为期半个月的雪地诵经结束, 救济院里的人彻底静了下来，个个都夹着尾巴，生怕碍了衙门里大人的眼, 尤其是官府就在离救济院不足两里的地方。
一直到新年来临, 震天的锣鼓声震碎了弥漫在众人头顶的闷丧气，野外的雪地里才又出现中原人的身影, 蜜娘家里也迎来了第一波来客——阿斯尔和他爹娘。
“阿嫂, 白节好啊。”阿斯尔进门先见礼, 漠北的新年叫白节, 因为冬日和奶食都是洁白的。
“阿嫂, 这是我爹娘，想趁着这个好日子去跟赵阿奶见个面, 劳你陪我们走一趟。”
“你可去你阿姐那里了？”蜜娘请人屋里坐, 把爬到椅子上的大斑小斑给拍下去, 这时巴虎也提了酥油茶过来。
阿斯尔多看了两眼蹭着人腿要奶喝的两只山狸子，这乖巧温顺的神态可不像他在山里见到的, 要不是皮毛上的黑斑点和耳尖的簇毛，他都怀疑他认错了。
“大兄，你厉害啊，山狸子也能让你养得这么乖。”话刚说完就挨了一巴掌，是他娘打的，阿斯尔爹娘看着年纪不轻，耳鬓花白, 但因为体胖，脸上的皱纹反倒不明显。
“说正事呢，你给我收敛些。”老妇人笑眯眯看向蜜娘，“我们先去的他三姐家, 也知道了前些日子出的事，阿斯尔是看中了婉儿这个人，不会因为她是中原来的就薄待了。哪里都有奸恶之人，漠北也有。”
“那行，我去请赵阿奶和婉儿过来，阿叔阿婶晌午就在我家吃饭。”
“不不，哪能再劳烦你，今天都去我三闺女家，她已经在家准备饭菜了，你一家也过去，这桩喜事全托你操了不少心。”这趟登门就是专门来请人过去的，阿斯尔他娘也不让蜜娘去请人，出了门就打发阿斯尔去，转头说：“想娶人家孙女，他可要多跑腿。”
蜜娘虽说已经是两个孩子的娘了，但她也只有十几岁，担着媒人的身份被两个老人好言好语地感谢着，可拘谨了，脸上的笑都要被凛冽的寒风给吹裂缝。她求助地看了眼巴虎，这臭男人竟然一脸看好戏的模样，不料她会看过去，脸上的兴味都来不及收。
“咳，你抱个孩子吧。”男人有些心虚，不敢跟她对上眼睛。
“两孩子生的好啊，龙凤双胎？”两个老人果然转了话音。
“是，我抱的这个是哥哥，巴虎抱的是妹妹。”蜜娘乐得跟俩老人聊孩子。
到了宝音家，又是一番见礼，直到赵阿奶和婉儿过来，蜜娘才算摆脱被围观的局面，她抱着吉雅坐到巴虎旁边，感叹道：“没点道行都做不好媒人。”
“好不好的，吃了这一顿还有一顿等着你。”巴虎伸手把她的碎发给绾到耳后，来的路上没带帽子，头发被风给吹乱了。
“朝宝跟白梅日子都定下了，应该是不会来请吧？”阿斯尔是家大业大，礼数也足，加上今天，两人的亲事还没定，她已经收了三筐的礼了。朝宝那边只在下聘的时候送了半边羊来。
“你俩躲着说啥呢？在家就是抱一起也没人管你们，今天可别黏黏糊糊的，来给我陪新客啊。”宝音娘提了壶酥油茶进来，笑盈盈的打趣，“蜜娘你跟婉儿是同龄人，坐一起说说话，巴虎你教教我阿弟，提点下他怎么宠媳妇。”
婉儿闻言红了耳根，悄悄瞥了对面的男人一眼，见他也在看她，腾的一下，满面酡红。
“蜜娘，我帮你抱孩子。”婉儿见蜜娘抱孩子过来，忙站起来躲避灼热的目光。
蜜娘左右一瞟，把吉雅递给她，“让姨抱抱，娘去给你煮奶喝。”
“要煮奶？我去煮……”宝音娘的话还没说完先被蜜娘拉了出去，“阿嫂，人家两个眉来眼去的，我坐其中算什么。”今日过后，婉儿的婚事应该会被定下，铁板钉钉的事，两人就不用避着。也就这个时候一个笑一个飞眼能勾得小伙子夜不能寐。像她跟巴虎，吃饭睡觉都面对面，熟悉的只需一个眼神都能被拉到炕上去，只会在蛮干的时候脸红心跳。
说来她好长时间没看到巴虎羞红耳朵了。
午饭是“三锅”，一个奶茶锅，一个羊肉锅，一个是肉汤饭食锅，这是漠北当地人除夕这天必备的饭菜。蜜娘也是第一次见，巴虎不懂，也没这讲究，去年的时候虽然有婆婆在，她也是个十指不沾阳春水的，就随着蜜娘随便做随便吃。
“阿斯尔，今天大家都因为你的事聚在一起，你献三支歌。”饭尾，宝音爹出声。
赵阿奶刚想说什么，蜜娘按住她的手，就看阿斯尔满脸喜悦地站了出来，对着婉儿的方向行了个礼，开口便是悠扬的蒙语歌，曲调活泼激昂，嗓音明朗。蜜娘大差不差听懂了大概，凑到赵阿奶耳边说：“专门唱给婉儿听的，是求亲的。”
“哦？”赵阿奶一脸懵，心想花样还挺多的。
