顾休休越想越觉得可能。
北魏与西燕及其他小国不同, 北魏士族隶属于门阀制度，家族势力大到能左右皇室的决定，历任皇帝大多像是傀儡一般。
这一任皇帝登基后, 便绞尽脑汁，利用各种方法牵制北魏的家族势力，渐渐手里有了些实权，说话也有了分量。
而皇帝一向不喜元容, 对于靖亲王则一直保持着亲恭、和睦兄弟情的假象，只为拉拢靖亲王，共同制约北魏各大家族的势力。
皇帝便是因为不想得罪靖亲王，才没有直接处置了靖亲王世子, 反而扔进诏狱里, 将难题交给刘廷尉处理。
若是刘廷尉顾忌着靖亲王世子的身份，不敢用刑，审问不出什么，便直接释放了他，那百姓要怨也只能怨到刘廷尉身上。
届时，皇帝只需要将刘廷尉贬官，逐出洛阳, 便可以平息民愤。这样两全其美，百姓那里也有了交代, 更不会得罪靖亲王。
若刘廷尉刚正不阿, 将靖亲王世子严刑逼供, 让他招供罪行。那便是刘廷尉得罪了靖亲王，而百姓们却会将功劳居到皇帝身上，认为皇帝是个明君，没有因为靖亲王世子的身份就包庇他。
届时, 待到事情平息之后，皇帝随便寻个由头，将刘廷尉逐去靖亲王的封地，让靖亲王撒撒气，此事便也了了。
左右刘廷尉就是皇帝的背锅侠，皇帝盘算着自己怎么都不亏。
只是皇帝万万没想到，元容会横插一脚，不但逼着靖亲王世子写下了罪己书，还伪造出自焚身亡的假象，直接弄死了靖亲王世子。
如今元容一插手，此事就变了性质。
不管怎么说，元容都是皇帝的子嗣，更是未来的储君。靖亲王会认为此事乃皇帝授意，就算不是，那也跟皇帝脱不了干系，不然元容怎么有胆子敢对世子下此毒手？
皇帝若是还想维持他跟靖亲王虚假的兄弟情谊，就必须跟元容撇清关系，让靖亲王认识到此事与他无关，都是元容擅作主张。
而撇清关系的最好方式，莫过于将元容交由靖亲王随意处置——如今靖亲王痛失爱子，正悲愤交加，谁知道他会对元容做出什么来？
连天子都不过是家族势力下的玩物傀儡，更何况一个病恹恹命不久矣的太子。
顾休休将药碗递给朱玉：“叫人备马，我要进宫。”
说罢，她起身走到衣柜处，随意摸了件衣裙，手脚麻利的穿戴整齐，又简单让人梳洗打扮了一番。
不过半盏茶的时间，顾休休已是收拾好了，出门时正好撞上秋水，秋水道：“娘娘要出门？”
“你风寒未愈……”她正想说让他回去好好休息，却又想到入宫后，万一出现最糟糕的情况，可能需要秋水出手帮忙。
顾休休顿了一下，道：“秋水，你好些了吗？”
秋水点头：“虽染风寒，却不怎么严重。属下听闻昨夜又有百姓惨死家中，洛阳城中盛传，道是有什么影子在杀人……总之娘娘若是要出门，属下还是伴在左右才能安心。”
顾休休边走，边蹙起眉头：“……影子杀人？”
“是，昨夜死了数十个百姓，其中有一家人，幼孺躲在水缸里逃过一劫，说是看到了一道黑影在杀人。”
秋水犹豫了一下：“不管那幼孺是看错了还是如何，如今闹得满城风雨，人人自危。属下以为，该多派几个暗卫伴在娘娘左右，只凭属下一人，万一出了什么差池……”
说话间，两人已是走到了东宫外，顾休休让朱玉又牵了一匹马来，翻身跨上马背，看着秋水道：“有你一人足够了。”
她的声音简短而有力，秋水愣了愣，抬眸看向她时，她已是夹紧马腹，纵马离开了东宫外，只留下一阵尘雾凌空腾起，又悠然落下。
他抿紧了唇，被朱玉唤了一声，才回过神来，踩着脚蹬，纵身跃上马鞍，朝着顾休休离开的方向追去。
顾休休先是纵马到了北宫外，向门外侍卫询问过元容有没有来过北宫后，将手牌扔给秋水，让他进宫去寻皇后。
皇帝若是要惩治元容，定会将此事隐瞒的滴水不漏，不让皇后知情。
现在时辰还早，她只能先想办法，让秋水混进永安殿内，将此事告知皇后。
至于元容那边，她自己一个人赶过去就是了。
顾休休又骑着马，颠簸着，一路赶向了乾明门。
