多哈朗一路狂奔，好像是害怕玄素清反悔似的，终于，一天之后的傍晚，他追上了苏哈昌。
一听说岳阳城丢了！而且是被大津军给夺回去了，苏哈昌一时反应不过来了，他紧锁着眉头斥问道：“你是说岳阳城被大津军给占了？你看真切了？不可能啊！这湘、鄂两省除了襄城，哪还有大津的官军？莫非神兵天降？”
好一会儿，苏哈昌才缓过神来，可是一低头就看见了一脸狼狈相的多哈朗，世子真的是控制不住的气急败坏，他咆哮了起来：“你这个蠢货！你这酒是灌进了脑子吗？你，还有你们！”苏哈昌气得伸手指了一圈身边的申将们：“一个个的都把中原人当成猪，当成狗！好！你们倒是像个人一样给我这个世子争口气啊！涞水城，涞水城打不下来！现在又不明不白的把岳阳城给丢了！你们到底也没胜人家一阵！还敢厚着脸皮天天瞒着我醉生梦死吗？我告诉你们，明天人家就会打过来了，你们还能拿得动刀吗？是不是还得我这个世子，挨个把你们扶上马去？啊！你们说！”
在场的人没一个敢吱声的，苏哈昌实在是压不住火，操起案上的银杯子，朝多哈朗狠狠地砸了过去！多哈朗拿手捂着额头，鲜血不停地从四个指缝中钻了出来，滴答滴答地淋在了地上。众人都没敢去劝，大家想着，岳阳城一丢，襄城也没拿下来，申军算是陷入了绝境。难怪世子发这么大的火。再说了，苏哈昌领兵极少阵前斩将，所以对于多哈朗的安危，大家也不太担心。
尴尬了好一阵子，苏哈昌的气是消不了了，他又开口怒斥着：“你们都是死人吗？把战都打成这个样子了，现在哑巴了？你们到底是瞎了还是死了？人家都占了岳阳城，我们竟然都不知道他们是哪里来的！我要你们还有什么用？你们说，都说！到底怎么办？”
终于，苏哈昌座下一个长脸将官壮着胆子说话了：“殿下，要不，要不咱还是撤了吧？这中原也不是什么好地方，大兴那边也就算了，这南方，唉，又热又潮！别说弟兄们待着难受了，就连咱的战马都瘦了好几圈了！”
这话一出，众将赶紧附和道：“哎呀！是啊，是啊！”
“放屁！”苏哈昌更是气不打一处来了，他本想着这些马背上的悍将，在如今这军情不利的情况下，能拿了血性出来，嚷嚷着要跟大津军拼个你死我活！就算是不去硬拼，但大话听起来也提气呀！没想到，这一个个竟然怂成这个样子！还有就是，他们都可以退，可他苏哈昌不行，大申国各个部落的头领们的手腕都粗着呢，苏哈昌要是真的兵败湘、鄂了，灰溜溜的回了大兴城，可能吉克哈都保不住他！
苏哈昌的一脸怒气让大帐里再次鸦雀无声了，大家都低着头，不敢看世子一眼。苏哈昌重重地倒了几口气之后，横下了心来：“众将听着，大军今夜就地宿营，明日一早大军回转岳阳，务必上下一心收复失地！有违令者斩！”
“是！”众将应了军令，之后便各自散帐去了，大家走出大帐后便暗自摇起了头！他们都觉得这是世子苏哈昌意气用事的决定，手上这十万人，在平原旷野上那是绝对的黑暗风暴，所过之处，尽取敌首。可是，要返身回去攻打城高墙厚的岳阳城，那就是另外一回事了！况且，人家也是大军驻守，到时城头上炮弹、飞箭跟山似的压过来，这大申军的十万铁骑怕也回不了草原了。
好一会儿之后，冷静下来的苏哈昌也明白自己的决定，有意气的成份，但他并没有收回军令，因为，他觉得申军在湘、鄂两省实际上已无路可走了，与其灰溜溜地逃回大兴城，倒不如去岳阳城下碰碰运气！他就是有些不相信，按多哈朗的说法，夺占大津军至少有十万人，可是，大津哪里来的这么多兵呢？十多万人马，都不走官道的吗？有这样一支人马死死盯着自己这么长时间，自己居然一点也不知道，太可怕也太不可思议了！难不成那个姓玄的什么平西将军，能撒豆成兵？所以，苏哈昌暗自较下劲来，非要亲自回去看看，到底是怎么回事！
