威廉大公收到陛下的亲笔回信后，虽然感到惊讶，但他很快还是招来了佣人，为几日后的私人小宴做准备。
自威廉大公入住后就连水花声都没有的伊莱府，陛下的回信如水入油锅，让伊莱府沸腾热闹起来了。
“等等，把你手里拿的那一盆花换掉，陛下不喜欢凤尾兰。”老管家拦住一位抱着花盆，正要走进餐厅的佣人，指了指佣人手中花盆里栽着的，已经微微绽开的凤尾兰。
“是，管家先生。”佣人转身，抱着凤尾兰盆栽出去了。
其余佣人听到老管家的话，抱来凤尾兰的佣人也跟着离开了，还能听到他们小声的交谈声，随着距离而渐行渐远。
“管家先生怎么知道陛下不喜欢凤尾兰啊？凤尾兰不是宫廷贡花吗？先帝那时候接受采访拍的纪录片，皇宫里就有一片赫莉皇后亲手种下的凤尾兰，那都是皇宫特色了吧，据说每一个有幸被召见进宫的贵族，都一定要去看看那片凤尾兰花海，如果没看过凤尾兰花海，就不算进过皇宫。”
“可能是宫里种的凤尾兰太多了，陛下看了二十几年，看厌了吧，毕竟凤尾兰的花期短，一年就那么两个月的花期，这种花，花期开的时候是很好看，但是平时不开花，看着就有点丑，一年下来有十个月是丑的，还种了那么大一片，看久了也觉得累眼睛，花园就该搭配着不同花种，太单一了，总有赶不上花期，没花赏的时候。”
老管家听着佣人们的闲聊小话，摇头笑笑不说话。
皇宫花园里那一片由海伦娜·赫莉皇后亲手栽下的凤尾兰花海，确实是皇宫著名景点，虽然皇宫不开放，只有收到召见的贵族官员和被允许的记者才有机会进宫，但那些为数不多流出来的皇宫内景采访中，都少不了参观拍摄花园，向民众展示皇室成员日常生活的一角，贵族和官员也对皇宫花园一致好评，额外点出那片壮观的凤尾兰花海。
媒体放出的视频图文，加上观者的高度评价，都拔高了民众对皇宫花园的憧憬，以至于很多人都忘了，赫尔曼家族的族徽是一笔画成的圆圈，简单得毫无版权防盗保护的难度，反而把凤尾兰视为皇室的象征，还有人编造虚构了先皇后的爱情故事，更显得这片凤尾兰美好浪漫。
但老管家知道，西奥多并不喜欢凤尾兰。
因为凤尾兰是先皇后亲手栽种，是海伦娜皇后唯一留下的遗物，在对母亲没有印象记忆的西奥多眼中，这片凤尾兰就是海伦娜皇后的遗愿化身，它的存在就是提醒西奥多，他被父母抛弃，独自留在世上的孩，他不想再看到凤尾兰花丛，却舍不得毁坏先皇后仅剩的念想。
他曾经渴望父母的爱，这是谁都无法替代弥补的，威廉大公也没资格，缺失的原生家庭和缺席的父母注定是他一辈子的遗憾。
人们越是讴歌先皇和先皇后的爱情，就越显得西奥多陛下可怜孤独，西奥多一边迁怒于凤尾兰，一边借凤尾兰想念，如此种种的纠结，都令西奥多做出前后不一，自我矛盾的行为。
“唉……”老管家摘下老花镜，抽出手帕擦了擦镜片，戴上眼镜，双手背在身后，朝后院厨房的方向走去。
从他被威廉大公调出皇宫，到现在当上伊莱府管家，已经过去二十三年，他也有二十三年没见过那位小陛下了，他离开的时候，西奥多还是抱着奶瓶不松手的小婴儿，是个不哭不闹的乖孩子，不知道西奥多陛下现在怎么样，是不是已经把父辈的过往放下了。
以前还总会听大公苦恼说起，小陛下不肯上编程课，把宫廷教师气得高血压，差点当场窒息晕过去，又或者，小陛下命令侍从铲掉花园里的凤尾兰，侍从辛苦了一天才拔了半个花园，隔天就听小陛下后悔了，让侍从再把离土后半死不活的凤尾兰都重新种回去，反复折腾，累得侍从总要托人给大公带话抱怨，希望大公能以长辈的身份，多多教育小陛下。
西奥多陛下却是越长大越反感威廉大公，年纪小没有记忆，威廉大公又清除了曾经的报道，陛下也想不起来他和威廉大公还拍过全家福。
可是还记得最初真相的人还剩多少呢，他一个，威廉大公一个，先皇时期的宫人侍从都被辞退，活在大公的监视下，间谍和有异心者都被清理干净，那一批服侍过先皇和先皇后的宫人，如今还能有点人身自由的也就他了，就连他也是在威廉大公的眼皮子底下才能活命，以前的同事都联系不上了。
老管家边叹气边想着，他喊住正要把切洋葱的厨娘，吩咐道：“陛下不喜欢吃洋葱，记得有一份菜肴是不要放洋葱的，大公的饮食照旧，另外一份少放油盐，汤也换成豆腐汤。”
