三伏又至。
晏云栀大婚那日的连绵阴雨，竟是雨神最后一次眷顾大地万物。自从四月底以来，连着干涸了两个月，如今已到七月初，始终未见一滴雨影。
晏云棠与别的闺阁女子相比，既有向往自由的心，又有向往自由的胆，又借着晏鹄这个工具人，和唐母这棵大树，她还拥有了一些获取自由的条件。但是这自由也是有限的，毕竟还是被养在深闺之中，许多消息都没有在外奔波的人灵通。
因此，晏云棠先是从收容所的兽医及伙计们口中得知，今年北方饥荒严重，灾民饥民流民四起。之后，又透过晏怀珉和晏鸿获悉，赵琰作为开封府府尹，主动揽下都中赈灾事宜。
三伏暑热，大概是由于晏母疼惜每日那点买冰用冰的钱，荣寿堂又在晏宅西边，地处西晒最盛的位置，晏母人在家中坐，却中暑了。连着卧床三日，晏云栀得到消息，连忙赶回娘家看望自己的祖母。
晏云栀给晏母送去各色强身健体的补品之后，陪着晏母说了一会儿话，随后依次去往霞飞轩，清心斋和碧波苑，十分周到地进行了请安和问候。最后，才来到乐安居。
她这样的安排是有意为之。自从嫁入伯爵府，她已经很久没有和兄弟姐妹们聚在一起嬉笑玩闹了，又想着晏母不待见晏云棠，所以，她先是在荣寿堂邀了周佳仪，然后又往霞飞轩邀了晏云茉，接着去往书房邀了晏鹄和晏鹏，再到隔壁的清心斋邀了徐婉芝。最后给唐宜请过安之后，在乐安居与众人碰面。
晏云栀知道，晏云棠不需特地去请，她肯定陪在唐母身边。
于是，由唐母做东，为晏家的一众小辈们，准备了一场午后的家常茶宴。
院子里日头太盛，主屋内又不够通风凉爽，在晏鹄的提议下，唐母把茶宴的地点安排在东边厢房，位于她卧房外的一座卷棚顶凉亭内。
这座凉亭是入春后才搭建起来的。由于当时唐容决定要在自己住的西厢房外，再建一座抱厦，单独给莫彦生住。唐母知道后，便想着顺便建个凉亭，夏天到了，老老少少都能在此处避暑乘凉。
绕着这座卷棚顶凉亭，莫铮为唐母从潭州移栽过来四棵巨大的香樟，四季常青。此刻，整座凉亭都被掩映在香樟树荫下，没有丝毫暑气。亭内正中置着一张黑木长矮几，绕圈摆了几只精致的藤编小圆墩，凉亭四周的美人靠上也都铺着精编的草席，让人单是看着，就觉得暑气顿消。
当下，晏云栀兄弟姊妹六人，围几而坐，每人面前都摆着一只黑瓷建盏以及点茶工具。众人比拼了一回点茶技艺，随后又在乳面上做起了茶山水。观之成果，晏云栀最佳，晏云茉次之，周佳仪再次之，随后才是晏云棠。鹄鹏二人不过就是当个陪玩，走个过场。
晏鹄往晏云棠的茶盏里望去，嬉笑着在她耳边悄声问道：“上回我见姐姐给外祖母做了一碗茶汤，那山水舟楫画的多美，乳沫经久不散，今日怎么这么稀稀拉拉的几笔？”
晏云棠心里想着：我以前酷爱拿铁，为此还特地交了点学费，托朋友介绍了一位咖啡师拜师学艺，往后每天早上出门上班前，都要自己做上一杯拉花拿铁，蹭蹭“小资”两个字。久而久之，厚着脸皮自我评价一下吧，那拉花技术也算小一流了。何况这宋代拉花还能用笔。我硬笔字都写不好，毛笔字当然就更拿不出手，但是呢，茶汤画还是有两手的。
如此想着，晏云棠突然想到：宋朝人这么爱喝茶。。要不我开个奶茶店，推推珍珠奶茶啊水果茶啊，也许能够大卖呢？
晏鹄捅了捅她的手臂，晏云棠才从畅想中回过神来。担心晏鹄会再追问，嚷嚷给众人知道，她傻傻笑回道：“上回运气好，呵呵，呵呵。。”
