埃德温基本上是踏着夜色回到了教廷。
门前的守卫恭谨地为他拉开厚重的银灰色大门,他的主教袍沾染了夜间露水的寒意。
塔尔就跟在他的背后，脸挡的严严实实，守卫一晃眼,就只见到两人的背影。
主教没有大胆到允许恶魔在王都的教廷内抛头露面,一旦到了隐蔽之处,塔尔就潜入墙角深色的暗影中。
若不是月光始终将银白的清辉洒向人间，恶魔的活动领域或许还能大些。
直到旋开房门,塔尔才悄无声息地出现在了埃德温的房间里。
眼前的一切有点让人惊讶：房间里现在干干净净，没有尸体,没有血迹，地毯被换掉了,颜色是恶魔所建议的石榴红和主教原先的暗红之间稍微折中的一个方案,更接近于玫瑰的红色。
说到玫瑰……早晨塔尔折的玫瑰倒是没被处理掉。
大概是他委托的人想当然地觉得，玫瑰和一起血腥的杀人事件不会扯上关系。主教的桌面还保留着原本的样子,羽毛笔放在一边，笔尖上的墨水已经干涸。
可能要再买一个笔筒了。埃德温心想。
塔尔却对室内的变化有些啧啧称奇。恶魔精致的皮靴踩在玫瑰色的地毯上,好奇地拉开衣柜察看内部的陈设。就连柜子都被细致地整理了一遍,还喷了香水,闻起来让人鼻子发痒。
真了不起。
塔尔有点开玩笑意味地发问，主教,你驯养了什么神奇的家务小精灵吗？
当然不是。是他现在还能用的人。
埃德温经营多年，许多人在他的荫蔽下生存，那是一些在这个阶段还绝对不可能背叛他的人。
埃德温在利用这些人的力量的同时也小心地保持了距离，比如召唤恶魔这种弱点,他不可能对任何一个人和盘托出。
若是一朝失势，发生什么都不无可能。
但至少他们现在还忌惮着背叛所要付出的代价。而其中的有些人又足够好用。
塔尔此时正翻看着埃德温的书堆，却猝不及防地看到了很眼熟的一本书。
恶魔漫不经心地笑起来,随手拿起这本黑色封皮的大书，对着主教晃了晃：
“这本书你之前见过吗？”
主教眯了眯眼睛，觉得有点陌生，示意塔尔拿过来给他看看。
抚摸着厚重的黑色书脊，会让人有一种这本书“活着”的奇特的感觉，翻开后，书册却空无一字，整本书干干净净，由无数空白的书页组成。
“没有，”
他说，“扔掉吧，可能不安全。”
他此时此刻没有多余的精力去研究一本无字书，塔尔却勾起嘴角，笑意更加甜腻，埃德温听见他似乎小声地对着那本黑书说了什么。
如果他没听错的话——
“喂，大主教说要扔掉你。我觉得这个主意很棒……”
那本黑书就像是有了神智，主动地扭动了一下书脊，随后莫名地翻动了起来，明明没有风，还是在恶魔的眼前铺开纯白色的书页。
埃德温走上前去，依旧什么也看不到。
但他此时确定这大概是恶魔的某个把戏。
既然是塔尔的东西，埃德温也就不那么在意。灵魂契约让他们直接或者间接的举动都不能抱有伤害彼此的目的，他并不担心这本书背后可能藏着某个敌人的阴谋。
那么，此时还应该……
埃德温的行动停滞了一下，他内心深处有点想要叹气。
这是第二个晚上，原谅他还是无法习惯，但前一个晚上他就彻夜未眠，如今已经是宵禁的时间，而这两天的连轴运转已经让他很疲惫了。
这个昨天暂时还能避而不谈的问题此时又浮上水面成为议题。
“我要睡了。”
埃德温灰色的眼睛转向恶魔，对方此时正戳着黑书的书页，听到这句话莫名其妙地抬起眼睛看了他一眼：
“好的……？我不会再发出声音。”
听起来很不确定，埃德温自己也觉得专门汇报的行为有点愚蠢。但他担心的并不是被打扰，埃德温垂下眼睛思索了一下，拉下了床榻边深紫色的帷帐。
果然还是不那么好解释出口。
室内的灯火摇曳了一下，随即熄灭。但这并不影响恶魔视物。
他低头看着这本黑书，上面写满了世界意识积攒一天想要跟他说的话。
黑暗神在他身边制造了一个小型的隔绝法阵，法阵外的声音仍旧能传到内部，但内部的声音却分毫不会泄露到外界。
塔克修斯叹息了一声，却带着低沉而危险的笑意，他感叹到：
“你来的有点晚。”