“还要准备第三份菜品吗？”厨娘反问一句，随即反应过来老管家说的第三人是与陛下随行的客人，因为这个私人宴会的性质更接近家宴，威廉大公是陛下法律层面上唯一的亲人，当听说陛下答应了威廉大公的私下宴会邀约，他们都默认了宴会只有这是陛下和威廉大公的家宴。
厨娘一拍额头，说道：“那倒是，你瞧我这记性，差点就把大公的大事给误了。”
老管家往柜子上贴了一张纸，“皇宫之前给伊莱府发了信件，那位客人有些特殊，有营养师专门配好的食谱，要换掉的菜品就两种，其余的用其他食材替代忌口食材，保持原本菜品的口感味道就行。”
“好的，这些可替代食材都是厨房常备的，我派个人去冰库取来，还好已经准备的菜品都是不含忌口的，不用重新做，不然可就要掐着点上菜了。”厨娘朝老管家挤眉弄眼，都快把眼皮眨抽筋了，老管家也没理会她。
她于是转头跟厨房的其他姑娘说起了话。
“你们说，那位客人会是什么身份啊？能被陛下带着来伊莱府，还是之前没邀请的人，据说是陛下提出要携男伴出席，让大公再送去了第二张邀请函，能说动大公送出邀请函的，应该也是位大贵族吧。”
“都别瞎猜了，老管家提点我一句，不该我们知道的事情，就不要去想太多。知道为什么有的人连实习期都没过就被辞退，老管家却能跟着大公二十多年吗？因为老管家不喜欢八卦，他不会问这些事情，所以大公才放心让他在身边，你们也最好别有太多好奇心，这里是伊莱府，帝国唯一一位大公的府邸，你们别把大公当成以前那些容易糊弄的贵族小姐和少爷，难道你们都忘了，上一个这么说话被大公听到的人，都已经在矿星挖了三年矿了。”
经这人一句话提醒，其余人立马醒悟过来，威廉大公是首都星贵族圈一人树敌的狠人物，说送去矿星就会真的送去，可不是吓唬小朋友的睡前故事。
厨娘们一哄而散，纷纷散开回到各自的岗位。
老管家点点头收回目光，悄悄从门外的阴影中走出来，背着手往外走去。
他真是为了陛下和大公的叔侄情操碎了心。
四天后，在众贵族的观望下，皇宫大门缓缓开启，皇室专用座驾从宫里驶出来，各家侍人跟踪实时报道，拍摄到皇室专用座驾驶入伊莱府大门，那扇与军械库同等级的铁门关上，阻隔了所有窥探的视线，实时报道才被切断。
贵族们尝试联系他们收买的眼线，借用眼线，打听窥视皇帝行踪，与大公都谈了什么。
但在皇帝到来前，威廉大公就亲自监督，进行了一轮内部筛查，辞退了一部分近期冒头活跃的眼线，主要是皇帝返回首都星后主动冒头的，一些露了马脚但是还算安分的眼线被调到边角的岗位，远离了中心，被封锁了视听路子，身边的人也都是低级佣人，打听不到什么消息，变相废掉了这个眼线，还是双方都心知肚明的事情。
能够留在正厅的佣人则是背景明了，或是有把柄在手的，这部分“自己人”才能进入内圈，真正在内圈接待皇帝的，就只有心腹几人。
皇帝此次出行打出的名号是参加家宴，走亲戚的事情，场面和架子都不易摆大，只带来了亲卫和贴身侍从，皇室专用座驾十分低调地上了首都星一环的高速通道，驶向伊莱府。
座驾停在喷泉广场，老管家立刻迎上去，抢在侍从官之前拉开车门，“恭迎陛下光临伊莱府，大公临时接到段玥伯爵的通讯，正在与伯爵谈话，请您在客厅稍等片刻。”
西奥多被领到客厅里，旁边佣人将早准备好的茶水和点心送上来。
“放我鸽子，帝国应该也就只有他敢做了。”西奥多找佣人要了杯温牛奶，他捧着温牛奶却不喝，坐在沙发上和邢玉堂闲聊起来。
邢玉堂斜他一眼，没搭腔，知道西奥多是故意挤兑威廉大公。
“我的业务里不包括陪小朋友胡闹。”
一道声音传来，佣人们低下头闪到一旁，西奥多懒散地抬眼皮，瞥了从走廊走来的人。
威廉大公将怀表收进口袋里，在对面沙发坐下，拒绝了佣人为自己添茶，他看着西奥多，说道：“如果陛下再长几岁，我一定将陛下的优先级提前。”
邢玉堂垂眼，喝了一口茶。
两个幼稚鬼斗嘴。
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