死寂般的沉默在一片狼藉的办公室里蔓延。
释荣远带来的三个巡逻兵一直没有放下手中的枪, 黑洞洞的枪口时刻追随着白沙的方向。他们一直没有出声，但也留意到了释荣远刚才说的话——面前这个年轻的小姑娘, 是这届军校预科班的第一名。仔细想想, 真交起手来，谁会获胜还真不一定。
释荣远：“你考虑得怎么样？”
“您在这种场合招揽我做您的手下，实在不明智。”白沙漠然地盯着他, “毕竟我刚刚目睹您的一场叛变之举。您说帕尔芬的父亲、路齐教授是个死脑筋又不知变通的人，但在我看来，他至少忠于一手提拔他的康恒生命科技公司。而你的心思, 就比他难揣摩多了”
“首席治安官阁下，您就这么简单地将康恒科技的研究资料送给了别人, 甚至不惜为此暗害与自己有合作之谊的路齐教授。您觉得, 在看见您的本性之后, 我还会答应您的招揽吗？”
“只有无用之人才会被这种粗浅的手段害死。”释荣远摆手，“如果我像路齐那样愚蠢，早在阴沟里翻车一百回了。”
首席治安官抬头, 双眼渗出点点阴狠，含笑道：“所以, 你给我回答是‘不’, 对吗？”
巡逻兵见状，枪口微扬，缓缓缩小包围圈，一点点逼近白沙。
“可惜了，咱们蓝斯洛星的明日之星, 军校预科班的天才学生, 居然沦为了一个罪恶滔天的嫌疑犯。”释荣远偏头, 不再看白沙, 用彻底冰冷下来的语气发出命令，“动手，把她羁押归案，生死不论！”
白沙轻轻吸口气，打开手中激光枪的保险，准备释放精神力。
就在这瞬间，随着“哗啦”一声巨响，办公室朝外的窗户玻璃齐齐破碎。一条银黑相间的链刃刺穿空气，精准地袭向三个举着枪的巡逻兵，将他们扫到一边、重重砸在墙上。
两柱刺眼的灯光亮起，无数发光的微粒在漆黑的夜空中飞舞。黑色的金属巨兽引擎轰鸣着，从大厦外部冲进办公室里，一脚踩在金属窗框上。窗框在顷刻间变形，碎片四溅。
——那是一架机甲！
黑色机甲半个身子探进窗户，一手收回之前甩出的链刃，另一手掏出电磁枪，对着释荣远就是一阵扫射。
电磁子弹可能一时半会儿要不了释荣远的命，但一旦击中，就会让他马上失去行动能力。
释荣远当了那么多年的首席治安官，也不是吃素的。他迅速张开精神力屏障挡住两发子弹，向前就地一滚，躲进工作台下。他从自己腰间掏出了一个泛着金属色泽的圆柱形装置，拉开保险锁，毫不犹豫地向机甲的方向投掷过去。
橙红色的一团烟雾在空中炸开。是腐蚀毒气弹！
烟雾只能稍稍阻挡机甲的步伐。但那架黑色机甲一顿，没有第一时间继续追击释荣远，而是冲到了白沙面前。长长的链刃闪着一层朦胧的莹白光芒，一刀将不断扩散的橙色毒气劈成两半。
“没事吧？”机甲操纵室里的人开口。
“霍曼老师？”白沙瞪大眼，随即马上反应过来，“我没事我可以自己用精神力挡住这些烟雾的。”
“你学会将精神力化为实形了？哪个教你的，怎么不早跟我说？”霍曼有些惊异地说道。
“这些我们改天再聊。”白沙指了指正从工作台底下爬出来，随便拎起身边的一块板子砸向准备逃跑的释荣远，“抓人要紧！”
霍曼没有回答，但机甲手中的链刃已经再度向释荣远抽去。
释荣远满头大汗，眼看跑不脱，摘下指间的一个戒环，露出戒环上一小颗蓝莹莹的宝石：
“别过来！这是离子微型炸弹！”释荣远大声喊道，“再靠近一步，我就跟你们同归于尽！”
霍曼控制着机甲的脚步顿时停止。
如果那是货真价实的离子微型炸弹，那在炸弹引爆的瞬间，就会将半栋大楼夷为平地。
霍曼呆在机甲里，或许不会受重伤。但释荣远和白沙估计就会被炸的连骨灰都找不着了。
“你花样还挺多？”霍曼不屑地嗤笑一声。
“我好歹也是蓝斯洛星的首席治安官。”一道浅浅的血痕从释荣远的额头上流下，他一边喘气，一边笑着说，“想杀我，你也要掂量掂量自己的分量。杀死治安官的暴徒会有什么下场？轻则终身通缉，重则死刑枪决。你真的想和联邦军部闹翻吗？”
