春天的伯明翰，又下起了淅淅沥沥的小雨。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇在街角幻影移形，然后拖着疲惫的身躯，迈着沉重的脚步朝自己家走去。
这是她最喜欢的一处住宅，一栋经典的英式小楼，夹在伯明翰西郊的民居里，极不起眼。更妙的是，这里用上了她所能使用的最高级别防护：如果没有主人的邀请，就是法力高强如黑魔王也不能从外部把门打开。
当然了，她怎么可能把黑魔王拒之门外呢？她可是他最忠诚的仆人！
连日来，为了筹备下半年将要再次举办的三强争霸赛，她已经三天没有合过眼了。但她没有丝毫怨言——黑魔王大人如此信赖她、倚重她，把重要的活儿都交给她做！这让她怎能不兴奋、不勤勉办事呢？
她走上阶梯，抽出魔杖，先是念了几道咒语测试了一下这栋房子有没有被暴力入侵的痕迹——答案当然是没有，可这已经成了一种习惯了。然后，她把手掌按在门框上，用力一压。
“咔哒”一声，门开了。
她收起雨伞，立在玄关，然后穿过砖红色的狭长通道，一边高声叫着家养小精灵艾西的名字，一边向会客室走去，准备来上一杯热腾腾的茶。
可是家养小精灵没有出现。
会客室里，炉火边的沙发上，坐着一个女人。
那女人长得实在是美艳无双，连贝拉特里克斯在戒备状态中都忍不住惊艳了一两秒。她身材窈窕，面容姣好，只是因为苍白和消瘦显得有些病弱。但这并不影响她的美感，反而平添了一丝病态美。
贝拉特里克斯心中闪现出一丝嫉妒，倏忽就消失不见。她高举起魔杖，下意识地自卫，但那女人动作比她更快。
“除你武器！”
魔杖脱手飞出，贝拉特里克斯失去了武器，方寸大乱。
“缴械咒，简单但很有效，对吧？”漂亮女人狡黠一笑，用力把她的魔杖撅断成两截，然后彬彬有礼地说，“好久不见了，贝拉。”
她像个老朋友一样熟稔地打着招呼，但贝拉肯定自己并不认识她。
不要紧，不要紧，还是可以使用无杖魔法……
“还在想无杖魔法呢？”漂亮女人再次开口，“在你进入这间会客室的一瞬间，就启动了我设计的小机关。除了魔杖之外，别的魔法物件和能力，不管是无杖魔法也好啦、自动束缚绳也好啦，都失效了。现在，我建议你坐下，咱们还可以好好聊聊。”
她反客为主地请贝拉就座，贝拉内心的恐惧更深了一层。过了近二十年顺风顺水的日子，再也不需要她去危险的前线厮杀战斗，她早已没有了当年的敏锐，不然也不会被这个女人算计。可，设下一个禁用无杖魔法的圈套，这并不是一般的对手可以做到的……
漂亮女人挥动魔杖，一把扶手椅狠狠撞击了一下她的膝盖窝，迫使她不得不坐下。她对这种低人一等的对话姿势很不舒服，挣扎着想站起来，但椅子把她牢牢黏住，动弹不得。
“你到底是谁！”贝拉特里克斯咆哮道。
漂亮女人蹙起了眉，仿佛对贝拉特里克斯不知道自己是谁这回事感到十分迷茫。然后她温和地笑了笑，低声道歉：“是我不好，我忘了自我介绍了。”
她再次挥动魔杖，变出一套茶具。大肚子的茶壶俯身为她们沏上两杯热腾腾的红茶，闷闷不乐地瘪了肚子。那女人抓起自己跟前那杯浮在空中的红茶，小口啜饮起来。
“你也喝吧——这天儿可真够呛的。”
贝拉特里克斯注意到，那女人像是十分怕冷的样子。已经四月下旬了，街上爱美的小姑娘换上了短裙，可她还穿着长长的浅驼色风衣、戴着围巾，甚至还在自己家里点起了炉火。她努力镇定着自己，试图掌握主动权：“你到底是谁？我告诉你，我是黑魔王最忠实的仆人，如果他知道……”
