翌日，在没有惊动傅江和卢氏的前提下，唐容和莫铮在小院里给晏云棠备下一桌丰盛的饭菜。晏云棠望着这满满一桌菜：这就是“略”多备“几个”菜嘛。。。。
她求得唐容和莫铮的点头，允了钟妈妈吴妈妈和流萤夏蝉四人暂时撇开规矩，一起入座分享这一桌珍馐美味。
晏云棠始终因为自己给唐母喂食过毒蜜而感到自责自愧，一时半会还缓不过来，所以每日只是粗茶配着淡饭，觉得只要自己太过享受就是不应该。因此今日，众人也都配合着并不饮酒，吃过饭菜便匆匆结束了这场简单的生辰宴。
饭后，唐容和莫铮见她没有玩闹的兴致，便回了屋清点核算账目，准备应对接下来王丽笈的进攻。莫彦生则陪着她一同往傅家后院的花园走去，散步消食。
姐弟俩一路晃着，时不时说点正事，时不时又互相调侃几句。
莫彦生忽然发出感慨：“人一旦落了难，什么亲朋什么好友，就都成为往事了。”
见他意有所指，晏云棠安慰道：“你就是平时想得太多，小小年纪正是玩闹的好时候，你看鹄儿，没心没肺，成日里过得多开心，你要多学学他。开心是一天，不开心也是一天，何必总是郁郁寡欢呢？”
莫彦生解释道：“三姐姐，我今日说这话是为你抱不平！往年外祖母在的时候，姐姐生辰时多热闹多喜庆！如今，外祖母不在了。。我们又被赶出了晏家。。竟然。。一个来为你过生辰的人都没有了。就连姨夫姨母也不来！想必。。他们正在晏家忙着为鹄哥儿过生辰吧。。”
“父亲母亲给鹄儿过生辰是应当的，至于我，不是有你们为我想着吗？”
她释怀一笑。
“可三姐姐也是他们的女儿啊！还有晏家那些哥啊嫂啊姐姐们，平日里和你多亲，现在一个都不来。富贵的时候，门槛怕是都要遭人踏烂了，如今见我们落了难，就不想再与我们往来了。哎。真是人情寡淡。”
莫彦生一向少言寡语，今日的愤世嫉俗既是在为晏云棠不公，也是在感慨这个俗世的凉薄。
听到“人情寡淡”四字，晏云棠也叹出一口气，道：“何尝不是呢。。世事就是如此，人人都喜欢锦上添花，却鲜少有人乐于雪中送炭。大概。。因为买不起炭的人，在他们眼里没价值吧。”
莫彦生冷嘲一句：“都是些势利眼。呵。他们怎就知这人有没有价值！”
“他们不知，你不知，我也不知。”
她想了想，又字字珠玑，继续道：“雪中买不起炭的人比比皆是，其中鱼龙混杂，运气好，你挑对了人，他一朝翻身，世人都赞你慧眼识珠。运气不好，你白白送些钱财去填了那无底洞，世人还只会奚落你一句有眼无珠。所以，人家帮了你，你要念着他的情，人家不帮你，你也莫怨他，更不要记在心里去膈应自己。大家活在这世上都不容易，各有各的难处，互相体谅吧。”
可莫彦生听完依旧愤愤不平：“在这种世道活着真是太没意思了！这日子过得也是真没意义！”
晏云棠一直知道莫彦生虽未曾经历过什么大风大浪，可骨子里却消极厌世，年纪渐长，端倪越显。不管开解有没有用，她也不能放任不管，只能选择继续开解。
“这样的世道怎么就没意思也没意义了呢？比起鹄儿他们，这样的世道对你来说更有意义。你将来自然要继承姨夫姨母的衣钵，要混迹于商场。俗话说商场如战场，战场上刀剑无眼，而商场上呢，尔虞我诈便是刀剑，这刀剑无影，比战场上的刀剑更加防不胜防。若日后想在商场上立足，先经历一番人情冷暖，你今后面对风浪时也能更得心应手。”
