白沙从周嵂处回来, 飞行器刚落地，迎面撞上了周末放假回到慈育院的静怡和亚宁。
“白沙，你总算是回来了。”亚宁笑着给了白沙一个拥抱。
只是几天不见, 再次和他们聚首, 白沙却有种恍如隔世之感。
然而亚宁的一句话却让白沙当场破功。
“他们说你被霍曼老师带去别的星球杀鱼了！”亚宁震惊地说道，“怎么回事, 你不是去参加机械师交流大会吗？大家说你身上的鱼腥味隔着五米都能闻到……我闻着也没那么夸张啊？”
白沙抽了抽嘴角, 勉强挤出一个僵硬的微笑。
静怡：“这鬼话你也信？”
亚宁：“大家都这么传嘛。”
“我是说机械师交流大会这种鬼话。”静怡瞥了白沙一眼，“你和霍曼老师这两天一定干了别的事情，对吧？”
白沙眉眼一弯，笑着说：“瞒不过你们。”
接着她把霍曼带她去寒波星做雇佣兵的事大致讲了一遍，还提到了那个被她捞到蓝斯洛星来的小上尉。
“太刺激了。”亚宁听得心惊肉跳, 但还是双眼发亮地说道, “你居然去前线战场杀星虫了！霍曼老师真过分, 怎么不带我们一起去？”
“霍曼说以他的实力只能在战场上看好我一个人。再多两个, 即使是他也顾不过来。”白沙神色平淡地摇头, “事实如此，他还在军部的人面前装晕！要不是机缘巧合，我还真不一定能轻易脱身。”
“你是在读军校预科班的学生，带你去战区前线本来就很离谱。”静怡的表情肉眼可见地阴沉起来, “万一出个好歹, 你就把命丢在寒波星了！”
“这不是因为我的志愿特殊嘛，老廖和霍曼都劝过我, 是我自己不愿意改主意。这样也好, 一锤定音, 今后就再没有什么好纠结的了。”白沙伸手挠了挠自己的脸颊。
亚宁有些发愁：“你的精神力等级确定了, 我和静怡的还没着落呢。万一到时候你考上中央军校了, 我们俩没考上——嘶！”
静怡伸手拧了亚宁一下。
“别那么多废话。命重要还是测精神力等级重要？该是你的就是你的，安安分分等着参加军校选拔考试，考完自然就知道你能不能行了。”
亚宁赶紧住嘴，揉了揉自己的胳膊，忽然又兴奋起来：“不过我听说，有人资助了咱们蓝斯洛中学，要给军校预科班上一批全息模拟舱！谁不知道咱们蓝斯洛星穷啊，租不起荒地外的大型训练场地。有了全息模拟舱，我们就能模拟在多个环境中的战斗。据说那些模拟舱还自带训练芯片，是其他繁华星系的主星也在用的同款芯片，这下咱们也能见识到那些发达星系的军校考生是怎么训练的了!”
说着，亚宁又嗫嚅了两秒，说：“但有一个坏消息。我还听说啊，捐这笔钱的人是路齐家，也就是帕尔芬·路齐的爸爸。现在路齐家彻底成了咱们西区分校的赞助商了，所有老师和同学都得承他们家的情。”
这也就意味着，慈育院三人组的日子可能会更难过了。
老师们还好，白沙、静怡和亚宁都是在教师组里挂过名的天才，不会受到老师们的为难。但其他学生的态度就难说了。
“别想那么多，路齐家捐的全息模拟舱，咱们照样用。”白沙安慰他道，“大不了下次看见帕尔芬就绕路走，别和她吵起来就没问题了吧？”
静怡嗤笑一声：“你觉得以帕尔芬的性格，她能不再干那些蠢事？她父亲如果真成了学校的赞助商，她还不得把尾巴翘到天上去。”
第二天，三人组照常去上学，还真围观到学校装了一批全新的模拟舱设备，大概有六十台。虽然数量不多，但给比白沙高一两级的学长学姐们用是完全足够了。白沙这届新生还没熬完第一学年的训练，所以模拟舱暂时轮不到他们用。
回到学校，发现班里又少了七八个人——开学到现在，新入学的这批学生已有差不多六十人退学，每次回校上课都会发现班里悄无声息地消失了几张熟面孔，所有人都已习以为常。
