晏云棠满脑子都是成空大师对她的叮嘱。
从开宝寺归来，她想出了一个法子。翌日用完午饭，她借口说自己肠胃不适，唐母听了，急忙请来郎中看诊。郎中将晏云棠左右手的脉各把了一遍，可想而知，并未诊出肠胃有任何病症。疑虑之下，他又再各把一次，除了气虚血虚和女子胞宫之寒以外，依旧没有看出其他问题。
可听着晏云棠一口咬定，郎中暗暗盘算，他若是说自己并未把出病灶，担心反被认为是他医术不精，胡乱想了想，只得谎称晏云棠确实是患了胃心痛，而且皆由平日贪嘴所致。遂开了一个促进食物消化暖胃养胃的方子，并叮嘱她忌食生冷寒凉之物，忌酒，忌宵夜。
这下可苦了晏云棠了。因为唐母听完郎中的话，勒令晏云棠不许再饮酒，又让钟妈妈把临水阁贮藏的佳酿，全部收缴到乐安居，千叮万嘱让流萤夏蝉看好晏云棠，务必保证她滴酒不沾。
晏云棠暗暗后悔，借口找的不完美。不过，馋嘴虽不幸遭了殃，所幸她的目的达到了。
郎中刚给晏云棠开完方子，她又以一副看似不经意的语气请求郎中，顺便给自己外祖母请脉，嘴上还说着不为别的，只是图个心安。顺一脚的事，唐母自然是没有理由拒绝。把完脉之后，郎中称唐母从头到脚都安好，晏云棠才放了心。
至此，每隔半月，晏云棠都要谎称自己胃心痛又犯了，要求请医诊脉，以此作为给唐母看诊的幌子。
转眼到了七月下旬，汴京的饥民越来越多。
举目四望，千里饿殍，哀鸿遍野。
皇帝命司天监占卜择日，接连三日前往天清寺求雨，祭祀雷师雨师。朝廷开放京师和各路府州县的义仓进行赈灾，将储存的钱粮分发给受灾群众。
灾情持续了三个月，许多地方贪官污吏克扣赈灾钱粮，导致饥民数量不减反增。老弱病残多半死在了原籍，年轻力壮的，便一路乞讨，辗转来到汴京，想着天子脚下，终是能讨到一口稀粥果腹。因此，汴京的饥民骤然猛增。
宋朝国库充裕，战事加上灾情所耗，虽达不到让泱泱大国不堪重负的地步，但是依旧给皇帝和执政大臣们造成了不小的压力，担心若灾情持续下去，入不敷出，国库将被日益虚耗枯竭。
于是，彭计相想出了一个主意。将国库的压力转移给私库，力劝世家大族慷慨解囊，帮助朝廷赈济受灾民众。唐母本就早有此意，如今得了指令，自然积极响应号召，立马开始着手准备赈灾事宜。
一日，唐母找来唐容莫铮，同他们商量，要将唐家在汴京租赁的私有粮仓开放，用于赈灾。
莫铮听完，既未点头，也未直接反对。他考虑了一遍，才回说：“户部近日发布新令，要减免商税，鼓励举国上下的商贾至灾区卖米。寻常商户都是趁着这波灾情将米价提高，大赚一笔，但是我想着，这违背良心的昧心财还是发不得。可是，若按母亲所说，将全部存粮悉数捐给饥民，那于我们，不赚反赔。。购入粮食的本钱也是一笔不小的数目啊。”
唐母问道：“那依你看，如何处置才算稳妥？”
莫铮答言：“小婿想，我们不妨将存粮一分为二，一半由母亲把持，每日按需派发给汴京的饥民。一半交给我，运往临近受灾严重的州县，按常价卖给受灾民众，把购粮的本钱赚回来。这样既为赈灾出了一份力，也不至于让我们赔了本。母亲看呢？”
唐母想：虽然产业还未正式过户到他们名下，但是决定已经做好，汴京的事以后都是女婿做主，既然他有自己的想法，我也不好再驳了他的意见。
决议做下，唐母隔天就带着晏云棠和晏鹄姐弟，以及唐容和莫彦生母子，一行人前往莫铮租下的仓库，将存粮作了清点和分装，然后把当日份的赈灾粮食，用雇来的两辆太平车运到距粮仓不远处的一条主街街边，在临时搭建好的木棚内，把粮食从车上卸下，堆成几垛，架起两口大铁锅，开始生火熬粥。
除了朝廷在各处设置的定点粥棚以外，城内外的大小寺院和道观也都每日晨起熬粥，分发给饥民。此外，京城每日都会新增几户世家大族和官门富户，开私仓放粮赈灾。饥民们对于粥棚已经毫不陌生，有的甚至每日天不亮，就游荡在熟悉的粥棚附近，等着分上一碗薄粥。
