迁往临山后, 家里的事理顺了，就接到了扈家的帖子。蜜娘跟巴虎前一晚给其其格和吉雅洗头洗澡，第二天换上新衣裳, 手上带了叮当作响的小镯子。到了正堂就被扈夫人给留下了，说是这么白净喜庆的孩子要留她身边帮她招待客人。
有赵阿奶在一旁，蜜娘跟巴虎把孩子丢下自己躲出去转去了, 来之前两人就玩笑说今天就只带了两张嘴来吃席的。事实也是如此, 扈家的客人多半是官府里的，不是官府里当值的也是沾了点关系的, 比如钟齐。
他像只花蝴蝶转悠在人群里, 又像个小厮在各个席位上斟茶倒水, 看到巴虎和蜜娘也只是笑笑点了点头。
“他也挺能舍下脸。”巴虎剥了花生递给蜜娘, 换成他, 他宁愿苦死饿死累死也不愿意来卖笑脸。
蜜娘嚼着花生没作声，她挡开巴虎递来的花生, “我想吃些点心，看看扈家的厨娘怎么做的, 我回去也试试。”
巴虎把花生扔自己嘴里，低声说：“钟齐污蔑过你, 你也逮着这个机会撒撒气。”意思是劝她别避而不谈。
“有什么好说的, 我要是说了岂不是也跟他一样嘴贱了。”越是计较越把他当回事, 想起一次气一次。她以反杀苏合为傲, 钟齐不定也以他游鱼入水般的结交关系为傲。
她捻了个半指长的金黄面点递给巴虎, “也不知道这是怎么烤的，一点都没焦。”
眼瞅着要上菜了，巴虎眼疾手快藏了一个，饭后去接孩子的时候, 他厚脸向扈夫人讨问是用什么器皿烤的。扈夫人又喊来厨娘，厨娘得了信掂了个类似盘子的铁钵，上下各一可以扣在一起。
“至于外层的金黄色，那是刷了鸡蛋酱烤出来的颜色。”
……
出了扈家，巴虎一手抱其其格，一手拎了那个烤糕点的器皿，蜜娘说他也不怕人笑，哪有人上门做客还要掂着锅走的。
“钟齐都不怕人笑，我怕什么？笑一笑也不影响我得好处。”巴虎理直气壮，“又不是外人，你没见师母也挺高兴。”话说完就破功了，耳垂发热，他撇过头说：“我就想试试，我果然不是干这种事的料。”朝人伸手的时候觉得不好意思，总觉得脸上烧起来了。
尤其是在伸手要锅时都没敢看厨娘的眼神。
难怪钟齐在投靠了前任县令后，现任县令还在用他，他这种人用着顺手啊，能屈能伸又识眼色。
到家后孩子睡了，蜜娘给擦了手擦了脸放在床上，她出了毡包就打水把拿回来的烤锅泡在盆里。巴虎在给狗和山狸子做饭，羊肉在锅里煮的半生不熟，捞出锅剁成肉沫拌了烫熟的野菜倒在食槽里。
“大斑小斑过来，你俩还敢凑过去抢？”他敲着盆子，两只舔着舌头的山狸子跟着他跑。大斑小斑现在已经解了绳子散养，家里的狗也算认可了它们，出出进进不像撵兔子一样撵它们了。
但不是一个种族，不接受吃一个碗的饭。
“你们这边有没有给孩子过周岁要讲究的习俗？”算着其其格和吉雅快周岁了，蜜娘想摆个几桌。
“有，讲究点的会请个萨满来念念经。”巴虎是打算请的，虽然蜜娘不信萨满教，不信长生天，但他也只是想给孩子求个平安。
这要是搁蜜娘身上，她怎么都不会同意请个穿着怪异的人来念叨她听不懂的经文，但轮到她孩子身上，她还是宁可信其有。
“临山没有萨满法师吧？”
“没有，你要是同意我就先去找。”巴虎把沾着碎肉沫的盆子涮干净，水也倒在狗盆里，狗喝水的时候还能舔一两个肉沫。
蜜娘同意了，在巴虎去寻摸萨满的时候她在琢磨办席的菜，夏天的草原上不缺青菜不缺菌子，骑马跑远一点还能找到酸酸甜甜的野果子，荤菜就是鸡肉羊肉牛肉。巴虎是打算宰两只羊宰头牛的，待客剩下的肉可以灌了肉肠挂在毡包里晾着，蜜娘也能烤成牛肉片去哄临山小孩的嘴。
“巴虎？真是你啊，我还以为认错了。”赛罕从银匠铺子里出来，手上还捏了支红玛瑙点缀成一片叶子形状的簪子。
巴虎喊了一声，也仅仅是喊了一声。
赛罕叹口气，“你来戌水有事？怎么不往家里去？这都晌午了，去吃顿饭吧。”
巴虎刚打听到往西北十里地的地方有萨满门派，他急着去一趟，还要赶在天黑前回家。
“我已经吃过饭了，在街上买了几个羊肉包子，已经吃饱了。小叔你忙吧，我还有点事。”
他明显不想多说，奈何赛罕像是瞎眼了，非要刨根究底，“什么事？你说说，说不准我还能给你帮上忙。”
“我要去找萨满法师。”
赛罕听了稍稍一想就明白了，厚着脸皮问：“可是我孙子孙女要过周岁了？”不等他回答，又问是哪日，“我带你娘也去看看孩子，不能孩子过周岁，我们这当阿爷阿奶的不露面，外人看了要笑的。”
露面了反倒要笑，巴虎不想让外人谈论他家里的事，瞥了赛罕一眼，一声不吭地骑马跑了。