“很可惜，他不会知道了。”
一直彬彬有礼的女人，在听到黑魔王的名字之后，终于失去了风度，冷淡又有点粗暴地打断贝拉特里克斯。她重重地放下茶杯，再次举起魔杖，在空中挥舞。杖尖印出墨蓝色的字迹，在空中拼写出一连串字母，最终变成了c-y-b-e-l-e这几个字符。
“我的名字，是rheationus，或者你也可以叫我cybele”
tionus，怪不得。
tionus家族是不久前兴起的国外敌对势力。如果说黑魔王这二十年间的掌权历程中，有什么波折的话，除了十多年前的出现的背叛者让他大为光火之外，就是这个tionus家族了。
他们自称是上古时期泰坦巨神的后嗣，掌握着地中海区域最古老、最高深的魔法。他们长年扎根在法国，家族中的人都用泰坦十二巨神命名。眼前这位，就一定是他们如今的族长uranus的独生女，用奥林匹斯山上最神圣的神灵、地母神rhea命名的小公主。
如今法国的魔法部部长，正是眼前这位rhea的堂兄cronus
而rhea小姐，可谓被千娇万宠着长大。她从小反叛，不肯去布斯巴顿魔法学校报道，于是族长为她请来最好的老师在家开设最顶级的魔法课程。她十二岁就能召唤守护神，十四岁就能使用无声咒，十五岁成功熬制出极度复杂的回魂汤剂，能让任何一个奄奄一息的生命瞬间恢复活力。十七岁时，她用自己发明的咒语，独自击杀了一条发狂的火龙。法国民众都认为，她是当之无愧的下一任魔法部部长。
不仅如此，她还反叛家族的命名传统，用古老的小亚细亚人崇敬的女神cybele为自己重新命名。
tionus家族低调神秘，连同这位小公主的事迹也是五年前才开始慢慢被法国媒体披露出来——也正是这个家族开始和voldert作对的时候。
他们先是在法国媒体上控诉voldert的伪善，指责他的亲善和平等政策都是虚假的。他们还为英国巫师的权益发声，什么“公平”啦、“民主”啦（好像这关他们什么事儿似的）。年前，cybeletionus和luciovasanguis传出了即将订婚的消息，更让所有食死徒和黑魔王本人都火冒三丈——要知道，luciovasanguis，十几年前还是黑魔王麾下的得力干将呢！但他成功叛逃，甚至还大摇大摆地当上了布斯巴顿魔法学校的校长，成为有史以来第一位“辞职”成功的食死徒。tionus家族和他联姻，不是明摆着和voldert过不去吗！
贝拉特里克斯“呸”了一口唾沫，恶狠狠地说：“tionus小姐明知我是黑魔王的心腹，还破门而入冒犯我，是要公开与黑魔王为敌吗！”
cybele又换上了那副谦逊温婉的微笑表情，满怀歉意地说：“如果这还不够明显，那一定是我们表现得还不够，让您产生了不切实际的希望。”
她终于在沙发上坐下了。贝拉特里克斯松了口气。
“现在……”cybele懒洋洋地用指尖玩弄着魔杖，让它悬浮在手掌之上，“公平起见，我问一个问题，你回答我。然后，你也可以问我一个问题，我再回答你。”
贝拉特里克斯想也不想就要拒绝。笑话！她凭什么要回答这女人的问题！
但cybele不给她开口拒绝的机会，紧接着又说：“当然，你可以拒绝，但你眼下的处境实在糟糕呢。我有魔杖，你没有；我可以随心所欲，你不能。所以，我建议你接受我的提议，好好回答我的问题，然后继续向梅林祈祷，你的主人会意识到不对劲，赶过来救你。”
