皇后将‘虞歌’这两个字低声念了两遍, 笑着问：“虞歌，你愿意跟本宫进宫吗？”
她一笑，少女的飒爽和娇憨尽显在眉眼之间, 与记忆中的虞鸽仿佛渐渐重叠在一起。
囡囡看着她, 一时失神，勾在指尖的水壶一松, 掉在地上。水翻了一地, 砸出泥点子, 溅湿了脚上的粉布鞋。
太监见她这莽莽撞撞的模样, 忍不住皱起眉, 走上前劝诫皇后：“这样没规矩的婢女, 也不知根不知底的，若是带进宫里……娘娘需得三思……”
尖细的嗓音断断续续传进囡囡耳中, 她看了一眼皇后：“进宫有什么好处？”顿了顿，又道：“……有俊美的男人吗，或者美味的食物？”
“大胆——”太监瞪着眼, 已是有些破音。
听见这近乎冒犯的话, 皇后不但不生气, 反而笑得眼睛都弯了, 她伸手阻拦太监的呵斥，笑眯眯道：“男人倒是没有几个，不过宫里有整个北魏最美味的膳食。”
囡囡点点头：“那就进宫吧。”
话语间竟是还有一丝勉强。
那些前来恭维奉承皇后的女郎们, 被囡囡脸上的无所谓, 气得咬牙切齿。
要知道，别说是婢女，便是在场身份尊贵的王家女郎们，若能进宫跟在皇后身边伴驾, 那也是几辈子才能修来的福分。
尤其是，如今皇后怀了孕，便不能伺候皇帝了。
为了笼络住皇帝的心，这时候通常都会让自己身边亲信的宫女，或是从家族里挑选出族妹，代替自己去伺候皇帝。
她们都挤破了脑袋，想在皇后面前露露面，万一讨得皇后欢心，便有机会进宫面圣了。
可皇后谁都不搭理，偏偏是这个名不见经传，行为粗鄙的婢女，被皇后一眼相中了。
皇后像是没有瞧见她们眼中快要溢出来的嫉妒，从囡囡身边走过时，稍稍驻足：“你都没有靠近凉亭，怎么知道山楂糕里加了什么？”
囡囡诚实道：“她拿着糕点从我身边经过的时候，我闻到了。”
练蛊的人，对于各种能制蛊的草药气味都非常敏锐，别说只是路过她身边，就是隔得再远一些，她也能嗅出糕点里面加了什么。
皇后盯着她，像是想要从她脸上寻出什么，许久后，露齿一笑：“看来，本宫捡到宝了。”
相比起虞鸽，皇后似乎更为直率，行事风格也是雷厉风行。
即便让厨子给她做山楂糕的人是王家夫人，亦是她的生母，她也没有碍于颜面，便要自己吃个哑巴亏——那下毒的人，大抵就是觉得，就算吃出了问题，山楂糕也是王家夫人让人做的，皇后为了家族颜面绝不敢大动干戈。
皇后先是让御医确定了山楂糕里确实添加了相克的半夏和乌头，而后叫太监拎着糕点去了厨房，将那做糕点的人，与经过的手的人，都一并揪了出来。
她不打他们，也不骂他们，转手就要将他们都送去官府大牢里审问。
牢房哪里是好去的地方，何况这犯的还是谋害皇后与皇嗣的死罪，进去了无非就是一个死字。顿时几人互相摘指，都拼尽全力想要证明自己清白无罪。
几个来回下来，皇后就大概知道了罪魁祸首是谁，并在搜查房间后，确定了自己的猜想。
不难猜出，这罪魁祸首背后是谁主使，皇后押着下毒的人，直接回了北宫。
囡囡也在同行之列。
贞贵妃向来狡猾，最爱借刀杀人，往自己身上沾腥的事情是从来不会干的。
即便心里清楚此事跟贞贵妃有关，皇后却也拿不出证据来。
但皇后脾气直率又暴躁，像是个炮仗，怎会轻易吃亏。她趁夜将下毒之人打了个半死，浑身血淋淋挂在了贞贵妃殿前。
贞贵妃起夜时看见门窗上映出鬼影，推开窗户一看，被那半死不活吊在房檐上的人，惊得大病了半个月。
这一来一回，看得囡囡津津有味。
虞鸽最喜欢看热闹了，神庙里谁跟谁闹了别扭，哪个神使跟哪个神使有一腿，没有虞鸽不知道的事情。
也不知道是因为下意识的模仿，还是过去被潜移默化的影响，囡囡活得越来越像虞鸽了。
这样的活法也不错，就好像虞鸽还在她身边。
皇后虽然将囡囡带进了宫里，却极少召见她。当然，皇后也没有亏待她，她有自己单独的房间，连每日的膳食都跟其他宫女不同。