上午的最后一节是格斗课。白沙如往常般出手撂倒对练的同学，刚收手，就看见站在一旁的静怡盯着她，开口说道：“你的格斗意识进步了。”
白沙：“嗯？有吗？”
格斗课上白沙自然是收敛精神力的，不然以精神力全开的状态和这些没觉醒感知的学生打，这不是欺负人吗？所以她没感觉自己比之前进步了多少。
静怡微微挑眉：“来跟我打一场？”
被魔王静怡蹂躏的记忆瞬间在脑海中觉醒。
白沙倒吸一口凉气，她看见静怡的双瞳在阳光的照射下泛着浅金的色泽，仿佛正在燃烧，这是静怡被挑起了战意的证明。
“别了吧。”白沙低声讨饶。她的志愿是机甲师，柔弱可欺的机甲师！静怡这个暴力的机甲兵干嘛要找她对练，打亚宁也比打她强啊！
“不还手我就当你默认了。”静怡一笑，抽出鞭子摆起架势攻来。
在学生们的格斗初具风格后，老师在演练场上摆出了刀枪剑戟、钩鞭斧锤之类的武器，只是大多是用木头或者特殊材料制成，没有太大杀伤力。学生可以自由选择是赤手空拳对打还是用上武器练练招式。
所谓一法通则万法通，演练场上十八般武器轮着换也没人打得过严静怡。今天她还特地挑了根长鞭做武器。一般人使长鞭以轻巧敏捷获胜，似乎与严静怡平时强硬酷烈的作战风格不符，但她使起鞭子来却如蛟龙戏水，力道万钧又变幻莫测。和这样的她打一架，打完浑身都疼。因此，鞭子可以说是学生们最不希望看见她使的武器了。而白沙最擅长的武器是枪，近战相当受限，更不想吃这个苦头。
静怡鞭子已经抽过来，白沙只能被迫迎敌。
她从隔壁架子上抽出两把刀，张开双臂，双刃一在高一在低。鞭子首先缠上刀刃。白沙顺势将刀往腰后一拉，把鞭子捋直，随即用另一刀砍向鞭子。静怡迅速向前拉近距离，长鞭一抖，高高绕过半空，把白沙的另一柄刀也给缠住。她迅速近身，想给白沙的小腹来一击肘击，却发现白沙松了一只手，借交错的长鞭将两把长刀的刀柄固定在一起——两柄刀组合地像把峨嵋刺，掠翼倾斜，瞬间对准了静怡的脖颈。
严静怡都无语了：“你哪里学来的诡计？还能不能好好打架了？”
“这叫兵不厌诈。”白沙说道，“机甲的武器都能变形，我这也不算作弊。等将来我给自己设计机甲的时候，要把武器设计成至少三种形态，在战场上变来变去，我看别人怎么猜测我接下来出哪招。”
好吧，实际上这是她看周嵂的实战学来的刀法。
“你用刀，我用鞭子，材质问题，刀砍不断鞭、鞭也缠不断刀，这样比试出不了结果，只能看看意识。”严静怡说道，“我知道你擅长用枪，就懒得在这些近战武器上下功夫。但天有不测风云，机甲师身边的危险也不会少。多练一门近战武器总没有坏处。”
两人又对练了一阵，不知道是静怡手下留情，还是白沙真的进步了，那鞭子几乎没怎么抽到她身上。两人练着练着，身边突然形成了一片真空圈，许多同学停了对战，跑到她们身边来围观。
针锋相对地打完一场，两人双双擦了擦汗，把武器放归原位，勾肩搭背地离开，徒留吃瓜群众们在原地讨论。
“严静怡那一手真是绝了，也没见哪个老师给她开小灶，她哪儿学来的鞭法？”
“白沙也不错啊，原来她的格斗没那么突出，现在都能和严静怡打得有来有往……她进步了吧？请假那么多天难道是特训去了？”
“我怎么听说她是杀鱼赚学费去了呢……”
“机甲师预备役，靠杀鱼赚钱？你是太单纯还是太好骗？”
“那也不一定啊。”有人不服气，争辩道，“你们上星网看过中央军校的学费吗？一年四万八千星币！一般人哪里出的起？”
