天空大亮之后，大申国犒赏有功之臣的朝会，在一通震天的皮鼓声中热闹上演了，在一座巨大的正圆形的宝殿中，武将们个个亮甲披身，昂首肃立威风凛凛，他们全都于群臣中间站出了两个纵队，由于将要受赏的功臣太多，这队伍甚至都排到了殿外的玉阶上。这里原来是大津朝的拜日坛，是历代大津皇帝祭拜太阳的地方，所以，正殿呈正圆形且立于三级汉白玉的基座上，殿内四十八根硕大的朱红金丝楠圆柱，顶起了一片广阔而深邃的穹顶。深蓝的藻井外搭明黄的琉璃瓦，在初升的阳光下更显肃穆。按着申人的习俗，每有盛会必拜谢天神，因此，宝殿外的广场上分两边各支起了三口大锅，每口锅里，都正白水翻煮着一头刚刚宰杀的黑猪，锅底的烈焰不停地掀动着锅里的沸水，飘扬起一阵阵的腥臭味，滚着热气直窜群臣们的鼻腔，引得那些大津的降官们，只能拼命憋着已是翻江倒海的肠胃。这些猪是献给天神的祭品，草原之民以畜养牛羊为主，因猪需要圈养无法长途迁徙，故而在草原上甚为罕见，然而猪肉肥美，以往申民只能花重金与汉民换得猪肉，正因如此，猪肉在申国人眼里乃是极贵重之物。
一切就绪，随着殿外一排整齐的牛角号被吹响，汗王吉克哈领着世子苏哈昌来到了宝殿之内，吉克哈走上正中的御座面对众人坐了下来，苏哈昌则退到了汗王御座的右后侧。这时，殿内响起一声长长的：“拜—”，群臣们便开始了三跪九叩起来。大礼行毕，一个宫人便猫着腰，双手捧着封赏的御旨，走到汗王阶下，接着，脱布花走到宫人面前，从他举过头顶的手上接过汗王的旨意，那宫人随即退下，脱布花转过脸来，面对众人代表汗王宣读起封赏的诏书来。
在诏书里凡申国将官都加了官爵，而原大津的降将们却仅仅是赏赐了钱财。大家心里自然有些愤愤不平，但在场的宋金德却不在意这些，因为，他正等着一个合适的机会跳出来，告倒倪昌进。
机会很快就来了，脱布花宣读过诏命，众人下拜谢恩后，正要退归两班，这时宋金德走到最前头说话了：“臣有要事向汗王陈奏！”
宋金德这一句话，顿时惊呆了在场的众人，场面上大家面面相觑不知所措了。好在脱布花挥了挥手，让众将先行退入两班，又回头望了眼御座上的汗王，看见吉克哈微微点了点头，脱布花这才转过脸来对着跟前的宋金德说道：“宋先生，要是想要汗王再行恩赐的话，还是回头上个折子吧！”
听到这话，宋金德居然郑重其事地跪了下来，接着他高声说道：“臣尺寸之功，竟得我王千金相酬，臣拜谢我王君恩浩荡！”
“你既无异议，那这般作为又是为何？”脱布花觉得宋金德这是有些在朝堂上发难的意思，肯定是对这次的封赏不满。
“臣有异议！”
脱布花压着火咬着牙小声喝道：“宋金德，你要干什么？！”
宋金德却好像并不理会脱布花的问话，他接着高声说道：“臣是想说，此次封赏，有人配不上这千金之赏！”
这话一出，又是一声惊雷砸在了众臣的心头上。大殿里立即泛起了窃窃私语之声。
这时候吉克哈发话了：“哦？那你说说，是谁不应有封赏啊？”
听到汗王的声音，宋金德的腰杆子好像硬了起来似的，突然间厉声喝道：“倪昌时！你知罪吗？！”
朝堂之上隐隐爆出一声：“啊！”在场所有人，齐齐将目光投向了立于群臣之中的倪昌时。
脱布花当然也看了眼离他不远处的倪昌时，只见在满堂皆是惊讶的脸孔之中，倪昌时反倒面沉似水，一言不发，好像早就知道宋金德要说什么似的。
宋金德这时肯定不会给倪昌时任何辩驳的机会，他自顾着站起身来，走到了倪昌是跟前说道：“倪将军，对不住了，虽说咱都是中原人，但宋某以为，咱们既然都投了大申，就得忠心事主，你今是身在曹营心在汉，莫怪宋某人将你的行径如实报予君王了！”说完又急急转身走到大殿正中，双膝跪下高喊道：“臣请我王速治倪昌时欺君不臣之罪！”
此时朝堂上鸦雀无声，大家都默默低着头，只有脱布花注意到，面对宋金德当面质问，倪昌时只是露出一个淡淡冷笑罢了。