美味的食物吃得多了，便也觉得乏味了。
囡囡起了离开的心思，离开北宫于她而言并不是什么难事，只是她不能轻易练蛊制毒，很可能会被神庙里的人察觉到。
她可不觉得自己火烧了两次神殿，神匠会让她好好活在世上。若是寻查到她的踪迹，必定会让人来继续追杀她。
就在她琢磨着，怎么能在不动蛊术的情况下，顺利离开北宫时，体内的神蛊发作了。
就如同神匠所言，神蛊发作的滋味并不好受，五脏六腑好似被生生绞断，每一寸骨头缝都在发寒，可血液又滚烫如熔浆。
她硬生生熬了三个时辰，浑身大汗淋漓，脸色虚白，头发被打湿成一绺一绺，粘黏在脖颈上，仿佛水鬼。
神匠说过，神蛊无药可解，溶于骨血，生下五个孩子后，才会随着胎盘排出体外。
这是神庙为了约束神女，所下的禁术——神女于神庙和皇室而言，似乎只是一个生育的工具。
他们认为，因为神女足够强，与苗疆王结合后，孕育出的下一代也必定是佼佼者。
囡囡躺在榻上，蜷缩成团。
她不想生孩子。
一点都不想。
就在她迷茫之时，皇后所居的永安殿走水了。她听见外面有人在叫喊，有太监的嗓音，有宫女的嗓音，那嘶声裂肺的尖叫像是要划破天际。
囡囡披了件衣裳，推开房门的那一刹，看到了傍晚天空滚滚腾起的浓烟。
记忆似乎一下被拉扯回了凛冬的那一夜，她手持火把，立在神殿之外，看着火舌将象征着圣洁和权利的神女像吞噬。
而后，她为此付出了比生命还沉重的代价。
她的虞鸽，也被烈烈火焰吞噬了。
囡囡失神了一瞬，想起跟虞鸽眉眼神韵中有几分相似的皇后，僵硬的双腿动了起来，逆着提水救火的人群，冲进了永安殿。
不知是不是这些年被神庙折腾地有些麻木了，火烤在身上都不怎么疼，只是那浓烟呛入肺腑的感觉不好受。
她救出了被房梁砸在火海里的皇后，看着那满是火灰的苍白小脸，泪水不知不觉中落下，她用刚刚经历过神蛊发作的身体，扛着皇后一步步走出永安殿。
背后的烈火灼烧着她赤裸在空气里的皮肤，她转过头去，看着空中飞舞的火星，突然在那一刹感觉到了疼痛。
囡囡从火海里救出的人，好像不是皇后，像是虞鸽，又像是她自己。
走出永安殿后，她便支撑不住晕了过去。所有人都扑上去围住了皇后，太监，宫女，御医……还有姗姗来迟的皇帝。
囡囡再醒来时，哭红了双眼的皇后就坐在她床榻一侧，她恍惚之间，不知看到了什么，伸手覆在了皇后的脸颊上，指腹轻轻摩挲了两下。
“……你醒了？”听到皇后沙哑的嗓音，她睫毛颤了颤，将伸出去的手收了回来。
“嗯。”她低低应了一声，视线停留在了皇后的小腹上：“孩子……？”
皇后沉默了许久，从齿间轻轻吐出两字：“没了。”手落在腹部，垂下的睫羽上似是沾着泪痕：“御医说，本宫砸伤了身子，以后再也生不了孩子了。”
明明她是那样悲伤，说话时脸上却带着笑。囡囡又一次无法避免的想到了虞鸽。
“生不了孩子……会怎么样？”
皇后扯了扯唇：“就是，这辈子再也当不了母亲。”
对于一个出身名门望族，带着家族利益嫁入皇宫里的女人来说，无法生育带来的痛苦和麻烦，远不止如此。
囡囡盯着皇后的肚子，问道：“你很想，做一个母亲吗？”
这话多少有些冒犯的意味在，皇后既没有点头承认，也没有摇头否认。
她只是拍了拍囡囡的肩：“谢谢你。”
又过了两日，囡囡听人说，皇后被关了禁闭。
据说走水的那一夜，皇帝本答应了晚上来陪皇后，中途却因为贞贵妃忽然晕厥，转而去看了贞贵妃。
要不是囡囡冲进去救人及时，别说是小产，连皇后的性命都要交代在火海里。
或许皇帝觉得愧疚，便想要弥补皇后，流水般的赏赐进了永安殿，又被皇后眼也不眨地扔了出去。就连皇帝亲自来探望皇后，也不出意外地吃了闭门羹。
几次下来，将那年轻好面的皇帝惹恼了，直接禁足了皇后半个月。
大抵皇帝是想要通过这种方式，冷一冷皇后，让皇后认清楚自己的身份。