一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。逆势本身不具备任何性质，是好是坏，全凭自己如何看待如何把握。在晏云棠看来，她在唐母的庇护下养尊处优了多年，那些年的日子表面看似风平浪静，实则暗潮汹涌，而如今的局势虽看似对自己处处不利，但若利用得当，一则可以掩人耳目，二则也能使人成长。
只是说着说着，见莫彦生的神情更加低靡了，她才意识到他年纪尚小，期望他与自己在这一点上达成共鸣，多少是难为他了。她那些话不是开解，反倒变成恐吓了。
她抚了抚他的胳臂，鼓舞士气一般，又改口说道：“可是呢，生哥儿也不必太担忧。喏，人情冷暖，有冷，那自然是也有暖呀！有凉薄之人，就也有赤心忠诚之人。如今这个境况更有助于我们去筛选哪些人值得交往，去甄别哪些人不值得。”
受到激励，他才冒出一丁点儿微不足道的信心，缓缓点了点头。二人继续闲扯闲逛，眼见天色越来越黯淡，略作停留后按原路返回。
回到院里时，大大小小的灯笼和灯盏都已被点亮。
晚风吹拂下，树叶摇曳生姿。夜晚抹去了一切明媚的色彩，独留下墨色，使得这一方庭院变成了一幅水墨画。月光从树叶的间隙中穿过，与烛光不期即遇，二者交融缠绵后相伴而下，倾泻于石子路间和墙面上，投射出斑斑树影，营造了一片皎洁的夜色。
姐弟俩正准备从庭院中穿行而过，一声熟悉的嗓音伴着沙沙作响的树叶声传到了晏云棠耳边。
“棠妹妹回来了。”
莫彦生定睛一瞥，惊喜笑道：“姐姐方才所言果然有道理！你看，赤心忠诚的人来了。”
话音落下，赵琰踱步至二人近旁。
伴着月色和婆娑树影，赵琰浸透在迷离夜色中，一份别致的意趣油然而生。
三人互相行礼问候，随即一起步入屋内。
晏云棠还未坐稳，瞥见赵琰椅子旁的案几上摆着一只鸟笼。她好奇心顿起，起身走到鸟笼旁，细细打量起来。
笼里是一只青绿色小鸟，色泽艳丽，短短的鸟喙往下勾着，是火热的赤色，宛如绿丛中的一颗红豆。最有趣的是这鸟的颈项之间却不是青绿色，而是一圈粉红色的羽毛，像戴了一条围脖。它拖着一条长长的尾巴，正昂首挺胸在鸟笼里的木架上走来走去。优雅自如，活泼好动，还时不时瞅一眼晏云棠，眼神里带着好奇。
她的脸上溢出了喜爱。与此同时，赵琰不知何时在手心变出了一撮谷粒，他拣出一粒递进笼内，小鸟以迅雷不及掩耳之势火速将谷粒衔入口中，吞入肚内。得了犒赏，它立马呼出一句，“生辰吉乐”。
晏云棠瞪大了双眼，嘴角含着惊喜也含着笑，望望小鸟，又望望赵琰，再望望小鸟。
赵琰趁势又喂给它一粒谷子，小鸟立马又呼出一句“生辰吉乐”，十分敬业。
“这是月轮鹦鹉。它非常聪明，你可以教一些简单的话，也可以教一些小把戏，它学得很快。”
他有些骄傲地介绍道。
“送我的？”
他把头一点。
“多谢王爷。那我就不推辞了！”
见她喜爱，又见她毫不客气，赵琰深感欣慰。他将手心的谷粒分给晏云棠和莫彦生，随他们逗鸟取乐。鹦鹉发出的动静惊动了皮皮和穆穆，两只小狸奴探着身子溜到鸟笼下张望。
“棠儿，我们来晚了。”
