果然，岳阳城下骑虎难下的苏哈昌，将宋金德的手书看完之后，轻轻地放在了案头上，他长长地叹了口气，他的心里隐隐觉着，这沈三金和马雄才造反的罪名里，可能都是宋金德在捣鬼！但时下，确实也无路可走了，为今之计也唯有返身剿灭沈三金了！
于是，这天夜里苏哈昌提兵南向直扑平间县而去了。只是他不知道岳阳城里的玄素清，日落前便已派出一小队人马冲着襄城方向出发了。
这天岳阳城的清晨格外平静，高继勋站上城头远远望去，突然他兴奋地高喊道：“跑了！跑了！他们真跑了！”一转头才发现素清也来了，他也站在城头上却没什么激动的心绪，只是安坐在靠椅上，手里转着佛珠微笑不语！
高继勋上前抱拳道：“大人，申军果然撤走了！”
“是啊！他们连夜就起了，着急着帮咱们杀敌去呢！”
这时候，木阿美也来到了城头，大老远就喊道：“大人，玄大人！”
正南站在一边悄声说了句：“得！鬼见愁又来了！”
素清听见了，返身瞪了正南一眼，正南吐了下舌头往后退了一步。
木阿美冲到跟前对素清说道：“大人，咱们这每日缩在城内，也不敢出城对敌，好没意思。我们羌人可没有怕死的，你们官军要是不方便，今天我们出城迎敌就是！不然，这市坊我们也住不惯。还是放我们回播州去吧！”
“呵呵！”看着阿美一脸不满之色，素清并没有收起微笑：“阿美头人，你看看，城外的申军昨夜就撤走了！”
“啊？是吗？”阿美这才向申营的方向望去，果然，营中早没人了！她自言自语道：“这怎么会？不是说好了今天攻城的吗？”
高继勋听到了阿美的话，没忍住偷偷笑出声来。惹得阿美扭过脸来，责问道：“你笑什么！”
高继勋调侃道：“人家还能跟你说好了，今天要攻城啊！”
“哼！你们怕他，我可不怕！都是人生肉长的，又不是神鬼妖怪三头六臂，有什么好怕的！”阿美嘴上从来没服过输。
“谁怕他们？”高继勋有些生气：“你别胡说，我手下的弟兄……”
“好啦！好啦！”素清忙发话打断他俩的争吵：“阿美头人，你别急，大战在即了！这接下来的一战，便可立定两省战局之乾坤！这可都要靠诸位拼力奋战了！”
在场众将齐声答道：“末将等，但凭大人吩咐！”
众人起身后，高继勋跟木阿美对视一眼，各自：“哼！”了一声，扭脸而去了。
南北两方在湘、鄂两省的最后决战，终于要在襄城与岳阳之间的区域里拉开帷幕了。在这片布满沼泽与灌木，矮山和幽谷的地域里，各方都已握紧了长刀，准备着最后的奋力拼杀！
苏哈昌想着一举荡平前方的沈三金，然后领着倪昌时所部，做出围攻襄城架势，实则从襄城以北走小道过涞水河北返，这样也算是全身而退了。而玄素清从战事一开始就布下的迷局，也终于到了要收网的时候了，他的目的很明确，一要借苏哈昌的铁骑，彻底铲除沈三金的人马。二来，也要趁乱给予苏哈昌的铁骑重大杀伤。为将来的北伐之战打下基础。所以，他并不打算轻易放苏哈昌北返，但也不想赶尽杀绝！一旦此役倾尽全力歼灭苏哈昌的铁骑，必然付出极大的代价，况且，由此引发的连锁反应，可能会导致申军彻巢南下直击南直隶，那时自己可能真没有十足的实力应对。
当苏哈昌还未赶到平间县时，玄素清率先出招了。早于苏哈昌出发的那一队人马，日夜兼程赶到了襄城，给杜恺送上了玄素清的手书，杜恺看后又交给了王明宝，王明宝看后兴奋异常，嘴里嚷道：“太好了！这些日子都憋坏了！杜将军，咱们什么时候出击？”
杜恺当然也是一脸高兴，一个月的时间快要到了，玄大人终于传来了消息，如今岳阳城已经拿回来了，大津军胜券在握了，而且终于可以出城进击了，自己肩上的压力没有白扛，作为襄城守将自然是兴奋非常！片刻之后，杜恺放下笑容，沉着气对着王明宝说道：“传令下去，令伙伍即刻备饭，今夜戌时，你我各领五万人马出城进击平间县沈三金大营！”
“得令！”王明宝接令后，几乎是一路小跑去备战去了！
杜恺回到寓所，却见代晴正为他仔细擦拭着盔甲，这一幕看得杜恺一脸惊奇，自己回家还未开口，代晴怎么知道自己要出征了？于是，杜恺忙问道：“娘子，你这是？”
“为妻不能随将军上阵杀敌，只能为夫君擦亮铠甲，助将军出城杀敌旗开得胜！”代晴说道。
“娘子，你怎么知道我要带兵出击？”
“玄大人不是来信了吗？我料想必是大局已定，只欠最后一击便大功告成了！”
“娘子，可真是什么事也瞒不住你呀！”
“傻瓜！若是战事不利，哪还会有书信传来呀！而一旦大局已定，接下来必是南北夹击，破敌制胜了！”
“这天下之事，看来是没有什么能逃过我家娘子的法眼了！”??
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