乾明门是皇帝平日上朝的地方，也常用于祭拜、朝拜等用途。刚好今日太后诞辰，罢朝一日，若皇帝怕走漏风声，不愿让皇后知道此事，大概率可能会选择将元容喊去乾明门。
顾休休赶到乾明门时，才发现太子的手牌在此处并不管用，乾明门外的侍卫皆是御前侍卫，哪怕她是太子妃，没有皇帝的口谕，他们照样将她拦在门口。
她如今还不能确定元容是不是在乾明门里，侍卫的嘴又比蚌壳还硬，任她如何问，便是一问三不知。
就在顾休休左右为难时，乾明门外缓缓驶来一辆马车，那辆马车十分眼熟，正是先前谢怀安在北宫内差点冲撞了顾休休的那一辆。
她眼睛一亮，待马车停稳后，走了过去。
不出意外，马车里的人正是谢怀安，身旁还坐着一个神色肃立的中年男人，不知是不是谢怀安的长辈。
谢怀安刚一掀开车帘，便对上了顾休休熠熠发亮的双眸，挑了挑眉：“来找你夫君的？”
顾休休点点头：“我被拦住了。”
他眯起细长的双眸，似笑非笑地看着她：“所以？”
她的目光明澈，如实道：“你没有出仕，既然你来了乾明门，便证明太子殿下在此地，我没有来错地方。我上次在采葛坊帮你喝退了暗卫，你是不是也该帮一帮我？”
陈郡谢氏与琅琊王氏皆是北魏最有权势的家族，作为谢家未来的家主，谢怀安想要将她带进去，便不过是招招手，一句话的事情。
谢怀安勾起唇角：“你倒是真好意思说。”
那日在采葛坊，顾休休不但将他比作蟑螂，还给了他一脚，如今大腿一侧还隐隐作痛。
“你不是说欠我个人情吗？”
顾休休见他下了车，径直便要向乾明门走去，压根没有想要帮她的意思，她追上前去，拽住了他的手臂：“你是谢家未来的家主，又是名士大家，该是一言九鼎才对。”
谢怀安脚步顿住，侧过头去，瞥了一眼被她细指攥住的手臂：“你确定要在大庭广众之下，与我拉拉扯扯？”
“……”顾休休看着他，缓缓松开了他的手臂，嗓音倏忽拔高了些：“什么北魏名士，不过尔尔。”
说罢，她转身便要离开，还未走出去两步，却被谢怀安叫住：“回来……我带你进去！”
虽然语气似是轻描淡写，但顾休休却从中听出了一丝咬牙切齿的意味。
果然，男人都是好面子的，便是什么名士也不例外。
顾休休一叫便停住了脚，分毫不掩饰自己方才在用激将法。
谢怀安在前引路，畅通无阻带着她穿过守门的侍卫，方才还阻拦她进门的御前侍卫们，在他面前却显得小心翼翼，连一句多余的话都不敢问。
他带她进门后，冷笑一声：“你这般会算计人，不知是不是也这样算计过太子殿下？”
她没有理会他的冷嘲热讽，只是道：“你今日帮了我，那我们之间的恩怨就一笔勾销了，往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，各不相欠了。”
顾休休语气真挚，像是在告诉谢怀安，以后尘归尘，土归土，她不会再拿那日在采葛坊的事情要挟他了。
反正过了今日，他们之间也不会再有任何交集。
谢怀安最不喜被人要挟，还在气恼，可听见这话，心里却也并没有多高兴，只是觉得有些不是滋味——顾休休说这话，像是在卸磨杀驴。
刚把她带进来，他失去了利用价值，她便立刻过河拆桥，与他撇清关系了。
真是个无情又狠心的小姑子。
谢怀安想要脱口而出的‘那便最好不过了’，卡在嗓子眼，说出口却变了模样：“吾乃谢家嫡长子，怎会占你便宜？”
顾休休怔了怔，不解道：“你说什么？”
谢怀安朗声道：“既然当日你喝退暗卫，又提醒了我贞贵妃包藏祸心，我说了欠你一个人情，这人情岂是这般容易就能还清？”
“……”顾休休被他噎了一下，听得稀里糊涂，问道：“那你的意思是？”
“方才带你进乾明门，对我来说易如反掌，不过举手之劳，算不得什么人情。”他顿了顿，道：“这不作数，我仍欠你一个人情。”
顾休休听见这话，一时之间却是搞不明白谢怀安想做什么了。