……怎么一开口又是指责它的话？
世界意识的书页哗啦一声翻动了一张，它有些小小的不满，但不得不承认黑暗神的计划是成功的。
书页上一行行显示出墨迹：
“你今天做的很好，系统暂时稳定住了。接下来我会对它做进一步的观测读取。在这个过程中，或许你有机会见到气运之子的其他攻略对象，揭穿他的真实面目。”
恶魔却转了转瞳孔，在几乎没有光线的室内，它的眼睛像玻璃质地，折射出微不可察的一点残忍的光泽。
世界意识有种不太好的预感——
“我好像……还没有答应帮你。”
感受到手中的黑书用无机质的载体演绎出了一个“僵硬”的状态，坏心眼的恶魔显然对自己这句话的效果感到很满意，
“不过除了送你口中的气运之子和系统去死以外，我现在暂时没有什么别的愿望。唔，既然我已经在这里了，就勉勉强强试试吧。”
黑书上演了一个原地复活。
它显得很激动，似乎不敢相信塔克修斯没有向自己提出任何交易，就答应了帮它这件事，而对方看出了它的意思，嗤笑了一声：
“不能保证效果，也不保证我会不会杀掉圣子以及他那群愚蠢的攻略对象。”
愚蠢的攻略对象——
黑书下意识就想到了巨龙阿德莱德。不不不，这不重要。黑暗神的意思是，他不会那么尽心尽力去做这件事，既然他们之间没有强有力的合作关系。
这样也行吧。
世界意识有一点蔫下来，但这已经它设想中要好得多了。
它正想要和黑暗神商量一些后续的乱七八糟的事宜，却看见对方冲着它做了一个噤声的手势，修长的手指贴着嘴唇，而另一只手只是轻柔地晃了晃，方才用神力划出的法阵就湮没无踪。
……什么？
一时间，室内静谧下来。
然后它也听见了，深紫色丝绒的帷帐之下，传来的痛苦和惊悸的喘息声。
帷帐厚实且柔软，拨开时没有发出一点声音。塔尔站在床边，垂下眼睛看着睡梦中露出挣扎表情的埃德温。
主教花了很长的时间入眠，他本来做好了一个晚上都辗转反侧的准备，但还是太过于疲惫了。
透过床帐的缝隙，他朦朦胧胧地看着塔尔就坐在原地，一点也没有动。这给了埃德温一点安心的暗示，也使他最终被浓重的疲惫撕扯进了昏沉的梦境中。
昏沉的……
不安的、痛苦的、可怖的梦境。
困扰他日日夜夜的噩梦，终于如期而至，使他不得挣脱。
主教被唤醒时，显然还不怎么搞得清情况。他缓慢而困惑地眨了一下眼睛，手掌下意识抬起来覆盖住了自己的左胸，心脏所在的位置。
方才血淋淋的梦境中，这里的皮肉被扯下，只露出雪白的肋骨。
他绝望地想要醒来，却几乎没有成功过，这次也一样，那颗跳动的心脏就像是被当做垃圾那样，再次被梦境中幻想出来的可怖的存在捏碎。
不，或许这次还没有。
还差一点点，扭曲的梦境就再次碾碎他的意识。
然后他被从噩梦中唤醒，灰色的眼睛一时间失去了焦距，展露出朦胧而脆弱的一面。
埃德温花了一小会才意识到自己已经不在梦里，他的脸被汗水浸湿，在黑暗中格外苍白，深色的鬈发湿漉漉地贴着他的脖子。
又过了一小会，他不安的气息逐渐平复，才看清了眼前那双漂亮的石榴红眼睛。
是塔尔。
他混沌的思绪终于缓慢地运行起来，逃脱的侥幸和更加深重的疲惫席卷了他的全身。
埃德温有点难堪地伸手挡住了自己的眼睛。他显然还不太清醒，急着遮蔽自己的脆弱，却来不及想到反而更加展现出了自己的脆弱。
在今天睡下之前他就想到过这种可能，他从有意识起就被噩梦所困，而他猜测自己在梦中痛苦不堪的时候，在现实中大概也会有相应的表现。
之前都没有关系，毕竟他一向独居，但这一次不一样，他本该做好准备的。
主教深深地吸了一口气，深灰色的瞳孔恢复了平静。如果不是塔尔，他会继续在噩梦中挣扎，至今仍在忍受痛苦，所以——
“……谢谢。”
虽然再想要入睡，会更不容易，但总比困在刚刚的梦境中好一点。下一个梦境会不会更坏呢？埃德温不能确定。
他把手拿下来，看了一眼塔尔，想要他快点离开。
“你经常做噩梦吗？”
恶魔却出其不意地发问，他似乎真的在思考这个问题，等待着埃德温给他一个答案。
