刘家在迎娶她时就曾许诺，与赵家一般敬重正妻，从不纳妾。
她是刘羡正名正顶轿子取来的，赵家于刘家有大恩，刘夫人很是合气亲善的一个人，亦不像旁的寡母，牵栓着儿子，恨不能住进儿子儿媳床底下去。
刘羡呢，考取功名外放通州，一心扑在安民忠国的报复上，家中银钱随她支使，买裙买脂粉，如何花费从不过问。
没有婆媳纷争，没有后宅斗争。
所嫁之人是她少年喜欢的男子，就这些看来似乎不错。
“别提他，那就是个傻子罢了，我离家半月他也不知道来找我！”
怀柔咬唇，想起自己赌气离家半月里，中间发生了许多事，不知道刘羡派人寻她没有，现下又是怎样。在村里呆着的时候唯恐海寇侵扰，她几乎无暇去想这些，现下进了城，见到血亲，各种念头便涌了出来。
大多是想刘羡。
嘴上仍旧气他。
忍冬见她悒闷不乐，又突然出现在洪州海边小渔村里，这中间定有曲折，“他知道你此前所在吗？”
怀柔一怔，“姐姐，你别笑话我，我是赌气出来的。”
她说得几近蚊吟，“崔妈妈是我们府上的老妈妈，儿子才不久，儿媳要生孩子才离府想着回来照顾母子俩，我跟着崔妈妈离开通州，只给他留了一句话。谁知到崔家冲垮了，崔妈妈的儿媳投奔了哥嫂，我这才去了小渔村……他应当不知道我的所在。”
忍冬啜口茶，并未指责她什么，只说：“既然进城了，还是想个法子，送信给刘羡。”
半晌，怀柔才应声好，眼瞅她眉眼，沉静温和，像个玉面观音，冲口而出叹了句：“姐姐当真不同以前了。”
太子也不同了。
后头这半句，她咽了下去。
从前她只听人说太子病弱又不得圣心，处境比一般人家的庶子还不如，然而她第一次自家府上见到太子时，真真被那股天生贵胄气度惊了一跳。
而后三年，她也在刘羡与阿爹口中听说过，太子巡盐江南道，压军饷出关，在关外开了榷场。
有一年中秋，阿爹喝醉了，迷迷登登里红着眼说了句：一直籍籍无声，仿佛风一吹就倒的太子爷在和冬儿成婚之后，似乎变了个人。
而身边从容端肃的女子，也似乎抽胎换骨。
昨日瞧见忍冬写得一手好字时，怀柔险些没从褥子里弹起来，想当初在春晖堂，她那一手臭大字，可是把陈娘子气得语塞，骂人都结巴了。
但是姐姐生得就是比她好。
这一点没变。
她和怀盛加起来，还不如她一个。
想当初忍冬离家，妆台上留下了两瓶药，一个是她叫人送来的，另一个青竹小瓶，别人不认得她认得，这是刘羡早年学着烧制的。
那日梨花台春日深深，她独自站在妆台上，盯着自己叫人送来的莲花宝盒还有刘羡的青竹小瓶，一高一矮挨着。
刘羡的心思就像小瓶里的青竹，画在了面上。
幽微得像是窗外还没开就被吹落的花苞。
哼，他活该。
当时怀柔就是这么想的。
至于如今，她不会像祖母和阿爹，深觉太子渐年得势，太子妃在将来必然贵不可言，因此畏惧忍冬会为了二叔母再做些什么。在她看来，姐姐就是姐姐。
撇去了少年时乍然相见的抵触情绪，真格论起来，在当时总爱哭闹的自己与姐姐之间，伯仲自明。
不会因为刘羡曾经倾心过忍冬而畏首畏尾，心生妒忌胡思乱想，刘羡就是木头，就是傻子，但也是个好看的木头，俊俏的傻子。
忍冬含笑着看她，怀柔是个藏不住心事的，心里迂回百转，都些在脸上。
姐妹二人此时都未料到，夜幕降临时，守城兵士来报，通州通判刘羡一人孤身策马，在城门楼外递请进城来。因他是官声，又是邻州官员，兵士拿不定主意，来问苏循章的意思。
白花纷纷，刘羡身上斗篷满了雪，鼻尖通红，清俊的脸上满是风雪刮出的干痕。
被茶肆惨黄的灯一照，说不出的落拓可怜，就像是个雪夜无家可归的书生，只知来路，不知前程。
怀柔本想心狠训斥他几句，一听他说“夫人受苦，随我家去吧”，自个先哭了起来，刘羡少不得好言宽慰，夫妻俩撇到茶肆外，看不见了。
风雪里只能听见怀柔呜呜咽咽，不停埋怨他一心只有勘磨，恨不得日日睡在衙门。
而刘羡呢，没有辩白，满口磕磕巴巴地赔不是。
像是被她的眼泪搅混了脑子。
忍冬扶着栏杆，侧耳听了片刻，转头和阿越对视一眼，都笑了。
