“我相信碇同学你也一定可以解开初号机的诅咒的！”
说完这句话, 庭院里的气氛诡异地安静了一下。乙骨忧太毫无所觉，眼含鼓励地继续看着碇真嗣，期望自己的经历, 能够让他重新振作起来。
碇真嗣茫然地眨了眨眼, 迟疑地开口：“那个、乙骨同学？你在……说什么啊？”
乙骨忧太也茫然了：“难道初号机不是……”
被他提到的紫色机甲, 正歪着头看着两人，尽管面甲上无法做出表情，但还是能看出它所传达的迷惑的情绪。就连趴在碇真嗣身边的小猫，也惊讶地长大了嘴, 连罐头肉掉下去了也没察觉。
一阵微风吹过，在光秃秃的树枝间摩擦出细小的呜呜声。
乙骨忧太：……
终于察觉到自己可能闹了个乌龙, 乙骨忧太猛地缩回手，结结巴巴道：“对、对不起！我以为初号机也和里香一样……”
后面的话他没能说出口, 顶着对面三道或茫然或震惊的目光, 薄脸皮的乙骨忧太尴尬得想当场逃走，只是刻进骨子里的礼节让他做不来这样的事, 杵在原地吭吭哧哧：“请、请不要在意我的话……”
察觉到竹马剧烈波动的情绪, 里香从黑暗里伸出一双手, 结果疑惑地发现并没有遇到什么危险的事。
“等等、里香你先不要出来啦！”乙骨忧太哭丧着脸，他本来是想鼓励碇同学的，结果现在全搞砸了。
到了现在, 就算碇真嗣再迟钝，也明白对方在说什么了。他迅速回想了一下两人之前对话的场景, 顿悟, 大概是自己的反应, 让乙骨忧太误以为, 在他的经历中所对应的那个人, 是初号机了。
原来他情绪失控表现得这么明显了吗……碇真嗣感到抱歉，努力打起精神，回答好心关心他的乙骨忧太：“没关系，我没有介意。”
“初号机……一直都是初号机，”碇真嗣想了想，他不知道该怎么解释eva的本质，但他能确定，“初号机不是因为诅咒，才变成这样的。”
对上初号机默默看过来的目光，碇真嗣坚定道：“初号机，一直都是我重要的伙伴。”
来到这个陌生的世界，还能有初号机陪在他身边，碇真嗣由衷感到幸运。
初号机点点头，似乎也同意他的说法。紫色的机甲走到表情有些讪讪的乙骨忧太面前，轻轻拍了拍他，表示自己也没有介意。
乙骨忧太挠挠头，对它露出一个歉意的笑。
初号机眼灯闪了闪，少年的反应，总让它想到了真嗣，让它忍不住升起好感。于是初号机又摸了摸乙骨忧太的头发，收获少年一个惊讶的害羞表情，顿时感觉十分愉悦。
里香好奇地凑过来，忧太面前这个大家伙，给她非常厉害的感觉，但奇怪的是，对于它的靠近，她并不觉得生气，反而有种亲切的感觉，让她忍不住升起陌生又熟悉的依赖感。
“……妈、妈？”里香疑惑地咕哝着，又探出来一些，往初号机身边靠了靠，试图弄清楚对方到底是什么。
听清楚里香在说什么的乙骨忧太一整个愣住，表情空白地看着里香凑过去，而初号机疑惑地歪了歪头，最后犹豫着给了里香一个摸摸。
然后里香更高兴了，朝初号机扑过去：“妈、妈！陪、里香、玩！”
乙骨忧太：！！！
“啊、对不起！我会让里香回去的！”乙骨忧太急忙拉住她，然而平时还算听他的话的里香，这一次却完全不理他，不管他怎么阻止，非要去黏着初号机。
好在初号机并没有生气，面对突然黏过来的里香，只像是对待真正的小女孩儿那样，顺着她的意思和她玩起来。
