“嘶……”
严静怡有些后悔自己没有认真阅读虚拟剧场的系统指南了。
她在原地等待了半晌, 还是什么反应都没有。唯一可操作的个人面板已经消失。除了个人面板之外，这游戏居然就没有任何可供操作的地方了！
有一瞬间，她真担心自己会被困这儿出不去。
全息模拟舱的技术虽然是经过严格验证的, 但他们现在身处无界之城, 说难听点就是法外之地。在其他正常的虚拟空间里出问题时，她至少还能直接向相关工作人员呼救，事后也能进行相应的追责——使用模拟舱后意识被困于其中的案例非常稀少, 但不是完全没有，这种事故但凡发生，受害者都可以获得天价赔偿。但严静怡是主动走入了无界之城, 接受了这里的无序和无监管，她无法找任何人求助。
更糟糕的是，“虚拟剧场”有调整人对时间感知的能力。但谁知道这个破游戏疯狂起来会是什么样子？
有可能，她觉得自己被困在这黑暗的空间里几个小时，醒来后却发现现实生活中已经过去了好几年。也有可能, 现实中的人只是延误了几小时把她救出来, 她却几乎已经在这片黑暗中过了一辈子那么长。
实际上她撑不了多久。
严静怡是军校生，平时的训练内容中也有挑战人类极限的内容。
当一个人被置于完全的黑暗中时，他们多久会发疯？
他们曾在完全黑暗的密室里经受过训练。第一天，他们还勉强能撑住。第二天，他们开始头脑昏聩、浑身无力。第三天，他们无法分辨清醒和昏睡。第四天, 他们觉得自己已经坠入了无底的深渊, 开始质疑这种训练的意义。第五天，他们中的绝大多数已经开始焦躁、狂怒，呈现出不同程度的攻击性和自毁性。
这还是在保证了基础物资供给的情况下。如果加上饥饿、伤病，他们或许连这些天数都熬不过。
到这里, 训练就结束了。
因为这些训练不是为了帮助他们习惯黑暗，而是为了分辨每个人的极限，方便给他们打分，这关系到他们将来的职位分配。
在这项训练中，严静怡是其中的佼佼者，军部给予的评价是“心智坚韧，性格冷静”——所以她觉得自己还有本事熬一熬。熬到亚宁和周嵂发现事情不对、退出游戏来解救她就好了。
但她更害怕自己的经验在这片虚拟空间里派不上用场。
有句话叫做“心为形役”，就是说人的精神受躯体限制，这不是完全没有坏处。曾经，在那些封闭的密室里，被考验的学生们觉得已经快要到临界点的时候，就会选择睡觉；如果他们情绪失控，疯够了、觉得累了，也会直接昏睡过去。
可是严静怡现在根本不受形体的制约。她的精神正在机器里游荡。意思是她甚至无法用睡觉来逃避现实，只能任由一个又一个荒诞的、莫名的臆想充斥自己的大脑……这么搞下去，再冷静的人也会被迫疯掉。
怎么办？
要不要赌一赌？
她记得自己的这款昂贵的全息模拟舱有保险机制。当人的精神波动超过一定阈值，模拟舱就会自动把她弹出来。
怎么才能让精神波动超过阈值？一般来讲是受到极大的刺激、主观意识上遭受了重伤或是在虚拟空间中死亡。
不会疼痛，死亡只是一瞬。但能不能触发安全弹出功能就很玄学。而且她现在手无寸铁，连给自己来一刀都做不到。
严静怡对着空荡的黑色空间骂了几句脏话。
突然，眼前一道强烈的白光闪过。她觉得自己脚下一空……
不知过了多久，她渐渐恢复了意识。
“滴……滴……”
耳边传来生命体征检测器的声响。严静怡有些迷茫地睁开眼，她发现自己正躺在雪白的床上。
周围的光线有些昏暗，但床边摆的都是些医疗器械——她似乎正处于一间病房里。
