此后各归其位，男女分席入座，夫子与两位师兄回男席，留师姐在旁陪着她。
座中勾颐得到教训，不敢再次出言挑衅，郁郁饮酒，其余贵女也各怀心思，无先前言笑晏晏的宾客尽欢之象。
殷姝反倒乐得自在，安然用膳。
直至冷月挂枝，烛蜡灯残，宾客尽数散去。
殷父恭敬地送走太子勾瑾和临颍公主勾颐，这才松一口气，回想太子临走的眼神，勉强按捺下心思。
柏遗这边也带着江南褚与申晏告辞，欲去驿站落脚。
方迈出大门，江南褚眼见周覃尚未跟来，向柏遗交代：“阿覃她还未出来，我们是否要派婢女去唤她？”
柏遗未答，申晏倒是伸了个懒腰，赶来殷家实在是劳累，几日未曾睡好。
他抬手靠在江南褚的肩上，将所有重量施加给他，懒懒说道：“师兄倒是说说，阿覃她何姓啊？”
“周啊。”
申晏见自家大师兄还未反应过来，意味深长道：“那这殷家主母何姓啊？”
江南褚对世家谱系向来不过目，但小师妹的家世他还是有好生了解下，“这殷家主母出生江东周家。”
两人姓氏一联系上，自是明了，只是为何未曾听阿覃谈起，况且堂中小师妹见阿覃那副模样，确是初识不假，真是奇怪。
清冷月色如水，白袍男子默然立在阶下，好似并未听两位学生之谈，他抬眸看向东北方向，眼中闪过诸多情绪，那是京城的方向。
彼时四下无人，漆黑如墨，唯此地小径被如霜月辉铺满，城内房屋幢幢，遮掩房舍的扶疏枝叶之间传来几声鸟鸣，在寂静之地分外尖锐。
他终于收回眸光，抬步走去远处，“此番调查有何发现，一一报来。”
身后两位学生急忙跟上去，相互对视，眼中满是沉重，此次发现之事远超他们所料。
外宅内黄犬忽闻见人声，竖立耳尖，声音却越发小，直至人走远，它才甩甩头回到窝内睡下。
先前殷姝在堂厅舒服地用完膳，礼貌微笑送走诸多贵女，回首却见自家师姐还在她原本座位旁撑着手，一脸笑意荡漾地看着她。
殷姝有点莫名，正欲启唇，厅外匆匆走进一个小婢女，行礼道：“女公子，夫人请您和这位小姐去听风堂。”
母亲找我作甚，还叫师姐一同前去。
殷姝心中疑团更甚，自家师姐却应声，站起身，拍拍身上并不存在的尘埃，动作大气潇洒。
她眉间朱砂在灯火映下更显鲜红，莞尔一笑，“师妹，带我去听风堂吧。”
一路上两人并未出言，直至进到听风堂正厅。
殷母今日穿的荔枝红缠枝葡萄长身褙子，笔直的坐在上首座椅上，举止文雅，神情冷淡，将这身喜色都压了下去。
整个面容依旧端庄秀美，只眼角的鱼尾纹暴露她的年纪，依稀可见年轻时的影子。
见殷姝与周覃入内行礼下拜，缓缓开口：“起来吧。”
却在看见殷姝与周覃年轻肆意的面容时陷入回忆，直至身边刘嬷嬷提醒：“夫人，快让女公子和那位小姐入座吧。”
殷母才回过神来，让她们入座。
随即看向周覃，沉吟片刻还是问道：“你祖父与父亲如何？”
周覃面上仍是肆意的笑容，恭敬地回道：“回姑母的话，祖父身子硬朗，父亲也康健。我来时他们写信托人定要问候姑母安康。”
位于左上首的殷姝心下惊讶，师姐唤母亲为姑母，那她不就是周家表姐。
可殷母从未提及此事，自幼时记事起，母亲从未主动与周家走动，仿佛不是嫡亲周家大小姐。
曾几何时殷父以此事质问殷母缘由，可他二人虽是夫妻，却至远至疏，殷母也不曾作答。
在诞下殷姝之后，更是紧闭听风堂大门，不许殷父入内，自己则放内宅大权，不管俗事，终日在小佛堂与青灯古佛为伴。
若不是周家时时送来节礼，表明护着殷母之意，恐怕殷母以及殷姝都不会有好日子过。
尽管如此，殷母仍未松动半分态度，依旧我行我素，从不主动，直至上次让自己去周家贺寿。
殷母闻周覃所言，只是扯扯嘴角，冷淡回道：“回他们，我安好便可。”
周覃欣然颔首，还欲说些什么。
殷母便看向殷姝，吩咐道：“既然阿覃来此，你定要好生待客，我已吩咐刘嬷嬷将华疏院旁边的院子收拾好，安排阿覃住进去，之后你便同阿覃一道去你外家贺寿。”
说罢，直接转身朝后堂行去，许是见了故人，背影略略萧索，不复冷淡端庄之姿。
堂中便只剩殷姝与周覃二人。
殷姝颇为尬色，此景很像带好友回家，却遭母亲冷淡待之的遭遇。
本想出声安抚周覃，殷母性子本是如此，不必介怀。
可周覃明眸像是读懂殷姝心思，摆摆手道：“师妹不必安慰于我，我来时，祖父便在信中有所提到，因此我不甚在意。”