这时，晏云茉突然出其不意引出一个话题。她对着晏云栀问道：“二姐姐，我听说，这男人呢，总是到手后就不珍惜了，时间越久，就越不用心。二姐姐，此话可是当真？婚前婚后，二姐夫待你可有不同？”
晏云栀听了，脸上是掩饰不住的美满和甜蜜，回道：“官人还是那个官人，并没有什么不同。他是个柔情的男子，从未对我大声说过话，但凡看出我心里有了气闷，也会一直哄到我开心为止。你说的那些，我也曾耳闻过，但是我想，事事都因人而异。三妹妹若不信我说的，也可以看看大哥哥和大嫂嫂，他们大婚之前，并无交集，如今相处久了，伉俪情深，感情反而越来越好。嫂嫂你说是不是？”
徐婉芝挺着七个多月的孕肚，一边吃茶，一边摸着自己的肚子，也是一脸安乐祥和，笑道：“你们大哥哥成天忙于公务，跟我相处的时间，加起来还没有公文书本多，连起争执的机会都不曾有。这让你们瞧了去，倒是个夫妻和谐的样子了。”
“那难道，大哥哥大嫂嫂相处的不和谐吗？”晏云茉又问。
徐婉芝释然一笑，解释道：“你们大哥哥的为人，你们也都知道，我们岂有不和谐的道理？只不过，我们就是寻常过日子的普通夫妻而已，不像二姑妹夫妇那般和美恩爱。官人呢，虽然木讷了点，不会柔情也不懂蜜语，但他是个很务实的人，每月的月俸，总是一分不少地交予我打理，也从不过问花销在何处，对我很放心。”
晏云茉一脸关切，追问：“那究竟是大哥哥和大嫂嫂这样的夫妻更好呢，还是二姐姐和二姐夫那样的夫妻更好呢？”
晏云茉虽是对着晏云栀和徐婉芝询问，看似是关心她们，其实不过是想借助前人的经验，为自己把路铺得更平坦一些。
晏云栀听了，回说徐婉芝夫妇的更好，徐婉芝听了，回说晏云栀夫妇的更好。
晏云栀和徐婉芝各有各的安乐，虽略有不同，但是都怡然自足。她们虽都满足于自己的安乐，可口内却都说着对方的更好。也许是场面话，也许是再知足的人，也总会羡慕别人手里的那支花。
晏云茉听着她们互相吹捧，自己想了想，断言道：“依我看，还是大哥哥和大嫂嫂这样的夫妻更好。”
“为何？”晏云栀和徐婉芝异口同声，忙忙地问道。
“因为，感情这种东西是最靠不住的，他今日蜜语甜言，哄你宠你，保不准明日就变心了。可钱就不一样了，它虽不会说话逗你开心，但它永远也不会背叛你，是你的，就一辈子都是你的。”
说完，晏云茉又拿眼睛瞟了一眼晏云棠，落井下石道：“不信，你们看看子铭哥哥就知道。呵呵，当初说的多好听，如今还不是和别人定了亲？枉费四妹妹用尽心机，到头来啊，还不是谁都留不住。”
晏鹄当即拉下脸来，正要开口反驳，却被晏云棠拉住。
晏云棠“呵呵”笑着，嘴里附和着：“三姐姐说的是。”
晏云栀见晏云茉不认可纪宗玄对自己的好，便也不想说话，徐婉芝见晏云茉认可自己和晏鸿的相处模式，可当着晏云栀的面，也不便说话。
倒是周佳仪，眼瞅着晏云棠挨了奚落，忍不住出面，回怼道：“云茉妹妹说这些话，好没意思！你许是不知道，有些人和事，得到了未必是幸事，失去呢，也未必是不幸。我看云棠妹妹福慧双修，将来有的是好姻缘在等着她。”
听着周佳仪当众驳了自己的话，晏云茉不乐意了，开始反唇相讥，晏云栀和徐婉芝作为长姐和长嫂，只得好言相劝，从中调和。七嘴八舌间，晏云茉又蹦出一连串针对晏云棠的奚落和讥讽。
晏云棠木然地听着，选择了最省力的方式，一概不回嘴。
