修勾：“我记得第一次见面你就说自己不是人了。”
“哦，从血统上来看确实不是，但是我的确一直努力过正常人的生活来着。”
埃列什基伽尔低下头，额前的刘海遮住眼睛。脑海闪过自己曾经的生活，好吧，她真的很喜欢在蒲公英与牧歌之城的轻松时光。
她发现周围的恐鱼变多了，与他们的距离肉眼可见地拉近。一双双还未进化出眼睑的眼睛沉默地瞪视他们。
她继续说：“你难道不奇怪我从来没带你去过冥府串门吗？”
“哦，我只是以为，你还没搞好那儿的装修和绿化。”
它俯下前腿，露出口中的獠牙，透明的涎水从齿间滴落在扎堆的恐鱼上。那些恐鱼的肌肉皮肤瞬间像被泼浓硫酸一样迅速烧焦冒烟，森白的脊椎骨被腐蚀熔化。它们尖声啸叫，蠕动退后。
“瞧，拜你的能力所赐，我可以发挥毒龙的特性，不过跟活着没法比就是了。”杜林甩甩尾巴，“那照你的说法，真正成为神明需要更多条件？”
“对。”埃列什基伽尔向它伸出三根手指，“力量；职能；信徒。这三样最重要。”她忧心忡忡地向前走，“力量的熟练消化和掌握需要一个过程；职能的话，也许我在灯塔时已经践行了引导和超度亡灵的职能。现在只差信徒这一点……”
她郑重地整理领子然后发问：
“你愿意将你的全部心灵与灵魂奉献给我吗？”
修勾：“当然不愿意，我的心是属于特瓦林的。”
“看。”她耸耸肩，“那你愿意永远沐浴在我的荣光与庇佑之下吗？”
“哦天哪，你的语气真像个中二病。”修勾忍不住吐槽，“省省吧老兄，咱俩这么熟还说这话也太恶心了。好心提醒你一句，如果你对陌生龙说出这种话，一定会被当场撕碎，因为我们是世界上最傲慢和强大的生物，绝不允许谁凌驾于自己的尊严之上，就是创世神也不行。所以，我们只接受交易与合作。”
“那我现在没有一个信徒哎。”埃列什基伽尔沮丧地抓抓头发，“我现在该怎么办啊？”
修勾：“你干脆把深海教会搞得信仰崩塌让他们改信你好了，反正不过是一群见风使舵的软弱家伙，他们只是单纯地想跟审判庭作对而已。”
“不要。”埃列什基伽尔否定了她的说法，“我还不想招惹那个深海古神——那家伙给我一种透不过气的恐怖感觉。”
一阵突然的颠簸让她站立不稳。她扶住墙壁，脚下平稳得如同陆地的地板开始歪斜，再次提醒她这里是茫茫海上一艘孤舟，一个金碧辉煌的空荡荡棺材。
“海浪出现变化了。埃列什基伽尔，跟我去甲板上！”修勾耸动鼻尖警觉地嗅嗅空气，拔腿跑向某个方向，埃列什基伽尔跌跌撞撞地跟在它后面。一人一狗绕过走廊和回柱，在经过某个分岔路口时，修勾突然一个急刹车。几乎是同时，埃列什基伽尔闻到了空气中熟悉的、浑浊的魂灵气息。
“那个灯塔遇到的发疯骑士？”她感到出乎意料，“他为什么会来这儿？”
“那个猛男深海猎人和歌蕾蒂娅也在里面。”修勾说罢脚底抹油灵活的拐了个弯，直奔气味来源，“走，看热闹去！反正遇上事他们也肯定不会见死不救！”
“我们这么幸灾乐祸真的好吗？”埃列什基伽尔话虽如此身体也诚实地跟着跑，她走到了走廊尽头的空阔大厅，被眼前的景象震惊地说不出话。
毫无疑问，这里是整艘船的控制中心，翻飞的纸页飘过不断喷出白色蒸汽的轮机，通体金铜色的不明材质装置旁若无人地运转，而在宏伟的机械前方，两名深海猎人和呓语不清的骑士同时看向她。
一道水花四溅的身影袭向半海嗣化的骑士，快到肉眼无法捕捉。埃列什基伽尔愣了一秒才认出那是尖顶帽的歌蕾蒂娅，她的长槊刺向对方已经和皮肤融为一体的盔甲，反弹的力道令这柄沉重的长杆武器震颤不已。歌蕾蒂娅在一击无果后折身迅速后撤，动作矫健如一尾劈波斩浪的剑鱼。