贝拉特里克斯犹豫了。她不知道她的家养小精灵去了哪里，但她希望她是去报信、去搬救兵了……
她试图拖延一下时间，于是无奈地点点头。
“太好了。”cybele高兴地站起来，又挥舞魔杖，变出了可口的糕点，“或许我们可以边吃边谈？虽然艾西的手艺不如ines，不过……”
“你认识ines？总指挥部里的小精灵？”贝拉特里克斯敏感地察觉到一丝线索。这个女人莫名其妙，但像是对黑魔王总指挥部里的一切异常熟悉似的，连家养小精灵的名字都叫得上来。
cybele的笑容僵在脸上，似乎颇有些受到冒犯。她不满地挑起秀丽的眉毛，尽可能有教养地说：“我以为，我是客人，你会先让我发问的。不过既然你都问了……好吧，我认识ines，ines也认识我。”
不等贝拉特里克斯辩解“不是故意想提问”，cybele发问了。
“十二年前，食死徒里出过一名叛徒，当时违禁药物管理署的副署长，elenaboleyn。她为什么会背叛voldert？”
第一个问题就让贝拉特里克斯瞠目结舌。她怎么也没想到，cybeletionus千里迢迢从伦敦来到伯明翰，冒着巨大的风险闯进她家，要问的竟然是这样一个无关紧要的问题。
“我……我以为你会问……”
“以为我会问一些更重要的问题？比如魔法部的防力部署、黑魔王的最新发明？”cybele嘲讽一笑，“没有意义。你不会说的。”
贝拉特里克斯有点得意，因为她对黑魔王的忠诚连tionus家族都知晓。她也有点惶恐，一个异国家族的小姐，竟然对食死徒内部人员和势力这么了解？
“我……我不知道，不知道elenaboleyn为什么要这么做。”她回答。
cybele审视着从头到脚打量了她一番，确定贝拉特里克斯没有说谎。她满意地点点头：“我猜也是。”她似乎有些失望，重新坐下：“你问吧。”
贝拉特里克斯斟酌着词句，想着如何能多拖延一会儿。她想啊想，终于问：“你怎么进来的？”
“哦，我敲了门。你的家养小精灵艾西，如果我没记错的话，是十二年前黑魔王送给你的。”cybele语气平稳，像是在说一件再平凡不过的小事，“说真的，贝拉，你也该调查调查艾西的底细。要知道，从法律意义上来讲，我才是艾西真正的主人。所以，她给我开了门——理所应当。”
当然，这一切并不像她说起来那么简单。首先要找到贝拉特里克斯的私宅，然后还要破除掉周围以及这栋房子本身所施的一些保护魔咒，最后再敲开门，走进房子，再把这儿还原成本来的样子——任何一道工序，都需要强大的魔法能力，敏锐的洞察力，以及一点点运气。
贝拉特里克斯终于意识到，眼前这位绝不可能是cybeletionus。她认识总指挥部的ines，甚至品尝过她制作的糕点——她和艾西也极为熟稔——她一见到自己，就说“好久不见”——一定是旧相识！
这时，cybele再次发问。她用那种甜甜的、小女孩一样的口吻说：“亲爱的贝拉，告诉我，你和你的主人上过床吗？”
贝拉特里克斯那憔悴的面容和黑乎乎的皮肤终于变了样——变成一种很滑稽又很扭曲的尴尬与羞涩。她怒斥：“这叫什么问题！你这——！”
cybele再次从沙发上站起来。她个头并不高，但此刻她气势汹汹，样子格外骇人。
“你不用说，我也知道。”她一边缓缓踱着步，一边慢条斯理地说道——那样子竟让贝拉特里克斯想起了黑魔王，“你年轻的时候，或许有过那么可悲的几次。但你现在老了，黑魔王却依然年轻。他当然喜欢青春的、鲜活的身体了。”
