暮色深浓。
定安侯府的深宅大院里，赵如娜倚在榻上，目不转睛地看着手中的书本，脑子里却一直在回想夏初七今日告诉她的那些话。人一走了神，视线不知不觉凝固。
“侧夫人！”
一道轻唤拉回了她的神思，面前站着的人是刘婆子。
“老夫人有请。”
入侯府有些日子了，可除了晨昏定省之外，她与老夫人之间并无交集。如今老夫人找她去，她自然不能不去。如梦初醒一般，她起身整理好衣裙，领了绿儿一同出了屋。上房里，定安侯储的老夫人吴氏和她的嫂子曾氏正坐在一处叙话。赵如娜进去屈膝请了安，曾氏冷哼一声，瘪了瘪嘴，老太太却是皱着眉叹了一声。
“你坐吧。”
赵如娜侧着身子，虚坐在椅上，“老夫人找妾身有事？”
吴氏看着她，低声问：“大牛这些日子，都没有回来过？”
她来问她，她又问谁去？赵如娜想了想，只是点头，没有吭声。
见状，曾氏却是笑了，看着老太太道：“娘，看来啊，您想抱孙子的想法得落空了。哎，俺大牛兄弟也真是可怜，纳了个妾室，还不如不要呢，如今家也回不得，整日在军营里冷锅冷灶的熬着，何时才是个头啊？更可怜是俺那弟媳妇儿，享福的日子没落着，就那么去了，白白让人……”
“你闭嘴！”
赵如娜不动声色，老太太却有些听不下去了，呵斥了曾氏，才又转过脸来，笑着说：“郡主，俺知道你是金枝玉叶。可如今你既入得俺这家门儿，就是俺家大牛的人了。俺这老太婆原也不想管，可你说说，你爷们儿多久不回家了？俺也没见你着个急，想个法子，你到底怎生打算的，与俺说说？”
他不回府，脚不都长在他的身上吗？
赵如娜苦笑一下，垂着眼皮，不紧不慢。
“许是军务繁忙，不得空闲吧。”
曾氏又是一哼，插嘴讥笑，说话时胸前一对肉脯子直颤悠，“哟，果然是知书达理的大家千金，啥叫军务繁忙不得空闲呀？说得可真好听。要不是为了躲你，俺大牛兄弟会整日里住在营房里？他老爹老娘这都来了，他能不想多孝顺孝顺？什么人啦……”
一个太过无害的人，总是得不到别人的尊重。一开始曾氏还有些忌惮赵如娜这个东宫出来的郡主，可相处了一些日子下来，见她没架子，不摆谱，待人谦和，反倒是越来越不把她放在眼里了。端着大嫂的架子，愣是把她当成小妾看，见面不是讽就是刺。
赵如娜看她一眼，从容坦然。
“自古妇人不问国事，不问夫君的正事。所以，侯爷的事，妾身也是不便多问。”
她回答得有条有理，却十分淡漠。曾氏被噎了一下不吭声儿了，老太太微微一愣，对她的话却不怎么认可，“你说得那些大道理，俺也不懂。俺就想说，爷们儿是你的，俺这老太婆也不好管太多，大牛他是个犟眼子，但不是不懂得孝顺爹娘的孩子。这里有俺亲自烙的饼，家乡的口味，是大牛爱吃的，你带到营里去给他。”
看了一眼桌上放着的烙饼，赵如娜微微一愣。
“是，老夫人。”
老太太瞄了她一眼，意有所指地又道：“今晚上，你也甭回来了。”
赵如娜听得这话，拿饼的手顿住了。
老太太眼皮儿翻了翻，念叨念叨，“你也别怪俺多事，俺明说了吧，俺不是为了你，是为了俺早点抱上孙子。俺的儿子俺了解，他没什么歪心思，这么些年也没个相好的姑娘，郡主你这么个水葱似的大闺女跟了俺儿子，他不亏。去吧，俺的大孙子靠你了……”
脸颊有些烫，赵如娜却没有再辩解，接过刘婆子递来的一包烙饼，垂头躬身，应了一声“是”，便退出了上房。
回屋换了一身衣裳，套了辆马车，她领着绿儿就出了定安侯府。一路上，夜风轻拂，她却有些迷茫。这世上，究竟有几个女人是为了自己而活着？想到这个，她几乎下意识的就想起了景宜郡主。
赵如娜打心眼儿里羡慕她，洒脱，自由自在，不肯受人约束。她就像那关不住的鸟，在笼子外面飞来飞去，与她隔着笼子讲话。而她自己，就是笼子里面的那里鸟，永远飞不出那金丝笼，就连那笼中的一小块地的安宁都不可得。
从京师城去京郊驻军营地，要走好长一段路。
赵如娜捂着烙饼，刚从马车上跳下来，就听营房门口有人低喝。
“做什么的？”
绿儿挂着笑，赶紧上前，“兵爷，这是咱定安侯府的侧夫人，来给侯爷送东西。”
那兵士愣了愣，正准备让人进去禀报，营房里头就突然传来一阵马嘶声。很快便见几个人策马过来，那速度极快，像是有什么紧急的事情要去办。大门的栅栏拉开了，立在马上的人，可不正是陈大牛。
“大晚上的，堵在这里做甚？”
那门卫低头，拱手回禀：“将军，是侧夫人。”
陈大牛猛地侧过眸子来，这才看见立在马车下面的赵如娜，愣了一瞬，他使劲儿端正了一下挂着红缨的头盔，清了清嗓子，才问她。
“你，找俺有事？”
这是自打那天的洞房之夜后，两个人第一次见面，还是在这样一个黑不溜秋的地方，尽管有营中火把，可却看不太清对方的表情。不过赵如娜也庆幸有了夜色的掩护，不会让他看出自己的尴尬来。
向前走了几步，她福了福身，淡淡地回答。
“侯爷，老夫人让妾身给您送了几个烙饼来。”
陈大牛又清了下嗓子，才板着脸侧过头去，声色俱厉地喊躲在他背后，憋着劲儿“哧哧”发笑的副将。
“耿三儿，给俺收下来。”
“好嘞！”耿三友答着，又瞄向了赵如娜，“嫂子，里头歇一会儿？”
赵如娜心跳加快，抬头看着他夜幕下的侧脸，似乎还能看见他下巴上一层青幽幽的胡茬。她甚至也记得那胡茬很是扎人，扎在她的肌肤上，脖子上，有些刺挠挠的痒。她知道他长得不难看，可他不爱修边幅，说话粗声粗气，待人也是一样，那手粗糙得握住她，都想是火钳夹人似的，生痛生痛……
“嫂子，请？”
耿三友似笑非笑的促狭，把她拉回了神儿来。想到夏初七的话，想到老太太的嘱托，她抿了抿唇，正准备抬步，却见陈大牛瞪了耿三友一眼，低低说出一句。
“营房里都是爷们儿，不方便。你先回去，给俺娘说，俺明儿回去看她。”