“但中央军校有各种奖学金和生活补贴，没听说过哪个学生是因为缺钱上不了学的。你倒是看看隔壁圣西尔军校，好家伙，学费一年十万星币，不同食宿水平还费用另计。去圣西尔军校上学四年，倒欠学校四十万星币。毕业往后的工资都要拿去还助学贷款了！”
白沙和静怡没有理会身后的争论。
今天周一，她们吃的是从慈育院带出来的盒饭。进餐时间亚宁总是跟她们一起的，但今天却迟到了足足一小时，白沙和静怡连牙都剔完，他才姗姗来迟。
“抱歉！”亚宁微微喘气，脸上一抹薄红，打开餐盒就开始狼吞虎咽，一边吃一边说，“今天我我去高年级的训练室了，试了试那个全息模拟舱”
“你先把嘴里的这口咽下去再说吧。”白沙怕他噎着，“模拟舱不是只有授课时间才会打开吗？你混进高年级的队伍去上课了？”
“不。”亚宁摆手，把那一大口饭给咽下，脸上依旧难掩欣喜之色，“是帕尔芬，她有那些模拟舱的解锁密码。今天早上十点半之后正好没人用模拟舱，她就带我过去试了一下。你们绝对想不到，全息模拟舱里还有‘模拟指挥’功能，我在里面打了四场人机对练……”
静怡：“都赢了？”
亚宁拍了拍自己的胸膛：“都输了！”
白沙/静怡：“”
“唉，输赢不是重点。重点是复盘的时候，我能学到很多书上没有的实战细节！”亚宁眨了眨眼，说道，“这些细节和规则连老师都没教过我们！”
“有没有一种可能，我们明年才接触真正的指挥课程。”他们现在上的主要是军事理论课，辨别武器、兵种、各大星系的作战环境，分析战术策略，“指挥实战是高年级才有的训练。”
“多学一些总没有坏处嘛，毕竟全息模拟舱就那么几个，我们也不是想玩就能玩。”亚宁颇为遗憾地说道，“还得谢谢帕尔芬——是她特地让我去试试模拟舱的指挥课程的。看见我四连败，她高兴极了。我故意装作很难堪很伤心的样子，说我不甘心，午休时间还要继续练，她毫不犹豫就答应了。”
白沙：“”
要不怎么说亚宁再单纯也是个指挥人才呢。
帕尔芬就是用这种方式打压他们的？很好，希望多来几次。
亚宁兴冲冲的来，又兴冲冲地走，那副模样让白沙想起自己刚得到光脑的时候。
白沙：“静怡，你怎么看？”
静怡毫不在意：“有钱人的玩物罢了。”
的确，全息模拟舱虽然号称能百分百同步五感，但那是对没有精神力的普通人而言。如果一排全息模拟舱就能完美代替现实，那各大军校每年还斥巨资在各星域圈地训练做什么？不过全息模拟舱也有它的过人之处，作为载体，它能完美地还原出人类设计的各种场景，无论是指挥官还是机甲兵，都需要这样多变又简易的锻炼方式来提升自己的战斗经验。
“你就不好奇吗，静怡。全息模拟舱里也是有格斗课的，虽然是人机对练，但芯片里的数据都是从各大军校的尖子生身上采集来的。”白沙说道，“说不定你会找到感兴趣的对手。”
听白沙这么说，静怡倒是来了兴致。早上她和白沙打的那一架还没过瘾。实际上自她升入预科班、霍曼不再教授她格斗技之后，她已经很少有从前那种战到酣畅淋漓的感觉了。
“但全息模拟舱要优先高年级的学生使用。”静怡有些顾虑道。
“上课时间不能用，那晚上总能借用一下吧？不然亚宁今天是怎么蹭到模拟舱的。”白沙伸了个懒腰，说道，“不过你要赶紧的啊，亚宁对付帕尔芬那招不能用太久，很快会被识破。不过我看亚宁那上头的样子，估计今晚也要泡在模拟舱里。你就趁机和他一起去。”
静怡：“我觉得帕尔芬不一定愿意帮这个忙。”
白沙：“我有法子。”
当天下午，一向如连体婴般的严静怡和白沙居然破天荒地分开行动了。一整节军事理论课，她们谁也没有看谁一眼，双双视对方如空气。