此刻，流连徘徊在附近的饥民，闻到了飘散在空气中的米香，四处寻觅，远远望见唐母等人搭建的木棚，两口大锅，和成堆的粮米麻袋，便知道自己又有饭吃了。他们已经吃过一顿，有了些力气，纷纷疯跑而至，手里捧着缺了口的粗陶碗，有的甚至只有一块瓦片拿在手里，在粥棚前拥挤推搡。
晏鹄和莫彦生事先得了唐母的指导，当下，他们带着四五个小厮在粥棚前维持秩序，费了好大的功夫，才将看见粮食就如饿狼见肉一般焦灼难耐的饥民们，整肃成三列队伍。
兄弟俩有模有样，口中高声宣导着：“老人，幼孩以及病患，全部站到左列来，你们可以优先领粥食！家中尚能起锅的，全部排在右列，领米回家，自做饭食！少壮力强者都往中间站，你们别急，人人都有份！”
钟妈妈和吴妈妈各自负责一口大铁锅，给饥民们施粥，流萤和夏蝉打下手。晏云棠则和唐母，唐容，以及唐容的贴身女使亚兰，四个人一起给饥民们派粮。
头一天，施粥派粮都进行的很顺利。第二天，唐母根据前一日领粥粮的饥民的大致数量，让人从粮仓多搬了两袋粮米。谁知，大概是唐母的粥棚点是新设的，头一天很多饥民尚不知情，但是经由昨日领过粥米的饥民们口耳相传，一传十十传百，今日排队的饥民呈倍数增加，即使多搬了两袋米，也还是远远不够。
唐母望着长不见尾的三列队伍，正在和唐容商量以后究竟是每日定量派粮，还是根据人数多寡来适当增减。此时，排队的人群中突然有几人发生了口角，晏鹄和莫彦生还来不及上前问明原委，口角已迅速上升成为争执，那几个饥民已经开始推搡起来。
场面顿时陷入了混乱。
见唐母焦急，晏鹄和莫彦生两个公子哥又没见过这种场面，都只顾呆呆观望，晏云棠虽自己也有些怵，可担心若不加以制止，场面会失控。
她不顾唐母唐容的劝阻，一径赶往人群中，想要控制场面。
三列队伍歪歪扭扭，人人都不甘心因几个人的闹事就使自己的努力白费，合力勉强维持着走样的队形，将那一团混乱拥在中间。
旋涡的中心一分为二。一拨是几名衣衫褴褛的青壮年饥民，虽都饿的瘦骨嶙峋，但由于近来每日都能吃到各处施舍的粥食，依旧透着精干。他们正气势汹汹地揪着两名中年男子的衣襟，也就是另外一拨。
那被揪着的两名中年男子，虽着装朴素，可衣裳都完好无损，脸色也不似寻常饥民那般蜡黄枯槁。
“前几日就见着你们两个忘巴羔子了！每日游走在大街小巷各处粥棚点，从不领粥，专领粮米，晌午领了这处，午后再领那处，打着饥民的幌子四处冒领粮米！打量着大伙儿都是白痴呢？看不出你们是什么货色吗！想冒充饥民，也先把你们那身衣裳给换换吧！”
那几名青壮年饥民高声嚷嚷，越说越来气，说完干脆朝那两名中年男子各挥了两拳头。
一时，场面更加混乱了。
晏云棠立马把边上几名维持队列和看守粮米的小厮，全部叫到跟前，指挥他们将那几个起争执的人费力分开。
那两名中年男子挨了打，不服气，口中直骂：“你们这些无赖！畜生！青天白日下，平口诬赖好人！你说我是冒领我就是冒领了？你们就是铁打的嘴，说出来的话也不能变成铁索！就想这么给我们扣上罪行，没有王法了吗？呵！皇城根上你们就敢这样打人？！”
那几名青壮年见晏云棠站在近旁，知道她是施粥派粮的主家，于是，嚷嚷着请她主持公道。事出突然，晏云棠也从未经历过这样的事，只得两边轮流安抚。
她无意去论对错和真相，只想先将混乱平息，将他们从队列中劝离，可两拨人却热衷于只论是非，一直骂骂咧咧，互不退让。
最后，晏云棠没法，只得说道：“既然诸位各执一词，那我们也就别在这继续扰乱秩序了。报官吧，让官府来决定。”
那两名中年男子虽嘴上不饶人也不承认，但心里自知有愧，若是报了官，四处粥棚一打听，近来二人频频现身，总能找到几个证人。