一直默默看戏的渚薰猫都惊呆了，初号机这是、加载了什么“妈妈光环”吗？难道……是受碇唯的灵魂的影响？
想到这里，他忍不住侧头去看碇真嗣。
碇真嗣也很震惊，看着初号机认真的身影，好像真的看到了一位宠溺中带着无奈的母亲……在他的记忆中，早已模糊了背影的母亲。
冬月博士曾经告诉他的真相再次浮上记忆，那时他不敢深想、只下意识想要遗忘这段记忆——
他的母亲，在初号机启动试验阶段，作为第一任驾驶员登上了驾驶舱，然后……消失在插入栓的溶液中。
——成为了唤醒eva所必要的灵魂。
碇真嗣垂下眼睛，感觉到心口在急促地颤抖着。
没有抱以期望就不会受伤失望，所以他一直逃避去思考那个可能。但是现在，里香的举动让他不得不再次面对这个问题。
“里香……居然这么喜欢初号机……”经过最初的震撼，乙骨忧太已经冷静下来了，他从没见过里香愿意亲近他以外的生物，或者说她对靠近自己的一切都抱有敌意。
现在看到初号机和里香相处很好的样子，他忍不住和碇真嗣感慨，“初号机真的很温柔啊，碇同学。”
无意间的感叹剧烈动摇了他的心神，碇真嗣屏住呼吸，终于还是没忍住、小心翼翼地在心底呼唤。
【初号机……】
他还是忍不住期待了。
【你是……妈妈、吗？】
他的期待……能够被回应吗？
正在和里香转圈圈的紫色机甲停了下来，回过头疑惑地看着少年。碇真嗣全身僵硬着，睁大了眼睛看着初号机走过来，不明所以地摸了摸他的头发，脑袋一歪：【真嗣？也、要玩吗？】
这是它从里香那里新学到的词语，似乎是做了会让人感到高兴的事。
碇真嗣颓然弯下了背脊，恹恹地坐回了地面：“抱歉、没事……你和里香玩吧。”
他到底还在期待什么呢，碇真嗣有些难过地想，他早就接受了母亲的死亡了不是吗？就算现在的初号机变得更像她，也不再是他的妈妈了。
【真嗣？】
初号机担忧的声音再次传递过来，碇真嗣别过脸，悄悄擦了擦蓄起的眼泪，哑着声音道：“我没事！”
初号机忧心忡忡，但还是顺着他的意思回去了。真嗣现在，好像需要一个人静一静。
渚薰轻轻叹气，知道全部真相的使徒看向紫色机甲的身影，在他经历的许多个世界线中，真嗣的母亲，每一次都主动献祭了自己。人类的灵魂融进初号机的核心，名叫碇唯的个体消散，而本该只是作为工具的初号机，多出了保护碇真嗣的本能。
——那是作为母亲，无论如何也要保护自己的孩子的，爱的本能。
“喵~”小猫趴进情绪低落的少年怀里，轻声叫着。
就算换了个样子，你的母亲也一直陪伴在你身边啊，真嗣。
发现自己好像又一句话触到碇同学伤心事，乙骨忧太手足无措，想要安慰一下同学，又怕开口再说错话，最后只好默默坐在碇真嗣身边，陪他慢慢平复心情。
“嗡！嗡嗡！嗡——”
安静的气氛被突来的震动声打破，正发着呆的乙骨忧太被吓一跳，手忙脚乱地掏出手机点开，发现是他们的聊天小群，熊猫不知道经历了什么，正在疯狂发消息刷屏。
乙骨忧太点进去一看，差点被一连串劈头盖脸地艾特他的消息砸蒙，连忙回复了个消息，往上翻记录。
【panda：大事件！绝对超级无敌大事件！】
【panda：有人在吗？快来个人听我说！】