“更正一下。”霍曼得意地说道，“现在不是我和军部闹翻，而是你和军部闹翻。”
机甲操纵室的门打开，霍曼坐在驾驶座上，腾出手来抛了抛一枚小小的芯片，然后把芯片轻置掌心，让释荣远看清楚：“这就是你亲手递交到我手上的物证。”
这分明是释荣远刚才复制走的、光脑里的资料！
释荣远缓缓瞪大了眼，瞳孔轻轻颤抖：“这枚芯片怎么会在你手上？”
他明明已经安排心腹把芯片送去给约定好的交接人……除了那位与他交易的“大人物”之外，不应该再有任何人知道芯片的行踪！
路齐教授的工作日志里必然提到了治安官荣释远的名字，各项实验也有治安官插手的影子。一旦这份资料暴露给外界，别说他这个首席治安官，即使是康恒生命科技公司也要吃不了兜着走！
释荣远怒目圆睁：“谁派你来的？！”
霍曼悠然自得地把芯片塞进他那件破夹克的口袋里，又随手掏出了一张黑色的证件卡。
上面写的是：联邦军事检察院，公共安全侦查二科，伊莱克斯·霍尔曼中尉。
“……你绝对猜不到，我等这一天已经等了多久。”霍曼低沉的嗓音中浸满肃杀之气，“康恒科技公司涉嫌危害公民健康安全、违法制造高危禁药并传播、违法进行源晶实验等等多项大罪。而你这个首席治安官，敲诈勒索、贪污行贿、谋杀走私——能犯的罪都犯了，罪名简直罄竹难书。我就算让你当场伏法，军部也不会多说我半个字。”
“……联邦军事检察院的人疯了吗？”释荣远不可置信地嘶哑着嗓子道，“康恒科技的后台可是周家！那个在帝都星翻手为云覆手为雨的周家！”
“其实，我也差点以为自己等不到这一天了。”霍曼珍重地把那张证件收回自己的胸袋里，和芯片一起藏好，“但人算不如天算，局势总有改变的一天，不是吗？”
释荣远的表情有一瞬间的空白。
“原来如此，好一出螳螂捕蝉、黄雀在后。”两秒后，他咬牙切齿地骂出一个名字：“周影——是周影派你来的对不对？”
“释荣远，你为康恒科技卖命那么多年，应该也明白一个道理：永远不要以自己的眼界去揣度那些大人物究竟在想些什么。”霍曼笑着嘲讽他，“他们可以随时舍弃任何东西。为他们卖命，永远是没有保障的。还不如安安分分做一个普通的联邦军官。至少在你为国捐躯之时，该付给你家人的抚恤金和福利待遇，军部一分一毫都不会少你的。而你为那些大人物脏了自己的手，出卖了自己的人生，到头来除了竹篮打水一场空，还剩什么呢。”
“我不，我不接受。”释荣远捂住胸口，眼中流露出些许癫狂的神色，“我的人生，不该这样结束……”
他的视线缓缓下移，落在一片玻璃残渣中的一把动能枪上，这是之前那三个巡逻兵被击倒时掉落在地上的。
释荣远快速地扑进一地尖锐的玻璃残渣中，充满红血丝的双眼直勾勾地盯着霍曼与白沙，他果决地拿起枪，对准了自己的脑侧，眼看着就要扣下扳机。
白沙一惊，下意识调动精神力穿透释荣远的大脑。
只见释荣远的双目骤然变得黯淡无光——“啪嗒”一声，他手中的枪缓缓滑落在地。
他就如一只电池耗尽的玩偶，失去了所有情绪，无声地静止在原地。
……精神力控制成功了。白沙悄悄松了口气。
“不错啊你。”霍曼在短暂的惊讶后，神色复杂地拍了拍白沙的肩膀，“你连这招也学会了？不愧是年轻人，精神力真是够强悍的。”
“精神力强不强悍，和年龄没有直接关系吧。”白沙的脸色有些苍白，她疲倦地把霍曼的手给扒拉下来，语调中带着怒意，“你倒是先给我解释解释你的身份，伊莱克斯·霍尔曼中尉，我亲爱的‘霍曼老师’？”
霍曼脸上的笑容停滞了瞬间，随即有些无奈地扒了扒自己的头发：“这可说来话长了。”
“那你就长话短说。”黑色的机甲里忽然传来一道白沙无比熟悉的女性机械音，“这是我们从小看到大的孩子，也是你的学生。你该向她坦诚。”