他们俩着了慌，装模作样地嚷道：“屁大点事就要报官，你们有这个闲工夫，我们还没闲情陪着你们闹！不就是一点粮食嘛，我们不领了还不行嘛！就算饿上一天，也变不得白骨！哼，就当我们哥俩今日倒霉，碰上几个疯子了！”
说完，两名中年男子收起装米的小布袋，口中喊着“我们走”，作势要离开人群。
“想跑？！没那么容易！”
那几名青壮年听完，怒火中烧，奋力挣脱拉住他们的几个小厮，不管不顾，一头撞进人堆里，将那两名中年男子绊住，几个人扭作一团，打的不可开交。
唐母见了，唯恐生出乱子，连忙让钟妈妈着小厮把粮食搬回车里，决定暂时结束今日的派粮施粥。本来在看热闹的饥民们，见了主人家把粮食往车上搬，立马反应过来，想着自己排了那么久的队伍，却又要挨饿了，心慌意乱。
人群里正怨声载道，不知是谁领了头，冲上前，往敞开的几只麻袋里，把粮米疯狂往自己的小布袋里装。其余的人见了，也不再看着起哄了，霎时间一哄而上，开始争抢粮食。
没有准备布袋的人，就撩起衣角或裙角，束成口袋的形状，将粮食一把一把抓入自己的衣裙内。挤不进那几只敞口麻袋跟前的饥民们，便把目标对准了剩下还封着口的麻袋，和已经搬到太平车上的麻袋。
人人宛如异兽，全然丧失了理性，靠着蛮力将麻袋撕扯开，把无辜的粮米撒了一地。
饥民们眼里只有粮米，丝毫不把为他们施舍善意的主人家放在眼里，将唐母一行人推的推搡在地，挤的挤倒在人堆里。
流萤和夏蝉为了护住唐母，都挨了推搡，身上的衣裙鞋履纷纷遭了殃，被撕扯掉一些边边角角。吴妈妈和钟妈妈从地上艰难爬起，只感到腰也酸背也痛。唐容死命护住唐母，往人群外边退。晏鹄和莫彦生跟小厮们一样，都不幸被推翻在地，身上和四肢都挨了几脚踩踏，叫苦不迭。
众人都自顾不暇，唯有唐母一边被唐容护着往外退，一边声嘶力竭地呼喊着晏云棠。可人群纷乱不堪，熙熙攘攘，唐母的声音一经发出，就被嘈杂的哄抢声吞噬殆尽。
晏云棠在众人刚开始哄抢时，就担忧起唐母的安危，但她被挤在人群中，脚虽长在自己身上，却根本由不得自己做主，无法走回唐母身边。她只能伸长了脖子探望，看到唐母在唐容的掩护下，即将冲出重围，焦急的心才稍稍安稳几分。
此刻，放眼望去，晏云棠的处境才最危险。
往前哄抢粮食的饥民不断从她身边越过，不时撞在她身上，或是踩在她脚上，全身都是伤和痛，还有更危及安危的是那几名青壮年和那两名中年男子，他们依旧扭打成一团，难舍难分。
晏云棠想要离他们远一些，无奈争抢粮食的饥民们完全不给她留出空地和时机，就在她作势要往外挤时，被人狠狠踩了一脚。她眼中顿时泛出了泪花，只觉得自己左脚脚尖痛到接近于麻木的程度。
下一瞬，晏云棠还在心疼自己的左脚，左肩突然又是一个狠狠吃痛。她扭头一看，才知道自己误挨了一名青壮年一拳。她忍住脚下的痛，急忙用右手护住左肩，痛感异常剧烈，疼得她积了满眼的泪水，在眼眶里打着转。
她已经完全丧失了自主能力，脑子里一片空白，站在原地不知所措。
忽然，站在她前面的人一矮身，闪过了迎面而来的一只拳头。晏云棠眼睁睁望着那只拳头，片刻之下就要落在自己脸上，脑子里依旧一片空白。
就在此时，毫无准备下，她蓦地被人死命往后一拉，身体顷刻间失去平衡，重重地倒向身后。
落入了某个人的怀里。
躲过了那只拳头。
左肩和左脚的疼痛侵袭，使得她龇牙咧嘴，脑子里嗡嗡一片，只顾庆幸方才被拉的是右手，不是左手，否则从这疼痛的程度来看，她下半生就只能做个独臂女了。
这时，她耳边响起责备：“如今京城流民四起，大街小巷都不安宁，你不在家待着，跑到街上来做什么！？”
熟悉的嗓音，伴着陌生的语气。
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