赵如娜庆幸自己那只脚没有迈出去，要不然多丢人？
她来自皇室，自有她的骄傲。
虽然她不知道是不是天底下的男人和女人成了婚都是这样，可她看出来他极是不耐烦了，也不再多说什么，反正烙饼送了，她的任务就算完成了，不是她不愿意留下来，是他不让她留下来。
“是，侯爷，妾身这就回去。”
陈大牛看她一眼，又喝，“耿三，派人送夫人回府。”
赵如娜递上烙饼，“不必了，妾身这有马车，原路返回就是。”说罢她没有看他，径直调头上了马车，在车夫的“驭”声里，马车轮子骨碌碌转动着离开了。
耿三友垫了垫烙饼，挤眉弄眼的笑，“大牛你也真是，嫂子人都来了，你又何必赶人家走？真是搞不懂你，这么俏的媳妇儿不睡，留着看啊？”
“滚！”陈大牛扯了把缰绳，低吼了一声，这才发觉自己嗓子干哑得紧，脊背上有汗，“营里的事交给你了，俺得入宫去，陛下紧急召见。这战，要打起来了……”
“大牛，烙饼来一个先！”
陈大牛接过烙饼，“驾”了一声儿，策马奔了出去。可烙饼咬在嘴里，他才发现这么一路过来，饼子还是热乎乎的，一点儿都没有凉。停下了咀嚼，他不由望了一眼马车的方向，又埋头啃了一口烙饼，觉得身上很是舒坦。
赵如娜听见了他从马车边上策马而过的声音，不过她没有撩开帘子去看。不珍视她的人，她没有必要太过在乎。日子怎么过都是过，这样更好。
马车里点着一盏桐油灯，灰暗的光线，映着她白生生的脸，一路到定安侯府都没有变过。就在马车停在侯府大门，那车夫驭马离开的时候，她刚刚踏了一级侯府大门的台阶，就听得墙角有人喊了一声“菁华”。
熟悉的声音，吓了她一跳。她不想理会，可那人又喊了一声。害怕他的喊声引起旁人的注意，到时候没事都惹出事儿来，她瞥头看了一眼绿儿，嘱咐她守在外面，这才四处看了看，走了过去。
“你怎会在这里？这里是定安侯府。”
顾怀看见她很是激动，一把将她拽入墙角大树的阴影里。赵如娜这才发现，他手里挎了一个大包袱，语气有些焦急。
“菁华，我问小厮说你出去了，在这里等了你好久。”
“你找我做什么？”
“菁华，这些日子我吃不香，睡不着，每日都想你。我想好了，我愿意跟你一起走。从此海角天涯，我们再也不用分开了。”
赵如娜心里一惊，不轻不重地甩开他的手。
“早做什么去了？如今迟了。”
“菁华……”顾怀拔高了一点声音，又抓住她。
“你这是做什么？”赵如娜低喝了他一声，“这里是侯府，你是怕人家不知道我与你的事，还是你怕我日子太好过了？顾怀，实话告诉你，我是喜欢过你，可从我入定安侯府那天起，我便是他的人了，你我再无相干。以后你不要来找我，即便遇见，也麻烦你叫我郡主。”
说罢不等顾怀吭声，她扯开他的手，提着裙裾转身就要走，可顾怀却上来死死拽住她，声音满是痴恋，“菁华，对不住，那天都是我不好。我现在真的都想好了，什么都不顾了，为了你，做什么都可以，你跟我走吧，我们现在就走……”
赵如娜眼睛有些热，死死抠着他的手。
“放开我。我说，迟了。你不要再缠着我，要不然……”
她话没说完，突然听见绿儿“啊”的轻喊了一声儿，她正准备询问出了什么事儿，一道黑影从树上跳了下来，紧跟着又是一道。耳边风声掠过，她便被人扼住了嘴巴，那抵在脖上凉凉的东西，正是一把匕首。
“侧夫人，跟我们走一趟。”
赵如娜嘴巴被捂着，瞪大了眼睛，说不出话来，那顾怀吓得身子颤抖着，不住拱手讨饶，“你们，你们是什么人？放开她，放开……”
那黑影低低一笑，“有意思，定安侯的侧夫人夜会情人。兄弟们，一并带走……”
“你们放开我，放开我……”顾怀声音有些发颤，刚喊出一句，脖子一痛，就被人打晕在地上。赵如娜看着两个黑衣人扛起了他，又捡起了他落在地上的包袱，狠狠一闭眼。
从此她跳到黄河也洗不清了。
……
……
乾清宫暖阁里，洪泰帝为漏夜前来的赵樽和陈大牛赐了座。
“都是自家人，不必客套，坐下说话。”
皇帝赐坐，那是恩典。两个人谢了恩，在下首坐定。崔英达殷勤地躬着身子上了茶，等幽香的茶气弥漫在了大殿中，洪泰帝的手才从茶盖上抬起，摸了摸嘴角，笑着叹气。
“朕啊真是老了，一有点儿事情，就着急上火。这不，嘴和舌头都冒泡了，哎！”
崔英达抬起头，懂事地笑着附和，“十九爷，您甭怪老奴多一句嘴。陛下这身子骨，真是一日不如一日结实，老奴这厢着急啊，可怎么劝都劝不住，陛下日夜操劳，不把事情解决喽，不把奏折看完喽，就是不肯歇着。哎，十九爷你今儿来了，得多多劝劝陛下才是。”
“崔英达！”洪泰帝瞪了他一眼，“在朕的面前，什么时候轮到你来多嘴了？还不滚下去。”
崔英达“哎”了一声，扇了一下嘴巴。
“是是是，老奴多嘴了，老奴外头候着去。”
这样精彩的双簧，赵樽又怎会看不懂？
拿起茶盏的白玉盖子，他在手里弹了弹，又轻轻放下，在茶盖与茶盏撞击出来的清脆响声儿里，他目光淡淡的看过去。
“父皇龙体要紧，朝中的事，自有朝中众臣为您分担，不必上火。”
洪泰帝重重一叹，摇了摇头，“要是都像老十九你这样就好了。”末了，像是想到了什么，他咳了两声，看着赵樽，又看了看陈大牛，拍了拍案几上厚厚的奏折，“看看这些！朕睡得着吗？豆子大点事，也要朕来做主，真是白养活他们了。”
殿内一片安静，没有人回答。
洪泰帝扫视一眼，接着道，“老十九，陈相，朕为什么急着召你们来，你们心里应当有数了。想我大晏兵强马壮，国力昌隆，何时吃过这样的哑巴亏？可如今事情出了，朕以为，陶经武纵然该死，北狄更该死。这一次，必得给他们一个重重的教训，让他们知道什么才叫着天朝上国。”
自顾自说了一通，他目光微微敛起。
