的却是那兴许会毁了他。拳击也好，精神力也好，这是他需要的，却未必是最需要的。
她终于没忍住和尼尔说起心里的想法，在又一个深夜，他们废寝忘食研究贝鲁西斯身体数据的时候。尼尔的沉默在她预想之中，而她没能料到的是他在很久之后轻声道：“下周，最迟再下周，他们的人就要来了。”这和说好的不一样。没有太多时间了。
莱纳握笔演算的顿了顿，“出了什么事？为什么会提前了”提前的意思是贝鲁西斯必须更快得学会自保。她说过他的悟性很强，但仅凭他目前尚不稳定的发挥，根本不够。
“不清楚。那边不肯说。”尼尔从打印机里取出一叠新列印的文件。不是数据，更像名单和大纲，“首批资料已向我们移交。独立实验室和合作研究员正在筹备。你知道上头的意思，不希望牵扯太多。我打算让茉莉去。”
并非是商量的口吻，他只是在向她陈述既定的事实。她从他的眼神里读懂，没有适合贝鲁西斯“发展个性、茁壮成长”的空间。况且……那也不是他们的责任。可不争取一下，总会不甘心啊。不管是当时的菲尼克斯，还是今天的贝鲁西斯。即便现实又总是一次次无情得把她打醒。
莱纳自嘲一笑，翻过一页纸继续复杂的推演。
“莱纳。”走到门口的尼尔忽又叫住她，“你知道他们有多疯狂，田纳西实验室里的那伙。所以……你不要自责，虽然给不了最该给他的，但至少你教给了他最实用的。”
但最实用的往往也是最伤人的。伤人伤及。莱纳望着满页公式，难得烦躁。如果说见多识广为那个孩子创造了温和可控的环境使他得以逐渐长大，那么在他们这儿则是现实逼他不得不长大。虽然人间冷暖，他也见得够多了。可是啊，尼尔有一句话是对的，他们都无能为力。
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