冀州, 邺城。
袁绍在收到曹操的求援书信后，便一直举棋不定。
到底要不要支援曹操呢？
他苦思无果，便召集了自己帐下的几位谋士前来商议。
“曹操与吕布相斗于兖州, 此时军粮告罄，来信求助于我。依诸位看，我该不该援助他呢？”
许攸拱手答道：“攸以为，当速速支援曹孟德。”
“何解？”
“张晗先有凉并两州, 此时又新得豫幽两州, 北方之地已得大半, 若再不联合曹操共抗张晗, 主公大业难成啊！”
审配闻言斥道：“荒谬！凉并皆荒芜之地, 幽州至今还在刘虞手中，纵使张晗新得了豫州，也不足为惧。”
“但兖州曹孟德却有雄心壮志，不是个愿意久居人下的人物，主公若在此时援助他, 无异于养虎为患啊。”
许攸大怒, 气势汹汹地甩了甩衣袖，反驳道：“那刘虞若有如此手段, 先前岂会制约不了公孙瓒。他此番动作，背后必有张晗的手笔！”
两人越辩越激烈, 声音大得仿佛能将屋顶掀下来。
袁绍被他们两人吵得头疼, 接连叩了好几下书案。
许攸与审配皆知这是袁绍耐心告罄的征兆，便也不再纠缠, 各自闭上了嘴。
袁绍转而询问其他人的意见，道：“田元皓，你怎么看？”
田丰深施一礼, 正色回道：“某以为不当支援曹孟德。”
“吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，匹夫之雄耳。将军只需稍稍让利，便可将其掌控于股掌之间。而曹操的种种形迹，皆证明此人所图不小。”
眼见袁绍就要被田丰等人说服，郭图立马坐不住了。
他于众目睽睽之下起身，极为诚恳地劝道：“主公与曹孟德素有交情，此时若见死不救，天下人该如何看待您啊？”
袁绍以“好游侠”、“爱养士”、“重义气”而闻名天下，此时若对曹操见死不救，那么那些冲着他名声来的人，难免会有些想法。
见主公迟迟没有决断，底下的谋士便又争辩了起来。
而袁绍则在这一片争吵声中，回忆起了当初与曹操在雒阳的种种交情。
唉，他与孟德本是最相合不过的知己好友，怎么会走到如今这个地步呢？
袁绍又低下了头，怔怔地看着书案上那封言辞恳切的书信。良久，他长叹一声：“罢了，予兵五千，再给孟德送些军粮，助他夺回兖州吧。”
在袁绍也跟着介入之后，兖州之争便更加复杂了。
这不再是曹操与吕布的胜败之争，这已经变成了吕布、张晗、曹操、袁绍四方势力的角逐。
豫州有了一位强大的诸侯——这意味着它将告别战乱的时代。
再加上张晗在豫州清理匪患，整顿流民，兴办文教，广征士人……这一系列的举动，充分证明了她振兴豫州的决心与魄力。
那些为躲避战乱而被迫背井离乡的汝颍士人闻讯之后，无不热泪盈眶，又惊又喜地收拾起了回家的行囊。
豫州就此迎来了一波士人回归的高潮。对此喜闻乐见的张晗，趁机又举办了一场招考，以补充豫州及陈留、济阴两郡的官吏缺口。
白底黑字的布告前，已经不知不觉地簇拥了好大一批人。所以当杜袭、赵俨、繁钦三人前往时，并没有引起什么波澜。
繁钦在大致浏览完布告上的内容后，有些疑惑地开口问道：“子绪（杜袭)曾言：只想屈身伏在幽深的湖泊中，等时机到了再像凤凰一样翱翔于九天。”
“张太尉便是子绪等待的时机吗？”
杜袭轻笑一声，反问道：“休伯（繁钦)岂不是明知故问吗？你若不是作此想法，又怎会随我们二人从荆州返回呢？”
繁钦垂眸，感叹道：“离乡日久，起了眷然思归之情罢了。”
况且，他在刘表面前几次展示自己的文才，也没受到刘表的起用，何必再于荆州逗留呢？
一直旁听两人说话的赵俨摇着羽扇，悠悠然地开口道：“太尉应期命世，必能匡扶社稷。”