骑士没有还击，他突然呆立在原地，动作僵硬地慢慢抬起手臂，然后，指着埃列什基伽尔。
“陆地。”他嘶哑的喉咙像是被海水长期浸泡而锈蚀的金属片，“海洋捕食。”
“什么？”
埃列什基伽尔犹如遭受一记重击，后退半步。
“祂。发现你了。”
无法言状的恐惧席卷全身，她本能而惊慌地向后查看，走廊依旧空荡寂静，没有一只恐鱼的踪迹。
“你是陆地？”□□比安（ulpian)疑惑地重复一遍，“你不是人类，你到底是什么种族？”
“我……”她冷汗涔涔地抱住头，“海嗣的神……究竟是什么？”
歌蕾蒂娅的脸色突然变得凝重：“海嗣的气味，在变化？”
“你已经敏锐到能感受到它们变化的程度了吗？”□□比安的注意力短暂地转移到她身上，“这就对了，歌蕾蒂娅。无论你怎么安慰其他人和你自己，这才是我们迟早要面临的难题——我们自己。”
远处传来海嗣的低鸣。骑士突然亢奋地呼唤自己的爱马，大喊着“巨浪将至”骑上马飞奔出去。
修狗啧啧称奇，抬爪子戳她一下：“你有这种会自己上船还认路的马吗？”
“事实上，有的。”埃列什基伽尔干巴巴地说，“以及这样的已经不算马了，算幻想种。”
“恕我直言，想插科打诨尽可以直接跳进海里，毕竟死后的时间可多的是。”歌蕾蒂娅大踏步向她走来，尖利的高跟长靴在地板敲下怒气冲冲的节奏，“现在就跟着我去甲板，必要的时候你直接离开。”
埃列什基伽尔被绷紧面孔、看上去比平时还要可怕的阿戈尔执政官吓到，乖乖地跟在大步流星的女性身后，甚至小步跑才能跟上对方的步伐。
她所不知道的是，歌蕾蒂娅的脑海中已经充斥着海浪般此起彼伏的海嗣意识。歌蕾蒂娅的海嗣化比起两个年轻队员要严重许多，以至于她能轻易捕捉到这种生物整齐划一的大群意志。
我们该拿她怎么办？恐鱼和海嗣们窃窃私语，分尸，不可，我们吞下血肉再被同类吃掉，能量，损耗，让最强大的那个，直接捕食她。
不祥的预感刺激着她的脖颈，高高立起的领巾下已经生鳞的皮肤轻微战栗着。歌蕾蒂娅沉默不语，瞳孔在昏暗的通道中紧缩成一个小点。
“这艘船在海上漂了60年。”□□比安紧跟其后，“如果它们不愿意见到这艘船，或者，它们执意要毁掉这艘船，‘愚人号’早就沉没了。”
“所以它们接纳了它。”歌蕾蒂娅说道，绀青色的披风随着快速行走而鼓起风。
“它们将这座船视为环境的一部分。无论出于什么目的，它们一定允许这艘船存在海面上。但现在情况不同了。”
“你是说……唔。”歌蕾蒂娅的脚步停下了，眼前的地面和天花板失去金属的光泽，取而代之的是幽蓝色如同海浪般呼吸起伏的溟痕。甚至还在迅速地蔓延。
“你有没有想过布雷奥甘为什么要将钥匙制作成这样？为什么要任由它落在脆弱的骑士手上？”
□□比安继续说道，“我们让那玩意闭了嘴，但他们可能根本不需要什么神，只有脆弱虚伪的人类才会合拢双手，向大海过多地祈祷，得到过多的慰藉。”
修勾悄悄对埃列什基伽尔说：“所以搞偶像崇拜还是得看人类，海神也得上岸开拓市场。”
埃列什基伽尔内心生草。□□比安神色古怪地看了它一眼，它立刻若无其事地埋头赶路。
一行人直接冲到了狂浪拍击的甲板上。在灰暗的天幕与交织的海浪背景上，一只已然进化出四肢与硬壳的海嗣躲避着斯卡蒂和船长的攻击，向着海洋高高跃起。
一道黑影将它回归海洋的轨迹生生截断，巨大的铁锚在甲板上砸出深刻的烙印，重击之下的海嗣骨肉粉碎，一大半身体凭空消失。
而后，魁梧的黑影转身，看向自己的年轻队员。
“你们都是被阿戈尔承认的人选。在我的麾下，你们都应该是行使暴力的天才，狩猎的基因与你们相得益彰。”□□比安注视着斯卡蒂说，仿佛一个久未露面的师长留下严厉而不乏鼓舞的演讲。