转过天来，太阳都还没醒呢，苏哈昌便叫醒大军兵发岳阳城了，经过一天的快马加鞭，第三天的晌午，这十万铁骑终于回到了岳阳城下。
苏哈昌纵马冲上城外的一处高坡，远远望向岳阳城。只见城头上插满大津军旗，迎风招展猎猎作响。军士们个个持长枪端立于垛口处，气宇轩昂，威严肃穆。苏哈昌一看就明白，这城内的主将定是个治军严谨之人，否则这城头上的军容定不会这般齐整。看来想要强攻城头肯定是不行了。
于是，苏哈昌想了个不是主意的主意，他回到自己的阵中，领着自己的卫队就要直冲到城墙下去挑战，众人一看惊慌不已，纷纷跪到了世子的马前高喊道：“殿下，不可啊！城上一旦发炮，就危险了！这如何跟汗王交待啊！”
苏哈昌挥起鞭子，左右抽打着，喝道：“让开！都给我让开！”
可是，随从们宁愿被马鞭抽打，也不愿起身离开！苏哈昌只好让手下卫士下马强行将阻拦他的将校拖开！接着，一百多人的队伍打着个大大的“申”字旗，驾着战马缓步来到城下。
玄素清站在城头，远远看着，心中也暗自感叹了句：了不得！这大申的铁骑确实是不同凡响，一百来人的队伍，行动起来整齐划一，站定之后几乎都无需要整队，便已经在你面前直直的列出了一个长排。再看马匹高壮，骑士精悍，行进之间，每匹战马都瞪大双目紧盯前方，马蹄在草壤之上踩踏出层层的闷响，那声势绝非中原骑兵可比，仿佛一群骑虎的猛兽沉沉逼来，若非有高墙厚石的遮挡，守军的心胆怕是早被震裂。
阵前站定，申兵中忽然信步走出一匹马来，马上的军士扛着一杆大旗，上绣着“大申”二字，那军士策马向前几步，停步后大喝一声“哈！”同时便将旗杆狠狠地插进了土里。接着他扯开嗓子大喊道：“大申国征南将军要你家主将出来说话！”
城头上，大津军的一个小校开口应道：“你家将军有什么话，告诉我就是了！”
“放肆！你是什么东西！快叫你家主将到阵前答话！”申军力士继续喊着，苏哈昌故意在阵前不说大申世子的身份，便是想着一定要在阵前压上对方主将一头。再者，这也是试探对手实力的一招，如果对方人少心虚，主将肯定沉不住气，很可能会出来看个究竟。若是，实力雄厚则必然气定神闲。
素清当然明白这其中的玄机，此刻，他正端坐在城头上，任城下叫嚣，就是不发一言。大津军的小校接着应道：“申国征南将军又算个什么东西？你听好了，这里是大津的天下，容不得尔等群丑撒野叫喊，还不速速后撤，真要等城上发炮吗？”
“哼！大津？你们的京师大兴城，都已在我大申国汗王铁蹄之下，你们还哪来的天下？”
“哈哈，你们也配谈天下？你们的天下除了马粪就是牛屎！我们大津的天下是礼是乐，是行之千年的仁德！算了，说了你们也听不懂！我劝你，还有你们那个什么将军，还是滚回草原去，拾粪放羊去吧！”
“哼，你们中原人就是歪理多，你们自己都说：煮熟的鸭子肉烂嘴硬！地都快被我们占光了，还什么天下？也只能给我们拾粪放羊了！哈哈！”说完，城下的申兵们全都哈哈大笑起来！
城头上的大津军士们恨得牙根痒，素清却依旧脸含微笑，只是轻轻吩咐了一句：“放箭！”于是，早就按耐不住的弓弩手们，拉起弓弦，箭锋指天，随后“嗖”的一声，百十支箭同时冲着城下飞了出去！
大津军手中弓弦抽动的凄厉声响，划破了凝固的空气，像一支长鞭，深深地抽打进了城下申兵的心胆，以为就要被利箭穿骨的骑士们，立即就爆发出了一阵荒乱，然而，齐整的队伍排列紧密，阵中之人无可走脱，于是，许多人策起马匹左右摆动，苏哈昌身边的几个卫士又拼着命要挤到世子身前挡箭，一时之间，申兵阵中竟有许多人被掀下马来！可就在苏哈昌他们深处狼狈之中时，大津的利箭却齐齐划过申兵们的头顶，在他们身后的草壤上扎出了一条直线。
这回轮到城头上的大津军士们嬉笑一团了！城下的苏哈昌脸红到了脖子根，他终于忍不住开口喊道：“城上的听着，我乃是大申国世子苏哈昌！快请你家主将出来说话！”
