婉儿三天回门那日, 她和阿斯尔半上午的时候赶了车送来两筐礼，两人到的时候蜜娘跟巴虎带着孩子放牛放羊去了，家里没人, 还是希吉尔骑了骆驼去喊的。
蜜娘没料到婉儿会来，更没想到阿斯尔又送来了谢媒礼, 她跟巴虎回来的时候就见他在河边看洗羊毛晾羊毛的, 空旷的地方架了不少箩筛, 里面都是洗净的羊毛, 他也在一旁帮忙翻晒。
“阿斯尔, 进屋坐。”巴虎下车招呼他, 随便指了个人让他去逮只羊回来宰了, “晌午在我家吃饭好了，你阿奶那边也不好做饭。”
“大兄你别忙，我们晌午带阿奶去戌水吃饭, 已经安排好了。”
蜜娘赶着车带孩子先一步回去，婉儿在院子里跟狗崽玩，也就是这些熟悉的人，家里的狗才不叫不咬。
“你们来就来了, 还带这么些东西干啥？”她把两个孩子抱下马车, 教其其格和吉雅喊人。
“谢媒礼，我公婆一早就准备好了，该给的。”也是当初阿斯尔许下的，“不止你家有, 我三姑姐家也有，她也是我们的媒人。”婉儿笑，她跟阿斯尔的婚事让两家人操了不少心。
摆了桌椅，四个人就坐在毡包外说话, 巴虎跟阿斯尔聊了下迁徙的事，说说冬天打猎的事。
“本来还以为你俩会是在返回冬牧场后成亲的，我还跟蜜娘说到时候去你家那边看看。”巴虎对打猎的兴趣挺大，阿斯尔他们的部落在十多年前是生活在山里的，过的是渔猎生活，迁出大山后每年还是会进山打猎，是他们族里的传统。
“那就冬天你们全家都过去，我带大兄进山打猎，把你家养的山狸子也带上，唤唤野性。”阿斯尔说的认真，看向婉儿，“我们这趟过来除了谢媒外还有另一件事，婉儿在这边只有阿奶一个亲人，她跟阿嫂的关系又好，我们的婚事也得益于阿嫂的介绍，婉儿就想着我们两家之后就当亲戚往来，逢年过节走动走动，家有喜事了也去吃顿饭送个礼。大兄和阿嫂以为如何？”
“我也有这意思，能做成亲戚也不辜负一路走来的情谊。”蜜娘本来也有这意思，巴虎的亲戚基本都断绝，她这边也就熟识的几个姑娘，就是阿斯尔不提她也会提一嘴的。
婉儿露了笑，拦住小跑过来的其其格给抱在怀里，“这下我可是你正儿八经的姨了？”
“难道以前是歪门邪道的？”蜜娘故意歪解意思，被轻拍了一下捂嘴笑了。
等婉儿和阿斯尔离开，进门时蜜娘撞了巴虎一下，“结了这门亲戚你总没有意见了吧？”
巴虎喊冤，“我什么时候对你的决定有意见了？”
这蜜娘可要跟他翻翻旧账了，“就去年，差不多也是这时候，我带了盼娣婉儿她们去采旱地莲的种子，我回来后是谁跟我垮着脸嫌我跟她们的关系太密切了？”
巴虎想起来了，那时候他是不想蜜娘分太多心思在外面，想要一家人关起门来过自己的小日子。要不是她提，他都忘了这茬事了，现在想想可真是恍如隔世。
蜜娘见他不说话，趴他背上搂住他的脖子，“你变了许多。”她还记的成亲那日他二舅带人过来他都不会招待，今天阿斯尔过来他能找话聊了，从阿斯尔进门到离开，她都没费心招呼，都是他在说，也没冷场。
“你教得好。”
这个夸奖蜜娘可不敢当，她还真没教过他啥，没念过书也不懂什么大道理，有时候还说不过他，不然也不会又掐又咬。
其其格和吉雅从狗窝里爬出来看到爹在背娘，还没站起来就嚷嚷着要要要。
蜜娘看两个小的往这边跑，催巴虎快走，“进屋进屋，别被逮着了，他们身上脏死了，又是一身的狗毛。”
男人一改慢吞吞的步子，小跑着弯腰进了毡包，听到外面的尖叫声大笑。
赶在其其格和吉雅进门前，蜜娘从巴虎背上溜下地，拿了鸡毛掸子和毛毡走到门口，若无其事地说：“看看你们身上多脏，快过来，娘把狗毛给粘掉。”
其其格和吉雅愣住，尖叫声消失在喉咙里，疑惑地看着娘，被拽住拍灰的时候还探头往屋里看，嘴里喊爹。
“爹累了，睡了。”她打岔。
“睡了？”其其格问。
“嗯，睡了。”蜜娘忙着给其其格拍身上的灰，又用毛毡粘去狗毛，一不留神就让不吭不声的吉雅找到空钻进门了。
“没睡！”吉雅大叫一声，回过头找妹妹告状，他看着还挺生气的，往地上一坐，弹腿弹脚把鞋都给蹭掉的，白净的足袜染上灰。
一连串的速度太快，蜜娘和巴虎都没反应过来，还是巴虎先回过神，提着他的胳肢窝给提出去，“家里就睡觉的毡包最干净了，你可别给我搞的狗毛乱飞。”平常穿了衣裳蜜娘都不许躺床上的，她对睡觉的东西要求很高，要勤晒勤洗，最受不了床上有狗毛羊毛，说是睡觉醒来嘴里要是有毛太恶心了。
家里能进这个毡包的畜牲也就大黄了，可见她对大黄多喜欢。
吉雅被拎出去了还是不依，放下地的时候小短腿弯着，不肯自己站着，跟蜜娘肖似的脸上满是委屈，但也不自己提要求。