白沙扭过头，有些惊讶地喊道：“格温妮特？”
这声音，分明是慈育院的医疗机器人“格温妮特”。
她为什么会在机甲里？
“我知道你现在很疑惑，孩子。既然霍尔曼中尉不肯开口，那就由我来向你说明缘由。”格温妮特的声音还是一如既往的温柔，“慈育院的霍曼老师，以及你所熟知的慈育院长琼·皮科尔夫人，原本都是隶属于军事检察院的侦查官。多年前，他们接受了一项秘密任务，来到蓝斯洛星调查新生儿基因畸形的原因。这就是慈育院最初的建立目的——搜集足够多的患病新生儿，记录基因数据。”
“……然后呢？”白沙问道，“你们为什么在蓝斯洛星耽搁了这么久？”
霍曼叹息一声，似乎提起了一些不愿提及的往事：“一开始，调查进行地很顺利。我们搜集了不少证据，疑点直指在蓝斯洛星开设了分部的康恒生命科技公司。但我们还没来得及向检察院递交证据，给我们分派秘密搜查任务的上司就急病去世了。”
白沙：“……”这逝世的时机也太巧合了吧？
“没了上司，没了接洽人，没了资源补给，推翻康恒科技的势力完全是天方夜谭。”霍曼止不住摇头，“我们也尝试过用其他途径联系检察院，但最后得到的结果却是我和琼，我们俩的侦查官权限都被删除了。他们可能认为我和琼是无故潜逃。总之，侦查官信息网里不再有我们两个——对于军部而言，我们俩成了彻彻底底的‘死人’。”
白沙：“…………”这也太惨了点吧？
“接下来的事你也知道了。”霍曼老师摆手，“我们手上有那么多基因畸形的病儿，只能顺理成章地在蓝斯洛星成立慈育院，靠着社会救济和抚育孤儿勉强过活。连可怜的格温妮特，也被我从机甲上拆下来，从机甲智能系统沦落为医疗机器人……”
“您最好闭嘴，霍尔曼中尉，我永远忘记不了您把我塞进医疗机械臂里的那一天。”格温妮特用温柔至极的声音骂道，“这会让我有弑主的冲动。”
“所以，这台机甲是属于霍曼老师你的？”白沙的双眼顿时亮了起来。
“嗯，是我的，这是我出检察院时唯一随身携带的资产。”霍曼叹息一声，“它的名字是‘饮雪’。本来名字该叫‘饮血’的，但我觉得这名儿杀气太重，就给改了。”
“然后我就跟着你过了八年连雪都没得吃的日子。”格温妮特继续施展攻击，“您这取名水准真是妙啊。”
“难怪，我看你这台机甲好多零件都已经有老化迹象了。但不是那种使用过度的老化，而是荒废过久导致的。”白沙笑着摸了摸“饮雪”有些黯淡的机甲壳，“等我回去给你翻修一下，保证和新的一样。”
“真是谢谢你，我的孩子。”格温妮特欣喜地对白沙说道，“难怪我之前就觉得和你最投缘。”
白沙几乎是慈育院唯一一个会和格温妮特提起机甲知识的人。
当时白沙还以为格温妮特的极度配合是由于对方温和的天性，却没想到他们这样的对话于格温妮特而言，也是一种难得的安慰。
白沙：“然后呢？你们接着解释。你们在蓝斯洛星蛰伏那么久，都没找到推翻康恒科技的机会，这次怎么就抓准时机出手了？”
霍曼略微沉默一下，他看起来很想就地抽上一根烟，但又顾及自己边上有台机甲，遂作罢，叹息着说道：“还是阴差阳错。最开始的变量，其实是你救回来的那个小上尉，周嵂。”
白沙一愣，恍然想起刚才释荣远提到的“周影”。
难道周影和周嵂，他们姓的是“同一个周”？
“刚才，释荣远那家伙说康恒科技公司是周家的产业，其实并不尽然。”霍曼瞥了眼还瘫在玻璃渣堆里发呆的释荣远，语气复杂，“真要论起来，康恒科技应该是宁家的产业。”
“……康恒生命科技公司这一代的继承人有两个，长子宁鸿雪，次女宁静夏。后来宁鸿雪从军，宁静夏执掌家业，嫁给了帝都星周家的大儿子。”霍曼说道，“宁静夏生了一对双胎，哥哥是你认识的周嵂，弟弟就是周影。后来，宁静夏和她的丈夫在搭乘星船航行时遭遇意外，双双殒命，宁鸿雪又被军部放逐到混乱的第十六军区，康恒生命科技公司就流落到了周家小儿子周狰的手里——唔，按照辈分算，周狰就是那俩双胞胎的小叔叔。”
