“河哥儿在家的时候我嫌弃他吵, 但他猛地离开了，我还真有些不习惯。”
叶大嫂把皂角粉拿出来撒在衣服上边敲打边说：“这难不成就是所谓的远香近臭？”
叶河已经去了武馆，说句实话, 那位武师傅确实是真心收徒的, 在他通过考验后，就找了个好日子正式行拜师礼。
“武师傅人挺好, 自掏腰包买药材给河哥儿打熬筋骨，而且上次我去见他的时候，甚至还有师兄教他念书。”
一说到这儿, 连叶老太都不由得笑出声, “河哥儿还想着去了武馆就不用念书，哪有这样的道理, 他不识字的话连书都看不懂。”
“可不是。”叶大嫂应道。
叶母坐在木凳上用胳膊擦擦汗, 她抬头看了一眼天空中明媚的阳光，“这天气是越来越热了，只在外边待一小会就头晕目眩的。”
叶老太闻言点点头, “宝哥儿说咱家里的几只羊也该剃毛了，正好洗完衣服回去就动手。”
妯娌几个在聊天的时候很快也把手下的衣服给洗完了，她们端着木盆回家，将衣服晾晒在支好的晾衣杆上。
只见耀眼的阳光下是深深浅浅的衣服随风飘动，远远望去竟有一种安宁的气息传来。
窝棚里的两大两小四只羊嘴里正嚼着尤带水滴的苜蓿, 见叶老太拿着剪子走进来也没停嘴，反而是往她身边凑凑。
叶老太挨个摸了摸它们身上的毛，紧接着对叶母说：“这毛可真厚, 确实得早点剪了，要不然它们迟早得中暑。”
可别以为只有人会中暑，许多动物也会。
剪羊毛也不是件容易的事, 再加上家里男人们都在田地里干活，所以最后下手的也就是叶老太和三个媳妇。
叶老太先是给她们做示范，拿剪子从羊的腹部开始剪毛，一直到把尾巴上的毛也剪的干干净净，大约半个时辰之后，原本圆滚滚的羊就清瘦了一圈，看着清爽不少。
四只羊由几个人分工合作，不知不觉天色便暗了下来，沉浸在剪羊毛中的叶老太她们直到眼前出现重影才发觉已经这么晚了。
桃花点燃蜡烛放在灯台上，“奶，你们要不先吃饭呗，剩下的明天再弄。”
晚饭是她带着弟妹们一起做的，结果她饭都做完了，羊毛还没剪完。
叶老太直起身捶捶腰，叹道：“果然是人老了，只是给四只羊剪毛就用了这么长时间。”
叶母把剪下来的羊毛团在一起扔进筐里，她估算了下剩下的活，然后说：“没剩多少活了，娘你先去吃饭，我们再待一会就能全部干完。”
“是啊娘，今天晚饭是桃花做的，也不知道做得如何，您跟着去瞧瞧，要是不行还能补救。”叶大嫂接着劝道。
叶老太也没拒绝，她站起来活动了下手脚，走之前又吩咐桃花，“你再去拿几根蜡烛过来，这里还是不够亮。”
“诶。”桃花清脆地应了一声。
做好的晚饭已经被盛出来放在炕桌上，因为怕饭香引来虫子，上面还盖着一个盖帘子。
叶老太掀开看看，做得也简单，就是一篮子红枣馒头和一盘油面饼，旁边是榨菜丝和萝卜干。
荷花把碗端出来，补充道：“我们还煮了面疙瘩。”
“做得好。”叶老太笑眯眯的夸赞一句。
陆陆续续的，叶家男人们都拎着各种耕地的工具回来了，叶老头先是喝了一大碗茶水解渴，这才开口问：“今天吃饭怎么这么晚？”
“我在剪羊毛，这饭还是桃花带着人做的，”叶老太给他们一人盛了一碗面疙瘩，“看着卖相实在不错，咱们赶紧尝尝。”
说完她又高声喊道：“宝哥儿快过来吃饭了。”
正在院子里练字的叶瑜听到唤声连忙站起身拍拍手，再用井水把手洗干净，进屋的时候刚好看见他奶把盛好的面疙瘩放在他的位置上。
所谓红枣馒头就是在馒头上放了一颗红枣，味道微甜，口感暄软，那一颗红枣更是点睛之笔，让馒头变得更香甜几分。
吃着吃着，叶瑜突然拿手拍了下脸，想把蚊虫给赶走。
叶老太看见他动作，皱了下眉，说：“这蚊虫是越来越多，也越来越毒了，今天晚上就得把帐幔挂上，回头还要烧艾草蒿草驱虫。”
一到这个季节各种蛇虫鼠蚁就都冒头了，尤其是水泡子旁边，各种蚊虫嗡嗡作响，吵得人心烦意乱。
反正就是说各个季节都有优缺点，端看你怎么想了。
直到他们快吃完饭了，叶母她们才满脸疲惫的过来。
“剪下来的羊毛已经放进盆里了，剩下的等明天再做吧。”
叶老太点点头，赶紧说：“你们快来吃饭。”
最近家里在干体力活，因此都是胃口大开，馒头和油饼被吃得一干一净，咸菜也一点没剩下。