“背，我背。”巴虎先许诺，“爹给你把身上的狗毛拍掉了再背你。”听到其其格“啊”了一声，他识趣再补充，“还有妹妹。”
这下吉雅满意了，站直了等他爹来给他拍灰粘狗毛。
巴虎跟蜜娘对视一眼，一致失笑，吉雅看着不声不响的，鬼心眼还不少。
蜜娘把其其格收拾干净后进灶房去做饭，让两个孩子去缠巴虎，她现在是咬碎一口牙也不能同时抱起两个孩子到处晃。
洗羊毛的人听到其其格的哈哈笑声，不时抬眼望过去，巴虎那个冷面汉子被骑在脖子上的孩子折腾的狼狈也不恼，还掐着点给孩子换位置。
“前些年打他爹往死里打，这有了他自己的儿女，稀罕的跟两个眼珠子似的。”有人嘀咕。
“以前我还当是他这辈子就那样了，谁能想到娶了个婆娘像是换了个魂，所以说啊，男人还得要有个婆娘管着。你看那老光棍，没个女人当线牵着，他过的跟个游魂一样，今天明天，今年明年，都是糊里糊涂的过。”
“哎，我今早听人说艾吉玛他爹不行了，还没咽气就有人打听他娘，这孩子太小了，又不顶事，也不知道他娘会不会改嫁。”
有那不知道情况的，听到音了也凑过来打听，洗羊毛无聊，有个话聊着时间也过的快。
晌午收工，希吉尔洗了手进去吃饭，进门时他看到东家在喂狗，他走过去打了个招呼，“我刚刚听人说艾吉玛他爹不成了，难怪有小半个月没见他人了。”
巴虎估摸着也就这几天的事了，“你注意点，要是咽气了你代我过去看看，他家没掌事的，要是有要帮忙的，你找几个人过去搭把手。”
希吉尔没应声，“他爹那病要人命，也不知道会不会染给别人。”
“不传染，你放心，我问过大夫了。”巴虎盯了他两眼，又说：“不传染也不遗传，艾吉玛和他两个姐姐都没有，大夫说的。”
“不传染就好，我也是害怕。”希吉尔挠挠头，嗐了一声，“也不知道咋得了这病，挺害人，我记得他爹还没我家老头岁数大。”
他还想着改天去艾吉玛家里瞧瞧，晚上回家的时候就听到一阵大哭声，有女人有小孩的，他拽了个从上面回来的人，“这是咋了？出啥事了？”
“死人了，病了这么多年，咽气了也不受苦了。”
希吉尔一听就觉得是艾吉玛他爹，他循着声音走过去，果然是艾吉玛家。他去问了艾吉玛的娘可有要帮忙的，“东家交代了，要是有用得着的地方你吱个声，我去找几个兄弟来给你们搭把手。”
“劳你带个话，帮我谢谢巴虎了，也没啥要忙的，他病了这么些年，有亲戚也断了，明天挖个坑埋了也就事尽了。”艾吉玛他娘很冷静，眼角都没红，就是整个人看起来特别疲惫。
希吉尔又说了几句话才离开，走远了还回头琢磨，艾吉玛他娘怎么看着也像大病了一场，整个人没个精神气。回去了还跟他娘说：“老头病了这么多年，把家里人也拖个半死，艾吉玛他娘看着像是没了半条命，四十来岁的人佝偻的像六七十岁的。”
谁知道第二天去上工的时候，就听到艾吉玛家又是尖叫又是哭嚎，吓的他一激灵，还犹豫着要不要再去看看，就见艾吉玛像掉魂了一样跑出来，鞋跑掉了都没发觉。
“艾吉玛，艾吉玛！”希吉尔拦住他，“出什么事了？你这是要去哪儿？”
“我娘、我娘不动了，嗷呜呜呜。”艾吉玛看到他立马回神，青白的脸上俱是惊慌，拉着希吉尔往家走，“你帮我把我娘抱上勒勒车，我跟我姐带她去看病。”
“好好好，我跟你去。”
但希吉尔一见到躺床上紧闭双眼的老妇人，心下一咯噔，颤着手走到床边碰了一下，人已经凉了，再看扑在床上哭的两个姑娘，显然，只有艾吉玛以为他娘是病了。
“怎么会这样？昨晚还好好的。”
巴虎跟蜜娘听到信，把孩子托给牧仁大叔看着，饭都没来得及吃就过去了，先过来的邻居已经帮忙把人从床上搬下来，老两口一并躺在地上。蜜娘只看了一眼别过脸掉眼泪，受了半辈子的苦，一夜之间老两口都去了，一个是病死的还能接受，另一个好端端的，怎么一睡就不醒了？
艾吉玛和他两个姐姐都像是丢了魂，什么事都做不了，老两口的丧事基本上是巴虎和周围的邻居帮忙张罗的，上午打了棺木，下午就给埋了。
“以前没发现老两口感情还挺深，一个去了，另一个也跟着走了，就是可怜了孩子，两个妮儿还好说，艾吉玛才几岁？六岁还是七岁？接下来可怎么活？他几个叔伯也不是人，这么大的事都没露面。”
蜜娘听到外人的谈论，沉默地站在巴虎身边，回去的路上，她开口说：“以后就让艾吉玛跟我们过算了，家里也不缺他那一口饭。”这一口饭不是像先前那样雇他在家里哄孩子，是搬过来住，是让他继续去念书。
巴虎唔了一声，“先看他大姐二姐怎么说吧，要是有人嫁人把他带过去，也轮不上我们养他。”
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