【panda：算了，这里说容易走漏消息，明天训练课我告诉你们，绝对大吃一惊！】
是不知道听到了什么内部消息，想和他们分享的熊猫，不过以前总是很活跃狗卷同学没有说话，因此群里只有他一人寂寞地刷屏。乙骨忧太抿了抿嘴角，然而还没来得及绽开笑意，就看到熊猫的语气一变。
【panda：！！！！！】
【panda：气死我了！要不是正道也在，我都忍不住揍烂那家伙的嘴！】
【panda：这次我完全站悟这边！高层的人就是一群烂橘子！！！】
接着就是熊猫不停艾特大家，尤其是他。
【panda：忧太忧太你和真嗣在一起吗？千万别让真嗣落单！！】
【panda：可恶！什么回收！真嗣是我们的同伴！才不是他们的私有物！】
【panda：哈哈哈不愧是悟，气死他们！五条老师赛高！】
飞快浏览完消息，乙骨忧太愕然，隐约猜到熊猫说的什么事，下意识看向旁边安静的碇真嗣。
难道碇同学也和他一样，被那些人……心中升起不好的联想，乙骨忧太神色忧郁，对上碇真嗣疑惑看过来的眼神，斟酌着解释道：“是熊猫同学……对了，这是我们私下建的群，碇同学你有账号吗？我加你进来吧？”
碇真嗣愣了下，反应过来往身上摸了摸，找出自己的手机递过去：“抱歉、我不太会用……”
和任务时辅助监督提供的手机不一样，这部是五条老师给他的私人机，不过他对这个世界的电子仪器还没能熟练掌握，几乎都是伏黑惠帮他操作的。
“失礼了。”乙骨忧太接过他的手机点开，看到联系人里只写着五条老师和伏黑惠，想了想把自己也加了进去，然后在群里说了声他要邀请碇真嗣加入。
【panda：忧太你等等！我删两条记录！！】
“……好了。”乙骨忧太把手机还给碇真嗣，再看到聊天界面，发觉被熊猫删掉的那两段话，会心一笑，给疑惑的碇真嗣解释，“熊猫同学有时候会和夜蛾校长一起处理些事情。”
他选择了个模糊的说法，安慰道：“不过听起来五条老师也在那边，不会有事的。”
碇真嗣迟疑地点点头。
聊天群里，熊猫一改先前暴躁的语气，撒花欢迎碇真嗣的加入：“棘和真希这会儿大概没空看手机，我先替他们欢迎~”
“真嗣你有什么需要帮助的尽管找我们！和忧太说也可以！”
碇真嗣被他的热情烫了一下，抓着手机慢慢回复：“谢谢大家。”
熊猫的消息又飞快接上：“不客气！我们会保护好真嗣的！”
什么保护？碇真嗣疑惑地看了眼乙骨忧太，没来得及问，熊猫的消息又来了：“对了！悟回来的时候带了伴手礼，他让薰给你们送去了，大概等会儿就到了吧！”
“那么多东西，全让薰带回来，真是太过分了！薰那么小的身体，好担心啊……”
看到后面这句吐槽，碇真嗣和乙骨忧太都被引开了注意力，忍不住朝天上担心地张望，寻找白鸽的身影。
渚薰猫对另一个家伙完全不担心，这会儿正感兴趣地扒拉碇真嗣的手机。
对这里的人类科技生起兴趣的使徒若有所思，这个通讯方式真有意思，他要不要也找一部手机试试看？这样就能和真嗣说话了。
不知道手机能不能承受住他的附体，看起来很精密又脆弱的样子……嗯，应该没问题吧……
“啊、在那里！”乙骨忧太惊呼一声，指着远处，碇真嗣顺着他的方向看过去。
只见一只白色的鸽子，爪子提着一个相对于它娇小的身体、过于巨大的便利袋，奋力拍打着翅膀，歪歪斜斜地往两人这边飞来。