不知道是谁开始传言，白沙请假的那几天是去洛登星检测了精神力等级，她马上就要转到洛登星的预科班去学习。还有人传言，今天上午白沙与严静怡打了一架，白沙进步神速，两人居然不相上下，严静怡觉得自己脸上挂不住，正和白沙冷战中。
反应最真实的是亚宁·凯利——连他都不知道这俩人之间发生了什么，又是问这个又是劝那个，却始终无法让两人露出个好脸色来，导致他整个下午都愁眉苦脸，老师在台上长篇大论，他在台下魂游天外。
帕尔芬·路齐看着眼前这一幕，颇有些得意地冷笑一声，随即又感觉有些心酸。
严静怡的反应，摆明了是白沙已经确认了自己的精神力等级。接下来他们就不算一个世界的人了，感情自然会出嫌隙。
晚餐后，严静怡板着一张脸找到帕尔芬·路齐，问她要全息模拟舱的激活密钥。
“你想试试模拟舱里的格斗课？”帕尔芬心情很好，“可以啊，只要你将来能在格斗上狠狠挫杀白沙的威风，模拟舱随便你用。”
“不用你说，我意如此。”严静怡似一把出鞘的利剑，眉眼间洋溢着淡淡杀气，“我不会让任何人战胜我。”
帕尔芬满意地给了密钥。
帕尔芬并不是掌握着所有模拟舱的密钥，而是她的父亲为学校捐献模拟舱时特意多捐了三台，专供帕尔芬和她的跟班使用。
帕尔芬·路齐还以为自己成功离间了慈育院三人组，直到一天后她发现严静怡和白沙又坐在一起，两人亲密地分享一个盘子里的小西红柿。
帕尔芬大跌眼镜：“你们不是吵架了吗？”
“嗯，有吗？什么时候的事？”白沙把一个小西红柿丢进嘴里，若无其事地反问道。
帕尔芬一愣，很快想通了什么，随即怒发冲冠，大喊一声：“严静怡！”
“我在。”静怡撩起眼皮，平静地说，“你是想跟我下战书吗？好，下次格斗课我愿意做你的对手。”
帕尔芬的面部肌肉一阵扭曲，最后头也不回地转身离开。她在三人组这儿吃瘪已经吃出经验，知道再和她们争辩下去不过是自取其辱。
另一头，轻松应付完帕尔芬，白沙看着帕尔芬怒气冲冲的背影，随口问道：“你怎么这么快就把模拟舱给玩腻了？”
“里面的格斗课程没什么意思。对手的水平固然高，但毕竟是死物，变化有限，来回几次就摸清楚套路了，还是不如活着的人鲜活。”静怡总结道，“还不如和霍曼老师对打有意思。”
白沙：“那下次他回慈育院的时候我帮你堵他。”
静怡：“能行么？我总感觉他现在不怎么乐意和我打了。”
白沙肯定地说：“能行，他还欠老廖一笔钱，还有上次把我一个人丢在军部面前的账。他不敢拒绝我的要求。”
她们三言两语就把霍曼老师给安排上了。
帕尔芬·路齐识破她们的计谋后，受伤最大的是被帕尔芬赶出模拟舱的亚宁。虽然他对整帕尔芬这件事乐见其成，但对于全息模拟舱，他还是有种意犹未尽的感觉。
“振作点。”白沙安慰他，“等咱们有钱了，买它个十台八台！”
亚宁呜咽一声：“我只想要一台！”
白沙：“可是我们还要攒学费。想想吧，联邦中央军校，学费一年将近五万星币呢。”
亚宁抬头，抱有几分侥幸心理地问道：“咱们现在攒了多少了？”
白沙想了想，说：“咱们一直分开攒钱的，那就每人报个数吧。”
亚宁：“一千星币。”
静怡：“三千星币。”
白沙：“六万星……等等，我上次做雇佣兵的钱被霍曼老师给吞了。”
三人面面相觑——只有白沙的积蓄勉强在富余线，能凑齐第一年的学费。
联邦中央军校对学生有补贴没错，但你首先得入学吧？
就他们现在这个经济条件，早餐多吃两个蛋都得掂量掂量自己配不配。