话音刚落，晏鹄直奔到晏云棠面前，望着她笑嘻嘻地唤了声“姐姐”，紧接着，晏怀珉和唐宜满面笑容地现身在屋内。唐宜走到晏云棠面前，张开双臂将其揽入怀中，柔声道：“我们来迟了。棠儿用过饭了吧？”
莫彦生更为欣慰和开心了，不等晏云棠回答就抢过话接道：“姨夫姨母，我和父亲母亲已经陪三姐姐用过饭了。”
晏云棠依偎在唐宜怀内，侧头瞅着莫彦生，用嘴型演示出一句：“我早跟你说了吧。”
莫彦生见了，“嘿嘿”地笑起来。
这时，晏怀珉才注意到在一旁静坐的赵琰，忙不迭地行礼问候。
寒暄两句后，晏怀珉笑道：“我在忘仙楼订了一个阁间，棠儿收拾收拾，我们去吃宵夜。”
说完，晏怀珉又恭恭敬敬地邀赵琰一起。屋内的冷清烟消云散，晏云棠因着晏怀珉三人和赵琰的到来，也一扫连日来的阴霾，热情地附和晏怀珉，邀赵琰同行。莫铮和唐容则有意要将时间留给他们一家人，婉拒前往。之后一行人乘了马车，直奔忘仙楼。
阮愈正好在酒楼大堂内招呼熟客，见到晏云棠，喜得笑逐颜开，迈开步子就准备上前打招呼。晏云棠连忙躲往晏鹄身后，又是摆手又是摇头。阮愈何等聪明，立马会意，止住步子，在原地朝她含笑致意。
待她们入了座点过酒菜，阮愈吩咐伙计送去了几样特色菜肴和糕点。
众人正吃着，唐宜赞不绝口：“忘仙楼真是大气，竟还有东西相送。”
晏云棠一面觉得好笑，一面暗暗感谢阮愈的大方。
晏鹄知道内情，便想着要逗一逗晏云棠。他朝着她诡谲一笑，道：“之前就听说忘仙楼的‘醉妃醪’跟姐姐酿的酒，不仅撞了名字，连味道也是一样的。今日一尝，果然真有其事！看来，还有人跟姐姐想到一块儿去了。”
瞅着他狡黠的笑脸，她送了他一个白眼，骂道：“吃你的菜吧，嘴那么碎叨。”
晏鹄做了个鬼脸：“我吃我吃！就为了跟姐姐这一顿，晚饭时我都没吃两口，早都饿了。”
晏怀珉夫妇和莫彦生不明就里，在晏鹄的误导下竟异常认真地揣摩和探讨起“醉妃醪”来，只不过他们谁也没有去想是晏云棠将酒的配方卖给了忘仙楼。唯有赵琰，饶有兴致地喃喃低语了一声“醉妃醪”。
有酒有菜又有人，席间氛围到位，众人说说笑笑，直吃到近三更天。
唐宜想着晏怀珉隔天还要上早朝，好说歹说才把他手中的酒盏劝了下来。众人余兴未消，无奈有长辈督促，只能拖行到马车旁。赵琰提出送晏云棠和莫彦生回傅家，唐宜对他也很是放心，叮嘱了晏云棠几句后，便和晏鹄一起扶着已经站不稳的晏怀珉上了马车，三人扬长而去。
长海随马车夫坐在车头，车厢内，晏云棠独占一侧，赵琰和莫彦生并排坐在她对面。马车才刚行了一里不到，莫彦生忽然倒头靠在了赵琰肩头，打起瞌睡来。望着猛然一惊的赵琰，晏云棠“扑哧”一笑。见她笑得明朗，赵琰也勾起嘴角，跟着笑。
半晌，到了傅宅大门。长海扶着莫彦生一路磕磕绊绊往前走，赵琰则陪着晏云棠缓缓跟在后头。
四个人，两两相伴，一前一后。这对于赵琰来说就等于只有他和晏云棠。
他悄声问道：“我听流萤说，棠妹妹已经不打算再追究了。可杀人偿命，怎么能这么轻易就放过凶手呢？”
“杀人偿命？她们的命可偿不了我外祖母的命。一命抵一命，那是在侮辱外祖母。”
赵琰觉得也算有几分道理，从鼻腔中发出一声“嗯”。