三支曲子结束，大家都安安静静的等着婉儿的反应，其其格突然哇唔哇唔叫了起来，扶着她爹的手小腿一弹一弹的，胖手指着阿斯尔又被她爹按了下来。这是让人家继续唱呢。
“看样子小姑娘听了都说好，就看大姑娘的意思了。”蜜娘起了个话头，其其格叫的应景，要不然她也不知道该怎么说。
婉儿只觉得两颊烫得快冒烟了，脑子里轰隆隆的，在众目睽睽下点了头，“我跟其其格一样的看法。”
“其其格是还想再听。”巴虎突然来了一句，笑看着阿斯尔。
“那就再来一支。”宝音爹也起哄，他讨媳妇的时候可没少被为难。
“那我就再来一支。”阿斯尔高兴，还让他三姐拿了马头琴出来，边拉边唱……
喜事有期，蜜娘跟巴虎抱着孩子往回走的时候，她撞了他一下，“你娶我的时候都没给我唱过曲子拉过琴。”
男人只当风大他没听见。
“真敷衍，也怪我那时候年轻，少不更事，答应的太痛快了。”蜜娘噘嘴抱怨，看男人像是耳塞羊毛了，恨恨踢了他一脚。
这下巴虎不能再装聋作哑，“我不会。”
“牧仁大叔一把年纪了，在心上人面前还知道拉马头琴讨好。”
“我真不会。”
“也不知道我老了能不能像我婆婆那样听别的老头为我拉一曲。”
巴虎顿住了脚，苦着脸说：“我给你堆雪人好吧？我真不会唱曲拉琴，你看家里都没有马头琴。”
“算了，我以后沾我儿子女儿的光，坐在旁边听一耳朵算了。”蜜娘脚步不停。
说的这么可怜，巴虎都想说让她多做几次媒，一年能听好几次，等老了一看马头琴就烦，只钟意不会拉琴不会唱曲的老头。
“我晚上把牧仁大叔的马头琴借过来，先说好啊，你可不许嫌难听，更不能笑话我，我就小时候学过，好些年没动过琴弦了。”
蜜娘顿住脚转过身，瞪着一双大眼睛，“不是说不会？还装耳聋没听见。”
男人只笑不说话，一手攥住她的胳膊，扯着不情不愿的人往家走，“快点呀，早点回去我还能去跟牧仁大叔学两手。”
蜜娘悄悄翘起了嘴角，心里的羡慕压了下去，脚步轻快的被拖了回去。
“我这就去了，孩子要是醒了你一个人可哄不过来。”巴虎还想再挣扎一下，挨了一记眼色，无奈地“啊”了一声，想笑又笑不出来。只好掐了下那叨叨着羡慕别人的嘴，恨恨道：“磨人精，你就折腾我吧。”
蜜娘毫不掩饰她的开心，推着他往出走，“快去吧，我等你回来。”
时间还早，她脱了鞋躺在炕上又睡不着，巴巴听着外面的动静，翻身起来又拿出鞋底，心不静，纳的鞋底针脚有些疏，她给拆了又放下。听到隔壁厢房的动静她才想起来大斑小斑还没吃晌午饭，从雪堆里刨出一坨羊肉化冻，蜜娘又出去挤了一碗驼奶。两只猫是巴虎的心头肉，怕伤了它们的肠胃，他都是先喂奶再给喂肉的。
晌午吃的太饱，天色暗的时候蜜娘也不觉得饿，她淘了米煮了一锅的豆子稀饭，再拔了青菜洗干净，只等巴虎回来了就下锅炒。
巴虎是在天黑了才扛了个马头琴回来，一路避着人，到了家门口一溜烟地跑了进去，反手就把门从里面插上了。
“还有狗没进来，门先别关。”蜜娘就等着他了，眼睛瞟过他手上拎的琴，笑眯眯问：“晌午吃得太荤，晚上煮粥炒青菜可好？”
男人胡乱点头，反正他也没心思吃饭。
蜜娘也没心思，一盘嫩油油的青菜两人都没吃完，奢侈地倒了喂狗。
“现在就开始？趁着你的两个娃还没睡，让他俩也给你捧个场。”蜜娘抱着两个娃盘腿坐炕上。
巴虎挺乐意的，时隔十年他再次拉马头琴，谁听是谁的福气。
这把马头琴比巴虎的年纪还大，弦音有些哑，巴虎坐在炕尾垂头拉动弓弦，声音一出，其其格和吉雅就老实了，定定地看着爹爹。
巴虎小时候只学过两首曲子，年纪小喜欢曲调吵闹的，他拉的这支曲大意是小马驹跟着马群奔跑在草原上走过一年四季，走过雪山看到青草地，草地里藏的有兔子有狐狸，野花丛里有蝴蝶，蝴蝶擦过它鼻子，天上的飞鹰越过它的脊背……
一曲完毕，男人抬头迎上三双亮晶晶的眼睛，其其格张开手臂哇哇的要他抱，吉雅则是盯着他手里的琴。
“不是说不会？”蜜娘嘟着嘴，把其其格递给他的时候，轻轻捶了他一下。
“也就只会两支曲子，很多年没碰过了。”巴虎抬眼，深深的眼窝蒙上一层暗影，“还行吧？”
“特别好听，挺粗野的一个人，拉弓弦的时候像是变了个人。”蜜娘攥住他的视线，小声说了句话，就见男人的耳朵慢慢染上了色。
“孩子还没睡呢。”巴虎撇过脸，忍不住翘起了嘴角。
又说：“你要是喜欢听，改天还给你拉。”
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