“话虽如此，却不可轻敌，哈萨尔是个人物，北狄难得的大将之才，又身负太子之职，如今在北狄威望甚高，就连色目人也都对他青睐有加。这个人将来定会成为我大晏劲敌，必须除去。”
帝王威仪在烛火下，越发凛冽强势。
赵樽与陈大牛默默听着，没有说话，只有老皇帝铿锵有力的声音，此起彼伏，“朕想好了，你二人分兵两路北征，合击哈萨尔，必能一举拿下。陈相你从大同府侧翼包抄，老十九你率部直插庆州、永平，给陶经武一个迎头痛击……”
不得不说，洪泰帝在兵事能力上，不是庸才。短短时间里，他已然胸中有成竹，就着漏夜的灯火，布置好了这一次北征的大局。一言一语，都可以看得出来，他对大晏的军事系统了如指掌，包括出征的将军，副将，参将，全部都一一布置。
这一部署下来，赵樽发现，这次北伐的阵容之强大，可以说是大晏历史之最。看得出来，洪泰帝是誓必拿下北狄不可了，几乎派遣出了大晏所有叫得出名号的将领，归于二人麾下。
“三日后整装出发。朕在京中，等着你们的捷报。”
陈大牛看了赵樽一眼，起身拱手拜下，“陛下，臣必定会尽全力赶走北狄鞑子，但是臣觉着……”顿了顿，他才粗着喉咙道，“臣觉着，这次北伐，臣一个人就足够了，不必要晋王殿下亲自出征。”
他之所以如此进谏，并不是好大喜功。而是他太知道赵樽为了娶到那楚七到底都付出了多少。如今大婚大即又横生枝节，一旦出征少则三年两载，多则五年六年，战场上风云变化，谁又说得清会发生什么变故？先前他获罪在天牢，是赵樽帮了他。如今即便这话会触怒皇帝，他也得为了赵樽筹谋。
洪泰帝看了他一眼，严肃地抬手拿过茶盏，又喝了一口。
“定安侯是在置疑朕的决定？”
陈大牛垂下眸子，“臣不敢！臣只是……想到啥就说啥。”
洪泰帝笑着摇了摇头，叹了一口气，像是无奈，又像是心情放松了一样，揉了揉吃痛的嘴角，这才慢悠悠地说，“陈相啊，你的意思，朕明白。起来说话！”
“是！陛下。”
陈大牛起身坐了回去，洪泰帝侧过头，看着赵樽没有情绪的面孔，投去意味深长的一瞥，“老十九，还有十来天，你就要大婚了，这个时候朕让你北伐是委屈了你。可朕也知道，驱除胡虏，救济斯民，这不仅是朕的愿望，也是你的愿望。男儿之志，当在四方啊……”略略一顿，他才笑道，“当然，若是你不愿意去，朕也不会勉强。”
赵樽冷厉的面色不变，只慢条斯理地抬了抬眼皮，视线落在他身边那一张花梨木的御案上，看着那上面高高堆砌的奏折，好半晌儿才淡淡开口。
“父皇，当日在邀月亭，儿臣答应过的事，必会照办。”
“好！”
洪泰帝一拍御案，哈哈大笑。
“这才是朕的儿子！老十九啊，放眼一看，朕有这么多的儿子，可朕这两日就在琢磨，一个个儿子数过来，却只有你最像朕的性子。不瞒你说，若不是朕老了，受不得那长途奔袭之苦，这一次朕必定御驾亲征，与吾儿一同策马草原，驱逐北狄滚回老家。想想，那才是人生快事。”
“父皇老当益壮，何必言老？”
赵樽不轻不重的回应，声音里有着淡淡的沙哑，洪泰帝却很是高兴，朗声发笑着，双手击掌。
“崔英达，抬舆图出来。”
舆图很大，得两个小太监抬着。
洪泰帝老眼布满了血丝，可情绪却极是高昂。
“来来来，老十九，陈相，再与朕商议一下行军路线。”
乾清宫暖阁里，灯火一夜未灭。诚国公府的景宜园里，夏初七躺在床上也是辗转反侧，不得安眠。赵樽是从她的床上被陈景急匆匆叫走的，说是老皇帝有急召。几乎不用多考虑，她也知道，山雨欲来风满楼，一定是与北狄战事有关。
想到很有可能泡汤的大婚，她觉得整个人都不好了。上辈子恨嫁不成，相亲了无数次，这辈子好不容易网了一个男人在手中，眼看就要成婚了，却出了这档子事，老天这是玩她吧？
晚上没有睡好，早上起来的时候，她的头痛得厉害。自己弄了点药吃，她没有急着入宫，洗漱后吃过早膳的第一件事，就是从鸽笼里抱了小马出来，给赵樽带去一封“事态如何？”的信。
静静的等待回音，可小马还没有飞回来，就见梅子兴奋的“噔噔噔”带了一个人进来，人还没有到，就咂咂呼呼的嚷嚷开了。原来不是别人，正是消失在京师许久的李邈来诚国公府找她了。
夏初七一口水含在嘴里，差点儿没有呛着。
慌不迭地跑出房间，果然见到穿了一身女装的李邈就坐在景宜苑的客堂里。见到她出来，李邈也是“噌地”一下起身，还没有来得及说话，眼圈儿已经红了。
“楚儿，总算找到你了……”
夏初七抿着嘴直乐，许久不见李邈，她也是想念得紧，赶紧的让晴岚把人都带下去了，她这才坐过去抓住李邈的手，激动地笑问，“表姐，你这些日子上哪儿去了？我在京师怎么找都找不到你。你快给我说说，都发生什么事了？”
李邈苍白的脸色，一如既往。她的情绪也有些激动，可刚刚张开嘴，又像是想到了什么似的，反手紧握住夏初七，急匆匆的说。
“一言难尽。楚儿，等回头我再仔细告诉你。我今日过来找你，是有一件极紧要的事，要拜托你。”
察觉到她的急切，夏初七微微一愣。
“什么事？你出啥事儿了？”
李邈咽了咽唾沫，把梅子泡好的水拂开，挪了挪凳子，坐得离她更近了一些，又回头望了望门口，这才拉着她的手压低着嗓子。
“袁大哥出事了，你知道吧？”
夏初七点了点头，李邈接着说，“袁大哥接了一单生意，伏击了定安侯从青州府过来的家人，杀死了定安侯未过门的媳妇儿。他临死之前……把锦宫托付给了我。你知道我素来不喜与行帮为伍，我没有应下来，只是受他所托，把他的灵柩送回了他老家德安府。这一趟从德安府回来，我才听说锦宫出大事了。”
原来她这些日子，送袁形灵柩回德安去了。
“怪不得怎么都找不到你。”夏初七瞪了她一眼，“你去德安府，也不来支会我一声，亏得我日日为你操心。”
李邈苦笑，“天牢大火，我还以为你……”
夏初七好笑地“哧哧”一声，看着她。