严静怡还有些发懵，头顶淡黄色的布帘“唰”地一下被人拉开，刺眼的光线让她下意识眯了眯眼。
“哎呦，大小姐，你可算是醒了。”亚宁看起来颇为憔悴，连火红的头发看起来都黯淡了，“你都快吓死我们了！”
严静怡：“……”
她有些无力地支着手臂，从床上坐起来：“我……回来了？”
“嗯。”亚宁说着，一屁股坐在她身边，打开手腕上的光脑，群发消息，“之前你不是和我、周嵂三个一起去玩虚拟剧场吗？我们玩的好好的，你突然就消失了。我和周嵂也顾不上什么游戏，赶紧让自己的人物使劲作死，从游戏里出来去看你。幸好我们反应快，及时给你的模拟舱断了电……”
严静怡看他忙着发消息，应该是通报她醒来的事情。
严静怡哑着嗓子说：“我昏迷几天了？”
亚宁：“整整六天。”
“我怎么会被困在里面的？”严静怡有些怀疑人生，“还有你们，怎么想出游戏就出游戏了？”
“把你送到医院之后，我们马上就把那台模拟舱送去检修了。”亚宁目露同情地从光脑上调出一份检修报告，“诺，你看。检测报告上写了，你模拟舱的精神连接元件出了问题。你也真是够倒霉的，低于十万分之一的概率都能被你碰上。”
严静怡：“……”
她很想骂人，但又不知道骂谁，只能憋着一股劲，仔仔细细把检测报告看了一遍。格式正确，条理清楚，公章俱全。唯一的解释就是她实在倒霉。
“不过，你既然醒了，也就还好。”亚宁叹息一声，“虽然医生也说你没有受到什么精神损害，但谁能放心啊？医生又不肯跟我保证你百分百会康复，我们可真是被吓死了，连沙沙都特意赶了过来……”
“什么？！””严静怡脸色一变，“连沙沙都来了？”
“来了，她本来一直跟我守着你的。”亚宁耸肩，“被周家那两兄弟缠着出去休息休息、吃顿午饭，说也会顺便给我带一份。嗯，你想不想吃？我现在给他们发信息再加一份，应该还来得及。”
话音刚落，病房的门被人打开。
周嵂抬头，眉目清俊刻露，他淡淡地说道：“来得及。把你的那份给静怡就行。”
亚宁一边让出床沿，一边表示抗议：“你们有没有人性啊？我也没吃饭啊。”
周影不会在这种问题上反驳自己的哥哥，于是挑眉一笑。而他们身后跟着的是穿着一身常服的白沙，她手上提着一袋水果。看见严静怡醒了，白沙把水果一丢，冲到严静怡的床前。空着手的周影迈出两步，伸手把水果捞进自己怀里。同时严静怡和白沙也拥抱上了。
“你吓死我了！”白沙低声道。
“我没事。”严静怡此刻的心情可谓是痛并快乐着，“你怎么突然来联邦了？……没问题吗？”
“有什么问题？帝国和联邦不是还要继续交往吗，都开放跃迁通道了，我出现在联邦的地盘上也不足为奇吧？”白沙说道。
严静怡：“话是这么说……”
“我还有一件事要宣布。”白沙松开她，轻了轻嗓子，蓝色的眼眸里满是轻柔的喜悦，“我们的外务理事部说了，联合军演三番两次出意外，没有加深两国的情谊，反倒添了不少龌龊。所以他们决定开放两国的交换生项目——”
严静怡的心跳一滞。
“我报名了。”白沙说道，“下个学年我就转来联邦中央军校。交换期一年。假期我回帝国，但平时都住在军校宿舍里。嗯，你们学校允许校外住宿吗？虽然想想都不太可能，但我还是有点想念霍尔曼家里那个属于我的房间……”
严静怡微愣，随即眼眶一热，再次投入了那个温热的怀抱。
白沙是因为她才来联邦的吗？