底下的几个半大孩子爹娘都扯不住，探身出去看热闹。棉帘一开，雪沫涌了进来，被堂内的喜气烘过，瞧着像是爆竹声中一岁除，红纸遍洒。
这夜，刘羡与怀柔并未快马离开通州。
得知太子鹤驾在此，刘羡则与苏循章、袁洛白等一干人在小舍间中围炉添炭，关门议事。怀柔担心受怕一段时日，又大哭一场，耗尽体力也就睡了。
忍冬从袁家侄儿那得了两个芋头，搬个小杌子，点盏灯，独自坐在厨间灶旁，借着熬粥后的火堆烘芋头。
雪夜凄清。
灶膛里的火条不时闪耀几点彤光，芋头表皮在温暖火堆里烧得焦黑，皮子微微发皱。
四下无人，她用手拄着下颌，心知这几日的宁静很快就会被取代，一旦牵动张家，等同牵动平承帝最大的逆鳞，即将有更大的风雪等在前头。
就像火堆里几点彤光，危机暗潜，只要时机一到，最终会烧成一股漫天大火。
到那时候，会烤坏她的芋头。
怕灶灰脏了衣袖，忍冬别住袖子，捡了根干净的柴火，戳戳堆子里的火星点子。刨开柴灰，将皱皮芋头拨到边沿，正要伸手去试试软硬，温暖的胸膛忽然从身后贴了上来，长臂绕过她，先一步代她试了软硬。
“你喜欢软些的，还得再烘一会。”
说着，自然地接过她手里瘦柴，把芋头推回去，再次用草木柴灰该好，拨弄平整。
她爱吃烘芋头，一来二去，温琅也就练就了好手艺。还能凭着芋头个头的大小，柴堆的深浅，估摸出多久工夫才能烘成她喜爱的软硬程度。
安顿好两个最终会落到忍冬嘴里的芋头，温琅丢了柴，拍去手心的灰，去握她的手。
大手团着不够，不住往微凉的手里呵气，像它暖得再快一些：“冬日里冷，下回想吃芋头告诉我，我来给媞媞烘。”他说这话时，语带委屈。
想起此前她手痒，自己去烘芋头被他抓了现行，他竟然皱着眉头，好不委屈问：“媞媞为何不让我来烘，是我哪里做得不好？”
忍冬不禁发笑。
除了她，没人知道。
太子殿下连烘个芋头也要和她争，不让他烘，就露出被遗弃的小犬似的神色，眼睛水汪汪看着她，隔着八千里，都能闻到他话里的酸涩。
“阿琅，往后你还会给我烘芋头吗？”
忍冬抬头看他，问得意味深长。
温琅低头为她呵气，闻言唇角扬了扬。灯火描摹里，抬起眼帘，眼下几分疲色难以掩去，唇色微白，眼里却蕴着缱绻情意，“这是自然，我愿为媞媞烘一辈子的芋头，只盼你别吃得腻烦了。”
“阿琅要是做了……”忍冬抬了抬头看天，省略几个字，接着问道，“那时也给我烘？”
几世夫妻，心意相通，哪里不知道她想说的。
温琅笑了，许诺道：“天子也好，阶下囚也好，说好一辈子，就是一辈子。”
“还是做天子吧，别做阶下囚，关在大牢里，又要去哪里寻芋头和炭火来烘它。”
轻笑出声，温琅肩头微颤，等笑够了才点头：“好。”
芋头烤好后，两人就坐在檐下看雪景，吃热乎乎，软绵绵的芋头。
忍冬大半身子都缩在温琅怀里，比起少年时在长公主府上初见他，那个气质清弱的少年已然身姿俊伟了许多，暖烘烘的，像个大炉子。
她甚至不用忍着烫亲手去剥皮，温琅会剥好了递到她手里。
天上六棱纷飞，夜色浓酽得怎样也化不开。
今晚没有月色，有些美中不足。
芋头吃着倒是很香甜，比从前吃过的任何一个都来得甜，绵绵密密，入口一抿就化，除了甜还是甜。
暖意和甜意很快溜走到四肢百骸。
温琅看着她吃了大半个芋头，接过来替她将低下的皮也剥去一些。他剥皮时总很专注，长睫簌簌轻颤，如玉面孔，神君样貌的人，哪怕做这样小事看起来也很赏心悦目。
忍冬就很喜欢看他为自己剥芋头。
百看不厌。
“媞媞。”
“嗯？”
“方才来的路上，许苍临对我说了一句话。”
“什么话？”
许苍临身份特殊，忍冬难免警惕。
温琅先将剥好的芋头递给她，这才接道，“请我不必疑他用心，他也有家小，也有寄挂之人，或许荒谬却是实情，他重活了一世，见过龙飞九五。这一次，不会再做错的抉择。”
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