“以为我死了？你不知道我九条命啊？”
“楚儿，我也是这两日才打听到你的事。”
想了当日吟春园的一系列变故，夏初七也是唏嘘了一下，才紧紧握住她的手，点了点头，“好了，一会儿咱俩再算账。你快说说，锦宫到底出了什么事？”
“楚儿，袁大哥领了人伏击定安侯的家人之前，他并不知道那些人的底细。你知道的，他们行帮的人，过的就是刀尖上舔血的日子，拿人钱财，与人消灾，与苦主没什么深仇大恨。我原以为这事就算过去了。可一从德安府回来就听说，定安侯几乎端了锦宫在京师所有的据点。抓的抓，杀的杀……楚儿，袁大哥对我有恩，也帮过你，我虽说没有接受他的临终托付，可我不能眼睁睁看着他这些年来的心血毁于一旦……”
李邈的话说得很清楚，夏初七明白了。
敢情陈大牛家人被伏击，未婚媳妇儿惨死了，虽然纳了赵如娜进门儿，给了老皇帝一个耳光，但他那口气也一直都没有落下去呀？皱了皱眉，她看着李邈。
“表姐，你到底要我做什么？”
李邈眉头紧蹙，像是有些难以启齿，“我是想，再怎么说人也已经死了，袁大哥也为此丢了命，也算是彼此两清了。我想麻烦你与殿下说一声，让定安侯给锦宫的人留一条活路。说来那些行帮的人，都是穷苦人家出身，也是活不起了才出来混行帮的……”
这些事，夏初七自然也了解。就她认识的袁形，其实也是一个耿直仗义的汉子。可杀了人，就得抵命，那也是天道轮回，报应不爽，怪不得谁。只这如今陈大牛心里有气，要为他未过门的媳妇儿报仇，自然也不肯善罢甘休，这事儿她夹在中间，并不是那么好处理。
心念一转，她问，“表姐，你可晓得袁大哥这次接的单，是谁的？”
李邈摇头，“我问过，可袁大哥不肯说。他们干这一行就有行规。即便是死喽，也不能吐出主家的名字，要不然那道上规矩坏了，锦宫还怎么在江湖上立足？袁大哥他是一个讲究的人，哪里肯告诉我？”
“这样啊？那可咋整？”
“楚儿……”李邈抓住她的手，声音低了下来，“如今锦宫在京师的行当，所剩无几了，袁大哥手底下的人，死的死，伤的伤，毁的毁，定安侯的气也该出了。你务必要在殿下面前求求情。”
“表姐。”夏初七打断了她，眸子有些沉，“你的意思我都明白。可如今北边又要打大战了，他进了宫我还没有见着人，在这节骨眼上，这种事儿我真不好找他。”说到这里，见李邈面色暗了下来，她心里也是一沉，“不如这样好了，一会儿你跟我去见我哥，就是元小公爷，让他领我们一起去找大牛哥，我们亲自找他求求情，你看怎么样？”
李邈面露喜悦，点头，“这样也好。”
正在这时，晴岚敲了敲门儿，低低说，“郡主，门房差人进来说，有一个叫二虎子的人来找，说是出了什么大事了……”
二虎子？锦宫出事了？
夏初七与李邈对视一眼，突然有些心神不宁。
“走，一道去看看。”
……
……
就在夏初七与李邈心急火燎地去诚国公府前殿见二虎子的时候，天亮才返回京郊大营的陈大牛，红着一双眼睛，就着热水啃了几口他老娘烙的饼，差点儿没有噎着。
“真硬！”
耿三友笑嘻嘻的，“热乎的你不吃，吃凉的怎么不硬？”
陈大牛没理会他，那人又自顾自道，“今晚上你得回侯府去住吧？我说大牛，别怪兄弟没提醒你啊，再不多睡几回媳妇儿，等过两日出征了，就不知道啥时候才能睡得上了。”
“去去去！”陈大牛呵斥了他，转头又看过去，“耿三儿，去把陛下今儿赏的东西包一下，你自家留一半，剩下的，俺晚点带回去。”
耿三友嘿嘿乐着打趣儿，陈大牛不再听他，正举着水壶“咕噜咕噜”灌着水，一个传令兵就气喘吁吁地跑入了营房。
“报——”
“啥事儿啊，天塌了呀？”
传令兵满头都是冷汗，急匆匆地跑过来，手里扬着一张纸还有一个小布包。那布包是青布的，里面不知道装的是什么，像是糊了一层鲜血似的，黑沉沉一片看上去有些诡异。
“将军！”传令兵上气不接下气，急声道：“你快看，看看……”
“看什么看？老子又不识字。”
陈大牛抽过他递上来的纸，瞪了他一眼，就拍在桌子上。
“耿三儿，念。”
看了看传令兵青白的脸色，耿三友拿起那张纸来，只看了一眼，面色猛地一变。
“大牛不好了，嫂子被锦宫的人给绑了。”
“啥？你说啥？”陈大牛瞪视着他，侧头看了看那纸上的字，“上头说什么了？”
耿三友咽了一下唾沫，脊背有些发冷，“上头说，让定安侯，也就是你，带上黄金一百两，在日落之前赶到松子坡去赎人。只许你一个人去，要不然，他们就杀了嫂子，以，以那根手指为证。”
“手指”两个字入耳，陈大牛扫了一眼那个不敢抬头的传令兵，这才反应过来，急忙打开青布包。只见里面果然裹了一根血淋淋的手指头。而且很明显是一根女人的尾指。指头连根砍断，看上去狰狞不已。
“操他娘的！”
陈大牛怒叱一声，一把抓过挂在架子上的钢盔，往脑袋上一扣就要往外走，耿三友吓了一跳，急忙上去抱住他的腰。
“大牛，你干什么呢？”
恶狠狠瞪了他一眼，陈大牛满脸都是怒火。
“俺媳妇儿被人绑了，你说俺干什么？！”
耿三友回头看一眼那桌上血淋淋的手指，又看看暴怒的陈大牛，死死拽住他就不撒手，“大牛你听我说啊，你不能一个人去。我马上出去整队。妈的，一群亡命之徒，竟然敢玩到金卫军的头上。”
“你当老子傻呀？”
陈大牛胳膊肘儿一用力，猛地甩开他，看着那传令兵喝道。
“去，给俺装一麻袋石头，放在马上！耿三儿，一会儿你带兄弟们远远埋伏，没有老子的命令，不许冒头。”
上菜上菜（错字错处一会来改）！
觉得故事好看的，有期待的，就冒个泡泡哈。
觉得故事不好看的，就不用冒泡泡了……哈哈！
【鸣谢】——
亲爱的【113729256622】升级成为会元。
亲爱的【竹溪沁寒】、【18925940877】升级成为解元。