白沙听着，没有说话。
“但现在局势变了。宁鸿雪不是回来了么？周影在他的支持下，自然要夺回康恒科技的掌控权。我原来以为他会把蓝斯洛星上的这些研究成果夺回去，没想到他来了个破釜沉舟：前脚掀起蓝斯洛星的药剂滥用情况，后脚派人收买蓝斯洛星的首席治安官，让释荣远背叛了周狰。但周影真正的后手，实际上是让宁鸿雪恢复了我的侦查官身份，在设计拿到证据后，把情况直接上报检察院。”霍曼摊手。
释荣远为什么会上当？他知道这是周家内部的权力斗争，但他错估了周影的目的。
周影的目标并不是盗走所谓的“研究材料”——那个作为交易重点的芯片，只是诱饵。周影真正的目的是扳倒周狰。即使这么做会让芯片落入检察院之手，康恒科技这些年犯下的罪行会彻底暴露，公司的风评会暴跌……但周影还是选择这么做。
周影宁愿毁掉母家的产业，也不想接手这些肮脏的、没有止境的研究。
他的最终目的是借故扳倒周狰，让周狰退出周家的权力中心，甚至是送他去吃牢饭——以报当年被强夺家产之仇。
“……释荣远还是太天真。”霍曼叹息着说道，“周影是什么人？精神力双s级别的天才。纵然父母双亡，但他也家世煊赫，要什么不能光明正大地得到，非要去研究这歪门邪道的源晶？”
源晶研究的成果对周影来说，其实意义并不大。
释荣远唯一没有想到的，就是周影对源晶研究的不屑一顾。以致于他一招不慎，满盘皆输。
白沙沉默着听完霍曼的叙述，过了许久，才低垂着眉目说道：“霍曼老师……这么多年了，你没觉得不甘心过吗？”
——说来说去，霍曼与琼夫人的颠沛流离，路齐家的崛起和覆灭，蓝斯洛星因源晶而被扭曲的命运……说到底，只是某个顶层阶级人物的一己私欲造成的。而今这个毒瘤被剐去，也是因为一场世家内部的权力博弈，而非是检察院以公正之理，推翻了压迫在蓝斯洛星之上的阴影。
今天的这场斗争，他们都是棋子。区别只在于，霍曼作为棋子看清了棋盘，释荣远却身在局中浑然不知。
白沙无法想象，霍曼是怎么把那些日子熬过来的——他们怀揣着一腔孤勇从检察院来到这个偏远落后的星球，却阴差阳错地失去身份、失去了自己的家人朋友。为了保命，只能在这颗偏远星球上隐姓埋名地生活……不对。如果只是为了保命，他们做不成联邦的侦查官，以他们的本事还是能过上不错的生活。
但他们偏偏选择了驻留蓝斯洛星，一留就是八年。即使穷的喝西北风，也没有放弃救济那些孩子。
他们选择留在蓝斯洛星，是因为他们认为自己的使命还没完成。
直到今天，恶人得到了惩治，正义得到了伸张。
但筹谋计划的是周影。
霍曼只是他手下的兵卒。
“霍曼老师——你真的甘心吗？”白沙越想越可笑，眼中隐隐闪动着冰蓝色的暗芒，锐利地几乎要割开遮掩在这“皆大欢喜”结局之上的遮羞布，“如果是我，我绝对不会就此停下。有一个算一个，我要他们统统为自己的所作所为付出代价。”
霍曼没有直接回答白沙的提问。而是选择从另一个角度去回答。
“周影的手段虽然不是那么光明磊落，但他身后有宁鸿雪。我和宁鸿雪接触过，这甥舅俩做人还是有底线的，不然我也不会同意他们的计划。”霍曼轻声说道，“至于甘不甘心……孩子，你没有经历过那些寝食难安、堪称煎熬的日日夜夜。虽然作为联邦的侦查官，履行职责、完成任务的想法从未离开我的脑海，但我知道，现在的结局已经不失为一个好结局。”
霍曼已经做了所有能做的事。
白沙摇头：“对不起，霍曼老师。我没有质问您的意思。”
只是这一刻她感受到了真切的愤怒。这愤怒会燃烧在白沙心头，不冰冷，不熄灭，永不随着时间逝去。
她从未像现在这样坚定想法：她要去联邦中央军校。