晏云棠又道：“但我也没有打算不追究，只是。。暂不追究。王爷经手了多少案子，惩治过多少作奸犯科之人，肯定明白只要有罪，终究是逃不掉的。可是啊，心病难治，家贼难防，家贼比外贼难办多了。”
“嗯，外贼有律法刑罚去办，家贼。。”想起那日唐晏两家人的行径，赵琰叹息一声。
晏云棠也跟着叹息一声。道：“家中出了内贼，若这内贼与你又是血脉相连的骨肉至亲，鲜少有人能够做到大义灭亲吧？我家那群站在四婶和舅母背后的人，他们今日护短，是在种下恶因，他日会尝到恶果。”
“只是经此一事，我才知道什么最恶心人。不知情和明哲保身，都不可恶，真正恶心的是他知情却还恬不知耻地告诉你，他就算知情，可他还是选择不作为。”
赵琰深表赞同，“哎”了一声，又惋惜叹道：“如今他们还未尝到恶果，却先苦了你。。”
晏云棠明白他的意思，她却不以为然：“我不苦，离了它我才自在呢。打小我就知道若是得罪了晏家的人，祖母也好，兄弟姐妹们也好，我都没好果子吃。我知道没有人站在我这边，所以从来不敢在那座宅子里犯一点错，我以为这已经是最坏的情况了，但这世上哪里有什么最好最坏，只有更好更坏。原来真出了大事的时候，不仅没有人站在我这边，那一群和我有着千丝万缕联系的所谓亲人，竟会站在我的对立面。”
说完，她望向赵琰，生出微微一股笑意，释然道：“就像王爷说的，他们不曾将我视为家人，那座宅子对我来说自然也就不是家。”
见她想得开，赵琰的担忧才放下来一些。想了想，他又试探着问道：“今日。。怎么不去丰乐楼，反而去了忘仙楼？”
唐母过世的那几日，透过赵琰的一言一行，晏云棠才不经意得知，原来赵琰对她和万箴已经了断的事情一无所知。她觉得他知与不知，从眼下的情形看来，似乎也无甚差别。既然他不知，那她也不想做那个告知他实情的人。
挨了这一问，她立马收回了目光，支吾道：“可能。。父亲母亲想换个口味吧。”
“那。。那万公子今日早些时候也没来吗？”
“白天我跟姨夫姨母出门去了，他大概来过，许是我们错过了，嘿嘿。”
赵琰“哦”了一声，二人随即陷入了沉默。
许久，他才又开口道：“找夫婿应看看此人是否有担当。无事献殷勤，有事看热闹，那算什么男人？”
“哈？”晏云棠云里雾里。
万箴上回在唐母灵堂上的不作为，赵琰十分看不上。他继续道：“在风平浪静时为你遮风，让你避雨，那都是基本。嘘寒问暖谁不会？关键得看当生活处处面临险阻时，他能不能帮你扛枪挡箭。”
“哦。。”她这才猜到赵琰在说什么。她在心里对万箴表示抱歉，想回说“你误会了”，又觉得不妥。想了想，只轻声说了句：“他有自己的难处。”
赵琰更不屑了：“难处？谁没有难处？有难处就是理由吗？保护自己的女人是男子最基本的自知。即便他身处险境，既为人夫，就该把妻子面临的刀箭一并挡了才是。自顾不暇那都是无能和懦弱的借口。”
晏云棠先是一愣，随后又感到好笑。就算你不知实情，我跟万箴顶多也就是个未婚夫妻，什么人夫什么妻子。
但同时，看着他脸上的笃定，她心头又生出欣慰。只是欣慰之余，也伴随着挥之不去的落寞。
从弃女再论为丧家之犬，与天家之子的距离该用什么去丈量？
他再好，也已是高不可攀。
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