但皇后的性格刚强，根本不理会皇帝这般的示威，别说是找皇帝认错了，接下来的三个月都没再踏出过院门。
皇帝失了宠，而囡囡却因此得了皇后的心。虽然囡囡行事有些没规矩，不怎么早起做活，又不会说话，连自称都是‘我’，可奈不住皇后惯着她。
眼缘是一种很奇妙的东西，有的人好像天生相克，第一眼看见就会觉得厌烦。
而有的人磁场相吸，见一次就会生出好感。
皇后对囡囡属于第二种，算是‘一见钟情’的那种。回到皇宫里冷着囡囡，只是想要先观察一下她的品性如何。
显然囡囡不顾自己性命安危，冲进火场救皇后的事情，让皇后很感动，甚至在此之后，将囡囡当做了过命交情的好姐妹。
说起来囡囡觉得很惭愧，这三个月来，皇后与囡囡同吃同住，就差喝杯酒拉着她结拜了。
她对待皇后不能说是一点感情都没有，可那点微乎其微的感情，似乎都是因为皇后与虞鸽性格和神韵上的相似。
不得不承认，她在神庙里与同伴们互相厮杀的那几年，将她为人的情感都消磨尽了。
虞鸽走后，囡囡好像就彻底失去了爱人的能力。
尽管如此，这三个月囡囡过得还算开心。皇后教她习武，教她女红，带她骑马和蹴鞠，在满月之夜与她赏月共饮……她做了很多曾经不曾做过的事情，戴着那条独属于虞鸽的柿子手链。
除此之外，神蛊又发作了两次，发作的时间从三个时辰，到四个时辰，又增添到了六个时辰。
囡囡摸到了些神蛊发作的规律，大概就是每月十五月圆之后的两到三天里。
为了缓解痛苦，一到发作之时，她就会服用止痛的麻沸散——若不是怕被神庙的人察觉到，她用蛊术也能压制缓解些身体上的痛苦。
眼看着快要到了下一个发作之日，刚巧太后叫走了皇后去抄佛经，一整晚都不会回来。
名义上是抄经，大抵是叫过去训斥了，自从皇后小产，跟皇帝冷战后，太后便时常发难斥责皇后。
这些日子，她都是跟皇后住在一个寝殿里，只是皇后睡在内殿的床榻上，而她睡在内殿外屏风后，守夜用的小榻上。
虽叫做小榻，却并不小，榻是珍贵的沉檀木，榻上铺着的被褥都是柔软的丝绸。
往日守夜的宫女哪有这个待遇，不过是皇后对囡囡独一份的宠爱。
她服用过麻沸散，便躺在了小榻上，静静等待着神蛊发作。谁知道刚躺下不久，殿外就传来了脚步声，是有些沉甸甸的足音。
殿门‘吱呀’一声，被推开一条缝。
这麻沸散是她自己配制的，比一般的麻沸散药效更猛，不但止痛，用量大了还会失去知觉。
起初囡囡以为是皇后回来了，她浑身无力，便躺着没有动。皇后私底下不会跟她计较太多规矩，有时候甚至比她还随性。
可很快她就察觉到了不对劲。
囡囡的嗅觉一向很灵敏，即便是在服用了麻沸散后，她依旧嗅到了空气中弥漫着的酒味。
当那一角明黄色出现在眼前时，她知道了来人的身份，此时神蛊发作，囡囡用尽浑身的力气将被褥拉扯过了头顶。
皇帝不知到底喝了多少酒，在漆黑的夜里，那双染上醺色的眼眸看起来有些迷蒙，他跌跌撞撞在寝殿里喊着皇后的闺名。
囡囡额间满是冷汗，连呼吸声都不敢发出。本以为皇帝寻人无果就会离去，谁料他眼睛那么尖，竟是在准备离去时，察觉到了小榻下的绣花鞋。
他隔着被褥抱紧了她，嘴里喃喃不清道着歉：“对不起，朕不知道，不知道永安殿怎么会走水……别再冷着朕了，孩子，孩子还会再有，我们还会有子嗣……”
皇帝的嗓音低哑，不知是不是因为醉的厉害，说话颠三倒四。
若是放在平时，囡囡一脚就踹上去了。再不济，她就算冒着被神庙察觉的风险，动用蛊术也能保全自己。
偏偏一切都是这样巧。
巧合到像是个阴谋。
后来囡囡才知道，这的确是一场阴谋。
贞贵妃知道皇后非常看重囡囡，还跟她同吃同住三个月，特意在傍晚时，走漏消息透给了太后。
太后本就因为皇后不顾大局，跟皇帝冷战的事情恼火。得知皇后如此不守规矩，竟失了尊卑体统，与一个宫女同桌而食，便以抄经的名义喊走了皇后，斥责了皇后一整宿。