吃完饭后叶瑜洗了个澡，他刚上床就看见他娘抱着一床帐幔走进来，这也就是蚊帐，只不过比起现代那样轻薄且清爽的蚊帐来说，帐幔就显得十分厚重了，幸好颜色是浅淡的青色，所以还能接受。
叶母上床把帐幔撑开挂在墙上，嘱咐叶瑜道：“要是晚上有蚊子记得过来叫我，我给你抓一下。”
“娘，我知道的。”叶瑜虽嘴上答应，但他心里却觉得他娘这段时间尤其疲累，若没有大事，他肯定不会半夜打扰她睡觉的。
“做个好梦。”叶母俯身在叶瑜额头上亲一口。
她离开前还特地吹灭油灯，在昏暗的坏境里叶瑜躺在床上想了想，伸手从炕柜里掏出一个荷包，他用手指摩挲了下里面的田黄石印章，尤其是印章下凹凸不平的字体。
褚握瑾。
也不知道他现在如何。
而被叶瑜惦记的人此时刚翻身下马，身后跟着护卫，一起走进路边的一家客栈里。
他们进门的动静惊醒了正在打瞌睡的店小一，店小一也是个有眼力见的，一看他们打扮就知道是贵客，因此连忙站起身招呼道：“客人快进来歇歇，请问您是打尖还是住店？”
他问的是被众人围在中间的褚绪风。
褚绪风回道：“先给我们上一桌饭食，然后再开两个房间。”
他这回带了三个护卫，按照顺序分别是贾一、贾一、贾三，都是褚将军专门为他培养的护卫。
店小一一甩白巾，拎来一壶茶水给他们一一斟满，“好嘞，还请您喝杯茶稍等一会。”
客栈里的饭食自然称不上美味，不过他们几个也不挑，风餐露宿这么多天，能有口热乎的吃就算不错了。
吃完饭，贾三禀报：“少爷，按照现在的速度大约还有五天就能到黑河县。”
这速度属实不算慢了，因此褚绪风颔首道：“你们今晚好生休息，明天可以晚一点出发。”
其余三人对此并无异议。
他又叫来店小一，“这位店家，还得麻烦你给我们烧几桶水。”
店小一闻言爽朗一笑，“哪里用得着麻烦这个词呢，您在房间里稍候片刻便好。”
他们一行四个人，两两分开居住，褚绪风和贾一住一间，这房间尤其简陋，但褚绪风却没说什么嫌弃的话。
等店小一提着热水过来之后，他简单梳洗了一下，躺在床上的时候不由得想到叶瑜见到他的样子，会是惊讶或者高兴吗。
算算日子，他们也有接近半年没见过了。
不过接下来他们将会在黑河县待上很长一段时间，想来这些日子里应是会常常见面的。
伴随着以上的想法，褚绪风当晚做了一个好梦。
叶瑜第一天早上不知怎的突然打了个喷嚏，顿时让叶母紧张起来，“怎么了？有哪里不舒服吗？”
“没有不舒服，可能是有人想我了。”叶瑜摸摸下巴，若有所思地说：“大概是一哥念着我？”
叶母没理他的玩笑话，反而抬手测了测他额头的温度，见没什么变化，这才松开眉头，“还是要多注意，不舒服的话一定要说。”
叶瑜安慰道：“您就放心吧。”
等叶瑜和叶敬背着书囊去私塾之后，叶老太她们就开始处理昨天剪下来的羊毛。
一筐羊毛颜色并不洁白，有的泛黄，有的染着灰黑色，显得十分肮脏。
而且羊毛结块十分严重，纠缠在一起的样子让人无处下手。
不过叶瑜早就把洗毛的方法教给了叶老太，所以处理羊毛对她来说不算是件难事。
只是很麻烦，毕竟没有工具，只能手动开毛除杂，幸好家里人都是有耐心的，她们细细把纤维松开，紧接着在木盆里放入皂角粉，把羊毛泡进去，这是因为皂角粉可以有效去除羊毛上的油脂和脏污。
泡上两个时辰，羊毛就洗干净了一半，接下来就需要换好几次水把羊毛彻底洗净。
所有事情做完已经到了日头最烈的时候，因此叶老太把拧干水的羊毛铺开，准备用阳光晒干。
据叶瑜从书中看来，这之后其实还有一个步骤，那就是用硫酸溶液溶解羊毛里的植物性杂质，但因为他现在没办法获得硫酸溶液，所以只能暂时将其忽略掉。
索性他们家不经常放牧，羊身上沾上的植物性杂质并不算多。
接下来就是把净毛梳成条状，将其拉长拧实。
伴随着叶老太她们的动作，结实的毛线便渐渐成型，绕成一团放在小筐里。
一团毛线约有三两，而一只羊身上可用的羊毛大约有三千克，也就是六十两，那么四只羊平均下来就是一百四十两，可以做接近一十件羊毛衣。
在叶瑜看来，这数量可算不上少，家里的羊出毛率属实不低，这样也好，羊毛可以编织成羊毛衫、地毯、围巾、手套等，用处极大。
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