就算是易如反掌的事情，谢怀安方才还不愿意帮忙，怎么现在又改口说‘算不得什么人情’了？
难道是觉得这么小的忙，配不上他谢家嫡长子的尊贵身份，非要帮她个大忙才算还上人情？
顾休休搞不清楚谢怀安这种北魏大名士的脑回路，索性便也不想了。总之此事对她来说，也没什么坏处，最多就是他以后非要还人情的话，难免会再产生什么交集。
她之前对谢怀安的印象不大好，一是因为弹幕上曾提及过，她嫁给四皇子后，四皇子后来发现自己认错人，将她转手送给了谢怀安，结局凄惨，死无全尸。
另一个，在她看来，谢怀安跟贞贵妃都是一丘之貉，满肚子坏水，又心机深沉，几次接触下来，完全没有一点好感。
哪怕是此刻，顾休休面上毫无波澜，心底却依旧对谢怀安满满的警惕和戒备，总觉得他不怀好意似的。
“那真是谢谢你了。”她客套了一句，顿住脚步，看着那近在咫尺的乾明门，睫毛轻颤。
太监传了皇帝的旨意，叫谢怀安进去。见她有些失神，谢怀安走出两步，转过身看她：“发什么愣，跟上。”
顾休休没有说话，沉默着跟了上去。
乾明殿内的气氛剑拔弩张，仿佛一触即发，连空气中都含着肃肃寒厉。
靖亲王双手扶在腰间玉带上，面色焦黄，眉头紧皱，嗓音中不难听出抑制不住的怒火：“皇兄，你今日必须得给我一个说法！”
“吾儿好端端关进了诏狱，不过两日功夫，竟殒命于此，连一具尸首都保不齐，烧得漆黑难辨——”
他一口气上不来，连喘了半晌，身旁的太监连忙上前给他顺气：“那刁民无中生有，污蔑吾儿当街强抢妇人，纵马踏死幼孺。皇兄你为平息众怒，将吾儿关进诏狱审问，臣弟可是有过一句怨言？”
皇帝坐在高台龙椅上，叹了口气，道：“皇弟，朕知你丧子之痛，定是肝肠寸断。如今太子与刘廷尉便在此地，朕已是让人查过，昨夜只有他们两人与贤侄见过面，你有什么话尽管问他们。”
那言外之意就是，有事你找他们算账，这事跟我没有关系。
靖亲王要的便是这句话，他缓缓将视线移到元容身上。
元容便立在殿下，他身着朱色大氅，骨节明晰的手掌捧着紫铜手炉，乌发垂散在肩后，神情舒朗且倦懒。
不像是来挨罚的，仿佛是来吟诗踏青，唇边还含着浅浅的笑意，漫不经心。
越是看元容这副云淡风轻的模样，靖亲王便越是恼火难耐，他走近了元容，声音洪亮：“你便是太子殿下，便能严刑逼供，屈打成招吗？”
元容敛住眉眼：“靖亲王此言差矣，孤何时严刑逼供，屈打成招了？”
说着，他从刘廷尉手中接过罪己书，递到靖亲王面前：“皇叔不如看一看，您的嫡长子都做了些什么？”
说话之间，谢怀安与顾休休先后进入乾明殿，皇帝瞥到顾休休的身影，神色一怔，随即皱起眉来：“太子妃怎会在此处？”
几乎是话音落下的那一瞬，元容便侧过身去，看向了缓缓步入乾明殿的顾休休。
顾休休也在看他，她的眉眼中是藏不住的焦灼，一进殿中，便加快了步伐，朝着元容的方向疾步走去。
元容转手将手炉扔给了刘廷尉，迎着她的方向走了几步：“不在东宫歇着，怎么出来了？”
顾休休还没来得及说话，谢怀安便已是跪下行礼：“微臣拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
他的动作行云流水，倒叫顾休休愣了一下——微臣？谢怀安什么时候出仕了？
“爱卿平身。”皇帝微微抬手，示意谢怀安起身，视线仍停留在顾休休身上：“爱卿怎会跟太子妃一同进殿？”
谢怀安脸不红，心不跳的扯谎道：“偶遇太子妃与家仆走散，微臣知道太子在乾明门，便顺路将太子妃带了过来。”
这个借口非常的拙劣，甚至近乎敷衍，偏偏皇帝还没办法说什么。谢怀安刚刚出仕，他在此时需得对谢怀安多加关怀，以表自己对谢家的重视。
皇帝微微颔首，见顾休休行礼，又抬了抬手，示意她起身。
他道出让谢怀安来此地的目的：“朕听闻，世子在洛阳街头出事当日，谢爱卿也在现场？”