这样也太狼狈了。
主教试图直接拉上天鹅绒帷帐，礼貌地表示抗拒。但他这样的表现也昭示着问题的答案。
眼前的恶魔出乎他意料，伸手挡住了帷帐关闭的进程，阻止他继续顺其自然地沉入下一个梦境。
“我累了。”
埃德温说，“人类是需要休息的生物。”
这话带有一点冷冰冰的幽默。
但塔尔恐怕主教真的在担忧他没有这种常识。
“我的意思是……”
因为时间的流逝，主教的眼睛逐渐习惯了夜视。埃德温清晰地看到塔尔的轮廓，恶魔的头发柔软，长相漂亮，犄角此刻看上去也不是很锋利，大概是因为没有敌意的原因，塔尔看起来就像是一只松软无害的大型抱枕。
这个比喻把埃德温吓了一跳，大概他确实太疲惫了。
塔尔把话说完：
“虽然是低阶恶魔，但我也有些做得到的事情。主教，我想我能够给你提供一些帮助？”
埃德温的嘴唇翕动了一下，似乎想要说点什么，却并没有立刻做下决定。他有些怀疑地看着面前的恶魔，却见塔尔伸出手掌，在他的脸上落下一团朦胧的阴影。
“别动，让我盖住你的眼睛。”
主教犹豫了一下，并没有阻止这个看似有点荒唐的计划。
虽然他也没有对计划的成功多么抱有期待，但是……
随着恶魔的手掌妥妥贴贴地盖在了他的眼睛上，一股浓重馥郁的玫瑰花香味袭来，这香味就像是最醇厚的酒酿，只消轻轻一闻，就让人昏昏欲睡。
黑甜的睡眠随着被遮住的瞳孔所看到的暗影一起挟卷了他的意识。
埃德温甚至还没来得及反应过来，便陷入了安稳的睡眠。
这将会是一个无梦的夜晚。
这是许多年都没有过的事情，今天重新降临在他的身上。
塔尔再次坐在桌边翻开黑书时，意料之中地看到了世界意识的困惑。
“你为什么有点在意那个人类？你不像是会在意这些事的存在。”
被莫名其妙晾了好一会，世界意识借着这个时间思考了一下。
在上个世界，与他合作的两人从一开始就彼此相爱，它看得清清楚楚，虽然作为天道无法理解情感的存在，但算得上合情合理。
可塔克修斯是一个何等恶劣的神明，黑书属于第一受害者，也知道的最透彻。
整整一天的大部分时间，黑暗神都和这个光明神教会的主教待在一起。
……而且心情似乎相当不错。
不过它很快就觉得自己不应该问这个问题，塔克修斯一开口就是拉踩：
“你不觉得他比你有趣多了吗？”
此时此刻，比起无害的小恶魔，黑暗神毫无顾忌地展现了他原本的形态，暗红色的眼睛中流淌的，是傲慢和恶意交织在一起的神明之力。
就好像世间所有的东西都低于他所在的维度。他的话音轻柔，却有点让人不寒而栗：
“他的灵魂如此特别，野心勃勃却处处受限，渴望堕落，却尚未被任何力量沾染。光明神无法得到这个人，就算是用我的本体和他签订契约，毁掉他所拥有的所有东西，也无法摧毁他的意志。”
“我对他的灵魂感兴趣，想要看看他究竟能走上怎样的位置。”
这番发言听起来像一起血腥的灵魂走私事件的前兆。
又有点像恶魔骗取人类灵魂的陈腔滥调。
但还是有一点不对劲的地方。黑书凭空翻动了一下，似乎依旧有困惑，却并没有问出任何问题。
塔克修斯低下头，慢慢地笑了：
“当然，”
神明说，“你是对的，原因不止这个。但我说了你大概也无法理解吧，因为我自己也无法完全了解这种扭曲的心情。”
这话说的又轻缓又危险，似乎涉及了什么连塔克修斯都不愿意直说的秘辛。
黑书有点郁闷地想，它怎么会知道——
等、等一下，
它能够看到塔克修斯的过去，所以好像确实有点猜到了，塔克修斯为什么会觉得埃德温是一个特别的人类。
看着书页上浮现出的“契约书”三个字，黑暗神轻轻地触碰在墨水的痕迹上，新鲜写下的字迹沾染上了神明的手指。
神并不在意：
“你猜的没错，他找到并打碎了某些东西，虽然这一切来的太晚了，”
“他打碎的是一个……早已经破碎的金瓶。”
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