城上再次传来刚才那个小校的声音：“世子殿下，别忙了，回去吧！我家将军说了，见周公行礼乐，遇商纣动刀兵！两军阵前没什么好说的！”
“听闻你家玄大人有鬼神莫测之能！我却不信！要是真有能耐，咱们就出城列阵决一死战！若是我苏哈昌输了，我以世子的身份担保，我大申国全军退回草原，大兴城我们拱手奉还。”
“我们玄大人让我告诉城下各位，两军交阵，在智不在力！争强斗狠，乡间莽夫所为！时机到时，大兴城自会归回大津，既是大津朝的土地，就不劳世子殿下挂怀了！”
“玄大人，我知道你在城头上，你要真是忧惧我大申铁骑，我就给你一天时间，你带上你们的人，全数退出岳阳城，我大申军绝不阻拦，明日晌午，你若仍占城不撤，我必定挥军攻进城去，阁下务必细细思量！”苏哈昌算是自己给自己找了个台阶。
城上的小校回应道：“大申的世子殿下，你们还是赶快撤回去吧，如若再不后撤，就算我家主将不发令，我们这些守城的军士也要开炮了！”
小校的话说得挺客气，但苏哈昌知道再耽搁在城下，怕是没什么好结果，于是，一挥手说道：“撤！”申军的人马徐徐转向，仍旧迈着整齐的步伐向后方撤去了。
始终站在素清身边的高继勋说道：“大人，他们撤了，唉，跟这帮狗日的说那么多礼义廉耻的干啥？直接一顿弓箭把他们射跑就完了，射死他几个，还有那个什么世子，也让他死在城下。看他们还敢不敢来城下叫骂！”
“你呀，有所不知！”素清说道：“这申国的世子苏哈昌，在申地的时候就颇识得中原教习，只是身处草原，所学礼乐之道，也难免荒腔走板，但时才所言之道，他是能听得入心的。再者，咱们现在兵少，不足以与之争锋，若真的对阵绞杀起来，咱们怕也是凶多吉少。所以呀，咱得示强于敌，又不能过度激怒对方，好让这苏哈昌平了心绪，悄然撤军！”
“咱怕他啥？虽然城中兵少，可城高墙厚，再借他十万兵，我看他也攻不进来！”高继勋不解的说道。
“那可不行，我们不能与之纠缠，襄城之战未平，我们又在岳阳苦苦支撑，往后这战事就不好把握了，你想想，对手攻个一两次，就大概能摸清咱们的实力，襄城攻不下，岳阳却有机可乘，回头申军调来大军，杜恺他们又被堵在官道上无法救援，这战局反转也未可知啊！”
素清的话说得高继勋不停地点着头，倒是一边的正南着急了，他凑过来说道：“那还废什么话，刚才就应该一箭射死那个苏哈昌，你们不都说擒贼先擒王吗？战阵上，不就是刀对刀枪对枪的，杀死了敌人的首领，往后的事不就好办了吗？”
素清转过脸来假装生气地说道：“就你懂！你想想，苏哈昌真要是死在了岳阳城下，他身后的十万铁骑能不拼命攻城？再说了，没了这个世子，谁能领兵回头去收拾沈三金那伙人？战事的谋划，得走一步看三步，万不可弃大利而贪小功！”
正南算是被素清骂退了，他撅着嘴退后去了，倒是高继勋接着问道：“大人，这苏哈昌说明日正午要来攻城，咱们该如何与之接战？”
“呵！”素清继续转着手中细细的佛珠开口说道：“无需太过准备，传令下去，全军照例执勤，夜晚困倦之时不可大意，天黑之后，城上尽插火把便是！”
“是！不过，大人，属下想，咱们是不是该把兵库里的炮弹多多运上城墙！”
“呵！不必了。就算都搬上来了，咱们的军士能熟练操炮吗？”素清反问道。
“可是......”高继勋还想劝劝素清。
素清笑着打断他并说道：“高将军勿忧，我料定，今夜苏哈昌必定撤走！”
“当真？”高继勋有些不敢相信。
“将军若不信，可敢跟玄某打个赌？”素清笑着问道。
高继勋连忙摆手道：“不敢，不敢，大人神机妙算，我可不敢有半分怀疑！”??
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