“……”霍曼没有多说什么，选择让白沙自己慢慢消化情绪，他抬头对格温妮特说，“唉，咱们的任务还没完成，还得去摧毁所有的源晶实验点才行。啧，也不知道这些源晶的污染指数有多高，饮雪现在的状态不知道能不能顶住。要不我还是等检察院来人再说……”
其实，靠近源晶会危险的不是机甲，而是霍曼本人。源晶会影响他的精神状态。
“不如让我去吧，霍曼老师。”白沙说道，“饮雪应该是a级机甲吧——我还从没驾驶过这么高等级的机甲呢。”
霍曼：“……”
霍曼深吸一口气：“你要不要听听自己现在说的是什么？”
“我是没有驾驶过a级机甲。但剿灭源晶而已，会开火就足够了吧？何况还有格温妮特指导我呢。”白沙幽幽地说道，“而且，以我的精神力等级，应该会比你更安全。”
“我知道你是s级，但这还是很危险——”
“我是双s级，老师。宁鸿雪跟周嵂说的。”
“…………”
霍曼抽了抽眼角，用看怪物的眼神看着白沙。
“怎么样？”白沙笑着拍霍曼的肩膀，以霍曼熟悉的姿势与他套近乎，“双s级比您这a级总安全多了吧？军部派人来恐怕也没我安全。”
精神力等级越高，能承受的污染度也就越高。
但双s级精神力，在整个联邦也不到百位数。不可能被派到这种鸟不拉屎的地方来炸源晶。
霍曼盯着白沙含笑的眼神，沉默两秒，最终还是把机甲的启动钥匙给了白沙。
白沙根据路齐教授留下来的资料去往各个源晶提纯点，而霍曼只能步行去治安署，宣布他们的首席治安官已经伏法、处理各种乱子，最后下地牢去把亚宁和静怡捞出来。
见到亚宁和静怡的时候，他们正被关在黑漆漆的铁栅栏之后。亚宁扶着栅栏，正研究能不能从栅栏的间隙钻出去。而静怡没有花这个力气，只是叼着发绳，有些烦躁地整理着头发。
“……霍曼老师！”当霍曼穿着一身侦查官制服出现在两人面前，无论是亚宁还是静怡，都当场愣住了，“老师，你这是什么情况？”
霍曼：“来捞你们的。感动吗？感动下回就别再去地下拳场那种乱七八糟的地方。”
眼看着霍曼要站在牢房外给他们开展说教，静怡连忙打断他：“沙沙呢，她人去哪儿了？”
“她正开着机甲炸源晶。”霍曼语气微妙地说道，“估计都玩儿疯了吧。”
三人离开治安署的地牢，外面突然传来一阵震耳欲聋的响声，随即是接连不断的炮击。
他们三人抬头一看，远方的天幕之下不知何时开始上演一场战斗。漫天的智能机械人如冰冷的银河，在天空中穿梭。而其中一架黑色的机甲正在那银河般的机械群中不断开炮，子弹撕裂着机械，交火之处爆发出绚烂的幽蓝色焰火——
机械人们不断从天空中坠落，划破空气发出的尖锐哀声，如婴孩的啼哭。
那一架黑色的机甲，似水浪中的一块石头，以枪阻挡机械的进攻。无论敌人来势多猛，牢牢占据着战局的优势方，岿然不动。
它的身影灵巧如翱翔天际的鸟雀，仿佛天空生来就是它的战场。机甲弹无虚发，有时也会单手抽出链刃攻击近处的机械，每一次补刀都收割一片目标。
“……我早该猜到，康恒科技在那些源晶实验点附近安排了智能机械人值守。”霍曼喃喃地说道，“这小混蛋，不喊救援，就这么硬打。这机械人的数量怎么这么多？她不会把每一个源晶实验点的机械人都引到一块儿了吧？”
但那架黑色机甲几乎碾压机械人的战斗姿态，理所当然地吸引了许多人的注意力。
包括乘坐私人星船刚刚落地蓝斯洛星的周影。
他在紫红色的霞光中抬头，面无表情地欣赏空中那场堪称“视觉盛宴”的战斗。
“驾驶机甲的是谁？”
他得到了一个意料之外的名字。
“原来如此。”眉目精致的少年低声冷笑，秀美的下颚线苍白地几乎失去血色，但依旧有动人心魄的鬼魅之美，“她就是白沙。”
“……那个让哥哥离开我的——白、沙。”
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