“薰！”碇真嗣下意识伸出手，担忧地想要接住它。
白鸽咕咕叫了两声，绕过少年的头顶，有惊无险地把袋子放到了地上，这才拍了拍翅膀，一屁股坐在石板上，有气无力地朝两位少年打招呼。
他自作主张采用自爆的方式对付阿米沙尔，好像让五条悟生气了，结束后抓着他逛了好几家甜品店，要不是夜深了店家要打烊，他可能今晚都没法回来。
——虽然能够通过小猫的视野随时关注真嗣君，但果然还是想要亲自守在他身边呢。
尤其是感应到真嗣那边突然有情绪崩溃的预兆，渚薰顿时焦急起来，不安地催促五条悟快点回去。
正在橱窗前挑选点心的五条悟却一点不急，慢悠悠地往他身上又挂了一个点心袋子：“嗯？薰有急事吗？但是说好了还要去买喜久福哦~”
一旁的店员看着这位奇怪的客人和他的宠物鸽子，内心被吐槽刷屏：快住手啊这位先生，你家鸽子不是购物车！它快要被甜品淹没了！！
但直觉告诉他，这不是他能插手的事，天生灵感优于常人的店员谨慎地移开视线，恭敬地递上账单：“谢谢惠顾。”
五条悟随手接过来，朝心不在焉的渚薰勾勾手指：“走吧，最后一家了。”
回到学校时，校门口停止陌生的车辆，一心去找碇真嗣的渚薰没在意，但五条悟的情绪明显变差，把手里的东西全部打包让他拎着：“你先走。”
渚薰看了看他离开的方向，是校长室，不过以对方的实力，没什么需要他担心的。白鸽奋力拍着翅膀，往宿舍的方向飞去。
“薰！”碇真嗣一看见它就担心地迎了上去，看到白鸽平安归来，他之前一直悬着的心终于落地，“你没事吧？”
碇真嗣伸出手，想要去把累坏了的白鸽抱起来，渚薰见状，拍了两下翅膀站起来，温顺地低下头，等待被他触碰。
白鸽身上的羽毛有些乱了，碇真嗣一点一点帮他抚平，然后在摸到翅膀下方的某处地方时，突然愣住。
渚薰疑惑地转头，轻轻啄了啄少年的手指提醒他。
碇真嗣猛地蜷起指尖，抬起眼来看它，深蓝的瞳孔对上鸽子赤红的眼珠，几不可察地颤抖着。
——有哪里、不一样了。
尽管看起来一模一样，但潜意识里有个声音在告诉他，不一样的，它不再是之前那个了。
记忆里蓝发少女空洞的目光不断闪回，碇真嗣心脏紧缩，不敢再去碰近在咫尺的白鸽。
“薰……”碇真嗣不知该如何是好，要装作没发现吗？可是，只是一只鸽子而已，没有什么必须被替换掉的必要吧？所以果然是他的错觉……他不该多想的。
接触到少年剧烈动摇的眼神，渚薰在心里叹了口气。还是被察觉了，毕竟真嗣的心灵比谁都要纤细敏感，或者说不被发现才是不可能的。但是……
渚薰轻轻叫唤一声，朝少年迟疑的手踱了几步，像往常一样靠上去。碇真嗣果然如他所想，怔楞一下，接着就若无其事地继续帮它按摩翅膀。
抱歉……渚薰歉意地想，他利用了真嗣的心。他的真嗣君，因为太容易受伤，所以总是在逃避；如果发现真相会让自己受到伤害，那么他宁愿欺骗自己，也不会去戳穿。
所以只要他表现得和往常一样，真嗣就算发现了不同，也会下意识遗忘。
利用了这样的真嗣的自己，果然很卑鄙。渚薰有些忧郁地在少年掌心蹲下来，在心中做下承诺：这是最后一次了。
“薰……”碇真嗣小心地捧着白鸽，如同往常一样得到了回应。于是他放下心来，再次展露笑颜，“谢谢你。”