殷姝见周覃面上全无郁郁之色，知晓师姐所言真心，笑道：“师姐大气。瞧这天色不晚，我先送师姐回房歇息，我们明日再聊。”
周覃欣然答应。
翌日清晨，殷姝方才睡醒，仁禾便匆匆禀告：“女公子，周家小姐来了。”
殷姝内心也有许多疑团需要周覃解答，于是让仁禾请周覃去偏厅，自己简单梳洗完便向那处去。
一照面，周覃先笑起来，朗声道：“皆是自家姊妹，阿姝你大可慢慢来。”
殷姝没想到周覃如此这般便猜中自己作息，也不脸红，直接坐下：“那既然阿姐如此话，那我有话便直问，可否？”
周覃昨日初见殷姝，见她眼中满是陌生之色，便知姑母并未在她面前提及过周家人，也知她心中定有诸多疑团。
“阿姝你问。”
殷姝想了想，还是问及殷母之事：“为何母亲与外家关系这般？”
这问周覃面上露出为难之色：“实不相瞒，此事我也不甚清楚，只是在阿父醉酒后听他提过几句，说是因为姑母的婚事。”
婚事？与殷父有关？
殷姝陷入思考，随即问道：“与殷家有关？”
周覃点头复又摇头，“怕不全是。”
见殷姝属实难解，她连忙安慰道：“无事，待祖父大寿，阿姝你可去问他老人家。他对你真真是疼爱，自打知晓你上青竹山拜夫子为师，便多次来信叮嘱我，定要好好看顾你。”
说着，醋味愈发出来，“我每每疑惑，我怕不是他老人家嫡亲孙女。”
殷姝被这一打诨也笑起来：“师姐怎会如此想。”
周覃拿起桌旁的茶喝了一口，才复道：“还有一事，此次归家夫子也同我们一道。”
“夫子也去？”
“然也，夫子与祖父乃是忘年交，我也是几年前被祖父丢给夫子教导的，成了夫子的第三个学生。”
说起此，殷姝还未得知两位师兄的名讳，只知那日学堂书案上写的申晏两字。
周覃认真介绍道：“大师兄名曰江南褚，为人沉稳严肃，若是正事你大可寻他帮忙。”
“若是不正经之事……”她面上露出嫌弃之色，“那你便寻二师兄申晏，他家从商贾，南来北往，有不少道上门路。为人不羁慨然。”
“只一点，他这人风流浪子，还是离他远一些才好。”
周覃自认将所有摸鱼心得皆分享给自己师妹，却见殷姝眉目沉重，满是思考之色。
想来是在深思自己所言，周覃满意点点头，怪不得隔壁邻家赵卿然如此宠爱赵家妹妹，原是有妹妹的感觉如此之好。
瞧这日头也不高，正是睡回笼觉的时刻，这几日车马奔波确是劳累，也不多打扰殷姝思考，伸伸懒腰，回自己房去补觉。
全然不知自己一番话，引得殷姝心绪波动。
殷姝本就觉得申晏此名很是熟悉，可这世以来她从未接触过此人，直至师姐介绍到他的家世。
她才意识到，她见过，便是在此世界的原小说中。
原男主升为大理寺少卿接手的第一件案子便是申家的灭门惨案，申家上下十几口皆被人枭首、割舌，剩余部分皆被烧成灰烬。
凶手却毫无踪迹，县衙门无奈，将此案层层上报给大理寺，直至男主接手。
经过调查案发地的蛛丝马迹以及仵作的验尸结果，原男主将目光集中于申家唯一的活口——申晏。
可申晏此人狡智如妖，任是男主多番布局也未将他拿下，也是原小说男主重生后所遇第一个难题。
本以为此事便不了了之，可没曾想江东世家赵家再次被灭门，手法与申晏如出一辙。
两次灭门惨案引得民间众说纷纭，圣人大怒，命原男主定要将申晏缉捕归案。
原男主为此案牍劳形，愁的鬓角发白，却在一夜半接到申晏的纸条，邀他去某地一叙。
不知当夜两人所谈何事，只知后来原男主将申晏拿下投狱，判决三日后午时五马分尸。
圣人悦之，升他为正三品大理寺卿，众多同僚纷纷祝贺他，其中问及他破案细节，他讳莫如深。
只是在下朝后，提着礼品到郊外一偏僻院子看望一老妪。
恰逢那日京城夜晚走水，好在只烧毁了一座偏僻院子与一位疯老妪。
郊外百姓念她无人收尸，草草给她立了座土坟，此后荒坟蔓草丛生，人皆唤老妪冢。
任是殷姝千般回忆，也只记起小说中并未提及这老妪身份，更未说起申晏灭门缘由。
殷姝浑身只觉冷，才发觉自己已迎着窗口吹了许久冷风。
她心下暗叹，她之后要如何从各类棋局脱身。
不知是否错觉，恍然间自己命运在踏出殷家门，前往青竹山那一刻便被悄然改写了。
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