晏云茉的话再如何难听，也像扔落深潭中的一颗石子，激起了周围的两点水花，就没了后续的动静。这使得晏云茉渐渐丧失了兴味，潦草几句后，便主动跳开到其他话题。众人求之不得，也都像无事发生过一样，又开始闲话吃茶。
傍晚，兄弟姊妹们散了之后，晏云栀又去荣寿堂陪晏母用过晚饭，至晚才返回伯爵府。晏云棠则陪着唐母勉强吃了一点汤水。饭后，等唐容三人回房休息之后，晏云棠将白天晏云茉说的话，和上月初与万箴见面了结一事，挑了可说的部分，说与唐母听。
唐母听完，点头赞许，道：“云茉那个丫头的话，你不必放在心上。你与万公子见面的事呢，外祖母觉得你做得很对。既然决心要做个了结，就该两个人当了面，清清楚楚地说明白，而不是遮遮掩掩地避讳这避讳那，省的日后再生事端。”
见晏云棠点头附和，唐母又安抚道：“你也别难过，以后就不要再想着那些已经不可能的事和人了。长久以来，万公子一直让你等，从来只考虑自己的艰难，却未曾想过你一个闺阁女子，为他担了什么样的风险。他总是有他自己的理由，口口声声让你理解他，他却从未理解过你，没有考虑过你的名声。嘴上花团锦簇，脚下却不踏实地，从头到尾也没干几件实事。他就是嘴上说的好听，事儿呢，全部由你来做，后果呢，由你来担。这样的人，趁早断了干净。”
晏云棠知道唐母是心疼她，可她依旧想为万箴说一句话。她回道：“子铭哥哥确实有他的难处，他努力过了，结果不尽人意，他也很难过。我都理解。”
唐母继续道：“万公子品性虽是良善，但他却未必是个好夫君的人选。哦，又兼他还有一双一言难尽的父母。有的事儿呢，上天让你做不成，那是在让你避祸。棠儿，你有福相，不入他们那种接不住福气的家庭。我们都往前看，你还小，还有大好的姻缘在前头等着你。别缔良姻，于我们全然不是难事。”
“棠儿就想陪着外祖母，什么也不想想了。”
唐母感到好笑，佯装生气，道：“又来了，你看看你，在外人面前，半天吐不出几个字，在外祖母面前，傻话胡话张口就来。你呀，就是仗着我宠你！”
“外祖母。。”晏云棠顺着唐母的意思，撒娇嗔起来。
唐母又突然严肃起来：“刚刚提到福祸，说起来。。这两年我总觉得哪里透露着不详，古往今来，气象异常总能预示着一些大事。你姨夫方才还同我说什么，风云变幻，天下易主，也是常事。这话也是能由着他混说的！真是个胆大的主儿。不过，仔细想想，去年边疆战事突发，再一个，汴京这样的地理位置，竟连着两年不见雪影。今年上半年的气候更是显着怪异。去年种下的冬小麦，据说是颗粒无收，如今城内城外，几乎随处可见饥民。哎。。”
晏云棠关切问道：“那，外祖母，我们能做点什么吗？”
“我想着，先看看受灾的情况，也看看朝廷是如何救灾的，如果情势严峻，我们下旬就开仓赈灾吧。今年战事有所缓和，你姨夫囤积的军粮，想必朝廷也用不上那么多，我们就拿出来，散给灾民。”
“嗯，到时我跟外祖母一起去！”晏云棠踊跃。
“嗯。不过现在，你还要同我去一个地方。”
“现在？天都快黑了，外祖母还要带我去哪？”晏云棠狐疑。
唐母又是点头，又是吐出一个有力的“嗯”，让她明白的的确确就是“现在”。
唐母解释道：“去开宝寺。我们今晚就留宿在寺里，赶着上头炉香。一则为广大受灾的饥民祈福，祈雨，二则，也是更重要的，我要去为我的外孙女儿祈愿姻缘顺遂。”
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