真乃不算不知道，一算吓一跳。
亚宁简直要泪流满面：“我错了，我是穷鬼，不配拥有什么模拟舱。还是等到明年，咱们升了年级，就能光明正大地用了。”
白沙沉默片刻：“我有种想再去前线杀几天鱼的冲动。”
“你闭嘴，我们的学费我们自己会想办法解决。”静怡揉了揉自己的头发，“蓝斯洛星对考上军校的学生有资助计划，但不知道具体是多少钱。想完全靠奖学金补上这五万的空档估计是悬。我们还得想别的办法赚钱。”
但这世上来钱快的方法都写在刑法里。在蓝斯洛星尤甚。
三人打定主意，下次见到霍曼老师的时候问问他的意见，实在不行去找琼夫人，看看有没有兼职的路子。
……
周末，放假日。
白沙一心思考着要怎么搞钱，驾驶着飞行器往后街飞去。期间飞行器的推进器一直轰隆隆地响，白沙落地后第一时间做了检查，发现是几个零件老化，需要替换了。
人倒霉起来，真是喝口凉水都塞牙。飞行器上没有多余的材料，导致白沙只能去后街的维修店买。
她找到一家看起来最破的维修厂，老板正坐在躺椅上抽烟，看见她走进来，微微愣神，说道：“你不是老廖身边那个小姑娘吗？”
老廖在整个蓝斯洛星的民间机械师群体中声名远播，认识他的人不少。
白沙扬起一个笑脸：“你好啊，老板，我来买几个零件，既然您认识我师父，那能不能顺便给我打个折？”她把需要的零件报出来，老板点点头，说：“没问题。听起来是飞行器坏了？害，后街这地方风水不好，什么飞行器、悬浮车在这地界上故障几次都是家常便饭。”
说着，老板走到货架台前，算了算，给白沙报出一个数：“如何？”
白沙点了点头。虽然比外界要贵了一成，但在后街这已经是绝对的优惠价了。
而且白沙不需要老板上手维修，她自己能行，于是又省下一笔钱。
她抱着零件走出维修厂，回到那辆飞行器边上，拉开跟老板借的躺板床，钻进了飞行器底下。她修着修着，发现自己手头还需要另一个型号的扳手，放在不远处的工具箱里。白沙一扭头，发现一双崭新锃亮的靴子正停留在飞行器边，于是她随口道：“兄弟，能不能帮我拿下工具箱里的二号扳手？”
那双笔直、线条流畅的高筒靴在原地停留了几秒，那人随即弯腰，挑出二号扳手，给白沙递了过来。
那是双修长而白皙的手——如玉般的掌心只有几道明显的掌纹，除此之外，各处都完美无瑕。
白沙愣了愣，推开躺板床，从飞行器底下钻出来。
站在她面前的是个容貌旖丽的青年。黑色的长发捆成一束，半披散在肩头，考究的长外套掩盖着笔挺的军服，银色的穗带下，两枚摇晃的军徽正微微闪光。青年面容精致，气质有琉璃金玉之华，眉目是黑色的，皮肤白皙——黑与白二色在他的脸上，仿佛就是这世间极致的艳色。
这么一个大号发光体站在白沙面前，但身边来来往往的人却像是瞎了眼，对他视而不见。
是精神力屏蔽。
周嵂曾经提过，精神力锻炼到极致，其实也能掌握和幽灵虫一样“隐形”的能力。并不是将自己的身体化为无形，而是借助精神力屏蔽，让周围的所有生物都忽略他的存在。
再定眼一看，这人长得和周嵂有五分相似，可以说一看就是一家人。只是他容貌比周嵂更盛，有种妖异之美。
而且他身上有股深不可测的气息——刚打照面，就让白沙心中警铃大作。
“你好。”
青年微笑着对白沙道，风度礼仪无可挑剔，却给白沙一种对方随时会翻脸无情、暗箭伤人的错觉。
“我是宁鸿雪，阿嵂的舅舅。”
白沙：“……”
这是周家人找上门和她算账来了？
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