白鸽咕咕叫着，对他的抚摸很是受用，干脆一翻身仰躺在少年的腿上，朝他露出腹部的羽毛，两只鲜红的小爪子伸出来：这里也要按摩！
碇真嗣笑了笑，捏住它两只纤细的爪子。
小猫喵嗷叫着，似乎也想扑到他腿上来，碇真嗣赶紧抵住它的脑袋阻止：“等等啦，你会吓到薰的。”
“喵嗷嗷啊！”小猫顿时不满地叫起来，同样都是渚薰，为什么那只鸽子可以拥有膝枕！！
碇真嗣为难起来，他也不想拒绝小猫，但又害怕猫的天性，会让它伤害到薰，犹豫着把白鸽抱到更高的地方，试图和小猫讲道理：“那你不可以抓薰……”
“喵嗷嗷！”小猫两只前爪搭住少年的膝盖，凶巴巴地打断了他。
碇真嗣：“不要对薰这么凶啊……”
“喵喵喵！”再次打断。
“啊啊、你到底在不满什么啊！”碇真嗣忍不住抓狂。
乙骨忧太好像明白了什么，试探着猜测道：“小猫它是不是……把‘薰’当成自己的名字了？碇同学你有给它取名吗？”
碇真嗣：……啊，之前说要取名的好像忘了。
然后他想起当时自己下意识叫了薰的名字，碇真嗣心知不妙，还是忍不住存了侥幸试探：“呃……薰？”
“咕咕~”肩上的白鸽回应道。
“喵喵~”小猫也热情地回应起来，然后注意到鸽子，又冲它嚎了两声。
“抱歉啊，但是‘薰’不是你的名字……我重新想一个吧？”碇真嗣捂脸，真的让小猫误会了，这下怎么办？
“喵喵喵喵！！”渚薰猫强烈反对，明明都是渚薰！他为什么不能叫自己的名字！！
“咕~”之前谁说的不管叫什么都是同等的意义呢？
“喵喵喵！”
眼看将要上演一场猫鸟大战，碇真嗣和乙骨忧太赶紧一人一个，把两个小家伙分开。白鸽被乙骨忧太抱在怀里，乖巧又安静，而被碇真嗣按住的小猫还在骂骂咧咧。
“可是都叫薰的话，会搞混啦……”碇真嗣皱着眉，苦思冥想，终于想到一个名字，“嗯……叫你‘薰酱’怎么样？”
“喵？”
见小猫似乎有松动的架势，乙骨忧太也赶紧点头：“对对对，‘薰酱’一听就很可爱，很适合小猫呢！”
“喵~~”这解释不错，已经彻底变成猫的形状的渚薰满意起来，扭过头亲热地舔着碇真嗣的手指。
白鸽飞到凑过来围观的初号机头上，淡定地梳理着羽毛。
虽说进入载体后，表现出来的性格，或多或少会受到载体原本的特质影响，但对于这个家伙，果然还是不太想承认和自己的同一个人呢。
终于搞定闹脾气的小猫，碇真嗣大大地松了口气，挠了挠小猫的下巴，看到它舒服地打起呼噜、对自己翻起肚皮的乖巧模样，忍不住笑，给它按摩肚子：“好啦，那薰酱以后要好好和薰相处哦。”
白色的小猫一把抱住少年的右手，圆润的赤红色双眼乖巧地望着他，声音软得不像话：“喵~~”
白色的鸽子飞过来，落在少年伸出的左手上，宝石般的红眼珠温柔地注视少年，稳重的回答：“咕。”
见小猫和白鸽重归于好，碇真嗣也因为这个插曲彻底恢复了精神，没有察觉任何不对的乙骨忧太欣慰地笑了。
在某方面尤其迟钝的特级少年，看着碇真嗣和白鸽的温馨互动，还有晃着尾巴试图加入的小猫，忍不住羡慕，碇同学真的很受小动物们欢迎呢！
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