定安侯府的深宅大院里，赵如娜倚在榻上，目不转睛地看着手中的书本，脑子里却一直在回想夏初七今日告诉她的那些话。人一走了神，视线不知不觉凝固。
“侧夫人！”
一道轻唤拉回了她的神思，面前站着的人是刘婆子。
“老夫人有请。”
入侯府有些日子了，可除了晨昏定省之外，她与老夫人之间并无交集。如今老夫人找她去，她自然不能不去。如梦初醒一般，她起身整理好衣裙，领了绿儿一同出了屋。上房里，定安侯储的老夫人吴氏和她的嫂子曾氏正坐在一处叙话。赵如娜进去屈膝请了安，曾氏冷哼一声，瘪了瘪嘴，老太太却是皱着眉叹了一声。
“你坐吧。”
赵如娜侧着身子，虚坐在椅上，“老夫人找妾身有事？”
吴氏看着她，低声问：“大牛这些日子，都没有回来过？”
她来问她，她又问谁去？赵如娜想了想，只是点头，没有吭声。
见状，曾氏却是笑了，看着老太太道：“娘，看来啊，您想抱孙子的想法得落空了。哎，俺大牛兄弟也真是可怜，纳了个妾室，还不如不要呢，如今家也回不得，整日在军营里冷锅冷灶的熬着，何时才是个头啊？更可怜是俺那弟媳妇儿，享福的日子没落着，就那么去了，白白让人……”
“你闭嘴！”
赵如娜不动声色，老太太却有些听不下去了，呵斥了曾氏，才又转过脸来，笑着说：“郡主，俺知道你是金枝玉叶。可如今你既入得俺这家门儿，就是俺家大牛的人了。俺这老太婆原也不想管，可你说说，你爷们儿多久不回家了？俺也没见你着个急，想个法子，你到底怎生打算的，与俺说说？”
他不回府，脚不都长在他的身上吗？
赵如娜苦笑一下，垂着眼皮，不紧不慢。
“许是军务繁忙，不得空闲吧。”
曾氏又是一哼，插嘴讥笑，说话时胸前一对肉脯子直颤悠，“哟，果然是知书达理的大家千金，啥叫军务繁忙不得空闲呀？说得可真好听。要不是为了躲你，俺大牛兄弟会整日里住在营房里？他老爹老娘这都来了，他能不想多孝顺孝顺？什么人啦……”
一个太过无害的人，总是得不到别人的尊重。一开始曾氏还有些忌惮赵如娜这个东宫出来的郡主，可相处了一些日子下来，见她没架子，不摆谱，待人谦和，反倒是越来越不把她放在眼里了。端着大嫂的架子，愣是把她当成小妾看，见面不是讽就是刺。
赵如娜看她一眼，从容坦然。
“自古妇人不问国事，不问夫君的正事。所以，侯爷的事，妾身也是不便多问。”
她回答得有条有理，却十分淡漠。曾氏被噎了一下不吭声儿了，老太太微微一愣，对她的话却不怎么认可，“你说得那些大道理，俺也不懂。俺就想说，爷们儿是你的，俺这老太婆也不好管太多，大牛他是个犟眼子，但不是不懂得孝顺爹娘的孩子。这里有俺亲自烙的饼，家乡的口味，是大牛爱吃的，你带到营里去给他。”
看了一眼桌上放着的烙饼，赵如娜微微一愣。
“是，老夫人。”
老太太瞄了她一眼，意有所指地又道：“今晚上，你也甭回来了。”
赵如娜听得这话，拿饼的手顿住了。
老太太眼皮儿翻了翻，念叨念叨，“你也别怪俺多事，俺明说了吧，俺不是为了你，是为了俺早点抱上孙子。俺的儿子俺了解，他没什么歪心思，这么些年也没个相好的姑娘，郡主你这么个水葱似的大闺女跟了俺儿子，他不亏。去吧，俺的大孙子靠你了……”
脸颊有些烫，赵如娜却没有再辩解，接过刘婆子递来的一包烙饼，垂头躬身，应了一声“是”，便退出了上房。
回屋换了一身衣裳，套了辆马车，她领着绿儿就出了定安侯府。一路上，夜风轻拂，她却有些迷茫。这世上，究竟有几个女人是为了自己而活着？想到这个，她几乎下意识的就想起了景宜郡主。
赵如娜打心眼儿里羡慕她，洒脱，自由自在，不肯受人约束。她就像那关不住的鸟，在笼子外面飞来飞去，与她隔着笼子讲话。而她自己，就是笼子里面的那里鸟，永远飞不出那金丝笼，就连那笼中的一小块地的安宁都不可得。
从京师城去京郊驻军营地，要走好长一段路。
赵如娜捂着烙饼，刚从马车上跳下来，就听营房门口有人低喝。
“做什么的？”
绿儿挂着笑，赶紧上前，“兵爷，这是咱定安侯府的侧夫人，来给侯爷送东西。”
那兵士愣了愣，正准备让人进去禀报，营房里头就突然传来一阵马嘶声。很快便见几个人策马过来，那速度极快，像是有什么紧急的事情要去办。大门的栅栏拉开了，立在马上的人，可不正是陈大牛。
“大晚上的，堵在这里做甚？”
那门卫低头，拱手回禀：“将军，是侧夫人。”
陈大牛猛地侧过眸子来，这才看见立在马车下面的赵如娜，愣了一瞬，他使劲儿端正了一下挂着红缨的头盔，清了清嗓子，才问她。
“你，找俺有事？”
这是自打那天的洞房之夜后，两个人第一次见面，还是在这样一个黑不溜秋的地方，尽管有营中火把，可却看不太清对方的表情。不过赵如娜也庆幸有了夜色的掩护，不会让他看出自己的尴尬来。
向前走了几步，她福了福身，淡淡地回答。
“侯爷，老夫人让妾身给您送了几个烙饼来。”
陈大牛又清了下嗓子，才板着脸侧过头去，声色俱厉地喊躲在他背后，憋着劲儿“哧哧”发笑的副将。
“耿三儿，给俺收下来。”
“好嘞！”耿三友答着，又瞄向了赵如娜，“嫂子，里头歇一会儿？”
赵如娜心跳加快，抬头看着他夜幕下的侧脸，似乎还能看见他下巴上一层青幽幽的胡茬。她甚至也记得那胡茬很是扎人，扎在她的肌肤上，脖子上，有些刺挠挠的痒。她知道他长得不难看，可他不爱修边幅，说话粗声粗气，待人也是一样，那手粗糙得握住她，都想是火钳夹人似的，生痛生痛……
“嫂子，请？”
耿三友似笑非笑的促狭，把她拉回了神儿来。想到夏初七的话，想到老太太的嘱托，她抿了抿唇，正准备抬步，却见陈大牛瞪了耿三友一眼，低低说出一句。
“营房里都是爷们儿，不方便。你先回去，给俺娘说，俺明儿回去看她。”