“休伯、子绪，如今的时机，不正是我等士人施展抱负的最好机遇吗？”
繁钦闻言叹道：“还是忍不住想为你们鸣不平啊。”
杜袭与赵俨自幼聪慧、称誉乡里，与许下陈群、阳翟辛毗两人并称颍川四大名士。即便刘景升对他们皆是“养而不用”，但也是以贵宾之礼待之。
然而如此的德才之士，如今竟然要通过考试才能进入张晗的幕府。
赵俨不以为意，还反过来安慰繁钦：“以休伯之才，定能在士子之中脱颖而出。”
繁钦确实在招考中脱颖而出了。张晗对他词采华茂、声色兼善的文才叹为观止，兴高采烈地将人征辟为了自己的太尉主簿，以掌管文书机要。
至于杜袭与赵俨，两人与擅长文赋的繁钦不同，更偏向于策谋之士。
张晗在与两人分别详谈一了番后，将杜袭表奏为了济阴太守，协助郭淮镇守所得兖州两郡；将赵俨起为行军司马，领协理军务、参赞军事之职。
甫一见面就能毫无芥蒂地委以重任，在荆州刘表处怀才不遇的三人都有些讶然。即便嘴上不说，私心里却已然被张晗的胸襟气魄折服。
“我辈士人所求的，不正是这样的主君吗？”在为杜袭饯别的小宴上，繁钦神采飞扬地举起酒觞，如是说道。
其余两人亦笑着举杯，两两相望时，他们都看到了对方眼中对未来的期待与展望。
混乱的户籍重新被整理好，荒芜的土地再次种上了稻麦，破败的民居正慢慢地得到修缮……
在张晗与一干属下兢兢业业的治理下，豫州正在慢慢走上正轨。
这时候，摘桃子的人出现了。
随着士人的大批回归，那些搬往周围郡县的豫州世家也陆陆续续地将家族迁回了本地。
而这些大族回归后的第一件事便是——大肆地置办田产，圈养佃农。
耕读传家，耕读传家……这向来便是世家的常规操作，张晗不是不能理解，毕竟土地是他们维系家族地位的根基。
然而，他们购买的土地是张晗整顿过的良田，他们圈到自己田庄的农户是张晗救治过的百姓……
他们以或正当或不正当的方式，一点点地蚕食着张晗、法正这些日子的心血。
“放肆至此，这些人当真以为我拿他们毫无办法了！”张晗十分罕见地表现出了自己的愤怒，咬着牙骂道。
平时尚且不显，可一旦她沉下脸来，身上那种凛然不可侵犯的感觉便会显露出来。如高峙之岩，千仞之壁，高峻幽深，不可轻凌。
众人为她的威势所慑，不自觉地低下了头。
法正沉默一瞬，最终还是一点儿也不委婉地劝道：“豫州新定，人心未附，若主公此时要大力打压当地世家。那么已经可以预见，您将是下一个曹孟德。”
张晗被他噎得闭了嘴，一口气堵在心里，上也不是，下也不是，只得恹恹地开口：“那依孝直之见，此时当如何施为？”
若是任由大族这么兼并土地，那么朝廷能收上来的赋税将一天天地减少，世家的力量将一天天地壮大。
初来乍到的赵俨沉默地挑了挑眉，同时对太尉与属下相处的方式有了新的认识。
法正不假思索地答道：“如今之计，也只能刑礼并重……”
他话还没说完，面色严峻的传令官就急匆匆地闯了进来，“回禀太尉，荀尚书的急报到了。”
侍从取过他手中的急报，恭恭敬敬地交到张晗手中。
荀攸的书信还是一如既往地简洁，只有寥寥一句话：
徐州牧陶谦表刘备为豫州刺史，朝廷准奏。
得嘞，又是一个来摘桃子的人。
张晗气极反笑，一字一句地将荀攸的书信念了出来。
她在众人面面相觑的眼神中，忽然就笑出了声，道：
“来得正好，豫州现在不正缺一位像刘玄德这样的仁人君子吗？”
正好可以充当她打击世家的靶子。
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