这时候苏哈昌说话了：“宋先生，我父王问你，倪昌时如何欺君，又是如何不臣的？”
世子的话让宋金德更有底气了，这一句替汗王问的话，分明是事情又推进了一步，毕竟这时候汗王不发话，那场面就尴尬了。不过话说回来，吉克哈现在心里真是恨得牙痒痒，他恨宋金德真是没事找事，这场封赏朝会本来就是为了保住世子的位子，有什么事不能事后奏报吗？非要在这场面上找不痛快，万一各部落头领抓住了什么破绽，当场发难怎么办？所以，汗王一直什么话都不说，没想到倒被苏哈昌推了一句，他只好斜眼悄悄瞪了下世子，说了句：“是啊！你说说吧！”
这下宋金德可来劲了，他按着心头涌起的得意，大声说了起来：“汗王，臣亲眼所见，倪昌时领兵撤出平间县时，与敌军首领公然私下相会，交谈甚欢。以至其副将李敢叛逃，这不是欺君悖逆又是什么，况且，据臣观察，这倪昌时平日里就对故主大津心存怀想，常对部属哀叹其不幸！此等，不忠不义之徒何敢立于我大申朝堂之上，受我王厚赏！”
“你所说的一切，可有凭证？其与敌往来书信，信物之类？”苏哈昌突然又在汗王身后发问道。
“凭证？”宋金德突然有些语塞，他的眼珠飞快地在眼眶里转了一圈，又说道：“倪昌时手下将官皆是人证！”
“哦，就是说没有实物凭证咯？”苏哈昌问道。见宋金德还在想着要怎么说时，苏哈昌又问道：“倪将军，你怎么说？”
倪昌时在众臣的目光里走到了殿中，他冲着吉克哈的御座缓缓跪了下来，郑重其事地说道：“臣无话可说！”
“哦？这么说，正如宋先生所说，你真在平间县外公然私会敌首？”
“哼！世子殿下，倪某不明白，既是‘公然’又何来‘私会’一说？”倪昌时冷笑着说道。
“嗯！你说得也是，不过，既然你承认有此事，那你们可曾言及不轨之事？”让一边的宋金德不明白的是，一开始明明是站在自己的边苏哈昌，怎么这时好像在有意偏袒倪昌时似的。这时苏哈昌的问话语气很是平缓，根本不像朝上问罪的语调。
“殿下，既然宋先生说臣的属下皆可为人证，今日朝上也有众多臣的属下，殿下尽可问之！”从苏哈昌开口到现在，倪昌时的回答没有丝毫的惊慌和犹豫，在一旁的脱布花隐隐的感觉到，这里头好像是苏哈昌跟倪昌时，一起给宋金德布了个局似的。这样一来，脱布花反倒是放心下来，如若真是如此，那今天堂上再怎么闹都出不了格，对于脱布花来说，只必要的时候出来依着汗王的意思说句话，不让场面失控就好了。
而另一边，倪昌时的话音未落，朝上一个倪昌时的部将便立刻站了出来，跪拜道：“汗王，平间城外之事，末将就在当场，倪将军与敌方只是偶遇，并应对方之邀，闲叙两句而已，绝无不当越轨之语，末将愿以性命相保！”
说着，在场的宁州军部将，全部站列出班纷纷跪地，高呼道：“末将也愿保！”“末将也愿保！”“末将也愿保！”……
“宋先生，此番情形你看如何？”苏哈昌问道。
堂上大家都在等着看宋金德要如何收场，没想到，宋金德一看朝上情形逆转，一计不成，又生一计，在大家的目光都集中在倪昌时身上时，宋金德也没闲着，他反复琢磨着新的说辞，可是任凭自己如何的搜肠刮肚，在平间县外的事情上，他也再没什么可以强辩的了。于是他心一横，干脆一不做，二不休，把自己身上的罪名罗织到倪昌时身上去，接着，宋金德再次开口说道：“哼哼！当着全军的面与敌闲叙，倪将军好兴致啊！若不是事先勾连，又岂会有事后相约？”
“你血口喷人！”
“胡说！”
“拿出证据来！”朝堂上倪昌时的部将们可不答应了，他们纷纷诘问着。
“汗王陛下，世子殿下，如今我不得不说了，此役我军虽胜，然开战之初，我军曾被敌偷去军粮十万石，经我暗中调查，这必是我军中敌之奸细所为！”宋金德恶狠狠地说道。
“哦？竟有此事？当初你为何不报？”吉克哈惊问道。
“回汗王话，当初为臣是担心大战将启，若是军中大动干戈，于我军不利！故而只在各关隘道口增加岗哨，严防内奸再行资敌！”宋金德的回答看上去很是坦然。