赵如娜庆幸自己那只脚没有迈出去，要不然多丢人？
她来自皇室，自有她的骄傲。
虽然她不知道是不是天底下的男人和女人成了婚都是这样，可她看出来他极是不耐烦了，也不再多说什么，反正烙饼送了，她的任务就算完成了，不是她不愿意留下来，是他不让她留下来。
“是，侯爷，妾身这就回去。”
陈大牛看她一眼，又喝，“耿三，派人送夫人回府。”
赵如娜递上烙饼，“不必了，妾身这有马车，原路返回就是。”说罢她没有看他，径直调头上了马车，在车夫的“驭”声里，马车轮子骨碌碌转动着离开了。
耿三友垫了垫烙饼，挤眉弄眼的笑，“大牛你也真是，嫂子人都来了，你又何必赶人家走？真是搞不懂你，这么俏的媳妇儿不睡，留着看啊？”
“滚！”陈大牛扯了把缰绳，低吼了一声，这才发觉自己嗓子干哑得紧，脊背上有汗，“营里的事交给你了，俺得入宫去，陛下紧急召见。这战，要打起来了……”
“大牛，烙饼来一个先！”
陈大牛接过烙饼，“驾”了一声儿，策马奔了出去。可烙饼咬在嘴里，他才发现这么一路过来，饼子还是热乎乎的，一点儿都没有凉。停下了咀嚼，他不由望了一眼马车的方向，又埋头啃了一口烙饼，觉得身上很是舒坦。
赵如娜听见了他从马车边上策马而过的声音，不过她没有撩开帘子去看。不珍视她的人，她没有必要太过在乎。日子怎么过都是过，这样更好。
马车里点着一盏桐油灯，灰暗的光线，映着她白生生的脸，一路到定安侯府都没有变过。就在马车停在侯府大门，那车夫驭马离开的时候，她刚刚踏了一级侯府大门的台阶，就听得墙角有人喊了一声“菁华”。
熟悉的声音，吓了她一跳。她不想理会，可那人又喊了一声。害怕他的喊声引起旁人的注意，到时候没事都惹出事儿来，她瞥头看了一眼绿儿，嘱咐她守在外面，这才四处看了看，走了过去。
“你怎会在这里？这里是定安侯府。”
顾怀看见她很是激动，一把将她拽入墙角大树的阴影里。赵如娜这才发现，他手里挎了一个大包袱，语气有些焦急。
“菁华，我问小厮说你出去了，在这里等了你好久。”
“你找我做什么？”
“菁华，这些日子我吃不香，睡不着，每日都想你。我想好了，我愿意跟你一起走。从此海角天涯，我们再也不用分开了。”
赵如娜心里一惊，不轻不重地甩开他的手。
“早做什么去了？如今迟了。”
“菁华……”顾怀拔高了一点声音，又抓住她。
“你这是做什么？”赵如娜低喝了他一声，“这里是侯府，你是怕人家不知道我与你的事，还是你怕我日子太好过了？顾怀，实话告诉你，我是喜欢过你，可从我入定安侯府那天起，我便是他的人了，你我再无相干。以后你不要来找我，即便遇见，也麻烦你叫我郡主。”
说罢不等顾怀吭声，她扯开他的手，提着裙裾转身就要走，可顾怀却上来死死拽住她，声音满是痴恋，“菁华，对不住，那天都是我不好。我现在真的都想好了，什么都不顾了，为了你，做什么都可以，你跟我走吧，我们现在就走……”
赵如娜眼睛有些热，死死抠着他的手。
“放开我。我说，迟了。你不要再缠着我，要不然……”
她话没说完，突然听见绿儿“啊”的轻喊了一声儿，她正准备询问出了什么事儿，一道黑影从树上跳了下来，紧跟着又是一道。耳边风声掠过，她便被人扼住了嘴巴，那抵在脖上凉凉的东西，正是一把匕首。
“侧夫人，跟我们走一趟。”
赵如娜嘴巴被捂着，瞪大了眼睛，说不出话来，那顾怀吓得身子颤抖着，不住拱手讨饶，“你们，你们是什么人？放开她，放开……”
那黑影低低一笑，“有意思，定安侯的侧夫人夜会情人。兄弟们，一并带走……”
“你们放开我，放开我……”顾怀声音有些发颤，刚喊出一句，脖子一痛，就被人打晕在地上。赵如娜看着两个黑衣人扛起了他，又捡起了他落在地上的包袱，狠狠一闭眼。
从此她跳到黄河也洗不清了。
……
……
乾清宫暖阁里，洪泰帝为漏夜前来的赵樽和陈大牛赐了座。
“都是自家人，不必客套，坐下说话。”
皇帝赐坐，那是恩典。两个人谢了恩，在下首坐定。崔英达殷勤地躬着身子上了茶，等幽香的茶气弥漫在了大殿中，洪泰帝的手才从茶盖上抬起，摸了摸嘴角，笑着叹气。
“朕啊真是老了，一有点儿事情，就着急上火。这不，嘴和舌头都冒泡了，哎！”
崔英达抬起头，懂事地笑着附和，“十九爷，您甭怪老奴多一句嘴。陛下这身子骨，真是一日不如一日结实，老奴这厢着急啊，可怎么劝都劝不住，陛下日夜操劳，不把事情解决喽，不把奏折看完喽，就是不肯歇着。哎，十九爷你今儿来了，得多多劝劝陛下才是。”
“崔英达！”洪泰帝瞪了他一眼，“在朕的面前，什么时候轮到你来多嘴了？还不滚下去。”
崔英达“哎”了一声，扇了一下嘴巴。
“是是是，老奴多嘴了，老奴外头候着去。”
这样精彩的双簧，赵樽又怎会看不懂？
拿起茶盏的白玉盖子，他在手里弹了弹，又轻轻放下，在茶盖与茶盏撞击出来的清脆响声儿里，他目光淡淡的看过去。
“父皇龙体要紧，朝中的事，自有朝中众臣为您分担，不必上火。”
洪泰帝重重一叹，摇了摇头，“要是都像老十九你这样就好了。”末了，像是想到了什么，他咳了两声，看着赵樽，又看了看陈大牛，拍了拍案几上厚厚的奏折，“看看这些！朕睡得着吗？豆子大点事，也要朕来做主，真是白养活他们了。”
殿内一片安静，没有人回答。
洪泰帝扫视一眼，接着道，“老十九，陈相，朕为什么急着召你们来，你们心里应当有数了。想我大晏兵强马壮，国力昌隆，何时吃过这样的哑巴亏？可如今事情出了，朕以为，陶经武纵然该死，北狄更该死。这一次，必得给他们一个重重的教训，让他们知道什么才叫着天朝上国。”
自顾自说了一通，他目光微微敛起。