贝拉特里克斯黝黑的面皮涨红了。
“我的母亲生前为他熬制了青春汤药，他才得以一直保持着年轻时的体魄与健康。但现在，库存应该不多了吧？你说，黑魔王会不会像个凡人一样，也会病、也会老、也会死呢？”
她把丝缎一样闪耀的金发甩到脑后，用那种悦耳动听却异常危险的声音说：“当然了，他或许暗示过他是不朽的、永生的。可是你是否想过为什么呢？”不等贝拉特里克斯的反应，她又说：“你当然不会知道。他也不会告诉你——他制作了魂器。”
魂器是什么？这叫什么词，听都没有听说过！贝拉特里克斯在内心抗议，但她被cybele的气场死死压迫住，对方没有任何给她一点说话机会的意思。
“想必你也不知道。这是他最隐秘的、永生的秘密，又怎么会告诉你呢？”cybele轻蔑地看了她一眼，仿佛她只是一个什么也插不上话的不起眼的小角色。这种贬低，比对她大吼脏话来得更羞辱、更难以忍受。她忍无可忍，大吼一声：“你到底想要干什么！”
cybele俯下身，看着被固定在扶手椅上的贝拉特里克斯，看她又急又恨又无奈又害怕的神情，内心十分畅快。她拍拍贝拉特里克斯的脸，用最温柔、最甜蜜、最轻缓的声音说：“莱斯特兰奇夫人，我把这句话当做您的最后一个问题。告诉您也无妨——我要找到voldert魂器的线索，捣毁它，最后再杀死这位号称永生不死的黑魔王。我要揭穿他伪善的真面目，让所有人都认清他们被隐瞒了数十年的真相。我要追查我母亲的死因，我绝不相信她是一名叛徒。我还要杀了你，和苏珊娜·福柯，以及卢修斯·马尔福。你们每一个人，都要为我没出世的孩子陪葬。”
“至于您嘛。您对我来说已经没有利用价值了。我会把您关在一间施了禁咒的地下室。那里四面都是柔软的衬垫，不怕您自戕。不过，您要想使用魔法，那可就不行了。您得像一个手无缚鸡之力的哑炮那样，默默承受因为不能使用魔法，而被迫任人宰割的命运。然后，等我玩够了，看够了您的可怜样子——我就会把您活活饿死。”
像是小女孩对恋人的低语，她甜甜地笑着宣布。但贝拉特里克斯知道，她有决心，也有能力这样做。她说出口的话，就一定会做到。
贝拉特里克斯感到一阵前所未有的恐惧。
“不——不——我要告诉主人！我要告诉主人！”
cybele不耐烦地挥舞了一下魔杖，贝拉特里克斯像被割破喉咙的鸭子，再也发不出声音了。
“你知道饿死是什么感觉吗？一开始，你只觉得浑身无力，走路都晃悠，懒洋洋不想动弹，眼皮也越来越沉重。到了后几天，你会开始眼前冒绿光，抓着什么东西都想吃下去。你会啃食牢房的软垫、老鼠的粪便，甚至是自己的手臂与小腿。到最后，你的肠胃和器官都会一点一点枯萎，越来越疼，直到生命走向终点。”
“然后，当你终于死了，我会把你的尸体还给你的主人，让他看看你被活活饿死的惨状。我想，他一定会奇怪——你是女巫啊。为什么不用魔法给自己搞点吃的呢？从此，你死了，但在你主人的心中，他会永远记得你是多么无能、多么有失体面，居然像一个贫穷的麻瓜那样，在饥饿中绝望地死去。”
贝拉特里克斯瞪大眼睛，绝望又怨恨地看着她。
“时间紧迫，我们还是赶路吧。”
cybele友善地发出邀请，然后对贝拉特里克斯施了个昏迷咒，指挥着她动静全无的躯体，就像运送一具死尸那样，高高兴兴地走出了这栋小楼。
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