“小兔崽子。”赛罕也不气，悠哉悠哉地转着红的耀眼的簪子往家走，路上碰到阿古拉，这也是个不待见长辈的瘪犊子。
“又乱花钱。”妇人看见红彤彤的簪子爱不释手，又低声说她老了，衬不起这个好颜色。
赛罕给她插在发髻上，夸道：“好看极了，相信我的眼光。”又说他家业丰厚，又没用大钱的地方，好不容易找了个能让他花钱的人，求她给个妆点她的机会。
妇人红了脸，咬着下唇没再说话。
……
七月初二，巴虎先把牛羊都宰了，晚上的时候拎了只羊洗去血水后他给放在洗刷干净的牛皮上，家里的锅盆桶都装不下一只整羊。一捆野葱加水搓成汁，兑上炸好的花椒油，大把的盐，两勺蜂蜜调味，蜜娘舀了料汁洒在羊肉上，巴虎大力地揉搓，里里外外都抹上料汁。
“行了，腌一夜，明早我就生火烤。”牛皮把羊包起来放进厨房里。
两人睡的晚，起的早，蜜娘先淘了米混上酸甜可口的果子给倒进羊肚子里，巴虎再拿针线把羊肚子缝上。等艾吉玛过来的时候，家里家外都生了火，也冒出了香气。
“今天早上没做饭，等我把羊肉炖好了我们仨先各舀一碗填肚子。”蜜娘给艾吉玛说，“今天其其格和吉雅就辛苦你照顾了。”
“不辛苦的。”是真不辛苦，家里的猫猫狗狗太多了，又都是好脾气的，大斑小斑陪其其格和吉雅玩毛球都能玩好久；巴拉和阿尔斯狼能把孩子驼起来跑外面去玩，还有七只跟大黄差不多高的狗崽，有它们看着，其其格和吉雅跑都跑不远，只能抓些地上不干不净的东西往嘴里喂。
白梅最先过来，她刚进灶房，盼娣、兰娘和莺娘也来了，送的鞋袜衣裳帽子在蜜娘眼前过了个眼，就撸起袖子帮她洗菜切菜，莺娘只管烧火。
有她们帮忙，蜜娘轻松了一大截，在赵阿奶和婉儿、宝音一家和木香过来的时候她还能腾出空去迎一迎。
木香是一个人过来的，没带钟齐，免得在大好的日子惹主人家不痛快。
她怀有身孕，蜜娘没让她帮忙，让她跟宝音娘和赵阿奶坐一起说说话。
“我去帮你看孩子。”里面坐的是两亲家，她插进去也没话说。
“那你只看着，别动他俩，我家里的狗和山狸子都护崽子，你是生面孔，小心它们咬你。”蜜娘小心嘱咐。
木香来的时候就看到了被狗围着的两个孩子了，她走近了才看明白，其其格和吉雅扶着狗站着颠颠地走，被脚下的草绊倒了还有狗咬着他们的衣裳给拽起来。
除了孩子脏点，大人还真是省心。
…
“这就是巴虎的家啊？我还是第一次过来。”赛罕从马背上跳下来，扶着马车里的妇人下马，见巴虎满脸油光的出来，他笑的得意，“大侄子，不会不欢迎吧？”
不欢迎你也来了，巴虎扯出个笑脸，这还是他娘来他这里第一次坐马车，可能没风吹日晒，精神看着好极了。
“娘，小叔，屋里坐吧，我还在烤羊肉，没空招呼你们。”
“都一家人，不用你招呼。”赛罕还问要不要他帮忙，得知不用又问两个小寿星呢，他掏出个比脸还大的盒子，“这是阿爷阿奶送两个孩子的。”
这时蜜娘洗手也出来了，“娘，小叔，你们屋里坐，顺便帮我招呼下客人。”她去外面找孩子，两个孩子滚了一身的黑黄灰交杂的狗毛，她直接给扒了最外面的衣裳，让艾吉玛进屋把新衣裳拿出来。
“娘。”
“娘，抱。”
前一个是吉雅，后一个是其其格，两个孩子都会说会走了，都说起话来也吵人。
换了衣裳在河边洗了手洗了脸，抱一个牵一个往回走的时候招呼木香，“走啊，进屋了。”
“刚刚那是你婆婆跟小叔？”木香走在一旁问，“你小叔看着还没三十岁。”她婆婆看着也年轻了几岁，苦相都淡了几分。
蜜娘点了点头，刚刚打个照面，她险些没认出来人，不像新丧的寡妇，倒像是才过门的新妇。
“这个是阿奶，这个是叔爷。”蜜娘牵孩子进去先让孩子叫人。
赛罕眼巴巴地看着，听到一声叔爷反倒有些不喜，递出两个花里胡哨的金项圈，失望道：“孩子嘴巴挺巧的。”他还想着才周岁的娃拐不过来弯，他能混个爷当当。
蜜娘把孩子放屋里又去灶房忙，过了一会儿听巴虎在外面说话，心想应该是萨满来了，木香就进灶房说：“你们还请了两个萨满法师？”
“漠北的习俗。”萨满法师念唱打坐后就可以放席吃饭了。
“走，我们都出去瞅瞅。”蜜娘盖上锅盖，领了几个人出去。
但该听不懂还是听不懂，孩子还被头插鸟毛，脖带兽牙，腰上还串了各种骨头的叽叽哇哇的两个法师吓哭了。
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