“话虽如此，却不可轻敌，哈萨尔是个人物，北狄难得的大将之才，又身负太子之职，如今在北狄威望甚高，就连色目人也都对他青睐有加。这个人将来定会成为我大晏劲敌，必须除去。”
帝王威仪在烛火下，越发凛冽强势。
赵樽与陈大牛默默听着，没有说话，只有老皇帝铿锵有力的声音，此起彼伏，“朕想好了，你二人分兵两路北征，合击哈萨尔，必能一举拿下。陈相你从大同府侧翼包抄，老十九你率部直插庆州、永平，给陶经武一个迎头痛击……”
不得不说，洪泰帝在兵事能力上，不是庸才。短短时间里，他已然胸中有成竹，就着漏夜的灯火，布置好了这一次北征的大局。一言一语，都可以看得出来，他对大晏的军事系统了如指掌，包括出征的将军，副将，参将，全部都一一布置。
这一部署下来，赵樽发现，这次北伐的阵容之强大，可以说是大晏历史之最。看得出来，洪泰帝是誓必拿下北狄不可了，几乎派遣出了大晏所有叫得出名号的将领，归于二人麾下。
“三日后整装出发。朕在京中，等着你们的捷报。”
陈大牛看了赵樽一眼，起身拱手拜下，“陛下，臣必定会尽全力赶走北狄鞑子，但是臣觉着……”顿了顿，他才粗着喉咙道，“臣觉着，这次北伐，臣一个人就足够了，不必要晋王殿下亲自出征。”
他之所以如此进谏，并不是好大喜功。而是他太知道赵樽为了娶到那楚七到底都付出了多少。如今大婚大即又横生枝节，一旦出征少则三年两载，多则五年六年，战场上风云变化，谁又说得清会发生什么变故？先前他获罪在天牢，是赵樽帮了他。如今即便这话会触怒皇帝，他也得为了赵樽筹谋。
洪泰帝看了他一眼，严肃地抬手拿过茶盏，又喝了一口。
“定安侯是在置疑朕的决定？”
陈大牛垂下眸子，“臣不敢！臣只是……想到啥就说啥。”
洪泰帝笑着摇了摇头，叹了一口气，像是无奈，又像是心情放松了一样，揉了揉吃痛的嘴角，这才慢悠悠地说，“陈相啊，你的意思，朕明白。起来说话！”
“是！陛下。”
陈大牛起身坐了回去，洪泰帝侧过头，看着赵樽没有情绪的面孔，投去意味深长的一瞥，“老十九，还有十来天，你就要大婚了，这个时候朕让你北伐是委屈了你。可朕也知道，驱除胡虏，救济斯民，这不仅是朕的愿望，也是你的愿望。男儿之志，当在四方啊……”略略一顿，他才笑道，“当然，若是你不愿意去，朕也不会勉强。”
赵樽冷厉的面色不变，只慢条斯理地抬了抬眼皮，视线落在他身边那一张花梨木的御案上，看着那上面高高堆砌的奏折，好半晌儿才淡淡开口。
“父皇，当日在邀月亭，儿臣答应过的事，必会照办。”
“好！”
洪泰帝一拍御案，哈哈大笑。
“这才是朕的儿子！老十九啊，放眼一看，朕有这么多的儿子，可朕这两日就在琢磨，一个个儿子数过来，却只有你最像朕的性子。不瞒你说，若不是朕老了，受不得那长途奔袭之苦，这一次朕必定御驾亲征，与吾儿一同策马草原，驱逐北狄滚回老家。想想，那才是人生快事。”
“父皇老当益壮，何必言老？”
赵樽不轻不重的回应，声音里有着淡淡的沙哑，洪泰帝却很是高兴，朗声发笑着，双手击掌。
“崔英达，抬舆图出来。”
舆图很大，得两个小太监抬着。
洪泰帝老眼布满了血丝，可情绪却极是高昂。
“来来来，老十九，陈相，再与朕商议一下行军路线。”
乾清宫暖阁里，灯火一夜未灭。诚国公府的景宜园里，夏初七躺在床上也是辗转反侧，不得安眠。赵樽是从她的床上被陈景急匆匆叫走的，说是老皇帝有急召。几乎不用多考虑，她也知道，山雨欲来风满楼，一定是与北狄战事有关。
想到很有可能泡汤的大婚，她觉得整个人都不好了。上辈子恨嫁不成，相亲了无数次，这辈子好不容易网了一个男人在手中，眼看就要成婚了，却出了这档子事，老天这是玩她吧？
晚上没有睡好，早上起来的时候，她的头痛得厉害。自己弄了点药吃，她没有急着入宫，洗漱后吃过早膳的第一件事，就是从鸽笼里抱了小马出来，给赵樽带去一封“事态如何？”的信。
静静的等待回音，可小马还没有飞回来，就见梅子兴奋的“噔噔噔”带了一个人进来，人还没有到，就咂咂呼呼的嚷嚷开了。原来不是别人，正是消失在京师许久的李邈来诚国公府找她了。
夏初七一口水含在嘴里，差点儿没有呛着。
慌不迭地跑出房间，果然见到穿了一身女装的李邈就坐在景宜苑的客堂里。见到她出来，李邈也是“噌地”一下起身，还没有来得及说话，眼圈儿已经红了。
“楚儿，总算找到你了……”
夏初七抿着嘴直乐，许久不见李邈，她也是想念得紧，赶紧的让晴岚把人都带下去了，她这才坐过去抓住李邈的手，激动地笑问，“表姐，你这些日子上哪儿去了？我在京师怎么找都找不到你。你快给我说说，都发生什么事了？”
李邈苍白的脸色，一如既往。她的情绪也有些激动，可刚刚张开嘴，又像是想到了什么似的，反手紧握住夏初七，急匆匆的说。
“一言难尽。楚儿，等回头我再仔细告诉你。我今日过来找你，是有一件极紧要的事，要拜托你。”
察觉到她的急切，夏初七微微一愣。
“什么事？你出啥事儿了？”
李邈咽了咽唾沫，把梅子泡好的水拂开，挪了挪凳子，坐得离她更近了一些，又回头望了望门口，这才拉着她的手压低着嗓子。
“袁大哥出事了，你知道吧？”
夏初七点了点头，李邈接着说，“袁大哥接了一单生意，伏击了定安侯从青州府过来的家人，杀死了定安侯未过门的媳妇儿。他临死之前……把锦宫托付给了我。你知道我素来不喜与行帮为伍，我没有应下来，只是受他所托，把他的灵柩送回了他老家德安府。这一趟从德安府回来，我才听说锦宫出大事了。”
原来她这些日子，送袁形灵柩回德安去了。
“怪不得怎么都找不到你。”夏初七瞪了她一眼，“你去德安府，也不来支会我一声，亏得我日日为你操心。”
李邈苦笑，“天牢大火，我还以为你……”
夏初七好笑地“哧哧”一声，看着她。