元容不紧不慢抬起黑眸，看向谢怀安，刚巧他也在看元容，两人视线相对，谢怀安挑唇一笑：“是，微臣也在。”
皇帝道：“那你说一说，当日到底发生了什么，世子当真强抢妇人，纵马踏死幼孺吗？”
“微臣坐在马车中，离得又远，看不真切。只是听到外头喧闹，便远远看了一眼，实在不敢冒昧举证。”
话音落下，顾休休瞥了谢怀安一眼。
没想到谢怀安瞧着放荡不羁，入仕后倒是个保守派，谁也不得罪，说了就像是没说一样，比某宝客服还能打太极。
没来之前，顾休休一直心神不宁。如今到了元容身边，总算是安下心来，她悄悄攥住元容的手，许是刚刚捧着暖炉的缘故，并不算太冷。
而她一路纵马赶来，穿着单薄，暮秋的清晨连空气中都带着一股霜气，早已是手脚冰凉。
元容摸着她毫无温度的小手，又从刘廷尉手中要回来了暖炉，放在她手中，抬手将身后的狐裘解下，披在了她身上。
骨节修长的手掌在她颈下系着襟带，动作自然又从容，看的靖亲王脸上的肌肉微微抽搐，忍不住喝道：“吾儿惨死诏狱，你却在此处与妇人缠缠绵绵，你休要欺人太甚！”
“靖亲王，你又说错了。”元容眼皮都没抬一下，仔细整理着她身后的狐裘：“她不是普通的妇人，她是孤的太子妃。”
他的语气轻描淡写，却将靖亲王气得手指直抖。什么普通的妇人，莫不是在含沙射影，暗指靖亲王世子当街强抢妇人之事？
靖亲王怒极反笑，将手中的罪己书撕扯烂：“不过是一份莫须有的证物，连字迹都没有半分相像！你休要拿出这样的东西来糊弄人！”
说是这样说，可他紧接着就将那撕碎的罪己书塞到了嘴里，两三下便吞咽了下去。
见状，元容只是轻笑道：“你手中那份不过是誊抄的副本，刘廷尉手里还有几十份，靖亲王尽管吃个够。”
靖亲王：“……”
“那又如何？！”他沉默了一瞬，将眼睛瞪得老大，咬牙切齿道：“仵作检验过吾儿的尸首，其中下身的烧伤比起其他部位烧伤更为严重，说明他生前曾遭到过严刑逼供，逼供出来的东西又怎么能算数？”
“靖亲王可是亲眼看到了？”一言不发的顾休休，忍不住道：“世子本就是自焚而亡，何处烧得重，何处烧得轻，单凭这个便能判断出世子生前是否遭过刑罚？”
“再者说，入了诏狱的人便不□□份高低贵贱，用刑也不过是审问的其中一环，靖亲王何必大惊小怪。都说天子犯法与庶民同罪，连天子尚且如此，更何况世子呢？”
“难不成，靖亲王的意思是，世子比当今天子还要尊贵不成？”
靖亲王被她三言两语怼得一时语塞，那双眼睛瞪得比铜铃还大，指在空中的手指不断颤抖着：“你这个伶牙俐齿的妇人，休要颠倒是非，胡言妄语！”
顾休休被他厉声呵斥，却也无动于衷，只是不轻不淡道：“是不是颠倒是非，胡言妄语，靖亲王心中自有定数。”
说罢，她抬眸看向高台龙椅上的皇帝：“父皇，儿臣以为，只要谴人去靖亲王的封地查一查，便知道那封罪己书上所言是非真假。”
“若罪己书上所言不虚，那只能说明世子在诏狱中幡然醒悟，羞愧之下才写下条条罪状，甘愿一死赎罪。若罪己书上的罪状都是构陷，届时靖亲王再来问罪也不迟。”
那封罪己书上写下的条条罪状，虽然顾休休一眼没看到，但仅凭方才靖亲王拿到罪己书后，一边否定罪己书是伪造，一边心虚地撕烂罪己书，吞进腹中的行为来看，便能推测出那些罪状都是真的。
如今靖亲王身在洛阳给太后祝寿，若皇帝此时派人快马加鞭赶去靖亲王的封地查探，靖亲王便是想要从中阻拦，也是鞭长莫及。
靖亲王世子的名声一向不好，按照罪己书上密密麻麻的小字来看，这些年世子做过不少伤天害理之事。
纸终究包不住火。
若是靖亲王现在罢了，不再纠缠，此事便到此为止。若他还是不依不饶，无理搅三分，真等到让人彻查清楚那罪己书上的罪状，别说是世子该死，就连他这靖亲王也要受到牵连。
