局势发展得出人意料，张角得知事机泄露，星夜通知所属三十六方，一时俱起，皆以黄巾缠头，称之为\"黄巾军\"，张角自称\"天公将军\"。弟张宝称\"地公将军\"，张梁称\"人公将军\"。黄巾军各部攻打郡县，焚烧官府，天下四处响应，京师洛阳震动。再不离开，路上就不太平了。
一切来得那么突然，周瑜站在车舆上，回望在一片灰蒙蒙的薄雾中渐行渐远的洛阳城郭，心里说不上什么滋味。仅仅半个月前，还和阿策一起逛西市，爬树捉鸟的地方，很快就只是记忆了。当时只道一切都平常，也不会想到有一天，自己和阿策都会离开。转念一想，没有好友阿策的洛阳毕竟少了很多乐趣和色彩，这样想来离开洛阳也并不遗憾。他知道，这个自己渡过幼年的都城已经离他远去，而前路还漫长，对于所谓的故乡庐江，他是陌生的，也是向往的。
听母亲说，这次回乡，还有两个陌生人同往，就是袁隗妻子马伦介绍的怀孕女子和她的侍女。
那女子叫阿茉，砀山人，是马伦远亲从弟马腾的如夫人。本来是打算在洛阳待产，后因马腾家里有急事，赶回扶风去了。已经显怀的阿茉无法随行，便打算回砀山娘家产子，等待马腾派人来接。
因为黄巾之乱，她和下人们一起走，马伦不放心，袁府也不可能派很多人护送她一个人。正巧周异回乡路过砀山，就托周家带她一段路，有周府庞大的车马从人一起，马伦觉得最是稳妥。
周家人多势众，京城中的周忠，周尚等人派了人打前站，安排食宿，庐江老家的周氏宗族听说异老爷回乡，也派了人北上迎接，两方面的安排，一路上避开战乱，倒也十分安稳。周瑜欣赏着沿途的风土人情，颇觉新奇。
刚刚离开了洛阳月余，坏消息就接踵而至。
三月，黄巾军势如破竹，逼近洛阳。天子刘宏以南尹何进为大将军，率左右羽林、五营将士屯于洛阳都亭，增修兵械，捍卫京师，又在洛阳周围幽谷等八关设置都尉各一人，率兵捍卫京师洛阳。
再下来的坏消息来自阿茉，就快要到她的家乡砀山时，得到了凶信，砀山被黄巾军流匪袭击，父亲被戕，家人死伤不少，母亲弟弟不知所终。阿茉急火攻心，不久在客栈早产了一个女婴。
母亲钟夫人心下怜悯她的遭遇，更不可能把她和女婴扔下不管，送回洛阳已不可能，和周异商量之下，决定带她和孩子回庐江舒城，再派人送信给马伦。
一切都来得突然，周家车队加紧了赶路，总算安全进入了庐江境内。一到庐江，周家的势力更甚，旅途安排得更加舒适周到。
在一个有着晨雾的晚冬早晨，他们终于遥遥望见了灰色的城垣。那是舒县县城。
“阿瑜，看，快到家了！”周异兴奋异常。
周瑜皱着眉没说话，这县城的气势比起都城洛阳简直是天壤之别。
正在想，原来故乡是这么个小地方，突然一阵清脆的马挂鸾铃之声响起。
“前面可是异老爷？”有人用家乡方言问。
官道上扬起一缕烟尘，迎面来了一队骑兵，大约有三五十人。他们都穿着统一颜色式样的箭袖和深衣，外面是两裆铠甲。
为首两个人还穿着黑光铠甲。这两人一个大约接近三十岁，另一个更年轻，看上去十六七岁。他们身后跟着一个二十出头的身穿皮铠甲的亲随。
来到跟前，周异才看清楚，兴奋地大叫：“是阿理！”
那个穿皮铠的随从率先跳下马，来到车队前单膝跪地：“周岭见过异老爷！可把你们盼来的。这半个月来，理公子和玢公子天天来官道上迎候。就怕现在世道太乱，出什么岔子。”
周峰跳下车，一把拉起弟弟周岭，两人紧紧拥抱。
周异带着钟氏夫人和周瑜一起下车，两个穿黑光铠甲的青年也过来见礼。
“阿理见过异叔父。”年纪稍长的周理是周异的从长兄周崇之子。周崇是大司农周忠的兄长，不喜为官，却是经营家产的一把好手。舒城周家的田产土地大都经他手打理。前几年不幸得病西去，现在管家的是他的长子周理。
“阿爹！”周理身后的十六七岁的少年闪了出来。腼腆中带着兴奋，虽然很瘦，但是身量甚高，看上去只比周理略矮几分。稚气又带着书卷气的清秀面庞，一看就和结实的周理不是亲兄弟。
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