贞贵妃知道皇帝有心跟皇后和好，为了让帝后两人彻底决裂，便趁着皇后不在之时，给皇帝出了馊主意。
她蛊惑皇帝，让皇帝喝酒喝个微醺，借着酒力，到皇后寝殿里低个头，说些软话，再宠幸皇后一番。若是能重新怀上身孕，皇后一准就原谅他了。
不知是皇帝和好心切，还是他太相信贞贵妃表现出来的温柔贤惠，竟是听了贞贵妃的鬼话。
贞贵妃在酒里下了药，他没喝多少，便醉意上头，一身欲火无处发泄。
囡囡以为自己只要逃离神庙，离开苗疆，就不必再体会那种力不从心，任人鱼肉而毫无反抗之力的感觉了。
可现在才发现，有权利所在之处，便无法置身事外。
她一开始还会尖叫两声，在发现殿外无人回应后，便也放弃了挣扎。
神蛊发作起来就不会中止，这一次连麻沸散都止不住她的疼了，囡囡好像被撕裂成了两半。
眼前的明黄色变得逐渐模糊，她阖上了眼，陷入一片漆黑之中。
每次当囡囡以为自己死了的时候，都会重新睁开眼。她又醒了过来，听人说，皇后因为她，跟皇帝彻底决裂了。
这次闹得比以往都厉害，皇后失了理智，在永安殿提着剑追着皇帝砍。也不知是皇帝心虚理亏，还是怕闹大了不好收场，压下了皇后发疯失智的事。
囡囡在醒来后寻死了。
皇后抱紧了她，一遍遍哭着说对不起。
囡囡不知道皇后为什么道歉，她只不过是想金蝉脱壳，换个身份，离开北宫。
或许她直接说想要离开，皇后也会允诺她。但皇后肯定会安排好她离宫后的一切，她要是说她想去乐坊，大概皇后也会像王衍之那样，皱着眉说一句：“正经女郎不会去乐坊。”
囡囡到了洛阳才知道，乐坊里都是些没入贱籍的女子，虽是卖艺不卖身的地方，却还是受贵族们轻贱鄙夷。
她和虞鸽的约定还没有结束。
一‘死’了之才利索，省得再留牵挂。
皇后哭得太厉害了，眼泪都快将囡囡淹没了。她第一次知道，原来女人真是水做的。
到底还是有些心软了。
囡囡装作被安抚下来的样子，本想再寻找机会，皇后却十二个时辰都待在她身边，像是守个瓷娃娃一样守着她，生怕她再想不开寻死。
神蛊没有按时发作的第一个月，她便大抵猜出了，自己该是又怀了身孕。
这该死的易孕体质，都是因为神庙里那能让她容颜不老的池水。
当命运无法更改时，她便只能选择顺从。但她发誓，假如她还在苗疆，一定会再烧一次神殿。
不，不止如此。
她还要给神匠和神使们都下一遍神蛊，让他们也感受一下神蛊发作的滋味。
囡囡犹豫了许久，最后决定暂时先留下来。
她不可能带着孩子离宫，刚好皇后缺个孩子，她准备等孩子生下来，就过继给皇后。
十月怀胎，囡囡生出了一个男孩。
皇后叫她给孩子起个名，她想了想：“容。”
“……元容？”皇后在嘴里低低念了几遍，小心翼翼地问道：“是哪个容？”
虽然知道这个孩子的到来是个意外，对于囡囡而言，可能是耻辱般的存在。
但当皇后抱着那襁褓里的婴儿时，感受到孩子的呼吸和心跳，便忽然意识到，孩子是无辜的，不该承载他们上一辈的恩怨仇恨。
她害怕囡囡口中说的这个‘容’字是天理不容的容，倘若连伴随孩子一生的名字都是出于刻骨的恨……她在心里默默祈祷，不要是这样。
囡囡看着皇后担惊受怕的样子，伸手挑了一下小元容脖子上带着的金项圈。
铃铛声清脆地响着，小元容笑了起来，用胖乎乎的小手，抓住了她的指尖。
囡囡恍惚了一瞬，感受到指尖上传来的温度，好似想起了很久很久前的那个冬夜。
她初入神庙，因太过愚笨，受人排挤，被推进了破冰的河水里。
囡囡冻得浑身发僵，在冰冷的河水中胡乱挣扎着，她不断地下沉，下沉。
就在她失去意识前，有一只手拉住了她。
也是这样温暖，带着生命炙热滚烫的温度。
囡囡勾了勾唇：“容啊……是休休有容的容。”
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