顾休休丝毫不惧靖亲王，言辞条理清晰，态度不卑不亢，就连皇帝都不禁多看了她两眼，神色中显露出一丝赞赏之意。
皇帝不是不敢招惹靖亲王，只是先前与靖亲王联手之时，曾当着数个心腹大臣的面，口头允诺过——靖亲王与他合手制约北魏家族，而他则不能卸磨杀驴，要在靖亲王有生之年，保他荣华富贵，性命无忧。
但这几年靖亲王越发不将他放在眼中了，不然怎会纵容世子在洛阳城中抢占民妇，将其亵玩至死，又纵马踏死幼孺。
两人之间是有血缘关系，不过在皇室之中，就连同胞兄弟都会自相残杀，更何况是靖亲王这个同父异母的兄弟？
他本是觉得，靖亲王再如何，也比那些依靠门阀制度，剥削皇族势力的家族要强。
谁料这几年北魏家族没怎么作妖，反倒是靖亲王像是拿捏住了他的命脉，有些分不清谁是君，谁是臣了。
特别是这两年皇帝身体亏损，靖亲王更是肆无忌惮。他早就想寻个由头拿捏靖亲王了，苦于先前与靖亲王的约定，他不好出尔反尔，过河拆桥，倒叫其他忠心于他的臣子们寒心。
只好隐忍不发，就连靖亲王世子闹出这么大的事情，也只能推脱责任，甩锅给刘廷尉处理。
如今顾休休三言两语，便将制裁靖亲王的把柄递送到了他手里，还顺带堵住了靖亲王的嘴，令靖亲王有苦难言，只能作茧自缚，认下世子是自焚身亡。
“好了，此事便到此为止。”皇帝见靖亲王的脸色一阵红一阵绿，手掌拍了拍龙椅，打了圆场：“今日太后诞辰，巳时宫中设宴，还要宴请各国使臣，莫要再争论些有的没的。”
说是这样说，皇帝自然不会到此为止。
他不过先行安抚下靖亲王，待他前脚一走，便立刻会下命让人前去靖亲王的封地，彻查罪己书上的桩桩罪行。
等拿到证据后，靖亲王日后定会夹紧了尾巴做人，再不敢如此嚣张肆意了。
皇帝像是没事人一样走了，只字不提靖亲王世子的死，走到元容身边时，脚步顿了顿，抬眼看向他。
他一句话没有说，只是抬手在元容的肩上拍了两下。而后留下一脸错愕的刘廷尉，以及眸光微滞的元容，径直朝着殿外走去。
皇帝从元容出生那日起，便从未靠近过他。哪怕是年幼夭折的二皇子，三皇子和五皇子，皇帝都亲手抱过，又或是教过他们识字，又或是教过他们习武。
唯有元容，皇帝从未碰过他一下。
虽然这么多年过去，元容早已经习惯了皇帝对他的冷漠寡淡，也早已经不再期待那虚无缥缈的父子之情。
可当皇帝的手，落在他的肩上时，元容还是感受到了内心生出一丝说不清，道不明的触动。
他很快就回过神来，敛住神色，像是什么也没有发生过那样，神态平静无澜。
顾休休将元容方才的神色尽收眼底，她伸手轻轻握住他的手，正想说些什么，却听到靖亲王满含讥讽的嗓音：“好一个伶牙俐齿的太子妃，你且等着，你今日呈的口舌之快，都会变作报应，报到顾家身上。”
“望你顾家满门抄斩的那一日，你还能像今日这般舌灿莲花。”
说罢，不等顾休休反应过来，靖亲王便甩袖离去。
顾休休蹙起眉来：“长卿，他什么意思？”
元容沉默了片刻，道：“靖亲王接手了追查前夜谢瑶和三位臣子惨死之案……”
这案子虽然还没有寻到证据，但显然不管是皇帝还是朝中臣子们，都认为此事与顾家脱不了干系。
昨夜洛阳城中的百姓又死了数十人，靖亲王本就与永安侯是朝中夙敌，如今顾休休又为了他得罪了靖亲王，不论此事是否与顾家有关系，靖亲王必定会寻到由头，将此事赖在顾家头上。
刘廷尉怕顾休休因此怪罪元容，正想开口转圜一下，却听见顾休休舒了口气，道：“原来是这件事，我还以为是什么。”
元容低声道：“豆儿，你不该来这里。”
顾休休往他身前靠了靠，垫着脚，微微歪着头，看着他垂下的眸：“你怪我多嘴了？”
“不是……”没等到他解释，顾休休便将手炉扔给了刘廷尉，伸手搂住了他的颈：“元容，我说过会保护你。”
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