“如果不是这次意外，我也不会意识到，原来我一直都在失去你们。”白沙的声音从严静怡耳后传来，“我距离你们越来越远，发现自己根本无法参与你们的生活。就算我们有共同的过去，可是在将来，我们还能像现在这样亲密无间、互相理解吗？我无法想象。而且帝国人的寿命很长，比我想象中还要长……所以我要抓紧机会，留下和你们更多的回忆，才不至于在将来的某一天遗憾。”
“就算只有一年也好。”
“……嗯。”严静怡回答她，“只有一年也好。”
“怎么说，这应该算是个好消息？”周影笑着给她们递来两个水果，“怎么被你们闹得像悲剧一样。”
面对周影，严静怡脸上的柔和顿时如潮水般消退。她白了周影一眼，意思是：我会盯着你的。
别以为白沙要来做交换生你就有机会拱白菜了！
……
夜晚。
周家宅邸灯火通明。
周家，在世家中也占据着一流的地位和人脉。不知多少代的累积，让他们族中拥有高等级精神力的新兴后辈越来越多。这样的家族自然积金累玉。至于家主居住的宅邸，即使刻意地凸显格调，也透出一股金碧辉煌、高不可攀的气质。
几个悄然无声地在月光下行走着。
他们穿着灰色制服的人在大宅里绕来绕去，保证宅邸里的信号不被任何人监听。并且建立隔离区域，由一队武装警卫加上监控飞行机器严格把守。
几个仆人进入了家主的密室，布置会客需要的各种物品。
密室中有一张不小的会议桌，周家家主坐在上首。他的年纪已经不小，鬓发灰白，脸上也略有皱纹，但脸上还是隐约可见年轻时的风姿。最重要的是他身上的压迫感——他说话从来没有急眼的时候，但他的每一句发言，都影响着人们的情绪和密室内的气氛。
“各位既然肯赏脸赴宴，我周某也就开门见山地说了。现在宁鸿雪一力主张在军部推进精神矩阵技术，而总统阁下不仅对此视而不见，甚至予以支持。”他的脸色隐隐发黑，可见这件事有多令人恼火，“我们难道要对此坐视不理，任由宁鸿雪继续下去？我们正处于和帝国重修邦交的重要时期——我们不能被对方看轻，但也不能走穷兵黩武的路子。白银中枢曾经造成的混乱，大家都清楚。推行这种不成熟的、不知所谓的技术，弊端远大于利益。”
在坐的世家代表们纷纷附议。
“可是我们能怎么做？宁鸿雪手上握着实打实的军权。他自己就是军区代表，又勾结了许多将领站在他那边。如果我们强行反对他，等于是在掀起内乱……”
“我们得想办法把他制住，但不能明火执仗地去。”
世家铲除眼中钉，通常用的是什么方法？
陷害、打压、暗杀三件套。
这三件套他们早就在宁鸿雪身上试过了！
没想到宁鸿雪还能回来，谁能想到他还能走到今天这一步？
回想起来，宁鸿雪的突然上位，是由军部之外的势力提议的。现在想来，他和总统恐怕早就暗中做了交易……
愁，愁啊。到底该怎么办？
其实，世家们说着要联合起来反抗，但他们都不愿意付出太大的代价，否则不就成为他人做嫁衣了吗？况且，宁鸿雪那一头未必没有说头，他们大可以和宁鸿雪假意合作，虚与委蛇……回头再找机会治他。实在不行，宁鸿雪最多还能活几年？他们世家的力量蛰伏在各处，难道就扳不回他建立的荒唐规则了？
密室内的人们来回扯皮，都是些虚假的客套话，没人真正愿意出头。
周影一边听着，心里嗤之以鼻。
宁鸿雪付出了多大的代价才走到今天这步？他们想兵不血刃，宁鸿雪却恨不得他们全都去死呢。
会议进行到一半，有仆人轻手轻脚地进来倒茶。
周影拾起杯子，微抿了一口，就把杯子放下了，扭头眼神不善地盯着身边的仆人，说道：“这茶火候不对。你没察觉出来吗？”
“很抱歉，少爷。”仆人低眉顺眼，“我给您换一杯。”