“以为我死了？你不知道我九条命啊？”
“楚儿，我也是这两日才打听到你的事。”
想了当日吟春园的一系列变故，夏初七也是唏嘘了一下，才紧紧握住她的手，点了点头，“好了，一会儿咱俩再算账。你快说说，锦宫到底出了什么事？”
“楚儿，袁大哥领了人伏击定安侯的家人之前，他并不知道那些人的底细。你知道的，他们行帮的人，过的就是刀尖上舔血的日子，拿人钱财，与人消灾，与苦主没什么深仇大恨。我原以为这事就算过去了。可一从德安府回来就听说，定安侯几乎端了锦宫在京师所有的据点。抓的抓，杀的杀……楚儿，袁大哥对我有恩，也帮过你，我虽说没有接受他的临终托付，可我不能眼睁睁看着他这些年来的心血毁于一旦……”
李邈的话说得很清楚，夏初七明白了。
敢情陈大牛家人被伏击，未婚媳妇儿惨死了，虽然纳了赵如娜进门儿，给了老皇帝一个耳光，但他那口气也一直都没有落下去呀？皱了皱眉，她看着李邈。
“表姐，你到底要我做什么？”
李邈眉头紧蹙，像是有些难以启齿，“我是想，再怎么说人也已经死了，袁大哥也为此丢了命，也算是彼此两清了。我想麻烦你与殿下说一声，让定安侯给锦宫的人留一条活路。说来那些行帮的人，都是穷苦人家出身，也是活不起了才出来混行帮的……”
这些事，夏初七自然也了解。就她认识的袁形，其实也是一个耿直仗义的汉子。可杀了人，就得抵命，那也是天道轮回，报应不爽，怪不得谁。只这如今陈大牛心里有气，要为他未过门的媳妇儿报仇，自然也不肯善罢甘休，这事儿她夹在中间，并不是那么好处理。
心念一转，她问，“表姐，你可晓得袁大哥这次接的单，是谁的？”
李邈摇头，“我问过，可袁大哥不肯说。他们干这一行就有行规。即便是死喽，也不能吐出主家的名字，要不然那道上规矩坏了，锦宫还怎么在江湖上立足？袁大哥他是一个讲究的人，哪里肯告诉我？”
“这样啊？那可咋整？”
“楚儿……”李邈抓住她的手，声音低了下来，“如今锦宫在京师的行当，所剩无几了，袁大哥手底下的人，死的死，伤的伤，毁的毁，定安侯的气也该出了。你务必要在殿下面前求求情。”
“表姐。”夏初七打断了她，眸子有些沉，“你的意思我都明白。可如今北边又要打大战了，他进了宫我还没有见着人，在这节骨眼上，这种事儿我真不好找他。”说到这里，见李邈面色暗了下来，她心里也是一沉，“不如这样好了，一会儿你跟我去见我哥，就是元小公爷，让他领我们一起去找大牛哥，我们亲自找他求求情，你看怎么样？”
李邈面露喜悦，点头，“这样也好。”
正在这时，晴岚敲了敲门儿，低低说，“郡主，门房差人进来说，有一个叫二虎子的人来找，说是出了什么大事了……”
二虎子？锦宫出事了？
夏初七与李邈对视一眼，突然有些心神不宁。
“走，一道去看看。”
……
……
就在夏初七与李邈心急火燎地去诚国公府前殿见二虎子的时候，天亮才返回京郊大营的陈大牛，红着一双眼睛，就着热水啃了几口他老娘烙的饼，差点儿没有噎着。
“真硬！”
耿三友笑嘻嘻的，“热乎的你不吃，吃凉的怎么不硬？”
陈大牛没理会他，那人又自顾自道，“今晚上你得回侯府去住吧？我说大牛，别怪兄弟没提醒你啊，再不多睡几回媳妇儿，等过两日出征了，就不知道啥时候才能睡得上了。”
“去去去！”陈大牛呵斥了他，转头又看过去，“耿三儿，去把陛下今儿赏的东西包一下，你自家留一半，剩下的，俺晚点带回去。”
耿三友嘿嘿乐着打趣儿，陈大牛不再听他，正举着水壶“咕噜咕噜”灌着水，一个传令兵就气喘吁吁地跑入了营房。
“报——”
“啥事儿啊，天塌了呀？”
传令兵满头都是冷汗，急匆匆地跑过来，手里扬着一张纸还有一个小布包。那布包是青布的，里面不知道装的是什么，像是糊了一层鲜血似的，黑沉沉一片看上去有些诡异。
“将军！”传令兵上气不接下气，急声道：“你快看，看看……”
“看什么看？老子又不识字。”
陈大牛抽过他递上来的纸，瞪了他一眼，就拍在桌子上。
“耿三儿，念。”
看了看传令兵青白的脸色，耿三友拿起那张纸来，只看了一眼，面色猛地一变。
“大牛不好了，嫂子被锦宫的人给绑了。”
“啥？你说啥？”陈大牛瞪视着他，侧头看了看那纸上的字，“上头说什么了？”
耿三友咽了一下唾沫，脊背有些发冷，“上头说，让定安侯，也就是你，带上黄金一百两，在日落之前赶到松子坡去赎人。只许你一个人去，要不然，他们就杀了嫂子，以，以那根手指为证。”
“手指”两个字入耳，陈大牛扫了一眼那个不敢抬头的传令兵，这才反应过来，急忙打开青布包。只见里面果然裹了一根血淋淋的手指头。而且很明显是一根女人的尾指。指头连根砍断，看上去狰狞不已。
“操他娘的！”
陈大牛怒叱一声，一把抓过挂在架子上的钢盔，往脑袋上一扣就要往外走，耿三友吓了一跳，急忙上去抱住他的腰。
“大牛，你干什么呢？”
恶狠狠瞪了他一眼，陈大牛满脸都是怒火。
“俺媳妇儿被人绑了，你说俺干什么？！”
耿三友回头看一眼那桌上血淋淋的手指，又看看暴怒的陈大牛，死死拽住他就不撒手，“大牛你听我说啊，你不能一个人去。我马上出去整队。妈的，一群亡命之徒，竟然敢玩到金卫军的头上。”
“你当老子傻呀？”
陈大牛胳膊肘儿一用力，猛地甩开他，看着那传令兵喝道。
“去，给俺装一麻袋石头，放在马上！耿三儿，一会儿你带兄弟们远远埋伏，没有老子的命令，不许冒头。”
上菜上菜（错字错处一会来改）！
觉得故事好看的，有期待的，就冒个泡泡哈。
觉得故事不好看的，就不用冒泡泡了……哈哈！
【鸣谢】——
亲爱的【113729256622】升级成为会元。
亲爱的【竹溪沁寒】、【18925940877】升级成为解元。