“这么说，你认定此事乃是倪昌时所为咯？”苏哈昌问道。
“正是！”
“你说这话，又是何道理啊？”苏哈昌问道。
宋金德有些奇怪苏哈昌为什么没问他要实证，不管怎样，不问他要证据这倒更好，于是宋金德定了定神说道：“诸位想想，夺我粮草者，乃是津朝官军，而战场上只有倪昌时所领的宁州兵系原大津官军，所以，总不会是我这个大津朝的逆贼所为吧？再者，倪昌时与敌暗通款曲，这才有了平间县外的公然相约。难道不是这样吗？”宋金德觉得自己的逻辑无懈可击。
朝堂上再次议论纷纷，只有倪昌时的几个属下鼓着红脸，握紧了拳头，却不知道该如何反驳。
可是苏哈昌的问话再次让朝上的情势逆转，他开口说道：“还是没有实证吗？”
宋金德忙应道：“事情已如此明晰，何需其他旁证，只须拿下倪昌时，押往大理寺问罪便可！”
可是，倪昌时却在宋金德身后高声喊道：“我有证据！”这一句话，再次惊得堂上众人寂静无声。大家又都把目光投向了倪昌时，只见他缓缓从怀中取出一块黄色的令牌端在了手上。
吉克哈吩咐身边的宫人走下堂来，取走了倪昌时手上的证物。宫人从宋金德身边经过时，他悄悄看了眼，虽然看不清是什么，但大体上，他已经猜到了，那应该是自己的随身令牌！这时，豆大的冷汗不听使唤地从宋金德的脑门上掉下来。他心乱如麻，脑子好像瞬间被狠狠地砸了一下似的，什么主意也想不出来了，他此刻只能等着汗王那暴风骤雨般的怒火了。
果然，吉克哈接过令牌来，一看到正中一个大大的“宋”字，立刻就明白了所有事情，他的脸刹那间便扭曲得狰狞恐怖起来，汗王就像一只被四下围住而走投无路的猛兽，已经等不及要挥出利爪了，他将手里的令牌狠狠地向着宋金德脑门上砸去！嘴里喊着：“吃里扒外的东西！你还有什么好说的？本王，今天，今天非活剐了你！来呀！”
不等卫士答“在！”宋金德赶忙把头埋到地上，大喊道：“汗王明鉴！臣冤枉啊！是，是有人要陷害臣啊！”
“哼！陷害！好，你说说，是谁要陷害你？又是怎么陷害你的？”汗王问话的时候，两个体格健硕的卫士已经站在了宋金德身后了，脱布花却悄悄地挥了挥手，让卫士先退下了。
面对汗王的斥问，宋金德语塞当场，他只好强撑着答着：“是，是，是，这不过是块令牌，应该是臣，臣，不小心，不小心，丢失了！才被人拾来陷害臣的！”
汗王显然是注意到了脱布花挥退卫士的举动，虽然他还不太明白国师的用意，但他还是努力控制了下自己的怒气，接着厉声问道：“哼哼！陷害？陷害你什么？在这朝堂上，只有你自己说起军粮被盗的事？你还有什么好说的？”
宋金德在汗王的话里，仿佛已经感觉到了断头台上的恐怖杀气，他脸下的地面已经湿成了一片，身体开始止不住的颤抖起来，嘴里也随着“欸……”起来。
汗王的脾气还是没有退去，他大喝道：“不要说了，拖下去！”
“慢！”脱布花忙开口拦住了冲上来卫兵。
吉克哈和宋金德都等到了这一声“慢”，不同的是，汗王还得要强压下自己内心不断升腾而起的杀心。宋金德则暂可以收起止不住窜出来的冷汗。
只见脱布花一个大步上前冲着汗王跪倒，说道：“汗王三思，若是宋先生真的通敌，我军此番又怎会有如此大胜？至于这令牌嘛，还需回头细细盘问才是，今天是个大喜的日子，还请汗王法外施恩，饶过宋先生吧！”
脱布花这话其实是提醒吉克哈：宋金德不能杀！大捷之后只有论功行赏，哪有过河拆桥。况且，这场胜战本来就名不正言不顺的，要是这下再沾了血，不是更让人议论纷纷了吗？
吉克哈当然是听懂了脱布花的话，但是刚才自己发了这么大的火，凭脱布花几句话就不追究了，怕也说不过去。所以，汗王这时并没有急着表态，还是摆着一副怒气冲冲的样子，站在他的御座前大口大口地倒着气。
随后，世子苏哈昌站了出来，他也一个大步上前，郑重其事地跪在了汗王面前，大声陈奏道：“父汗息怒！儿臣有话要说！”