周影看他眼生，以为是自己不在的这段时间里老爷子新招的仆人，也不打算为难他：“不用了，你——”
突然，眼前寒芒一闪。
仆人黑色的袖口滑出一柄锃亮的匕首，向周老爷子的胸口刺过去。
周影瞳孔一颤，下意识把手里的杯子往仆人的后脑砸去，只听见清晰的一声，瓷片在空中碎开，仆人的脚步踉跄了一下。周影一脚踩上桌面，双手举起椅子把对方掀到另外一边，用力把他逼到墙面上。
“怎么回事！”
老爷子下意识后退。几个警卫瞬间聚拢过来，接替周影把人扣住。
仆人抬起头，脑后被周影砸伤的地方没有渗出血，挣扎间露出了金属制成的颅骨——他抬起头，眼中一片蓝光闪烁。
“这是……什么？”原本还以为是谁派来的杀手，但仔细一看，眼前这个刺杀者似乎连人都不是，“这是机械人？！”
警卫们也面露忌惮的神色，手下摁地更紧了一些。
“意外吗？”机械人开口说道，那语气却莫名含着一种嘲讽，“你们在这密室里讨论该怎么要我的命，而我只是以其人之道还治其人之身而已。”
……是宁鸿雪！
如果他制造出的机械人已经到了这种以假乱真的地步，那他无论想要刺杀谁还不是信手拈来！
“别摆出这么一副表情，你们应该高兴我没有直接让这个机械人载个微型炸弹过来。还有，各位，刚才的茶，味道怎么样？”
世家代表们惊恐地对视着。有些已经急的开始抠自己的嗓子眼，还有两个心理承受能力不行的直接吐了出来，吐的涕泗横流。
可是一秒过去，两秒过去……他们根本什么反应都没有！
“哈哈哈。”机械人发出一阵低低的笑声，场面一度滑稽起来。
“你耍我们？”有人恼羞成怒地吼道。
“我可没耍你们，我刚才确实在一个人的茶里下了药……”
周影皱着眉，他站在人群中看着机械人和世家们对峙。忽然，他听着宁鸿雪的话，觉得有些不可思议，他想起刚才那杯口感诡异的茶——
他脚下一软，不小心被地上横躺着的椅子绊倒。
“阿影！”周老爷子看着目光逐渐混沌起来的周影，对着宁鸿雪眦目欲裂，“你简直丧心病狂！”
“老爷子这是在指教谁？不错，论起丧心病狂，我是向你们周家学的。”宁鸿雪的语调冷下来。
“他是你的亲外甥！”
“有什么用？他自己选的姓周。”
机械人冷漠地看着周家乱成一团——周老爷子暴怒，不断质问身边的秘书，为什么医生还没到。
渐渐的，周影连坐在地上的力气都没有了。他感觉自己的呼吸正在逐渐被冰封，麻痹感从指尖一点点蔓延上来。
他直直看着那个面目陌生的机械人，企图透过那张脸，看出宁鸿雪此刻的表情。
“我可以明白地告诉所有人——我今天能这么顺利地混入密室，是因为世家中有我的人。”宁鸿雪的声音在密室中回荡，“你们想团结一心来对付我，简直是做梦。因为你们根本不知道忠诚两个字该怎么写。如果你们还打着要拉我下台的主意，那可以，不如先互相筛选筛选，努努力，把你们之中的内奸纠出来……”
“当然，我也欢迎你们加入我的阵营。”
在所有人不可思议的眼神中，机械人挣脱警卫的束缚，拖着残缺的身体站起。
“我加入的组织，名叫‘不死蝉议会’。我奉行的计划，能让联邦的科技加速奔跑起来。无论是星虫还是阿瑞斯帝国，都不会再被称作任何威胁。而这场进化的尽头，是你们每个人都梦寐以求的‘永恒’。永恒的生命，永恒的青春，永恒的……权力。”
“至于你——”
机械人的视线落在周影身上，轻的像一片雪花。
机械人的声音低了下来。
“再见，阿影。”
“这种毒药不至于让你脑死亡。我会在美丽的新世界与你相会。”
(。手机版阅读网址：