“但是现在，你退步了。”他话锋一转，不客气地批评道。而斯卡蒂怔怔地呆在原地，仿佛无法接受现实。过往血污弥散的海沟中，层层叠叠的战友尸体为通向海神巢穴的作战铺路。她从未想过自己有朝一日会再见到被直接吞噬的三队队长，名为□□比安的上司。
“它还没死，□□比安。别光顾着教训斯卡蒂。”歌蕾蒂娅冷酷地提醒。
“我知道。”
铁锚相连的铁链发出沉重的声响，□□比安再次蓄力。
“重新学习一遍，斯卡蒂。像以前一样，我只教一次。”
斯卡蒂连带在场的所有人都屏住了呼吸。
朴实无华的一击，只是够快，快到海嗣想避开都无法做到。轰然的巨响后，海嗣滑到甲板另一端，凄惨地撞上炮台。它的身体少了很大一部分。
“像这样，看清动作，判断，挥舞武器，直取要害。”
埃列什基伽尔因为恐怖的力量整个震惊了，同样被震撼的修勾问：“……你努力一下能做到吗？”
“不能。”埃列什基伽尔喃喃道，“判断或许可以通过经验提高，但这个力道……我的胳膊跟着飞出去也办不到。”
海嗣挣扎着，喉管涌出色泽诡异的蓝色血，它吃力地打断向□□比安询问其他深海猎人的斯卡蒂，控诉他们的捕猎行径。却被阿方索船长补刀。艾丽妮的手炮再次闪耀白光，船长的弯刀同时挥下。
血泊在其身下蔓延，海嗣一动不动地瘫软在甲板上。
“我的手麻了……这是，结束了？”艾丽妮的手腕因用力过度不受控制地打颤，即便如此她也保持警惕没有放下手中的武器。
“不，它还活着！”歌蕾蒂娅厉声呼喊。
几乎同时，埃列什基伽尔看到那双外骨骼包裹的头部，镶嵌其中的眼珠转向了她。海嗣的身影消失了。
紧接着，残破到深可见骨的海嗣身影咬向她的脖子。
丑陋的外表，畸形不等的四肢，和满口的獠牙在视网膜上逐渐放大，放大。
在恐惧都未来得及萌生时，她做出了反应。她的右手握紧长杖抽向海嗣，使它悬空的身躯整个改变方向，因杖身卡住脖子而眼珠暴突。可即使如此，海嗣仍然死死抓住长杖，张大嘴巴噬咬过来。
埃列什基伽尔本能地用双手同时抵抗濒死海嗣爆发的巨大力量，她的左手死死攥住选定之杖那近似龙骨形状的上部，掌心突然触碰到陌生的金属。
电光般地顿悟后，强化□□力量的咒语在脑海浮现的同时对左手生效。她从杖中拔出了由妖精锻造、伴随骑士王征战毕生的剑，向着海嗣反击。
海嗣哀嚎一声，骨肉散架的身躯落在了甲板上，抽搐两下再无动静。
她惊魂未定地喘息着，抬头迎接了众人惊讶目光的洗礼。
但下一刻，巨大的声响自船舱升起，脚下的甲板因溟痕的腐蚀崩裂了。成百上千的恐鱼争先恐后地涌到海嗣身边，海嗣开始张嘴吞食，转眼就恢复了行走的能力。它的身影消失在船舱更深处。
“阿玛雅！”□□比安冲进溟痕发源的厅堂，发现空无一人。与自己一同登上船的深海教会女主教随着海嗣一同消失了。
“它们切开溟痕腐蚀的墙壁逃回了海里。”
“不止这样，血迹消失了。……你们呆在这里，我一个人去追。”
埃列什基伽尔的眉毛动了动，她总觉得这位深海猎人的话背后有什么隐情，是错觉吗？
激烈的反驳无果后，两个深海猎人队长跳进海里追上去。
“你看看你们把这里弄成了什么样！”
留在船上的阿方索船长突然气炸了，他怒斥阿戈尔人把他亲自丢进海里的钥匙找回来，因为那是他认为把攻陷船只的海嗣隔绝陆地的唯一办法，当然，以船只永远不能返航为代价。
歌蕾蒂娅和□□比安无功而返。
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