吉克哈心里一惊，他怕苏哈昌会不会是来置宋金德于死地的，他的儿子他太明白了，从一开始世子就厌恶他的这个老师，刚才朝堂上的一幕幕明眼人一看就知道，苏哈昌的每一句话都是有偏有向的，他又是这次远征的主将，他说出的话，分量超过了在场的所有人。现在他要是再捅宋金德一刀，宋金德必死无疑！可是，汗王此刻又不能不让世子说话，吉克哈内心挣扎着转过身去，只留了个背影给世子和堂下众臣们，半天才挤出一句：“你说吧！”之后便紧紧闭上了眼睛！
“谢父汗！儿臣以为此次出征，我军乃是深入敌境，驱马拼杀于泥沼之中，行兵道穷于深壑高垒之下，纵然如此尚能剿敌二十万而全胜还朝，此中绝少不了太傅运筹帷幄之中的神机妙算，至于这个令牌嘛，儿臣以为，或许是宋先生贪恋钱财，利用战时商贾贩运巨利，用这令牌谋了些私利吧！当然，此事还尚需查实！不过，儿还是想请父汗念及宋先生此役大功，网开一面饶过他这一次！”
听了苏哈昌这番话，吉克哈悬着的一颗心算是放了下来，他返身缓缓坐回了御座上，然后对着还跪在面前的苏哈昌说道：“你说得对！还是得查！”说着，抬起手指了指刚被他砸在堂下的令牌，身边的宫人马上小碎步跑了下来，拾起了地上的令牌，刚刚转身要往堂上走时，汗王又将手指了指苏哈昌，宫人立刻会意，他快速走上堂来，将拾起的令牌双手递给了世子，这时汗王又说道：“这块令牌你拿着，查到什么结果随时来报我！”
“儿臣遵令！”
“起来吧！”汗王心里很是欣慰，他的世子长大了，在朝堂张弛有度，能够掌握局面了。所以，吉克哈就把令牌交到了世子手上，说是让世子继续追查，但又没有规定时限，这就相当于将宋金德的性命全都交到苏哈昌的手上。宋金德即便是日后反应过来，这一切其实都是苏哈昌设的局，可这块令牌就是镇着他的神符，往后的日子里他只能甘心情愿为世子效力了！
苏哈昌起身退到边上后，汗王接着喝道：“宋金德！有国师与世子为你求情，寡人今天先不杀你，但死罪可免，活罪难逃。来呀！给寡人拖下去，打二十廷杖！谁也不许求情！”汗王说完还不忘狠狠瞪起双眼，紧紧盯着在场的每一个大臣，大家看着汗王一脸的怒火满含杀意，便纷纷都埋下头来，害怕万一跟汗王目光撞上，让汗王以为自己要去求情。
两个卫士飞快上殿，从地上一把捞起了软成一摊烂泥的宋金德，转身就往殿外拖去。在他们身后，汗王绷直手臂指着宋金德大喝道：“狠狠打！”
吉克哈今天真是恨疯了宋金德，他当然不会相信靠着造大津的反，九死一生打到大兴城的宋金德，现下会跟大津官军眉来眼去，可是，战时吃里扒外也就算了，还要在封赏大会上搞内讧，这分明就是让人更加怀疑这次胜仗的成色！这事盖不下去，可能吉克哈这个汗王的位子都坐不稳了。必须治治他这自以为是的毛病！而不杀宋金德是因为这姓宋的满肚子诡计，是个有能耐的人。再者，留着他也是为了牵制倪昌时他们，汗王当然不希望中原的降官们都一条心，最好他们之间能矛盾重重，这样才好控制。
被拖到殿外的宋金德，还没从刚才的杀身之祸中回过神来，刚被按到地上，突然一个将要行刑的卫士在他耳边说小声说了句：“记住，大声叫！”而后便拎着长棍退到了一边，而另一个卫士便高举起长棍，冲着宋金德的两股之间拍了下去。当这木棍真正落到了他的皮肉之上，宋金德才发现，他的两股上已经被卫士垫上了一层厚厚的棉絮。他突然就明白了刚才那卫士的话，于是便开口使出吃奶的劲大喊道：“啊—！”
其实，汗王说的“狠狠打”就是暗示卫士们不要下死手的暗号，满朝之上也只有脱布花和苏哈昌知道这个暗号。很多时候这廷杖完全就是为了羞辱中原臣属的，在申国人的眼里，这些假正经的中原人不是常说“刑不上大夫”这样的屁话吗？??
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